幾十個(gè)高等蟻?zhàn)屙樦駨R的斜坡臺(tái)階，登上頂層平臺(tái)。它們帶來三口石箱，還有一隻大型黑血惡魔。
這頭惡魔形狀奇特，頭頂伸出一對(duì)向後彎曲的犄角，碩大的腦袋類似羊怪，表情卻顯得猙獰兇惡，一身虯結(jié)扭曲的筋肉彷彿馬上要爆炸似的，前肢的末端是一對(duì)爪子，後肢則長(zhǎng)著一雙蹄子，屁股後面還拖著一條粗壯的尾巴。它眼窩深深凹陷，沒有眼皮的瞳孔閃爍紅光，透出狂亂、兇殘的味道。
維克多目測(cè)這隻惡魔身高3.9米，體重不少於4000磅，屬於力量強(qiáng)橫，生命旺盛的類型。只是它現(xiàn)在被6根粗鐵鎖鏈貫穿身體，由6只黃金階的盾甲蟲拉扯，給架在了半空，任憑它大聲咆哮、拼命掙扎都無濟(jì)於事。
蟻人女皇對(duì)這隻黑血惡魔視若無睹，祂用靈能力場(chǎng)從白甲蟻人的手中凌空攝取三口石箱，分別從裡面提出三件裝備，並向維克多介紹道：“最高評(píng)議會(huì)和直屬分支機(jī)構(gòu)遭到虛空神族毀滅性打擊，真正的安德魯大法師可能當(dāng)時(shí)就隕落了。不過，虛空神族恐怕沒想到安德魯還有記憶泡這樣的手段……第二代安德魯來找我的時(shí)候，鍊金帝國(guó)事實(shí)上已經(jīng)崩潰，各大城邦紛紛自立，彼此拉攏盟友，還會(huì)互相攻伐。安德魯就認(rèn)爲(wèi)，我纔是恢復(fù)帝國(guó)文明的最後希望。”
“安德魯留給我的不僅僅是造神計(jì)劃和記憶泡，還有生命學(xué)派歷代大法師收集的魔法器具。這些實(shí)物足以證明我是鍊金文明的守護(hù)者！”
一枚嬰兒拳頭大小的心形墜飾懸浮在蟻人女皇和維克多之間的空中，它似乎是用紫榴木雕琢而成，外表包漿油潤(rùn)，木質(zhì)紋理卻很清晰，看起來非常漂亮。
“這是‘鐵裙夫人的珍寶’…….據(jù)說，它是人類先民最早記錄的天選者‘鐵裙夫人’用王族妖精的心臟製作的一件魔法飾品，歷史可以追溯到遙遠(yuǎn)的黑暗紀(jì)元。鍊金帝國(guó)的法師喜歡把它稱作‘妖精女王之心’。鍊金帝國(guó)早期，法師王塞德斯對(duì)‘妖精女王之心’重新加工，邀請(qǐng)鍊金師在裡面刻錄了一套符文魔法陣，最後把它鑲嵌在一根法杖上，作爲(wèi)法杖的核心部件……那根法杖就是法師協(xié)會(huì)最負(fù)盛名的傳說級(jí)魔法器‘塞德斯的權(quán)力’。”
“法師持有‘塞德斯的權(quán)力’，每隔200天可以施展一個(gè)九環(huán)法術(shù)，隔120天施展一個(gè)八環(huán)法術(shù)； 80天施展兩個(gè)七環(huán)法術(shù)； 36天能施展三次六環(huán)法術(shù)……至於它所刻錄的六環(huán)以下的法術(shù)，我都不需要特別說明。”
“塞德斯的權(quán)力堪稱法師的神器，可惜這根法杖已經(jīng)損毀。”蟻人女皇頗爲(wèi)惋惜地?fù)u了搖頭，又說道：“不過，‘妖精女王之心’保存完好。持有它的法師自動(dòng)掌握專注施法的技巧，大幅降低被打斷施法的概率，還可以額外增加300個(gè)魔息，提升15%的魔法強(qiáng)度，以及30%的施法急速，並減少20%的施法冷卻時(shí)間。”
“‘妖精女王之心’只對(duì)法師有效，我原本打算把它贈(zèng)送給我的學(xué)生貝爾蒂娜。既然貝爾蒂娜目前是你的從者，那就請(qǐng)?zhí)m德爾殿下先收下它，再替我轉(zhuǎn)交給貝爾蒂娜。”蟻人女皇很大方地?fù)]了揮手，心形的木頭墜飾便飄向了維克多。
