龍且回到彭城已經差不多是一個月之后的事情了，九江國剛剛滅亡，穩定淮南的局勢可謂是當務之急。一切的事情做完之后，將整個淮南的防務全部都交給桓楚，這帶回來的卻是諸多震驚的消息。

聽完龍且回報九江戰事前前后后的事情，項羽和范增完全是一個表情，沒有因為龍且滅了九江國而感到太多的興奮，相反臉上還有許多憂慮。

他們所憂慮的正是在這場戰爭最后，完美勝利上的一絲無限放大的瑕疵。這個瑕疵正是英布和其家人的下落，還有發生在淮南野外的那一場騎兵交戰。

龍且稟報道：“霸王、當真沒想到尹旭會橫插一腳進來，救走了英布的妻兒，也不知道他有什么目的！”

范增無奈苦笑，隨即丟給龍且一份竹簡，龍且接過來一瞧，臉色頓時黯然，而且還帶著幾分詫異。

在他回來之前，江東的消息就已經傳回彭城，英布已經前往江東，而且被越王尹旭冊封為上將軍。

龍且拿著竹簡沉聲道：“沒想到尹旭是為了英布本人，竟然下這么大的手筆……”

項羽道：“越國的很多事情都在我們預料之外，誰會想到尹旭在西征的時候還會顧及到九江，所以你們不必自責。”

項莊道：“現在的越國可是今非昔比，臨江國那邊傳來消息，共敖父子已經被迫投降了，意味著江南之地盡數落入尹旭手中。”

虞子期嘆道：“章邯、英布、蒲俊幾位猛將，再加上李斯和尉繚，尹旭本人在謀略和軍事上也是非常之能，越國的實力幾乎已經快要和我們匹敵的。”

龍且低頭道：“此事是末將的失誤，越國騎兵進駐江北我竟然沒有絲毫差距，否則英布的事情也不會發生。”

即便是霸王不怪罪，龍且還是滿心歉意，很是過意不去。項聲就更不用說了。本來是一次積累軍功的歷練好機會，可是沒想到最后鬧得這樣灰頭土臉。

項羽擺手道：“算了。你要主持九江的戰事，哪里能在意到那么多事情？滅掉九江，穩定淮南就已經是大功一件了。”

龍且輕輕點頭。什么話也沒說。

范增轉而問道：“龍且，那之前的奏報說那一支越國騎兵非常厲害是嗎？”

對于英布的事情他老人家也有些不痛快，不過相比之下他更加在乎龍且和項聲匯報的這個細節。

龍且點頭道：“是的，越國騎兵大概只有千人。對陣項聲的五千人竟然大勝，我軍傷亡了幾乎兩千人之多，非常觸目驚心。”

提及此事，項聲不由自主地低下頭下去，很是汗顏。

自從彭城之戰后。眾人對于楚國騎兵都是一以為傲的，驟然聽到這樣慘痛的失敗，不由有些震怒。這樣的慘敗，只有兩種結果，那就是項聲為了脫罪隱瞞了什么，或者越國騎兵真的強大到了一個不可想象的地步。如果真是如此，當真就太過震驚了。

龍且似乎察覺到眾人的想法，說道：“起初我也以為是項聲在黑暗之中忽略了什么。所說的并非實情。因此親自前去探查過。可以肯定，項聲沒有說謊，那支越國騎兵非同一般的厲害。他們弩箭射程和威力已經超過了我們現在所用，射速也非常之快。

據項聲講，越國騎兵馬背上和馬腹側面似乎有什么東西，可以保證騎兵穩定性增強。沖擊力增大，作戰也更加方便。還有就是越軍的兵刃。似乎比我們的長劍更加的堅硬，鋒利。據參戰的我軍騎兵講，越國騎兵用到的更多的動作是砍，這和劍的使用特點有差別。我也檢視過陣亡士兵的傷口，由淺入深，可見他們的兵器是有弧度的……不止如此，他們還很擅長夜戰！”

聽龍且說完之后，項聲又講出了當時的實際感受，眾人都不由得有些驚詫了，如此說來，越國騎兵的裝備很有特別之處，戰斗力也非同一般。在那樣的環境之中，可以給楚國騎兵沉重的打擊，足可見對方的實力之強悍。

