哭聲似刀，剮得人心滴血。

阿薇眼淚簌簌地滾。

她沒有勸陸念，只是在她不遠處蹲坐下來，無聲地看著。

院子裡，聞嬤嬤亦抹了一把臉，視線落到了哭得一抽一抽的陸駿和陪著掉淚的桑氏身上。

“世子夫人，”聞嬤嬤的聲音啞得厲害，“您先扶世子回去歇一歇吧?！?

桑氏沒有答應，目光投向正屋方向。

傢俱略有些遮擋，她只能看到陸唸的衣角，但那痛苦的樣子是誰都能感覺得到的。

聞嬤嬤循著她的視線也回頭看了看，又勸道：“姑夫人能哭出來，想來今日不會再拿著劍劈人了。若有狀況，奴婢再使人去報?！?

桑氏這才點了點頭，彎著腰去勸陸駿：“先回了吧?！?

陸駿像是沒有聽見似的。

桑氏示意姚嬤嬤幫忙，把陸駿扶起來，半架半拖著往外走。

陸駿哭過了勁，一時說不出話，只能不住搖頭表達自己的意見。

桑氏好言好語地勸。

“春暉園就這麼些人手，大姑姐願意親近的本就只有阿薇、聞嬤嬤和青茵，世子在那兒杵著，不是添亂嗎？”

“大姑姐現在也顧不上你，要打要罵也是等她緩過來的事了?！?

“世子真想讓她出氣，收拾得乾淨體面了往那兒站著去，你放心，闔府上下沒有人會勸架?！?

“現在這樣哭得慘兮兮的樣，大姑姐怎麼下手？下手不像是欺負你嗎？”

“嫡親的兩姐弟，你既還擔心她出事，那就別總惹她怒火?！?

陸駿哭得聲音含糊：“我怎麼會不怕她出事……”

他以前煩陸念，不喜歡她那逮著事情就鬧的性子，不喜歡她一開口、連路過的狗都得挨通罵的嘴，不喜歡她把家裡折騰得雞飛狗跳。

但不等於他會想讓陸念出事。

他看到陸念拿長劍亂揮，那種恐懼的感覺包裹住了他。

傷人傷己，都是血窟窿。

血能止，可心傷怎麼辦？

心傷若是好治，陸念能瘋成那樣子？

“不惹她嗎？”陸駿喃喃著，復又問桑氏，“不惹她，她沒勁了、不想活了怎麼辦？我成天惹她，她氣得想打我罵我，是不是就有勁了？”

桑氏和姚嬤嬤交換了一個眼神。

“我不知道，”半晌，桑氏嘆道，“大姑姐那個病也是舊疾了，如何能穩得住，還得再仔細問問阿薇?！?

陸駿茫然地應了聲。

另一廂，一匹快馬進了燕子衚衕，直直到了定西侯府外。

馬上的定西侯翻身下來，把繮繩馬鞭交給門房，三步並兩步往裡頭走。

他才抵京不久。

這一路上，岑太保倒臺的消息傳到了耳朵裡，定西侯無疑是震驚的。

扳倒一位三公絕不是容易的事。

定西侯離京往江南前還沒有任何明顯的風吹草動，不過一個多月就已經塵埃落定，可見背後推力之大，以及，鎮撫司爲這次發難做了充足的準備。

想到和成昭郡王關係還不錯的阿薇，定西侯就一口氣上不去、下不來。

阿薇說過，與岑太保、岑家不死不休。

定西侯想的是這條路會“徐徐圖之”，卻不想……

岑家一倒，以阿念那性子，府裡必定出了變故。

他們姐弟三人，脾氣立場想法都不一樣，一旦涉及到生死大事，定西侯擔心他們鬧得收不了場。

偏他奉旨辦差事，一路上這麼多人手，定西侯一個人心急如焚也不可能叫底下人日夜兼程，只能儘量快些、再快些……

好不容易回京，進宮復了命，他就立刻回府了。

只看大門，沒有懸白花，定西侯卻不敢鬆口氣。

有花一定有事，沒花不一定沒事。

見馮泰一路出來迎，定西侯止住了他問安，只問：“岑氏還活著嗎？”

馮泰搖頭：“姑夫人讓老太太往休書上摁了手印，然後、然後老太太就病故了。”

定西侯腳下險些一個趔趄。

病故？

那能是病故嗎？

他猜都猜得到，要麼是三匕首，要麼是一碗毒。

這個節骨眼上，輕重緩急下，定西侯顧不上岑氏的死，只問活人。

“府裡還有什麼別的狀況？他們三姐弟沒有再鬧大的吧？”

馮泰簡單說了下。

“世子夫人安排了府裡大小事情，一切還算井然有序?！?

