胡雪巖荒淫而奢靡的生活習性，與他最終的失敗有著密切的關係。
古語有云：福兮禍之所伏，胡雪巖在商場馳騁多年，靠官府後臺，一步步走向事業的頂峰，風光無限，但其最終的失敗，卻也是由官場後臺的坍倒和官場的傾軋所致。胡雪巖雖爲商人，但他的發跡以及鼎盛與政界要人的庇護有著密不可分的關係。胡雪巖緊緊把握住了大樹底下好乘涼的精髓，他先借助王有齡開錢莊，又以左宗棠爲靠山創辦胡慶餘堂，爲西征籌借洋款，恢復因戰事而終止的牛車，爲百姓、爲國家做出了一定的貢獻，從而一步步走向事業的巔峰。作爲一名商人，他被御賜二品頂戴，被賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。
但就是這樣一位己名利雙收、事業有成的人，卻在幾天之內垮掉了，他的事業也隨之走到了盡頭。胡雪巖生意的失敗是由於他野心過大，急於擴充，出現決策性失誤，試圖壟斷江浙生絲生意出口從而激怒洋商，生絲銷不動使錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經營的生絲鋪、公濟典當、胡慶餘堂等紛紛關閉。但導致胡生意失敗的另一重要的原因是政治敵人的打擊。
胡雪巖雖聰明一世，與官場人物交往甚密，但最卻因爲不諳官理、剛愎自用、不懂變通而成爲左宗棠與李鴻章政治、鬥爭的犧牲品，成爲李鴻章排左先排胡，倒左先倒胡策略的犧牲者，實在令人爲之扼腕嘆惜。導致胡雪巖資金鍊斷裂的，還有號稱“洞庭山幫”的席正甫。此人是清朝金融買辦的締造者，他爲匯豐銀行工作。胡雪巖陷入的是國外金融資本勢力和國內金融買辦勢力的內外夾擊，其失敗在戰略上早已無可挽回。
當然，對胡雪巖的失敗，各人有各人的理解，在唐昱看來，那自然便是成也官商，敗也官商，紅頂商人，不是那麼好做的。
當時，他聯合蠶農，收購蠶絲對抗洋人，結果被李鴻章暗算，2000萬兩的蠶絲輸光了！收不到蠶絲，外商急得如熱鍋上的螞蟻，此時居然有清朝的官員來告訴洋人，能幫助過英國政府解決蠶絲問題，遲早會讓胡雪巖把絲便宜賣給英國商人，這才導致了胡雪巖最終沒有成功，李鴻章和清政府可謂是居功至偉。
胡雪巖人生的最高峰，都是他的大靠山左宗棠帶給他的，胡雪巖從最高峰的跌落，也是從左宗棠的敗落開始的。左宗棠不垮，胡雪巖不會那麼快出問題；左宗棠一跨，靠山沒有了，胡雪巖孤立無助，問題就出現了。
左宗棠爲什麼會垮？就是因爲他的一句話。左宗棠把新疆收回以後，對於清廷功勞是很大的，被封爲侯，侯再往上去就是王，清朝規定漢人是不能封王的，所以身爲漢人的左宗棠已經被封到頂了。左宗棠調回北京後，當上了軍機大臣。東太后突然駕崩，李蓮英去給每位要員分發喪禮要穿的麻衣。當送到左宗棠這裡時，左宗棠問怎麼回事。李蓮英告訴他，東太后駕崩了。左宗棠怎麼說？他說不應該啊，怎麼會這樣呢？然後他千不該萬不該又說了一句：我昨天看到太后還是好好的！就是這句話，被李鴻章見縫插針地傳給了西太后。左宗棠身爲軍機大臣，又在皇宮裡面，講這種話實在是太不合適了。東太后死了，你說不可能，這什麼意思？西太后心裡自然會想：你左宗棠認爲是我把東太后害死了？於是，慈禧太后一怒之下，找了個理由就把左宗棠調離了北京。一個人因爲自己的一句話而害死自己，自古以來，這樣的教訓實在不少。言多語失，無意的一句話，可能會招致意想不到的禍端。所以，說話一定要謹慎。李鴻章一直都想把左宗棠打垮，他的第一目標就是先打垮胡雪巖。
至於胡雪巖爲何垮掉，也是多方面的影響，胡雪巖涉足很多行業，幾乎什麼行業都賺錢，錢莊很賺錢，茶也賺錢，這些以商業方式運轉的行業盈利狀況都很好。我們稱胡雪巖爲商聖也即因此——胡雪巖所有以商業方式運轉的項目都盈利。但唯獨蠶絲行業，是胡雪巖投入本錢最多，卻沒有按照商業規律操作的一項業務。用現在的話講叫：沒有在商言商。