想起之前的一些傳言，尹旭沖冠一怒為紅顏，率領騎兵大破姒搖大軍的事情來，看來越國騎兵很有獨到之處。這要是當來楚國和越國對陣，在騎兵方面豈非要大大的吃虧？

項莊問道：“可有搞清楚越國的裝備到底是些什么東西？”

龍且輕輕搖頭道：“當時是夜晚，我軍又是慘敗，倉皇之際，并無留意到其他。”

項聲刺客也著實趕到遺憾，當時只記得盡快逃命，竟然把這么重要的事情給忘記了。

“如果是這樣，騎兵戰力如此之強，豈非越國軍隊所向披靡了？”鐘離昧很是擔憂，盡管沒有親自經歷那一站，但是越國騎兵帶給他們的震撼是切切實實存在的。

項羽輕輕搖頭道：“莫要擔心，尹旭做事長長出人意料，說不定這又是他搞出來的新鮮玩意。他的騎兵確實厲害，也只有那么一小部分，不可能大規模地提高越軍的戰力。越國也有其先天弊端……”

“越國缺戰馬！”范增一語道出問題的關鍵。

虞子期反應很快：“這倒是，否則在這樣緊急的情況下，越軍為何還要將那兩千匹戰馬運回江東去，說明他們的馬匹很是缺乏。也就是說他們的騎兵數量并不是很多，所以現在還不用很擔心。”

江東處于南方，缺少馬匹是一個必然的事情。對于他們而言，這應該算是很值得慶幸的事情。現在各國諸侯似乎都意識到了戰馬的重要性，尤其是彭城之戰凸顯了騎兵的機動性和巨大威力。聽說漢王劉邦也在滎陽一帶開始組織騎兵，沒想到各國之中最厲害竟然還是越國。幸好江東缺馬，否則后果不堪設想。

眾人這次長出了一口氣，不過一直默然不語的項聲心情卻更加沉重了。正是因為自己的失誤，相當于給越國人送去了兩千匹戰馬，那越國騎兵規模又要提高一些，最終吃虧的還是自己這一方。

范增搖頭道：“越國騎兵的規模不是很大，這個確實，但是也不能因此而掉與輕心。那弓弩和神秘的兵器是否還能裝備步兵呢？這只是我們看得的星系，是否還有我們不知道的神秘兵器呢？尹旭的新奇和非凡之處大家都是知道的。”

這一點眾人倒是深有體會。當年尹旭在楚軍之中為將的時候就表現的非同一般，時常有神奇的東西或者念頭出現。現在看來當年的還只是冰山一角，或者說尹旭當年是有所保留的。

季布問道：“那這次的事情怎么辦？就這么算了嗎？”

眾人嘴角都流露出幾分苦澀的表情。人家尹旭敢于將事實的真相公布出來，擺明了就是不懼怕西楚國。何況現在有事出兵和漢國開戰的關鍵時刻，若是再和越國這樣一個強大的敵人開戰，情況對西楚國很是不利。

可是越國殺了兩千多楚國騎兵。而且這個行為本身也是公開地打了西楚國的耳光。若是就這樣算了，堂堂西楚霸王的臉又該讓在哪里呢？

這當真是一個為難的問題，眾人都不由自主地將目光落到了西楚霸王項羽的臉上，隨即有落到閉目養神的范亞父身上。

項羽拳頭緊握著，骨節都有著咯咯作響。難道這次的事情又要忍氣吞聲嗎？曾經何時，意氣風發，天下無人敢掠虎須。可是時至今日，卻是另外一番情況，現在是劉邦攻陷彭城，不過自己以雷霆手段找回了面子。

倒是這個越王尹旭，先是侵占了江東二郡，無可奈何之下項羽忍了。但是現在尹旭的手已經伸到江北之地來。三番兩次地給西楚國難堪。這一點著實讓項羽有些震怒。就這樣算了嗎？他有些不甘心，可要是直接出兵的話？