“二老爺和二夫人操辦了老太太身後事，與姑夫人那兒井水不犯河水的樣子?！?

定西侯這才鬆了一口氣，懸著的心落了大半。

還行。

沒到最壞的地步。

他最怕的事，姐弟全反目，阿念又有癔癥。

發病了砸多少屋子那都是小事，再傷到人了才最要命。

大病一場，累及筋骨，病好了清醒過來，傷透了心神。

“我先去看看阿念?！倍ㄎ骱钫f著就往後頭去。

心裡多少有底了，他的腳步依舊匆匆，心卻沒有像之前那樣火燒火燎。

直到，他迎面遇上了桑氏。

桑氏聽聞他回府，在半道上等著。

定西侯一下子就看到了兒媳那通紅的、顯然是哭過的眼睛。

“阿駿那臭小子欺負你了？”他問。

“不是，”桑氏趕忙把事情都解釋了，“大姑姐剛纔犯病了，拿著長劍在院子裡亂揮，沒有人受傷，就是她自己看起來……

現在緩過來些了，阿薇陪著她?！?

定西侯的呼吸一緊，才放下沒多久的心又提了上來，二話不說又往春暉園跑。

離得近了，他聽見的是哭聲。

撕心裂肺的。

聲音已經喑啞了，分不出屬於誰，可誰會哭成這樣？

是阿薇，還是阿念？

無論是她們母女中的哪一個，定西侯都想像不出她們這般痛哭的模樣。

上次阿念犯病、傷了阿薇的手指時，她們也抱著哭作一團，但和現在定西侯聽到的哭聲裡的情緒是不一樣的。

之前是關切和愧疚，現在、現在是悲痛欲絕。

等定西侯衝進春暉園裡，他便已經分清楚了，哭得難以自抑的是阿念。

他踉蹌了兩步，走到正屋外，眼前的畫面讓他回不過神來。

供桌下，披頭散髮的阿念懷抱著什麼慟哭，阿薇坐在一旁，聽見動靜轉頭看過來，一張臉上全是淚痕。

定西侯下意識地抓了下前襟的衣料，他有些喘不過來氣。

扶著門板，他努力迫使自己緩過來，等情緒稍稍平復一些，定西侯走上前去，在她們兩人身邊蹲下來。

“阿念？”定西侯控制著音量，輕輕叫她。

陸念無知無覺。

定西侯只好再看向阿薇：“哭多久了？地磚冷，先爬起來好嗎？怎麼、怎麼就……”

阿薇的目光重新落到了陸念身上，吸了吸鼻子：“讓母親再哭會兒吧，哭出來舒坦。”

聽她這麼說，定西侯就閉嘴了。

最瞭解阿唸的就是阿薇，他怕亂出主意，適得其反。

於是，他也盤腿坐了下來，雙手撐著腿，沉沉看著阿念，不知不覺間，他的眼睛也紅了。

阿念口口聲聲說過“真相”、“報仇”，現在看來，她是如願了。

那爲何，她還會哭得這般絕望？

坐在近處，定西侯這纔看清了陸念懷裡的東西。

是一隻瓷罐。

下意識地，他擡頭往上看供桌，待看到供桌上那一直襬放著瓷罐的位子空空的，定西侯確定自己沒有看錯。

阿念視那罐子如性命。

每日親手擦拭，除了之前癔癥發作的那幾日，她從不假以人手。

她說過，這是阿薇的命。

可阿薇就在她跟前，平日仔細供奉一個鎮命的瓷罐、這能說得過去，現在抱著哭而不管活生生的阿薇，就有些……

一種怪異的感覺從心中冒出來。

可還不等他細想下去，陸唸的哭聲就小了。

陸念彷彿是哭不動了，但眼淚沒有停，臉上花得厲害，眼睛腫成了核桃。

她顯然哭岔了氣，不住打嗝。

阿薇支起身子跪著，試探著向前傾，溫聲問：“我扶您起來好不好？”

