次日，落日西垂，黃昏漸至。
小城外數(shù)裡官道上，遙望著遠(yuǎn)處身披落霞餘暉、染上層壯烈色彩的古城牆，一行精疲力竭，裝扮幾與流浪漢無異的十餘人，禁不住的仰天長嘯，振臂歡呼。
“噢，蠻荒大神在上……我們終於活著抵達(dá)了……”
“僥倖、僥倖，這次真是好運(yùn)……”
“草特娘，那羣布蘭雜碎絕對(duì)瘋了，不去正面戰(zhàn)場(chǎng)，卻跑過來阻擊我們……真是、草特娘……”
或是撫胸感謝神明，或是破口大罵舒緩繃緊神經(jīng)，十餘人散落在官道上，蹦跳擁抱，就像瘋子似的不斷歡呼慶祝，喜形於色。
當(dāng)然，任誰在重重圍堵追殺中，九死一生狼狽不堪，隊(duì)伍更是從出發(fā)時(shí)的百餘精銳斥候，銳減轉(zhuǎn)變爲(wèi)如今的十餘流浪漢，最後終於成功抵達(dá)目的地，都會(huì)有理由興奮。
噢，也不盡然，其中一個(gè)騎在萎靡巨狼上的蠻人就不見欣喜，反而是東張希望的頗爲(wèi)茫然。隨即拉著狼頭向旁走了走，靠近另外一名同樣騎在巨狼上的中年蠻人，憨厚問道：“大人，大家這是……呃，我們到了？”
“哈哈，不錯(cuò)，我們到了！”仰天大笑幾聲，中年蠻人顯得甚是狂喜，隨即想到了什麼，拍了拍沙巴肩膀，溫和口吻解釋道，“不好意思啊沙巴兄弟，之前因爲(wèi)任務(wù)規(guī)定不能和你多說，現(xiàn)在好了……”指了指遠(yuǎn)處的城牆，有些慶幸的感慨，“這就是此行的目的地。我們成功完成任務(wù)了……
話音未落。那問話的蠻人驀地豪邁大笑。變臉?biāo)频模袂榧?dòng)的無以復(fù)加，“哈哈……我草！可算是讓老子活著過來了！草草草……哈哈哈……”
瘋狂大笑夾雜著連串粗口，這狀似瘋癲的模樣直讓身旁那中年蠻人唬了一跳，身下青鎧巨狼都下意識(shí)退開了些，隨即無語搖頭，也不知是鄙視還是羨慕，喃喃自語道。“真是個(gè)好運(yùn)的傢伙……”
任務(wù)成功，那這活下來的十餘人自然都會(huì)有份大功勞。不過在中年蠻人看來，若說誰在這其中得的好處最多，那應(yīng)該就是眼前這個(gè)同樣騎著青鎧巨狼的傢伙。想想來時(shí)大將軍的賞識(shí)器重，就知對(duì)方不但會(huì)得到這份功勞，回去後的前程地位也會(huì)有個(gè)質(zhì)的飛躍，實(shí)在讓人羨慕……
不過，中年蠻人並沒有發(fā)現(xiàn)，他口中的那個(gè)好運(yùn)的傢伙，神態(tài)雖是放浪形骸的狂喜。但看著遠(yuǎn)處的高大城牆，眼眸中卻閃過絲絲不易察覺的殺意冷芒！
呵呵。終於找到了嗎，那神秘蠻人統(tǒng)帥……
瞇了瞇雙眼，唐恩輕吸了口氣，瞬間壓住心中微微泛起的殺意與感慨波瀾。隨即移過視線，神色如常的加入到慶祝歡呼之中……
片刻，待收拾好激動(dòng)情緒，十餘人再次出發(fā)，這次不用中年蠻人軍官鼓勁命令，隊(duì)伍極爲(wèi)迅疾的向遠(yuǎn)處城牆不斷靠近。
可能是因爲(wèi)心情很好的緣故，也或許是想爲(wèi)以後關(guān)係打好基礎(chǔ)。隊(duì)伍一出發(fā)，中年蠻人軍官就主動(dòng)的與唐恩走到一處，找著各種話題攀談閒聊。
