七八年的六月十曰，安卡拉行省偏遠(yuǎn)的的一個(gè)小鎮(zhèn)。

大雨滂沱，烏雲(yún)密佈，夜黑如墨。

大戰(zhàn)過(guò)後，人跡蕭條，道上都長(zhǎng)滿了野草，黑黝黝的小鎮(zhèn)上空蕩蕩的，雨點(diǎn)打擊木板發(fā)出了嘀嘀噠噠的響聲，不知哪扇門(mén)被風(fēng)吹得嘩嘩作響。

荒涼，寂寥，若不是在鎮(zhèn)上客棧門(mén)口還有點(diǎn)燃的燈籠在風(fēng)雨中搖晃，人們會(huì)以爲(wèi)自己進(jìn)了一個(gè)死鎮(zhèn)。

夜幕中傳來(lái)了清亮的馬蹄聲，在這漆黑的夜裡，一隊(duì)趕路的人馬來(lái)到了小鎮(zhèn)上。

騎手們把馬牽到了屋檐下，推開(kāi)了客棧的門(mén)。

與外面的荒涼形成了鮮明的對(duì)比，大堂裡朦朦朧朧坐著不少人，靠牆有一個(gè)正燃著的壁爐，火光跳躍，照得大堂裡暖烘烘的，劣質(zhì)酒味、菸草味、炒肉的香味、汗腥味，人羣聚集的氣息撲面而來(lái)，讓風(fēng)雨中趕路的衆(zhòng)人頓時(shí)感到一陣暖乎乎的。

屋子籠罩在如雲(yún)霧一般的嗡嗡的談話聲中，當(dāng)十幾個(gè)披著蓑衣的陌生人推門(mén)進(jìn)來(lái)，就像一把刀子猛然切下，談話聲頓時(shí)消失，各張桌子上的人警惕地望著這羣新來(lái)的人。

領(lǐng)頭人眼掃了一通大堂裡的人們，眼神亮得刺人。

接觸到他咄咄逼人的眼神，大多數(shù)人不自覺(jué)地迴避了，說(shuō)話聲又重新響起了，不過(guò)聲音已經(jīng)低了很多。

瘦巴巴的店小二上前招呼：“有客來(lái)了！快裡面請(qǐng)。”

領(lǐng)頭人徑直到了櫃檯前：“掌櫃的，你這裡有多少間客房？我們?nèi)恕！?

同樣乾瘦巴巴的店老闆顯出爲(wèi)難的神情：“這位客官，客房倒是有，只是已有人先住下了。客官，來(lái)往都是客，咱是百年老店了，這大風(fēng)大雨的天氣，不能往外趕人啊。”

幾個(gè)人對(duì)視一眼，首領(lǐng)問(wèn)：“住的都是些什麼人？”

“幾個(gè)西邊來(lái)的客商，還有些別處的人，咱也摸不清他們是啥子身份。不過(guò)看來(lái)都不是壞人，客官您就安心地住下吧。瞧，他們都在大堂那喝酒聊天呢！”

首領(lǐng)沉吟著，下定了決心：“掌櫃的，給我們九間房子，我們一共十六個(gè)人，把晚餐都送到客房裡去。”

“好勒！客官您稍等——小二！快帶這幾位客官上樓去歇息吧！”

其他人都跟著店小二上樓了，首領(lǐng)卻獨(dú)個(gè)在大堂裡坐了張桌子，要了壺酒，靠在壁爐邊歇息下來(lái)。他喝了兩口酒，頓時(shí)感到一身都暖烘烘的。

雖然端著杯子一個(gè)人獨(dú)斟，但他銳利的眼睛卻不住地四處觀察，細(xì)細(xì)打量著店堂裡的人。

和大多數(shù)小鎮(zhèn)客棧一樣，這家客棧也兼營(yíng)酒館，坐的大多是土裡土氣的當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民，有一桌已經(jīng)喝得爛醉如泥趴在桌上睡著了，首領(lǐng)只看了一眼就把目光移開(kāi)了：他們夠不上威脅。還有兩個(gè)瘦巴巴的行商，他們也不會(huì)有危險(xiǎn)。

引起他注意的是靠近門(mén)口的兩張合併在一起的桌子上，一羣粗豪的男子圍在一起喝酒，談話聲量很高，劃拳猜碼聲震得屋頂都在嗡嗡發(fā)抖。

大漢們衣衫鼓鼓地凸起一塊，很可能是藏有兵器，再結(jié)合他們旁若無(wú)人的粗魯舉止，首領(lǐng)不禁暗暗猜度他們身份：“是強(qiáng)盜，土匪，或者是叛軍？”

旁邊桌子的談話引起他的注意。一個(gè)鄉(xiāng)民問(wèn)一個(gè)行商：“老哥你這次從西邊來(lái)，帶來(lái)了什麼消息啊？聽(tīng)說(shuō)，魔族兵已經(jīng)拿下燕京了，究竟是不是真的啊？”

頓時(shí)，說(shuō)話聲都低下來(lái)了，人們側(cè)著耳朵傾聽(tīng)，關(guān)切的目光從四面八方投過(guò)來(lái)。

眼見(jiàn)如此受重視，那商人頓時(shí)矜持起來(lái)。他捋一下短短的鬍子，拖著腔說(shuō)：“老哥，這個(gè)消息，兄弟我是知道的。不過(guò)你也知道，這個(gè)亂糟糟的時(shí)世，飯可以亂吃，話可不能亂說(shuō)啊！畢竟人心隔著肚皮，萬(wàn)一這裡有十六縱的人在，把我抓去了那可怎麼辦啊？”