陸唸的胳膊把瓷罐收得很緊，目光落在了阿薇身上，人還茫著。

阿薇又挨近了些，額頭抵著陸唸的額頭，帶著鼻音道：“您還有我，還有我……”

一遍遍的呼喚和低喃裡，陸念緩緩回過神來。

眼前依舊被淚水模糊著，但影影綽綽的，她像是看清了阿薇的模樣，人也鬆弛了些。

阿薇感覺到了，雙手去取陸念懷中的瓷罐。

陸念本能地又抱緊了下，而後才慢慢放鬆了胳膊，由著阿薇把瓷罐抱過去。

定西侯見狀，忙不迭伸手想接。

阿薇避開了，衝他搖了搖頭，自己腳下發力站起來，緩過了腿腳的麻勁，她把瓷罐放回了供桌上。

然後，她又再次蹲下身去，握著陸唸的手，把人帶出來。

“小心腦袋，別碰著桌子。”阿薇道。

陸唸的動作很慢，搖搖晃晃的。

聞嬤嬤和阿薇在一旁護著，定西侯也趕緊爬起來讓出位置來，他又不敢離得太開，就在伸出胳膊能搭把手的地方，以防她們沒有站穩。

陸念被扶進了寢間，在牀邊坐下。

阿薇觀察著她的狀況，道：“先打水淨面，我曉得您不想見大夫，那就喝一碗寧神茶，好好睡一覺?！?

陸念點頭。

青茵把水盆端到門邊，聞嬤嬤接進去，輕手輕腳給陸念擦拭。

阿薇也就著水趕緊抹了把臉。

她從梳妝檯上拿了香膏，自己往臉上匆匆擦了，又挖了些在手心潤開，等聞嬤嬤給陸念淨好面，阿薇把手心貼到了陸唸的臉上。

哭過勁的臉通紅，摸著也燙。

阿薇輕輕給她抹：“得多抹些，不然睡醒了起來又幹又痛?！?

抹了面，阿薇又拿梳子把陸念披散的頭髮梳順了：“睡起來想吃什麼？我去小廚房準備著?！?

陸念極其認真地想了想：“龍眼酥?！?

這是阿薇小時候最喜歡的點心了。

油潤濃香，細膩微甜，酥皮一層盤一層，阿薇很愛酥皮類的點心，小小的手指一層層撕著剝著，越薄越開心，弄撒的碎末都在盤子裡，最後指腹一抹，全舔得乾乾淨淨。

吃得一點不文氣，但陸念從不會管這點禮數不禮數的。

女兒的身體太弱了，能大口吃飯，能依著性子吃點心，這就夠了。

要吃那麼文雅給誰看？

“龍眼酥?！彼种匮}了一遍。

阿薇應下來：“好，睡醒就吃龍眼酥?！?

陸念躺下了。

阿薇給她蓋好被子，放下幔帳。

聞嬤嬤守在一旁陪著，阿薇從寢間退出來，看向定西侯。

定西侯站在屋子裡，面上難掩悲痛：“你母親好些了嗎？”

“比之前要好，”阿薇道，“您見過之前她發病，前後折騰好久，時清醒時混沌，今日我看著是清醒許多了。”

“唉……”定西侯長嘆一聲，視線挪到了供桌上，“她爲什麼抱著瓷罐？”

聞言，阿薇深深看著他。

眼中沒有情緒、沒有起伏，卻叫定西侯如墜冰窖。

先前的那股怪異之感又漫了出來，他擡步往供桌旁走，伸手要去觸碰時又如驚醒了一般收了回來。

潛意識裡，定西侯覺得他不能去碰觸。

倒不是怕阿念先前講過的什麼“誰碰誰死”，而是怕對阿薇的身體有礙，更怕的是，心底裡好像有一個聲音，一旦打開瓷罐、背後深藏的故事就會一股腦兒撲過來，再也不能維持眼前的平和了。

思及此處，他逼自己轉過身，衝阿薇擠出一個比哭還難看的笑：“我聽說岑氏沒了，是不是阿念她……”

“是?！卑⑥敝苯踊卮稹?

定西侯嘴脣發抖：“我曉得她想爲她母親報仇，但、但何必髒了手？尤其是她有病在身，精神上她就受不得大刺激?！?