唐恩對(duì)此自然不會(huì)拒絕，一邊在剩餘暗蛇衛(wèi)鄙夷目光中阿諛奉承，不斷拍著中年蠻人軍官的馬匹。直如這次行動(dòng)之所以能順利成功，全是因爲(wèi)對(duì)方的英明領(lǐng)導(dǎo)等等。一邊則有意無意的露出擔(dān)憂神色，點(diǎn)出布蘭斥候如此猖獗，他們回去時(shí)該怎麼應(yīng)對(duì)的棘手問題……
事實(shí)證明，馬匹沒白拍。在經(jīng)過一系列檢查，隊(duì)伍踏入城中向上級(jí)遞交情報(bào)時(shí)，中年蠻人軍官果然趁機(jī)說出路途遭遇，暗暗表示了對(duì)自己安全回去的擔(dān)心。
結(jié)果不錯(cuò)，他們沒有像手紙那樣，被用完就丟。上級(jí)情報(bào)機(jī)關(guān)很通情達(dá)理的允許他們?cè)诔侵写先欤脕砭徯n休息，並表示回去後會(huì)派一支蠻人大隊(duì)護(hù)送……
當(dāng)然，後者與唐恩無關(guān)，他想要的只是不被立刻趕出城外而已。
三天，足夠了！
……
一夜安靜。
唐恩並沒有立刻行動(dòng)，也沒有趁著夜色採取任何試探性舉措，甚至連必要的周遭情報(bào)都沒有收集。昨晚進(jìn)入指定區(qū)域後，閤眼就美美睡了一覺，很是踏實(shí)。
這當(dāng)然不是說唐恩不著急，實(shí)際上因爲(wèi)喬希亞的安危，來時(shí)途中他曾數(shù)次想過逼問出目的地，然後拋下這支情報(bào)小隊(duì)，獨(dú)自找來這裡。不過最後他還是忍住了，不緊不慢的跟著隊(duì)伍前進(jìn)，進(jìn)入城中後更是心平氣和……原因很簡單，相對(duì)於快刀斬亂麻，唐恩更明白什麼是爲(wèi)山九仞、功虧一簣的道理！
有些事情不足爲(wèi)外人道也，但事實(shí)就是，刺殺真是一門細(xì)巧手藝活。涉及到方方面面、甚至心裡狀況都有可能會(huì)對(duì)結(jié)果產(chǎn)生巨大影響……簡而言之，就是慌不得，急不起，順其自然、水到渠成纔是最佳狀態(tài)。
而且刺殺行動(dòng)的前期準(zhǔn)備工作比後期真正動(dòng)手，要複雜的多，也困哪的多。一個(gè)不起眼的失誤，實(shí)力再高也是白瞎並不是誇張說法——這也就是伍丁爲(wèi)什麼一定要讓唐恩出手的原因，無它，專業(yè)！
次日上午，養(yǎng)精蓄銳了一夜，身體、精神調(diào)整到最佳狀態(tài)的唐恩打開房門走出，深吸一口氣，寒風(fēng)入腦，精神頓時(shí)爲(wèi)之一振。
四下掃了眼，昨晚沒有觀察清楚，只知道所住位置大概在北城區(qū)，現(xiàn)在唐恩才發(fā)覺自己腳下踩著的，貌似是處富商莊園的土地。
當(dāng)然，如今此精緻莊園的原主人早已離去。而且當(dāng)時(shí)走得應(yīng)該很匆忙，隨地都能輕易看到被丟棄的各式雜物。不過大體建築保持的尚算完整，就連不遠(yuǎn)處小型廣場(chǎng)空地中間的光明神雕像噴泉，都沒有被摧毀。只是一側(cè)的花園看來有些破敗。冬季本就不是花朵綻放季節(jié)。再加上沒人打掃而落下的滿地殘葉。夾雜著許是前幾天的雨水泥濘，甚至狼藉。
大致觀察了番，唐恩想了想，沒有向不遠(yuǎn)處的大門走去，而是整理了下獸皮衣物，往旁一拐，來到另一片住宅區(qū)。並沒有找多久，憨笑著上前招呼。“呵呵，大人，早上好啊。”
“呃……哦，是沙巴兄弟啊。”抓揉著亂糟糟的金髮，中年蠻人軍官上下打量了眼唐恩還算整齊的著裝，訝然問道，“你這是要出去？”