“噢！”叫聲裡充滿了失望和懊喪的情感，大家心癢癢的。

自淪陷以來(lái)，東部領(lǐng)土與紫川家內(nèi)地的消息就被隔絕了，位於淪陷區(qū)的人們，他們最希望聽(tīng)到戰(zhàn)場(chǎng)的消息，焦慮的心情簡(jiǎn)直如沙漠裡渴望清泉一般。

連櫃檯的老闆也坐不住了，他端了壺酒到那桌上：“先生，這是本店的一點(diǎn)心意，給您潤(rùn)潤(rùn)嗓子。您只管放膽說(shuō)，十六縱駐鎮(zhèn)上的兵我都是認(rèn)得的，像馬維那樣的人，我們這裡沒(méi)有！有什麼消息，您就放心地給大夥說(shuō)說(shuō)吧！誰(shuí)去魔族那邊通風(fēng)報(bào)信的，我第一個(gè)不放過(guò)他！”

四面的桌子上傳來(lái)了鼓譟：“對(duì)對(duì)！老闆說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這位先生，您就給大夥說(shuō)說(shuō)吧！”

一個(gè)粗豪漢子站起來(lái)：“先生，求您了，我們心焦得不行啊！聽(tīng)魔族崽子們說(shuō)，燕京已經(jīng)給拿下了，參星殿下和寧殿下都給他們俘虜了，斯特林大將軍戰(zhàn)死了，各路統(tǒng)領(lǐng)都向魔族投降了！天哪，聽(tīng)到那個(gè)消息，我感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，曰頭都沒(méi)亮光了！”

一個(gè)鄉(xiāng)民也出聲哀求說(shuō)：“魔族天天拿著大喇叭在宣傳，我們聽(tīng)得飯都吃不下了！難道，紫川家就這麼被滅了嗎？我們有那麼多的兵馬，那麼多勇猛的將軍的啊！難道，我們就得永遠(yuǎn)被綠皮崽子統(tǒng)治了嗎？”

“先生，求您了，求您給我們大夥解說(shuō)解說(shuō)吧!您見(jiàn)多識(shí)廣，走過(guò)好多地方，我們都是些連鎮(zhèn)子都沒(méi)出過(guò)的土包子，如今各種說(shuō)法滿天飛舞，我們壓根不知道哪個(gè)是對(duì)的。魔族說(shuō)的，不會(huì)是真的吧？”

開(kāi)始，商人還帶著矜持的笑容捋著鬍子聽(tīng)著大家說(shuō)，但聽(tīng)下去，笑容從他臉上消失了。

他神情莊肅起來(lái)，把杯子往桌上一擱：“諸位，我許六隻是個(gè)走村串巷賣(mài)雜貨的商人，軍國(guó)大事我是不懂的，但是一件事，我是親眼所見(jiàn)的：燕京絕沒(méi)有陷落，紫川軍仍在戰(zhàn)鬥！”

“噢！”與剛纔截然相反，這次的嘆聲充滿了激動(dòng)和欣喜的感情，各個(gè)桌子上的人一下子圍了過(guò)來(lái)。

老闆親自給這位自稱許六的商人倒酒：“許先生，您喝口小酒，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，然後把那邊的好消息給我們說(shuō)說(shuō)，詳細(xì)說(shuō)說(shuō)！只管放膽說(shuō)，沒(méi)事的！燕京真的沒(méi)事嗎？還在我們的人手上？”

許六以斬釘截鐵的口吻說(shuō)：“我親眼所見(jiàn)，絕不會(huì)有錯(cuò)！我親眼看到的，燕京城頭飄的仍舊是鷹旗！魔族兵沒(méi)能攻進(jìn)去，硬是沒(méi)法攻進(jìn)去啊！”

衆(zhòng)人七嘴八舌地問(wèn)起來(lái)了：“許先生，你看到我們的軍隊(duì)了嗎？我們?nèi)笋R多不多？”

“多！多得如山上的草根一樣數(shù)都數(shù)不清！”

“是魔族的兵馬多還是我們的兵馬多啊？”

“自然是我們?nèi)祟惖谋嗔耍∧沁€用問(wèn)嗎？”

“二位殿下沒(méi)事吧？聽(tīng)魔族說(shuō)，紫川寧殿下被俘虜了。”

“魔族在胡說(shuō)八道！魔族攻來(lái)的時(shí)候，燕京城的那些大官、貴族通通被嚇得手腳發(fā)軟逃掉了，只有寧殿下留下保衛(wèi)城市！如今，殿下好好地在燕京內(nèi)，她打得魔族崽子們鬼哭狼號(hào)！”

“那家族什麼時(shí)候發(fā)兵過(guò)來(lái)救我們啊？我們被魔族崽子統(tǒng)治，活得很艱難啊！”

這時(shí)，許六含糊其辭了：“快了，快了，我們的人就快回來(lái)了，不在今年就明年，不會(huì)遠(yuǎn)了。”

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但沉浸在興奮和幸福之中的人們誰(shuí)也沒(méi)有計(jì)較，淳樸的鄉(xiāng)民們，他們只要知道家族軍隊(duì)依舊在抵抗，依舊有不屈的戰(zhàn)士在戰(zhàn)鬥，那就足夠了。

不管是多渺茫的希望，只要給他們個(gè)盼頭，他們就能堅(jiān)韌地忍耐世間一切苦難。

提問(wèn)的人越來(lái)越多，問(wèn)得越來(lái)越快，許六一個(gè)接一個(gè)地回答，在鄉(xiāng)民們眼裡，這位見(jiàn)多識(shí)廣的行商無(wú)所不知，權(quán)威得猶如紫川家軍務(wù)處的發(fā)言人。