“但她得自己過那個坎，”阿薇走到定西侯面前，說得很是認真，“這口氣她壓在心頭三十年，是她的執念，也是她心頭的瘡。

蓋過去了，不去管、不去想，是能活、或許還活得不錯，起碼看起來不錯。

但那口瘡依舊在，遲早會潰爛成重病。

所以，哪怕再痛也得挖開來，一次沒挖乾淨就再挖一次，去掉膿血腐肉，才能徹底好起來?！?

說到這裡，阿薇頓了頓，深吸了一口氣，才又繼續往下說。

“這一點於我母親是，於定西侯府也是?！?

“粉飾太平、和和美美，舅舅想來沒有少怪我母親，怪她折騰、怪她一定要把面子裡子都撕開來，讓侯府顏面盡失?！?

“可刮骨療傷不就是這樣嗎？”

“不刮開，不根治，永遠好不乾淨?！?

“我不知道侯府的這口瘡能不能好，但我相信，我母親能好起來，她也一定會好起來。”

定西侯在阿薇的話語裡心神震盪。

他不由自主又看向了那隻瓷罐，掙扎又掙扎，從喉嚨裡擠出了聲音：“裡頭到底是什麼？”

阿薇輕促著笑了聲。

嘲弄、諷刺、坦然。

“您覺得是什麼？”她問。

定西侯閉上了眼，健碩的身體繃得很緊。

阿薇體弱多病，全靠高人賜法才鎮住了命格，換今日康健。

天下之下，自然會有不世出的高人，因此定西侯從未起過疑心。

可此時細想下去，後天的、十幾歲才得來的健康體魄和從小到大的活蹦亂跳，多少還是會有些區別的吧……

他見到的、接觸到的外孫女，殺雞麻利，做事大膽，舉得起廚刀、晃得動鐵鍋。

別的都好說，但那份大膽直接的行動能力，就不像是自小被拘束在莊子上的病弱女童能有的。

孩子活潑，受病體連累，會被迫小心。

就像是久娘。

定西侯和久孃的接觸很少，但足夠他看出來，久娘是個慢性子的女子。

她自然也是開朗愛笑的，會被柳娘子和許富德逗得笑眼彎彎，但她又很安靜，她不敢風風火火。

隨著幾個深呼吸，一個答案在定西侯心中成型。

他不敢相信。

他只是湊近了些，銳利的眼睛一眨不眨地看著阿薇，看她的眼睛眉毛鼻子嘴脣，迫切想要從她的五官裡找到一點“熟悉”。

好像眉眼裡有那麼一點，又好像沒有。

他吃不準是不是自己心態作祟，以至沒法分辨清楚。

是啊，他從未懷疑過。

誰會懷疑呢？

五官沒有那麼相似，那是女兒像爹。

沒有哪個當母親的會認錯含辛茹苦養大的孩子，更何況阿薇那舉止語態，陰陽怪氣起來和阿念一模一樣。

那份親暱、關心和照顧，也是真真切切的證明。

可定西侯又像是被阿薇口中的“瘡”給牽扯了心神，想要刮開來分辨清楚。

“我，”定西侯仰頭閉目，深深吸氣，又睜眼道，“我能打開瓷罐看一眼嗎？”

阿薇不置可否，只是轉身走了出去，把屋子留給了定西侯。

定西侯顫著手把瓷罐抱了下來。

他的心跳得很快。

哪怕年輕時頭一次上陣，他都沒有那麼不安和緊張過。

咬著牙關，他終於還是打開了蓋子。

罐口不大，卻也足以讓他看清裡頭裝的東西。

是灰。

最頂上有一朵絹花，嫣紅卻染了灰，看起來濛濛的。

絹花邊上，那些灰裡有些小塊的碎物。

定西侯帶兵多年，豈會看不懂這一罐的灰是什麼，他倒吸了一口氣，匆匆又把蓋子蓋上。

胸口急促起伏間，眼睛模糊了，眼淚涌出來，再也收不住。

他不想去問那活生生的阿薇是誰。

他只知道，他曾經的疑問有了答案——會變成這幅樣子，阿念在蜀地到底受了多少罪。

這個罪，錐心刺骨，痛徹心扉。

阿·廚子·薇：我有一箱子的廚刀，誰也別想跑。