第12章 解決食物問題的思考

盛夏的陽光依然毒辣，原本青翠的草地都被曬得無精打采。

螞蟻們仍然無所畏懼地在草叢之中爬行，盛夏時節的溫度對它們來說并不難挨，為蟻穴尋找食物是它們天生的使命。

三號的分巢之中已經有了三只蟻后，蟻群數量正在迅速增加，它們已經驅逐了附近的其它螞蟻，基本占據了河邊到河岸方圓十幾米的范圍。

同時，隨著蟻群的增多，在零的授意下，開拓新的蚯蚓飼養室提上了重點日程。

原本發現的兩個合適的地方早已開始動工，其中進度最快的一個已經基本上完成了主體結構，再稍微擴大一圈便能完成了。

母巢之中的蚯蚓飼養室中，第一批的四只蚯蚓已經在三天前再次陸續產下了五十余只卵，而第二批零刻意留下的十只蚯蚓已經長成成熟體，最近這兩天也開始互相結合，可以預見，不久之后，它們將會產下更多的卵。

顯然，母巢之中的飼養室絕對無法承擔起如此重任，零迫切地需要更多的飼養室來保證蚯蚓能夠大量繁殖。

三號所在分巢新的飼養室的落成對于零來說算是一個好消息，祂準備最近將第二批的十只完成結合的蚯蚓轉移到這個分巢之中，從而稍微緩解一下母巢的壓力。

等過幾天，另一個飼養室完成之后，將會從這十只蚯蚓之中分出五只放入，從而不用再次飛機從母巢運送。

目前距離分巢和母巢之間的快速安全通道完工仍然遙遙無期，如果要搬運蚯蚓的話，零只能選擇在地面進行。

這會導致很大的危險性，不同于螞蟻，蚯蚓在大多數鳥類的食譜之上，如果在運送的過程之中被草原上的鳥類發現，那么蚯蚓們幾乎無法幸免。

除此之外，盛夏天氣，外界的高溫對于喜歡潮濕環境的蚯蚓來說也是致命的威脅。炙熱的陽光會將它們身上的水分全部蒸干，不出一時半刻，它們就會在脫水中死去。

對于這個問題，零最終想到了辦法，那就是乘著晚上的時候進行這項活動。這樣即能避開大多數白天活動的鳥類，夜晚的溫度對于蚯蚓來說也略微舒適，起碼能夠讓它們堅持到新的飼養室中。

為了迎接這批即將到來分巢的蚯蚓，零指揮三號在分巢通風口附近開挖了一個直通飼養室的通道，這條通道相對寬大，能夠容納蚯蚓肥碩的軀體從容通過。

在完成這次運送之后，這條通道將會被蟻群廢棄，最終由工蟻們利用唾液重新填堵起來。

夜晚的運輸任務進行的很順利，在零派遣上前蟻群大軍護送的情況下，一些夜間活動的昆蟲全部成為了蟻群的食物，沒有對它們造成絲毫威脅，其中不乏一些兇猛的蟲類，它們的反撲也對蟻群造成一部分傷亡，但是現在母巢坐擁六只蟻后，些許傷亡完全不用在意，很快就能全部補充回來。

分巢的第二個飼養室很快也在三號她們的努力之下完工，零指揮三號將其中五只蚯蚓轉移到了新的飼養室中。

五天之后，這批蚯蚓也陸續完成了產卵。

零對于目前蚯蚓提供食物的效率進行過計算，祂發現一只成年體的蚯蚓大約是二十只其他蟻種螞蟻一個月的口糧，可以滿足一只蟻后正常情況下兩個月、全力繁殖下一個月的消耗。

正常情況便是平時維持蟻群數量的狀態，繁殖狀態則是極力擴大蟻群時的狀態。

一只蚯蚓幼蟲大約是兩只普通螞蟻一個月的口糧，或者滿足一只蟻后正常情況下六天、繁殖狀態下三天的消耗。

蚯蚓結合產卵之后，大約三十天開始孵化，大約一個季度之后便會成為成年體蚯蚓，成年體蚯蚓會再次結合產卵。

一個培育周期就是四個月左右，一只成年體蚯蚓平均每次能夠產卵十余枚，每枚蚯蚓卵中能夠孵化出兩到三只蚯蚓幼蟲。

這么算下來的話，如果零初始擁有十只成年體蚯蚓，且有足夠多的飼養室，那么一個月后，祂將最少擁有兩百到三百條蚯蚓幼蟲。

這些幼蟲可以滿足只有一只蟻后的分巢半個月的消耗，如果再過兩個月，它們長成成蟲，不考慮產卵的情況下，它們可以滿足五只蟻后族群一個月的消耗！

當然，這點收益看上去似乎并不能解決蟻群的糧食問題，但是如果有足夠的場地，這些蚯蚓的數量將會以指數形態進行增加！

這也意味著，如果場地足夠，很快它們就能夠滿足蟻群全部的食物開銷！

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“所以目前還是場地不夠呀……”零這般想著。

只靠天然形成的石頭來作為飼養場，顯然太過于依賴運氣，根本不可能大規模復制。

想要大規模飼養蚯蚓，就必須找到一種簡便的可復制的辦法來代替它們。

“可是，以蟻群目前的能力來說，又能有什么辦法做到這一點呢？”

零似乎也無計可施。

如果螞蟻的體型再大一些，力量更強一些，它們或許可以合作搬動石塊來完成這項工作。但是如果是這樣，可能螞蟻們也不需要用蚯蚓來作為食物了。

想不到辦法，零只能暫時將之擱置，先利用目前存在的三個飼養室來緩解一小部分的食物壓力也不錯，蚯蚓生產的卵孵化出幼蟲之后，可以立即作為食物吃掉，也是一項不少的進項。

“如果沒有食物問題的掣肘就好了……”

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如果沒有食物的制約，蟻群將可以肆無忌憚地進行指數級別的擴張，很快，在這一塊土地之上，將不存在任何的敵人。

就連天上的飛鳥如果敢于招惹它們也會被鋪天蓋地的蟻群淹沒。

到那時候，螞蟻們才算是真正在這塊土地上站穩了腳跟。

“讓各個分巢的螞蟻們隨時注意吧，開拓更多的飼養室是關系蟻群存亡的大事。如果不能找到替代品，至少要找到足夠多的天然場所吧。”

零做出了決定，交給蟻群們忠實的執行。

然而接下來的一段時間里，除了東邊的一處分巢再次發現一處適合養殖蚯蚓的地方外，并沒有好消息傳來。

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(本章完)