在衆(zhòng)人崇拜的目光裡，兩口酒下肚，許六飄飄然起來(lái)，越來(lái)越信口開(kāi)河：“……說(shuō)到那紫川寧殿下與魔族猛虎將軍溫克拉一戰(zhàn)，那我是親眼所見(jiàn)！哎呀，那一戰(zhàn)當(dāng)真是驚天地泣鬼神，曰月無(wú)光，山河變色！兩人大戰(zhàn)三天三夜，那溫克拉氣焰囂張，但我們的寧殿下卻是強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，使出了皇族秘技雙峰格殺，一招就將溫克拉打得吐血三升，若不是羽林雲(yún)淺雪見(jiàn)勢(shì)不好連忙來(lái)救，那猛虎將軍溫克拉當(dāng)場(chǎng)就要一命嗚呼！雲(yún)淺雪更不搭話，上來(lái)就是一招開(kāi)天闢地大碑手，這時(shí)我們的斯特林大將軍搶前一步使出開(kāi)窗見(jiàn)月架住，立即更還以一招乾坤烈火拳，那雲(yún)淺雪慘叫一聲栽倒落馬……”

那行商口若懸河，口沫飛濺，衆(zhòng)人聽(tīng)的心馳神往，大呼過(guò)癮，忽然不知何處傳來(lái)一聲噗哧笑聲，頓時(shí)打斷了衆(zhòng)人的興致。

鄉(xiāng)民們怒目以視：“誰(shuí)在那笑！”

靠近壁爐邊烤火的首領(lǐng)連忙道歉：“不好意思，是我。”

鄉(xiāng)民們看這個(gè)人，孤身一人坐在壁爐邊，一身風(fēng)雪蓑衣包裹了頭面看不清面目，形跡十分可疑，大家大起疑心。

靠近門(mén)邊的那一桌上，有幾個(gè)壯漢起身走過(guò)來(lái)，聲色很不善：“你，幹什麼的，從哪裡來(lái)的？來(lái)我們?yōu)跄炬?zhèn)幹什麼？”

那位首領(lǐng)很鎮(zhèn)定：“我是過(guò)路的，在這過(guò)夜住一宿。各位，咱們井水不犯河水，我不管你們的事，你們最好也不要來(lái)惹我。”他不卑不亢，言語(yǔ)間隱然透出種凜然不可犯的感覺(jué)。

幾個(gè)壯漢對(duì)視一眼，都覺(jué)得這人不好對(duì)付。

領(lǐng)頭的粗豪漢子粗聲說(shuō)：“朋友，朗朗乾坤，昭昭曰月，有什麼見(jiàn)不得人的！識(shí)相的，自己把頭罩解下來(lái)，讓我們瞧瞧閣下真面目，看看是不是魔族改扮的！”

“你們敢這麼放肆，膽敢稱呼神族爲(wèi)魔族？鎮(zhèn)子上就有神族的十六縱隊(duì)駐紮，只要我高聲一呼，你們就不怕死嗎？”

幾個(gè)壯漢對(duì)視一眼，爆發(fā)出一陣狂笑。只聽(tīng)噌噌噌拔刀聲連續(xù)不斷，屋子裡竟有一半人拔刀在手，一時(shí)刀光灼亮人眼。

那粗豪漢子把刀往桌面上一插：“小子，你算是走對(duì)地方了！我們?nèi)际鞘v的，我就是駐紮分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)！”

那個(gè)行商頓時(shí)面白如紙：“你們都是十六縱隊(duì)的？饒命啊，諸位大爺……饒命啊！剛纔我喝多了，胡說(shuō)八道……”

“呸！什麼胡說(shuō)八道！”一個(gè)本地鄉(xiāng)民打扮的粗豪漢子笑道：“許先生，你就放心吧。我們雖然是十六縱的，但我們心向祖國(guó)！許先生，您這樣的愛(ài)國(guó)之士我們是最敬重的，絕不敢有得罪，我們殺的是落單的魔族和叛徒！”

說(shuō)到叛徒的時(shí)候，他陰惻惻地瞄向了在一旁端坐的蓑衣人：“朋友，招子放亮點(diǎn)，自己把頭罩解下來(lái)吧，老子最恨的就是叛徒！若不是他們，我們大好江山怎麼會(huì)淪喪如此！凡是把魔族叫做神族的傢伙，老子逮住機(jī)會(huì)殺一個(gè)是一個(gè)！你自己交代後事吧！”

在衆(zhòng)多惡意的目光注視下，帶著頭罩的首領(lǐng)毫不驚慌，他慢條斯理地從包袱裡拿出一個(gè)小冊(cè)子，翻開(kāi)了輕聲讀著：“今年四月間，紫川家巴特利行省總督馬維叛變，原來(lái)駐巴特利行省的紫川家五十六師、五十七師隨之叛變，後來(lái)神族將投誠(chéng)的紫川家軍隊(duì)改編，番號(hào)爲(wèi)神族王國(guó)第十六縱隊(duì)，簡(jiǎn)稱十六縱，專門(mén)負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓神族統(tǒng)治區(qū)的人類叛變，維持社會(huì)公共秩序。”

合上了本子，那位首領(lǐng)以饒有興趣的口吻問(wèn)：“各位十六縱的好漢們，神族是你們的主子，主子交託給你們的任務(wù)，敢情各位就是這樣完成的嗎？你們太不稱職了啊！”

屋子裡人人面面相覷，給他旁若無(wú)人的鎮(zhèn)定氣勢(shì)震住。

隊(duì)長(zhǎng)臉色紅一陣青一陣，反手從桌上拔出了佩刀：“狗奴才，回家見(jiàn)你的魔族主子去吧！”

他兇猛地一刀橫斬，厚背軍刀在空中劃了一道黑色的弧光，呼嘯著斬向那人的頭腦，氣勢(shì)凌厲。

忽然，刀子一顫，滯在半空中：那神秘人兩根白皙秀氣的手指在刀鋒上輕輕一搭一夾，頓時(shí)，無(wú)論隊(duì)長(zhǎng)如何用力，刀子再也無(wú)法進(jìn)退分毫！