劉邦在身后虎視眈眈，若是和越國開戰……隔著一條大江，想要征討越國可就不是那么一件容易的事情了。聽聞越國最近訓練出了一支水軍很是厲害，楚國在這方面倒是有些缺陷，如何能使越國的對手？即便西楚國現在的綜合實力比越國更強大。可是想要戰勝越國還是非常困難的。

兩線作戰他們吃虧不小，現在的越國可是比之前的田榮強大的多。若是軍隊被拖在江東，劉邦會放過這樣千載難逢的機會嗎？

項羽的心情十分矛盾。內心陷入一種痛苦的掙扎！

虞子期看出了項羽的尷尬境地，說道：“霸王，此事還是慎重處置吧，我們現在首要的敵人是劉邦！”

作為項羽的大舅哥，虞子期的地位和軍功上升的很快，對項羽的心思也頗為了解，這個時候更加要幫助解圍才是。否則項羽即便是有心以大局為重，也不好輕易拉下臉來。

范增睜開眼睛，淡淡道：“其實越國此番的行為看似是一種挑釁，可是實際上何嘗不是一種自保的行為的呢？”

自保？

眾人心中不由的生出一絲疑惑，尚未領會到范亞父的深意。

范增說道：“越國經歷了臨江之戰后，必定會有所消耗，國力也正在恢復。當然了，這個恢復的過程實際上也是擴張的過程，也許用不了多久，越國的真正的強大實力才會表現出來。

尹旭剛剛吃掉臨江國的大片土地，國土和人口都大為增加，局勢也會比較復雜。所以對于尹旭而言當務之急是穩定內政，鞏固自己在南方的統治和既得利益。對外擴張肯定是不會的，短時間內不會對淮南之地造成什么太大的影響。

江東傳來消息，尹旭在彭蠡澤東北角修建了洪都城，據說要遷都于那處，正是為了加強對西部疆土的控制。”

眾人心念一動，也就是說越國現在并不希望戰爭，那么……

范增淡淡道：“也許有人會說，趁著現在越國尚未在西部站穩腳跟，進攻越國。若是放在平常的時候那是肯定的，但是現在情況比較復雜，因為我們背后尚有一個劉邦，他才是我們最大的敵人。

之前我們最擔心的事情就是在進攻漢軍的時候，越國會在我們背后捅刀子，但是現在呢？越國很長一段時間會集中精力處理內政，所以此次交戰之后，會迎來一段時間的和平期。尹旭需要這段時間，我們也需要，我們是否可以考慮加以利用呢？”

眾人都聽明白了范亞父的意思，那就是趁著和越國的和平時期，全力與漢軍開戰。先是擺在面前，西楚國當前最大的敵人是漢軍，和越國之間畢竟只是一定范圍之內的小沖突。西楚國現在的處境很是不好，無力同時和兩個大國同時開戰。

范增續道：“現在楚漢之戰的勝負，除了我們本身之外，還有兩個很重要的影響因素。那就是河北諸侯和南方諸侯，南方現在已經是尹旭一個人的，韓信現在又在北方征討，河北的形勢對我們不是很有利。

若是這個時候，我們再輕易和越國開戰，將越國推到漢國一方，似乎是得不償失。相反，若是河北和中原的形勢對我們不是很有利，尹旭就會從沔水一帶給劉邦壓力。尹旭之所以出兵臨江國的一個目的就是為了制衡漢國，如此無形之中我們相當于有一個盟友。即便他本身是我們的敵人，沒有和我們結盟，但是多少能起到一些這樣的作用。”

項聲道：“亞父，這樣會不會是養虎為患，江東太強大遲早會危急到我們。”

范增輕嘆一聲：“說的不錯，但是現在沒有別的辦法，養著這頭老虎，對我們是隱患，對劉邦何嘗不是呢？現在不能意氣用事，必須要認清楚局勢狀況，任何的事情都必須建立在自保的前提下。”

自保？項羽聽到之后心中很不是滋味，曾經何時亞父做任何的決定，都是以奪取天下為出發點的。現在竟然變成了自保，這似乎是一件頗為諷刺的事情，但現實就是如此的殘酷。

“就依照亞父的意識辦吧！”項羽暗嘆一聲，這次的事情只能忍氣吞聲了，希望尹旭能適可而止，不要觸及底線。(……)