自古以來，外國人就很喜歡我們中國的絲綢。鴉片戰爭以前，各國都是以相對公平的方式在中國進行蠶絲貿易，至今仍有絲綢之路的遺址在見證著那段光輝的歷史；1840年以後，各個以文明著稱的國度，用槍炮打開清朝的大門，把鴉片送進來之後，就開始爲所欲爲，大肆掠奪，想拿什麼就拿什麼。一開始是清朝的銀子，後來就發現拿蠶絲回去更好，因爲除了鴉片的黑心利潤外，蠶絲運回歐洲的貿易利潤也相當可觀。按說這兩頭賺錢的生意已是無可挑剔，但是他們的慾望是無止境的。人一旦失去了制約，就會肆無忌憚。所以，外國的商人想到要壟斷中國的蠶絲貿易，賺取更多的利潤。在這種狀況下，胡雪巖挺身而出說：這樣不行！你們外國人欺負到我們頭上了！於是，他聯合蠶農，收購蠶絲。外國人四兩銀子買，胡雪巖出五兩，號召大家不要把蠶絲賣給外國人。初期，外國人還可以忍受，因爲胡雪巖的收購規模尚小，但隨著他投入資金的增多，外國人甚至都買不到足夠的絲，供他們國內的工廠開工。收不到蠶絲，外商急得如熱鍋上的螞蟻，此時居然有清朝的官員來告訴洋人，能幫助過英國政府解決蠶絲問題，遲早會讓胡雪巖把絲便宜賣給英國商人。
從表面上看，胡雪巖的失敗是由於他庫存的絲賣不出去，資金週轉出現問題，抽調不出錢返還官方的錢款，而最終被以李鴻章爲首勢力拿住把柄上告而被抄家。但我更認爲，是他的一意孤行，盲目託大而造成的，是他自己打敗了他自己。
胡雪巖經營的事業涉及錢莊，典當行，絲行，藥店，房地場等多個行業，其錢莊就是其總個集團體系的支撐部門，除藥店外其他行當基本上都環環相扣，所以也就在其錢莊出問題後很快全面崩潰。前不久出問題的德隆系的結構，與胡的事業結構就有一定的相似程度。
胡雪巖在瀕臨破產的時候，按胡的說話，其總資產近4000萬兩白銀，而其總負債只有800萬兩，按這種負債率，絕對可以用經營有方來評價。但我們需要注意的是其庫存的原材料（生絲）價值竟達2000萬兩白銀，在李鴻章爲首的官方勢力和洋人勢力的雙重打壓下，這筆生絲到最後幾乎一文不值，以至於在謠言四起，錢莊擠兌爆發，再加上其靠山左宗棠自顧不暇、無力救援之後，最終只能被官家以確保國家資財安全之藉口抄家。對於生絲這種時間長了會貶值的商品來說，儲存價值2000萬兩白銀的貨品實在不能說是個明智的選擇。
他的商業集團也缺乏有效的激勵和約束機制：其典當行，錢莊，絲行的總擋手都先後出了問題，都挪用了東家的錢來從事自己的生意。這幾個人的能力肯定是毋庸置疑的，前面就提到了胡的知人善任，胡的萬貫家財也是在他們的努力下創造出來，雖說胡是東家，但是相比於東家的財富他們所得的也就太過於微小了，也就產生了心理失衡，這是激勵機制的缺失。再有，即使是激勵出了問題，但你不幹有人會幹，換個人就可以了，可是直到最後要破產了才發現這些問題，這就是約束機制的缺失了。對於這種東家與總擋手之間的委託代理關係，只有建立一套完善的激勵與約束機制或許才能長治久安。
他還過分介入朝廷內部的勢力鬥爭，這纔是主要原因，樹大招風，鋒芒過露，他在成功以後，不斷擴建其胡家花園，其出於擴充門面的想法的初衷是沒錯的。但在當時那個封建等級制度深嚴的年代，官家建宅與平民建宅是有區別的，其房屋結構和屋頂結構是講究一些禁忌的。胡雪巖大興土木，宅第設計採用皇家花園設計，其奢華竟可比恭親王府，再加上胡在發家後行事張揚，這必然引起一部份人的嫉妒甚至仇視。
不可否認胡的愛國情結，其以一人之力對抗洋商的勇氣更值得欽佩。但換個角度來想，最後由此而引發的犧牲值得嗎？爲什麼不能有理有節的退一步海闊天空了，然後再等待時機反撲了？在最終崩盤之前，其好友和下屬曾多次提醒他資金鍊已經出現問題，只能儘快拋掉那庫存的生絲，而胡只爲與洋人鬥法而不顧其他，直到最後再也支撐不了這筆龐大的庫存而整個體系瞬間瓦解。胡取得了輝煌的成就，但在成就到達頂點時他的自負也到達了極點，也就爲盛極而衰最終成爲悲劇埋下了伏筆。前車之鑑阿!