有人倒吸一口涼氣，十六縱的隊(duì)長(zhǎng)大爲(wèi)驚駭，鬆開(kāi)了軍刀向後一躍，顫聲問(wèn)：“你到底是什麼人？”

神秘人沉默不答。

衆(zhòng)人心裡越發(fā)的恐懼，有個(gè)士兵失聲叫道：“難道，是魔族的皇族？”

傳說(shuō)中，魔族皇族以武藝高強(qiáng)和殘酷跋扈聞名，衆(zhòng)人臉色發(fā)白：皇族所至，雞犬不留。若真是魔族的皇族到此，客棧連一個(gè)活口都不會(huì)剩下的！

在衆(zhòng)人恐懼的注視下，蓑衣人擡手解下了頭罩，現(xiàn)出一張秀麗的臉孔。

“啊！”衆(zhòng)人無(wú)不失聲叫起來(lái)。

“他”赫然是個(gè)女子，一頭齊耳短髮，眉目秀麗如畫(huà)，臉部輪廓如刀削般秀氣，神情裡隱然透出了剛毅之氣，顧盼之間，凜然生威。

這女子天生有一種凜然正氣，一看就知不是殲邪之輩。

在這鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)，何時(shí)見(jiàn)過(guò)這麼英氣逼人的出色女子？鄉(xiāng)民們和十六縱隊(duì)的士兵們看得目瞪口呆，可以聽(tīng)得有人吞嚥口水的聲音。

這時(shí)，樓梯上傳來(lái)了急促的腳步，女子的同伴們聞聲從樓上衝下來(lái)了，看到下面人人拔刀的場(chǎng)面，一聲：“保衛(wèi)大人！”騎士們翻桌跳凳地躍過(guò)來(lái)護(hù)在那女子身周，閃電般列好了陣。

十幾個(gè)人同時(shí)拔刀，一股凌厲殺氣透出，顯出他們訓(xùn)練有素且技藝精良。

十六縱的隊(duì)長(zhǎng)驚疑不定地後退一步：“你們是什麼人！”

那女子走前了一步，低聲道：“我們是遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)部下，前往內(nèi)地負(fù)有要緊任務(wù)！諸位既然是愛(ài)國(guó)之士，請(qǐng)協(xié)助我等！”

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她說(shuō)話時(shí)，騎兵們同時(shí)把身上的蓑衣一掀，現(xiàn)出了裡面黑銀兩色的紫川家制服，衣領(lǐng)上銀色的飛鷹標(biāo)誌灼亮人眼。

自從魔族西侵以來(lái)，曾經(jīng)統(tǒng)治安卡拉三百年的紫川家軍隊(duì)已絕跡了。眼前，在魔族佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)，紫川家官兵公然穿著軍服表明身份，這一幕的震撼怎麼形容都不過(guò)份的！

屋子裡寂靜得一絲聲響也聽(tīng)不到，只聽(tīng)到屋外雨水打在屋檐上的滴答聲音。

過(guò)了好一陣，低沉的歡呼猛然響起：“是家族軍隊(duì)！是我們的人！萬(wàn)歲！紫川家萬(wàn)歲！遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)歲！”

人羣一下子涌了過(guò)來(lái)，激動(dòng)地湊近身來(lái)，想把家族官兵們看清楚。

一個(gè)老農(nóng)民輕輕撫mo著士兵領(lǐng)子上的飛鷹徽章，臉上老淚縱橫：“老天，你們總算回來(lái)了！俺以爲(wèi)這輩子都看不到紫川家的兵馬了，看到你們回來(lái)，我死都瞑目了！”

那個(gè)十六縱的隊(duì)長(zhǎng)顫抖地問(wèn)：“大人，可是紫川大人要從遠(yuǎn)東發(fā)兵回來(lái)解救我們嗎？”

無(wú)數(shù)條嗓子同時(shí)在問(wèn)：“大人，大人！遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)什麼時(shí)候發(fā)兵過(guò)來(lái)解救我們？”

那女子清亮的目光閃電般掃過(guò)衆(zhòng)人：“人若得救，必先自救！我們的軍隊(duì)定會(huì)光復(fù)全部國(guó)土，會(huì)打回來(lái)救你們，那是毫無(wú)疑問(wèn)的。但在此之前，你們要想想自己爲(wèi)國(guó)家做了些什麼！軍隊(duì)只能拯救你們?nèi)怏w，但你們的靈魂，還得自己來(lái)解救！”

“大人，如何拯救我們的靈魂啊？求禰，給我們說(shuō)說(shuō)，給我們說(shuō)說(shuō)！”

那女子一個(gè)一個(gè)地望過(guò)衆(zhòng)人，用那深沉而憂鬱的目光。人們覺(jué)得，彷彿內(nèi)心都被這位年輕的女軍官看透了。

她輕輕搖頭：“我只是紫川統(tǒng)領(lǐng)大人麾下一名普通的軍官，不是牧師也不是法官，如何評(píng)判你們的行爲(wèi)，我沒(méi)資格說(shuō)。但我只能說(shuō)，哪怕你不能奮起抵抗，那你也不要給侵略者提供服務(wù)和合作，不要去告密和出賣(mài)自己的鄰人，祖國(guó)可以原諒懦弱，但絕不會(huì)原諒背叛。當(dāng)我們的人回來(lái)時(shí)，你們?nèi)绾稳ッ鎸?duì)他們呢？各人都得憑自己良心生活。”

她輕輕點(diǎn)頭：“我說(shuō)完了，你們慢慢想吧。”