“是啊，以前總是待在軍隊(duì)裡，還沒認(rèn)真看過布蘭的城市到底長啥樣呢……大人一起？”
“哈，聽起來是個(gè)不錯(cuò)的打算。不過抱歉。我今天要去情報(bào)所一趟，要不你叫上。呃……”話語一頓，中年蠻人軍官說不下去了，因爲(wèi)他忽然想起唐恩與一同過來的暗蛇衛(wèi)之間的糟糕關(guān)係。
嘿，就知道你不會(huì)去……唐恩只是想借此報(bào)備一下罷了，讓自己接下來的踩點(diǎn)行動(dòng)不會(huì)令人起疑。當(dāng)然，表面上還是擺出一副遺憾模樣，搖了搖頭：“這樣啊，那算了吧，我還是一個(gè)人隨便逛逛好了。”
“恩，那行，帶上身份標(biāo)識(shí)牌，注意不要引起誤會(huì)……”遲疑了下，中年蠻人軍官不自覺壓低聲音道，“這裡不簡單，惹事的話誰也保不了你。”
“明白，謝謝大人提醒。”廢話，如果這裡簡單的話，我會(huì)這麼費(fèi)勁的大老遠(yuǎn)跑來？
又閒聊了幾句，唐恩揚(yáng)手告別中年蠻人軍官，走出莊園，正式踏上踩點(diǎn)行程……
而這時(shí)城主府，某間原來作爲(wèi)城中行政官員聚集商議的會(huì)議廳中，嵐沙也正式了開始一天的工作。
雖然之前有說過在眼下這場(chǎng)戰(zhàn)鬥中，她這個(gè)北荒最高統(tǒng)帥的作用甚微，因此很無聊的說法。但那只是相對(duì)而言的，實(shí)際上不說戰(zhàn)時(shí)，就算在平常時(shí)候，她這個(gè)軍隊(duì)最高統(tǒng)帥也會(huì)有一大堆軍務(wù)要處理。
只是這時(shí)時(shí)辰尚早，一幫蠻人老將領(lǐng)的年齡也大了，此時(shí)還沒能起身緩過勁來，所以距離例行的軍務(wù)早會(huì)還有段時(shí)間。因此空曠會(huì)議廳中，只有嵐沙以及桌上堆積如山的各種軍務(wù)公文。
哦，也不是，或許還有個(gè)人……皺了皺鼻頭，嵐沙放下手中書冊(cè)，秀眉微蹙，有些無奈的輕聲說道：“巴木圖爺爺，你又偷喝酒了。你身體不好不應(yīng)該喝的。”
房中只有嵐沙一人，距離最近的也就是守在門外的安德烈等守衛(wèi)。而這番更像是自言自語的輕聲話語，明顯傳不到門外。然而，更爲(wèi)詭異的是嵐沙話音剛落，一道略顯蒼老的聲音竟是直接接上，
“額，被發(fā)現(xiàn)了嗎？難道我身上還有酒味……呵呵……”有些尷尬的笑聲，房間一角驀地如平靜湖面盪漾波紋，隨即一個(gè)頭發(fā)花白，老態(tài)龍鍾的蠻人老者憑空出現(xiàn)，嘴角帶笑，“不過我這次可不是偷喝，而是有人來請(qǐng)我喝的。”
如果此時(shí)還在城中溜達(dá)的唐恩出現(xiàn)在這裡的話，想必就能一眼認(rèn)出這老者，正是北荒皇城藏書閣中深不可測(cè)的管理員。當(dāng)然，隨後的反應(yīng)很可能就是轉(zhuǎn)身就走，有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)……
“有人請(qǐng)？”嵐沙聞言不由一怔，知曉巴木圖真實(shí)身份、且知道這次隨她過來護(hù)其安全的，應(yīng)該就只有她自己以及母親大人兩人而已……不過隨即就想到了什麼，瞭然點(diǎn)頭：“是哥哥？”