胡雪巖破產後，把所有的姨太太都叫到跟前，每人給了幾百銀子，讓她們另找歸宿。同時他也把債主們劃了三個等級，有權的、當官的爲一等----這些人得罪不起，生活過得貧困的，每月只有幾銀子的---爲三等，三等債主也是每月一定要的。最後就是二等了，他們的銀子每月一百兩，同時他們也不愁這銀子過日子，可還可不還；留在胡氏身邊的，除了正房還有一個九姨太，爲什麼留九姨太呢?九同“久”一個音，預意長長久久。靠著胡慶餘堂的微薄收人，胡雪巖淒涼地度過了他的晚年，於光緒十一年黯然離世。
顯赫一時的一代豪商胡雪巖，終於一貧如洗。他曾經擁有的萬貫家財和浮華一生，都沒能給後人留下基業與嚮往。
倒是他精心創下的胡慶餘堂，至今仍以其“戒欺”和“真不二價”的優良傳統矗立在杭州河坊街上，雖然欽差大人文煜爲了保存這座國藥國庫，幫助胡雪巖接管胡慶餘堂。善良的百姓，至今仍記得他姓胡，並因胡慶餘堂而傳頌著胡雪巖的名字。
清朝時講，北有王錫袞，南有胡雪巖，個人認爲目前胡雪巖應該是中國商人的偶像。毫無疑問，他是一個官商，同時，令人佩服的是他黑白通吃。在當時中國、政府的力量是無窮的，權限極大，所以企業要做大，必須找到這個靠山。
胡雪巖的個人魅力更是了得，他雖然有那麼多的老婆，但是他的家庭關係處理的非常好，而且不同時期不同的老婆都發揮過很重要的作用，在當時缺乏信用契約的前提下，有老婆相助更是如虎添翼！
唐昱還在回憶之中，沈睿鴻拉過凳子讓他坐下，“小昱，你來說說，你對胡雪巖的生平怎麼看，當然，成功的地方你就不要說了，我們三個，今天也好好聽你說道說道，看看你是怎麼看待他的失敗的，或許，你若是能看清楚了他，就能看清楚你自己面臨的局面了。”
唐昱順勢坐下，微微皺了皺眉頭，“沈伯伯，我明白你們的意思了，不外乎是官商之類，胡雪巖失敗的原因，我之前也是有考慮過的，大致可以總結爲六點。”
“哦？小昱已經總結了六點？那我倒是要好好聽聽。”沈睿鴻笑呵呵的說道。
唐昱繼續皺著眉頭，“首先，胡雪巖充當了左李政治、鬥爭的犧牲品。胡雪巖一生縱橫商場，與官場人物相交甚密。通過官商後臺，打下一片江山。他先以王有齡爲靠山，後以左宗棠爲靠山，一步步走向事業的輝煌。然而，“福兮，禍之所伏”。胡雪巖的生意之所以能夠遍佈大江南北，兼及海外，全賴官場勢力庇護，然而其失敗卻也源於官場的傾軋。官場成就了胡雪巖的事業，官場也摧毀了胡雪巖的事業。正所謂，“成也蕭何，敗也蕭何”。當時，左宗棠陝甘用兵成功後，入軍機而又外放兩江。兩江原來是李鴻章的地盤，官員多爲李的親信。而李鴻章作爲政壇新秀，與逐漸年老的左宗棠政見相左。比如，在對法戰爭問題上，左主戰，李主和。兩派矛盾日趨白熱化。這樣，左宗棠一上任就必然先要清除其管轄區域內李鴻章的力量，並且很快的付諸行動。當時李鴻章丁憂回籍，左宗棠趁機打擊李的勢力，引起了李派人員的強烈不滿。但是，情況突變。由於國家危機，朝廷又起用尚在服喪期間的李鴻章，李上臺後，制定了“倒左必先倒胡”的戰略方針。胡雪巖作爲左宗棠的左臂右膀，得力助手，使得左李矛盾衝突的矛頭直指他，而他尚不自覺，未做任何防禦措施，不免失之大意。”
蘇慕儒點了點頭，“你這點總結的好，這也是你自己最需要注意的原因，能想明白了這點，想必你就知道我們這次緊急把你交回到，到底是爲了什麼了，你繼續說，我們也能好好聽聽你的生意經，看看能不能長進點。”