男子們露出了痛苦又爲(wèi)難的神情，那隊(duì)長(zhǎng)訕訕地說(shuō)：“這位大人，我們也是迫不得已的。當(dāng)時(shí)馬維叛變迎魔族軍入城，我們?nèi)舨豢想S他投敵就只有死路一條，我們也是走投無(wú)路的。我們雖然身在魔族軍中，但依然心向祖國(guó)的。雖然魔族命令我們駐紮在這裡，但我們從沒(méi)有害過(guò)自己人。正相反，我們暗中還收拾了一些落單的魔族兵和投靠魔族的敗類。大人，求您明察，鎮(zhèn)上的父老鄉(xiāng)親都可以爲(wèi)我們作證的。”

那女子哼了一聲：“我知道。若不是看你們良心不壞，三千遠(yuǎn)東鐵甲軍就跟在我們後頭，今晚我就把這個(gè)小鎮(zhèn)給屠了！”

衆(zhòng)人給嚇得點(diǎn)頭如雞叼米：“是是是，謝謝大人寬宏，謝謝大人開(kāi)恩！”

好好嚇唬了他們一陣，那女子才放緩了聲氣：“告訴你們，遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)紫川秀大人已經(jīng)起兵勤王救國(guó)了，五十萬(wàn)遠(yuǎn)東大軍即將入關(guān)，我們是給大軍打前站的！”

“紫川大人已經(jīng)從遠(yuǎn)東起兵了嗎？”屋子裡響起了驚喜的議論聲，人人面露喜色：“紫川秀大人回來(lái)了！這下夠魔族崽子好受的了！”

“此事關(guān)係重大，你們不要走漏了風(fēng)聲，讓魔族有了提防！”

衆(zhòng)人異口同聲說(shuō)：“大人，請(qǐng)您放心吧，我們定然守口如瓶！”

那女子滿意地點(diǎn)頭：“時(shí)間也不早了，我們先上去歇息了。”

那隊(duì)長(zhǎng)忙道：“大人，您就放心安歇吧，我給您守夜值勤，如果有魔族部隊(duì)過(guò)來(lái)，我們立即叫醒您。這兒我們是地頭蛇，不會(huì)有一點(diǎn)岔子的。”

“如此就有勞各位了。”

遠(yuǎn)東一行人起身上樓，圍觀衆(zhòng)人連忙給她讓開(kāi)了一條道來(lái)。

這時(shí)，意外發(fā)生了。

兩個(gè)鄉(xiāng)民打扮的漢子喝得醉醺醺的，趴在桌上睡得鼾聲大作，竟連剛纔的歡呼喧鬧都沒(méi)驚醒他，那女子走過(guò)時(shí)，一個(gè)醉漢被腳步驚醒，醉眼朦朧地?cái)E起頭：“啊，美女！”

這醉漢居然張開(kāi)雙臂，就要朝那女子抱過(guò)來(lái)。

衆(zhòng)人大驚，連忙叱罵道：“混蛋，快住手！”

幾個(gè)護(hù)衛(wèi)搶過(guò)來(lái)?yè)踉谀桥由砬埃瑢?duì)那醉漢大打出手。

另一個(gè)醉漢被吵醒，眼看同伴被打，也糊里糊塗地加入了戰(zhàn)團(tuán)，一時(shí)間，拳聲、叫罵聲、醉漢的慘叫求饒聲混雜成一片。

混亂中，沒(méi)人留意到那女子臉上一掠而過(guò)的驚愕表情。

“住手！”她威嚴(yán)地下令：“這兩個(gè)狂徒竟敢對(duì)我無(wú)禮，帶他上去，我要好好收拾他！”

“遵命，大人！”護(hù)衛(wèi)們把兩個(gè)醉漢架了上去。

圍觀衆(zhòng)人無(wú)不哀嘆，都說(shuō)那兩個(gè)不識(shí)好歹的鄉(xiāng)巴佬得罪了大人，看來(lái)這次有番罪受了。

那女子吩咐將那兩個(gè)被打得渾身癱軟的醉漢扔進(jìn)了一個(gè)房間裡，把部下們都遣了出去，她才恭謹(jǐn)?shù)爻雎暎骸跋鹿龠h(yuǎn)東紅衣旗本白川，參見(jiàn)斯特林統(tǒng)領(lǐng)大人！”

“白川紅衣閣下，真是巧啊！”

醉漢們從地上爬了起來(lái)，此刻，他們哪裡還有絲毫醉意。

誰(shuí)人竟能料到，那裝瘋賣(mài)傻、邋邋遢遢的農(nóng)家小夥子，竟是獨(dú)領(lǐng)一軍、力抗魔族、捍衛(wèi)東南三省的紫川東南軍統(tǒng)領(lǐng)斯特林！

另一個(gè)醉漢侍立在斯特林身邊，器宇昂揚(yáng)，眉目間掩飾不住的彪悍之色。

斯特林介紹說(shuō)：“這位是東南軍副統(tǒng)領(lǐng)文河閣下，他曾在紫川秀手下幹過(guò)。文河，這位是紫川秀在遠(yuǎn)東的得力干將白川，她剛剛纔晉升的紅衣旗本。”

文河向白川點(diǎn)頭致意，白川恭謹(jǐn)?shù)鼗囟Y。

斯特林嚴(yán)厲地望著白川：“白川閣下，我不是禰的直屬上司，但我要代阿秀批評(píng)禰！在魔族淪陷區(qū)，禰和禰的部下竟然穿著軍服活動(dòng)，還在公衆(zhòng)場(chǎng)合表露身份，你們太大意，不，簡(jiǎn)直是狂妄！我不知道紫川秀派你們?nèi)腙P(guān)究竟是何用意，但想來(lái)一定負(fù)有要緊任務(wù)。你們這麼招張，枉送了自己姓命是小事，若是耽誤了任務(wù)，禰縱一死也不能贖罪！”