提烏也是皇族中核心人員，自然知道巴木圖的身份。再加上他剛來不久，巴木圖就極爲(wèi)罕見的被邀請(qǐng)去喝酒……恩，這並不難猜，至少對(duì)於嵐沙的智商來說是這樣沒錯(cuò)。
訝異搖頭，“丫頭你太聰明瞭，小心以後嫁不出去，呵呵。”巴木圖笑著頷首，“不錯(cuò)，正是你那好哥哥。”
稍頓，看著嵐沙平靜如常神色，挑眉再問，“你就不想知道他請(qǐng)我喝酒的目的？”
“不想。”嵐沙乾脆搖頭，隨即嘴角泛起一絲苦澀，“不過大致能猜到。”
這是事實(shí)，巴木圖的真實(shí)身份雖然知情者寥寥，但每一個(gè)知道的人，都極爲(wèi)清楚這個(gè)看似老態(tài)龍鍾的老者。在北荒部落有著怎樣恐怖的影響力。不誇張的說。他的態(tài)度對(duì)於皇族繼承者的人選。也有著相當(dāng)重要的影響……如此，提烏找他的目的自然也就不言而喻了。
“呵呵，就知道瞞不住你。沒錯(cuò)，他在試探，雖然沒有直接言明，但意思差不多就是那樣。”巴木圖走在桌前坐下，接過嵐沙遞來的茶杯，抿了口。輕嘆一聲，“丫頭，逃避是解決不了任何問題的。有些事情當(dāng)斷不斷，最後很可能會(huì)變得更糟。”
沒有明說，但嵐沙當(dāng)然明白其中意思。她能隨便找個(gè)藉口搪塞安德烈、熊老將軍等人，卻躲不過眼前這雙看似渾濁的老眼。沉默片刻，低聲自語：“可那是哥哥，而且確實(shí)是我搶了他的位置……”
“錯(cuò)了，我們北荒部落本就崇尚弱肉強(qiáng)食，你比他出色是不爭的事實(shí)。又何來搶字一說？”巴木圖搖頭，“實(shí)際上。你如果做出決斷，其實(shí)是在救他……以他的身份，就算你甘願(yuàn)想讓，讓他成爲(wèi)北荒下一任皇者，又有多少部落會(huì)服他？以你的聰慧，不難想到這會(huì)又是一場(chǎng)自相殘殺的內(nèi)部爭鬥。到那時(shí)，還是需要你出面，而他將會(huì)成爲(wèi)部落千古歷史上的罪人！”
嵐沙再次沉默，以她的智慧，這樣的道理又何嘗不知。只是再出衆(zhòng)的智商、再理智的思維，在直面血濃於水的親情前，也會(huì)淪爲(wèi)一片漿糊。這也就是現(xiàn)世所謂的清官難斷家務(wù)事的道理。
老實(shí)說，她不想做出抉擇，儘管這抉擇很容易。她還抱有僥倖心理，所以她在等，等提烏來做出這個(gè)抉擇——如果他能看清形勢(shì)，主動(dòng)罷手，那無疑就是當(dāng)下最好的局面。
只是，哥哥會(huì)罷手嗎……
答案顯而易見，但嵐沙不願(yuàn)去想，抿了抿嘴，更像是岔開話題的說道：“母親大人常說，您老的立場(chǎng)一直中立。”
“我的立場(chǎng)一直站在部落與皇族這邊。”放下茶杯，巴木圖面色平靜，“而且事實(shí)上，我已經(jīng)足夠中立。否則在知曉他可能影響部落、皇族穩(wěn)定的那一刻起，他就已經(jīng)死了。”
“巴木圖爺爺……”巴木圖聞言秀眉再次皺起，明顯不喜。
“只是說說而已，不是沒有付諸行動(dòng)嗎。”巴木圖不以爲(wèi)意的笑笑，說道，“只是你這丫頭處處爲(wèi)他著想，他卻未必會(huì)領(lǐng)你的情。恩，他這次匆匆從前方趕回，應(yīng)該不只是爲(wèi)了請(qǐng)我這個(gè)老傢伙喝頓酒那麼簡單，你最好提防一下。”