唐昱腆著臉笑了笑，“其次，胡雪巖當時的做法是逆時代之潮流，必然是要失敗的，歷史的車輪滾滾而過，哪是那麼容易被擋住的。囤積絲繭的做法使得資金週轉不靈。當英國瓦特發明蒸汽機，導致工業革命後，手工業之將沒落只是時間的問題。而當時，第一次工業革命已然結束，機器生產代替手工生產已成爲一種必然的趨勢，沿海的江浙開放的通商地區也引進了西方先進的生產機器。但是，必然的，機器生產代替手工生產，會使得原來從事此項生產的廣大手工業家庭破產。胡雪巖不甘屈服於西洋資本主義國家雄厚的經濟力量之下，他爲了維護中國廣大小農的利益，不惜高價買進蠶繭，囤積一段時間，使從事蠶繭加工的洋人工廠因無原料而倒閉，這樣，就可以將原料賣給蠶繭加工的各小農家庭。但是，此舉無疑觸怒了洋商。因此，在胡雪巖錢莊擠兌風潮急需脫手求現時，洋商乘機壓價，在反壟斷的孤軍奮鬥之下，導致了週轉不靈的困境。他的失敗，可說是時代的悲劇。”
“這一點倒是簡單的很，倒是真的能夠和你結合在一起，你小子，到不愧天生就是做生意的材料。”
唐昱摸了摸腦袋，“這第三嘛，則是古代商人的社會地位制約了胡雪巖的發展。中國兩千多年以來“重農抑商”的政策形成了“士、農、工、商”的階層順序。中國曆來不是一個重商的社會，而是個重官的社會。封建政府給予了商人種種限制。比如，對商業活動課以重稅，商人之後代不得做官、不得參加科舉、不得與其他階層的人通婚，商人不能穿華貴的衣服、不能坐豪華的馬車……”
“但是胡雪巖的生意扯的很大很廣，並且爲了生意的方便，還捐官爲四品道臺，想要與官員平起平坐。胡雪巖不是不知道商人在中國的地位，他曾經說過‘人家外國人，特別是英國，做生意是第一等人。我們這裡呢，士農工商，做生意的，叫啥四民之末，現在更好了，叫做無商不奸。’還說‘我跟你說一句，再大也大不過外國人，尤其是英國人。爲啥？他是一個國家同你做生意。人家的政府，處處幫商人講話，我們呢？’不能不說胡雪巖很清醒，但是，說歸說，做歸做，更主要的是他已經卷入官場無法自拔了。隨著官勢而上，隨著官勢而下，胡雪巖實際上已經是身不由己了。也正是由於這個原因，當胡雪巖瀕臨破產時，朝廷並沒有念在他功勞的份上，幫他度過難關，相反還要限期繳還朝廷欠銀，抄家抵債。”
“這也算是一個原因，”唐天鴻點了點頭，“算你過關。”
“嘿嘿，這第四嘛，中國錢莊體制上的落後也是胡雪巖失敗的原因。那個時期西方資本已經走向集團化，銀行已經成爲了西方資本融資的主要形式，並且世界性的大銀行都在中國設有分行。而中國這個時期還是錢莊。錢莊說到底還是個人資本、家族資本，它的規模始終無法與銀行相比。胡雪巖實際上是一個人與一些集團在競爭。所以，當阜康錢莊出現擠兌風潮時，很快就瀕臨破產。”
“至於第五，胡雪巖歷來的經商理念具有一種冒險性的接近賭徒賭博的性質。他常掛在嘴邊的一句話就是‘八個罈子七個蓋，蓋來蓋去不穿幫就是本事。’但‘不怕一萬，就怕萬一’，最終，他的‘八個罈子七個蓋’經商行爲穿幫了，造成了他信譽的嚴重下滑，當阜康錢莊被人惡意兌款時，很快就形成了擠兌形勢，可謂推波助瀾。胡雪巖最初是依靠王有齡而發家的，而他用五百兩的鉅款援助落魄中的王有齡本身就是一種下賭注的行爲。第六則是胡雪巖事業長期處於一種順風順水的狀態，這使得他產生了一種僥倖的心理。從他創業的第一天起，即使生意上遇到了攔路虎，比如資金短缺、關係無門路等情況，也被他以權謀的手腕迅速的解除了。這樣勢必形成一種極強的自我膨脹感，認爲自己無所不能。在他後期性格上的反映就是不聽人勸告，萬事繼續採取冒險做法而不留後路。”
沈睿鴻哈哈一笑，“你總結的倒是不少，放在你自己身上，有何作想？”