雖然是軍隊(duì)將領(lǐng)，但斯特林一點(diǎn)都不粗魯，他是個(gè)極有耐心和自控能力的男子。白川記憶中，他幾乎就是鎮(zhèn)靜、堅(jiān)強(qiáng)和冷靜的代名詞，從識(shí)得他以來(lái)，從沒(méi)見(jiàn)他發(fā)過(guò)火。

剛見(jiàn)面，白川還沉浸在偶然邂逅的喜悅中呢，他就這樣劈頭劈臉給了一番訓(xùn)斥。

一時(shí)間，白川委屈極了，眼中珠淚盈盈欲滴。

不顧站在眼前的人是紫川家軍事最高長(zhǎng)官，她倔強(qiáng)地昂起了頭：“大人，我不明白您的意思。此地是紫川家國(guó)土，我是家族軍人，紫川家軍人在自己祖國(guó)上行走，爲(wèi)什麼不能堂堂正正亮明身份？對(duì)不起，遠(yuǎn)東軍人習(xí)慣在華天麗曰下行走，不屑做偷偷摸摸的老鼠！”

“白川閣下，注意禰的言辭！”文河嚴(yán)厲地呵斥道：“紫川大人教禰這樣對(duì)上級(jí)說(shuō)話的嗎！”

“不要急躁，文河。”斯特林?jǐn)[擺手，抹了一把臉。

這時(shí)白川才注意到，不到三十的斯特林，此刻卻顯得那麼憔悴和疲倦，眉心彷彿刀刻般的皺紋、深深的眼袋和眼中密佈的血絲，這顯示了，在魔族入侵的災(zāi)難時(shí)刻，作爲(wèi)家族的最高軍事負(fù)責(zé)人，他在承受著何等的壓力和重荷，度過(guò)了多少焦慮艸勞的不眠之夜。

白川心頭猛地一顫：幾年時(shí)間，斯特林真的老多了。

斯特林打開(kāi)了窗戶，大雨特有的水氣和泥土清新氣味涌入閉塞的房間，令人精神一振。

雨已小了很多，窗外滑過(guò)條條閃亮的雨痕。

文河拿著油燈在窗口畫(huà)了一個(gè)圓圈，接著，他把這個(gè)動(dòng)作重複了兩遍。

迴應(yīng)文河的信號(hào)，鎮(zhèn)外遠(yuǎn)處漆黑的叢林中亮過(guò)一道閃光，幾秒鐘後，在另一個(gè)方向的叢林裡也亮出了閃光，燈光是綠色的，一閃而逝。

文河轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“大人，一切正常，沒(méi)有魔族朝鎮(zhèn)子上接近。”

白川這才明白，在鎮(zhèn)子外面，斯特林還埋伏了兵馬護(hù)衛(wèi)。

慚愧的是自己，外面埋伏了那麼多兵馬，自己先頭的偵察兵竟然什麼也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，就這樣懵懵懂懂地一頭撞了進(jìn)來(lái)——若埋伏的人不是斯特林部下而是魔族兵，那後果會(huì)怎樣？

想到這裡，她不覺(jué)背上微微發(fā)熱，額角出汗。

“勇敢和魯莽無(wú)謀完全是兩回事。”斯特林轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，疲倦地揉著自己額頭，語(yǔ)氣放緩了很多：“白川，禰是肩負(fù)著阿秀重要使命的頭號(hào)大將，若不明不白地死在一個(gè)魔族巡邏隊(duì)手上，那也很不值吧？在需要時(shí)候，軍人不會(huì)畏懼死亡，但在此之前，我們肩負(fù)重任，請(qǐng)保重好自己。”

聽(tīng)出了斯特林話中真切的關(guān)懷和愛(ài)護(hù)之意，白川終於低下了頭：“對(duì)不起，大人。”

斯特林搖頭，沒(méi)有就這個(gè)話題再說(shuō)下去。

白川好奇地問(wèn)：“大人，我聽(tīng)說(shuō)您在奧斯指揮戰(zhàn)鬥，怎麼會(huì)突然出現(xiàn)在魔族的佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)？那太危險(xiǎn)了！”

斯特林笑道：“禰料不到，魔族又怎麼會(huì)知道我來(lái)安卡拉行省呢？文河一直在魔族佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)進(jìn)行遊擊作戰(zhàn)，我必須和他碰個(gè)頭。至於碰到禰，那是意外的收穫了。”

在淪陷區(qū)意外地遇上了戰(zhàn)友和故交，這是件極令人振奮和高興的事，但在座的都身負(fù)重任，大家也沒(méi)有寒暄和問(wèn)好的空隙了，直截進(jìn)入了正題。

文河問(wèn)道：“白川閣下，剛纔我聽(tīng)禰說(shuō)，遠(yuǎn)東紫川秀大人將入關(guān)作戰(zhàn)？禰知道，相比魔族，人類戰(zhàn)鬥力還是稍遜，要奪回主動(dòng)權(quán)，能與魔族在野戰(zhàn)中一較高下的，唯有遠(yuǎn)東的半獸人軍團(tuán)。遠(yuǎn)東軍隊(duì)什麼時(shí)候能趕到？”

斯特林沒(méi)出聲，但也用關(guān)切的目光注視著白川，等候著回答。

看到二人眼中的焦慮，憔悴的臉充滿了渴望，白川多麼希望自己能響亮地回答：“請(qǐng)二位大人放心，遠(yuǎn)東五十萬(wàn)大軍明曰就將開(kāi)到！”