嵐沙同樣不以爲(wèi)意的搖頭笑道：“不是有巴木圖爺爺您護(hù)著呢嘛，我還需要怕什麼？”
“哈，嘴甜的丫頭，我可不是天下無敵……而且，這是遲早的事情，你得早作準(zhǔn)備纔好。”稍頓，巴木圖遲疑了下，還是說道，“你覺得在知道提烏可能包藏禍心後，爲(wèi)什麼一向睿智的女皇大人，還會(huì)讓他與你一同出現(xiàn)在軍中呢？”
話落，嵐沙嬌軀驀地一震，疑惑、不可置信、哀傷……短短瞬間，神色風(fēng)雲(yún)變幻不定。
相對(duì)於猶猶豫豫的自己，嵐沙很清楚，她的母親、女皇大人一直是個(gè)絕對(duì)理智的人。如此，之前不曾在意的細(xì)節(jié)，她爽快同意不甘心的提烏與自己一同進(jìn)入軍隊(duì)，意思也就很明顯了……她知道提烏會(huì)有所動(dòng)作，她想讓自己看到提烏的動(dòng)作，她要——讓提烏逼著自己做出抉擇！
咚咚咚，禮節(jié)性的三聲敲門，會(huì)議廳木門被從外面推開，露出安德烈的身形來，“殿下，熊老等人已經(jīng)到了，就候在外面，問早會(huì)什麼時(shí)候開始？”
愣了愣，嵐沙下意識(shí)看向桌前，前一刻還坐在那裡端著茶杯的巴木圖，已然憑空消失不見，一如出現(xiàn)時(shí)的詭異模樣。
回過神來，勉強(qiáng)止住心底波瀾，嵐沙鎮(zhèn)定情緒揮手道：“現(xiàn)在開始，請(qǐng)熊叔他們進(jìn)來。”
“是！”
……
城中，一棟外部豪華，內(nèi)裡卻被砸得稀爛的高級(jí)餐廳三樓。
“城主府？呵呵，就知道會(huì)是這裡，還真是沒創(chuàng)意啊……”手按窗櫺，瞇眼遙遙看著城中方向被守衛(wèi)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的城主府，唐恩不禁撇了撇嘴，“有意思嗎，總是玩這種不匹配身份就不入住的土豪把戲。”
怪不得唐恩吐槽，因爲(wèi)似乎每一個(gè)佔(zhàn)領(lǐng)城鎮(zhèn)的勢(shì)力團(tuán)體，都會(huì)下意識(shí)徵用原來城市權(quán)利的象徵，城主府，作爲(wèi)他們的臨時(shí)指揮部。
這肯定不會(huì)是爲(wèi)了安全著想，那樣的話，東城區(qū)的貴族城堡纔是最佳選擇。也肯定不是爲(wèi)了戰(zhàn)略考慮，那樣的話，城門口才是最重要的軍事?lián)c(diǎn)……想來想去，也就只用匹配身份的理由，才能解釋眼下這個(gè)約定俗成的規(guī)矩了。
當(dāng)然，只是吐槽而已。實(shí)際上對(duì)於這個(gè)規(guī)矩，唐恩還是很欣賞的，因爲(wèi)這可以減輕刺殺難度。
並沒有觀察多久，更沒有直接動(dòng)手。在將城主府大致外貌記在心中後，唐恩就施施然下樓，繞過城主府，向東城區(qū)走去。
守衛(wèi)森嚴(yán)，並不能妥妥代表那神秘蠻人統(tǒng)帥就在這裡，也可能是故佈疑陣，所以還需要進(jìn)行大量的踩點(diǎn)工作。
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還好，唐恩現(xiàn)在不缺少時(shí)間，更不缺反耐心……
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