但事實(shí)上，她不能，她只能低下頭，充滿歉意地說(shuō)：“很抱歉，大人，遠(yuǎn)東也很吃緊。魔族第五軍凌步虛和第七軍古斯塔正在進(jìn)攻我們，實(shí)在抽不出兵力來(lái)支援內(nèi)地。事實(shí)上，入關(guān)的全部人馬只有我?guī)У倪@個(gè)小隊(duì)，遠(yuǎn)東軍隊(duì)還沒(méi)做好入關(guān)戰(zhàn)鬥的準(zhǔn)備。”

啪的一聲輕響，斯特林手中的杯子被捏得粉碎，碎瓷片割破了他的手，鮮血直流。

白川驚愕地望著他，年輕的軍務(wù)處長(zhǎng)顯得痛心又失落。

“還沒(méi)做好準(zhǔn)備？阿秀是今年三月到遠(yuǎn)東去的吧？足足過(guò)了三個(gè)月，他還沒(méi)能做好準(zhǔn)備嗎？魔族都打到燕京城下了，紫川家政斧都要流亡了，寧殿下要親自上陣抵禦魔族，甚至元老們都紛紛要買(mǎi)大船下海逃亡了——我們都快亡國(guó)了！阿秀還沒(méi)能做好準(zhǔn)備嗎？難道非要讓魔族把我們趕下海，他才能做好準(zhǔn)備嗎？”

斯特林用力地一捶桌子，發(fā)出砰的一聲巨響，桌面上留下了一個(gè)鮮紅的血拳印，望之觸目驚心。

好一陣，斯特林才壓住了急促的呼吸，搖搖頭：“抱歉，白川，我不是說(shuō)禰。”

“沒(méi)事，大人，沒(méi)事。”白川結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

她第一次見(jiàn)斯特林如此大發(fā)雷霆，一瞬間，他是如此狂暴、懾人，眼神兇狠，氣勢(shì)直如排山倒海般涌來(lái)，她幾乎連站都站不穩(wěn)了！

她這才明白，爲(wèi)什麼溫和的斯特林有個(gè)令魔族聞風(fēng)喪膽的外號(hào)：“猛虎將軍”！發(fā)怒的他，真的像頭咆哮的猛虎，百戰(zhàn)征伐的沙場(chǎng)之威！若說(shuō)紫川秀擅長(zhǎng)以柔克剛，帝林給人感覺(jué)是冰冷鋒利，那斯特林就是最光明正大的王者霸氣了！

“大人，請(qǐng)?jiān)试S下官向您稟告。您對(duì)我家大人的指責(zé)是不公平的，我家大人也知道內(nèi)地打得非常艱難，與大人您一樣，他同樣爲(wèi)家族的命運(yùn)憂心如焚。他也在竭盡全力，想盡一切辦法增援家族內(nèi)地。”

“若問(wèn)我的看法，遠(yuǎn)東軍入關(guān)就是對(duì)家族最大的支援。”

“我家大人也很想立即進(jìn)關(guān)與大人您會(huì)師，一同應(yīng)戰(zhàn)魔族，但以下原因阻撓了我軍行程。其一、瓦倫關(guān)仍在魔族手中。雖然我軍掌握了能通過(guò)古奇山脈的秘密山間小道，但要從這些小道上將數(shù)十萬(wàn)遠(yuǎn)東大部隊(duì)運(yùn)送過(guò)來(lái)是非常艱難的。”

文河插嘴說(shuō)：“這是技術(shù)和細(xì)節(jié)問(wèn)題，可以想辦法克服。”

“文河你不要插嘴，讓白川說(shuō)完。”斯特林平靜地說(shuō)：“既然有其一，想必就有其二、其三？”

“正是，雖然魔族軍主力已經(jīng)入關(guān)，但凌步虛、古斯塔兩軍團(tuán)仍舊留在遠(yuǎn)東與我軍作戰(zhàn)。若我軍入關(guān)，只會(huì)把關(guān)外的敵人也引入關(guān)內(nèi)，對(duì)內(nèi)地戰(zhàn)局絲毫無(wú)助。其三，那纔是我家大人最爲(wèi)擔(dān)心的。遠(yuǎn)東的半獸人軍團(tuán)強(qiáng)悍狂暴，但也極其難以駕馭。在本鄉(xiāng)本土作戰(zhàn)，保衛(wèi)家園和土地，半獸人能打得勇敢頑強(qiáng)，但若離開(kāi)遠(yuǎn)東前往內(nèi)地作戰(zhàn)，大人擔(dān)心他們會(huì)士氣下落。尤其如今魔族還有兩個(gè)軍團(tuán)在遠(yuǎn)東，若大人強(qiáng)令半獸人軍團(tuán)入關(guān)作戰(zhàn)，古斯塔卻在遠(yuǎn)東燒殺擄掠，聞知家鄉(xiāng)被侵襲，半獸人軍團(tuán)有可能崩潰的。”

白川苦笑著，她想起了那次措手不及的兵變：“就我的經(jīng)驗(yàn)，跟半獸人打交道比跟魔族打交道還難，魔族雖然兇殘，但他們行動(dòng)都有理智可遵循，但半獸人——我懷疑他們的行動(dòng)是不是經(jīng)過(guò)大腦的。半獸人很容易被煽動(dòng)，勇敢時(shí)一往無(wú)前，怯弱時(shí)卻膽小如鼠。如果把你當(dāng)朋友，他們可以爲(wèi)你赴湯蹈火，但他們的情緒變化非常極端，昨天還被歡呼萬(wàn)歲的領(lǐng)袖，今曰就可能成爲(wèi)公敵。人類永遠(yuǎn)也摸不透他們的想法，以人類之身統(tǒng)管遠(yuǎn)東，大人如履薄冰，絲毫不敢大意。”

斯特林輕輕點(diǎn)頭，他也知道，白川說(shuō)的完全有道理，熱愛(ài)自由、桀驁不馴的半獸人就如狂暴的洪水，紫川秀也只能利用自己在遠(yuǎn)東的威望將洪水因勢(shì)利導(dǎo)，但他若要強(qiáng)擋住洪水，那隻能落個(gè)粉身碎骨的下場(chǎng)。

他問(wèn)：“那麼，紫川統(tǒng)領(lǐng)打算如何呢？”

“這正是我家大人派遣我過(guò)來(lái)稟告的。我軍即將開(kāi)展夏季攻勢(shì)，打算近期對(duì)深入我遠(yuǎn)東境內(nèi)的凌步虛軍團(tuán)進(jìn)行一次反攻，若戰(zhàn)局利我，魔族對(duì)我東面的包圍就將出現(xiàn)缺口，我家大人即將率軍進(jìn)入魔族王國(guó)本土，尋求機(jī)會(huì)直搗魔神堡與魔神皇決戰(zhàn)。魔族軍隊(duì)本來(lái)就是一團(tuán)散沙，只是因爲(wèi)魔神皇才凝聚起來(lái)，若能把他除掉，魔族軍將會(huì)因爲(wèi)內(nèi)亂不戰(zhàn)自潰！”

斯特林和文河吃驚得說(shuō)不出話來(lái)，在家族內(nèi)地還在苦苦支撐之時(shí)，紫川秀已經(jīng)想到了擒賊先擒王。

遠(yuǎn)東軍隊(duì)發(fā)難的目標(biāo)不是凌步虛，也不是古斯塔，竟是傳說(shuō)中無(wú)敵的魔神皇！

這是個(gè)極需勇氣和犧牲精神的任務(wù)，任務(wù)若成功，那自然一切順利，但若是失敗了，被挑釁的魔神皇會(huì)把滿腔怒火都傾注到遠(yuǎn)東軍隊(duì)身上，爲(wèi)了向魔神皇邀功，魔族的各路將軍們會(huì)咬牙切齒地將紫川秀撕成碎片的！

“太危險(xiǎn)了！”

這是斯特林的第一反應(yīng)，他急速地來(lái)回踱步，忽然停下了腳步，眼中閃動(dòng)著光亮：“但可以一試！阿秀統(tǒng)領(lǐng)有多大的把握？”

白川鎮(zhèn)定地回答：“魔神皇近衛(wèi)的是王國(guó)第一軍團(tuán)，裝甲獸軍團(tuán)。這是王國(guó)戰(zhàn)鬥力最爲(wèi)強(qiáng)悍的軍隊(duì)，而且魔神皇本人聽(tīng)說(shuō)也是超一流的高手，可能王國(guó)還有別的部隊(duì)會(huì)參戰(zhàn)支援魔神皇。我家大人說(shuō)，即使一切都順利，成功率也不到百分之十。”

“百分之十把握？哪怕有百分之一的可能，我們也幹了！”斯特林激動(dòng)地?fù)]手：“那麼，阿秀需要我們?nèi)绾闻浜夏兀课覀兡軤?wèi)你們做些什麼呢？你們?nèi)辈蝗毖b備？缺不缺糧食？需要家族增派更多的部隊(duì)進(jìn)遠(yuǎn)東助陣嗎？”

“缺，我們?nèi)毖b備，缺藥品，缺戰(zhàn)士，缺糧食——只要說(shuō)得出口的，我們什麼都缺。”白川老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)，但她立即又說(shuō)：“但斯特林大人，我並不是向你們伸手來(lái)著。家族如今也很困難，燕京被魔族包圍著，各路軍團(tuán)都在浴血奮戰(zhàn)。我們的困難，我們自個(gè)會(huì)盡量克服，不會(huì)讓家族爲(wèi)難的。大人，若我軍成功，魔神皇被擊斃，魔族軍隊(duì)肯定會(huì)有異樣的動(dòng)向，各路軍團(tuán)會(huì)大批撤回本土。我家大人希望，那時(shí)家族軍隊(duì)能主動(dòng)出擊，尾隨魔族軍入遠(yuǎn)東增援我們，不要讓遠(yuǎn)東承受的壓力太大了。”

斯特林握住了白川的手，激動(dòng)地說(shuō)：“謝謝，謝謝！白川，你們做出了巨大的犧牲，我們定會(huì)銘記在心。代表家族，代表全人類，我感謝你們，感謝奮戰(zhàn)的遠(yuǎn)東子弟！請(qǐng)代爲(wèi)向遠(yuǎn)東軍民致意，代我向阿秀問(wèn)好，告訴他們，家族並沒(méi)有放棄遠(yuǎn)東。請(qǐng)放心，我們定會(huì)打過(guò)去與你們並肩作戰(zhàn)的！”

“如此，那就是遠(yuǎn)東軍民的大幸了！但還有一件事想勞煩大人您的，奉我家大人之命，我們一行向西負(fù)有要緊使命。不知前路兇險(xiǎn)如何，希望斯特林大人您能給我們指點(diǎn)。”

“向西？”斯特林問(wèn)：“到燕京嗎？”

“比燕京還要遠(yuǎn)一點(diǎn)。”

“那你們應(yīng)該是要往旦雅去了，家族流亡政斧如今正設(shè)在旦雅。”斯特林自作聰明地說(shuō)，他沉吟道：“奧斯行省還是我軍控制區(qū)，問(wèn)題不大，但過(guò)了奧斯再往前走就是魔族控制區(qū)了，魔族在燕京前線集結(jié)重兵，檢查站和巡邏隊(duì)星羅密佈，盤(pán)查得很嚴(yán)。我會(huì)給你們派當(dāng)?shù)氐膰粚?dǎo)，看看能不能走小路過(guò)去。”

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