維克多透過風(fēng)元素感知，未曾察覺這件魔法有什麼異常。他稍稍思考了一下，便探出左手將浮在空中的“妖精女王之心”抓住，還好奇地捏了捏。隨即，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，明明是光滑的木質(zhì)手感，這件法師神器的表面卻有一層不明顯的力場(chǎng)，能夠抵消他的握力。
蟻人女皇見狀，開口解釋道：“這件法師神器至少被幾十位大法師灌注過意志，其中還有數(shù)位天選者，從而具有了不可摧毀的特性，而且優(yōu)先級(jí)非常高。單憑純粹的蠻力，不大可能破壞它。”
維克多放棄了繼續(xù)測(cè)試的想法，把這件歷史悠久的法師神器收進(jìn)兜裡，目光轉(zhuǎn)向另外兩件裝備，指了指其中的一柄金屬長(zhǎng)劍，問道：“這把劍也是神器？”
他所指的長(zhǎng)劍造型極盡華美，修長(zhǎng)明亮的劍身閃耀淡淡的幽光，劍柄處鑲嵌著四枚經(jīng)過仔細(xì)打磨的四系元素水晶，劍身兩側(cè)各有一組奇妙的黑色符文，而篆刻符文的材料竟然是薩隆魔鐵。
蟻人女皇心念一動(dòng)，懸浮在半空的長(zhǎng)劍便轉(zhuǎn)到了維克多的跟前，祂說道：“這是元素符文劍，用精金、瑟銀、秘銀、薩隆魔鐵鍛造而成，鑲嵌四枚一類品質(zhì)的自然元素水晶，具有鋒銳、堅(jiān)固、復(fù)原的特性。它原本屬於鍊金師馬克西莫，是大鍊金師符文套裝的組件之一……每一位大鍊金師都擁有自己的符文套裝，其實(shí)算不上神器。”
“鍊金師一般不需要親自戰(zhàn)鬥，但必須具有一定的自保能力，符文套裝可以將他們的戰(zhàn)鬥力放大數(shù)倍。比如，這把元素符文劍，馬克西莫只要激發(fā)自然元素水晶所蘊(yùn)含的元素之力，就能超越他自身的元素親和限制，調(diào)動(dòng)火元素海、風(fēng)元素海、水元素海的力量，還能避免遭受元素海的侵蝕，直至自然元素水晶的力量被耗盡爲(wèi)止。如果這樣的話，到時(shí)候再更換自然元素水晶就又可以使用了。”
“這把鍊金師的元素符文劍，我想委託蘭德爾殿下，贈(zèng)送給西爾維婭夫人，以示我對(duì)至高者的敬意。”四臂蟻人欠了欠身，以其說蟻人女皇是向維克多行禮，不如說祂在對(duì)神靈騎士致意。
維克多握住劍柄，轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，將這把元素符文劍輕輕鬆鬆地插入平臺(tái)石板，似笑非笑地問道：“你送給天選者一件法師神器，送給至高元素使的禮物僅僅是一把普通的鍊金師佩劍？”
蟻人女皇不以爲(wèi)然地迴應(yīng)道：“所謂神器也要看具體的使用者，就像‘妖精女王之心’，那個(gè)叫伊莫森的野法師持有它，完全是浪費(fèi)。如果持有者是貝爾蒂娜，它才稱得上是神器。這就是蠢貨和天才的區(qū)別。”
維克多十分看重的伊莫森，在蟻人女皇的眼裡只是個(gè)蠢貨野法師，連持有“妖精女王之心”的資格都沒有。
維克多沒辦法表示發(fā)對(duì)，即便蟻人女皇喪失了施法能力，祂仍然是法術(shù)領(lǐng)域的權(quán)威者。
蟻人女皇繼續(xù)說道：“我無法想象，這把元素符文劍在西爾維婭的手中能發(fā)揮出怎樣的威能，但是你作爲(wèi)她的伴侶，應(yīng)該瞭解至高元素使受到世界本源的限制，而鍊金師的元素符文套裝可以幫助元素使繞開這種限制……至高元素使不能輕易出手，我卻知道，鍊金帝國(guó)曾經(jīng)有一位至高元素使，憑自身武力，壓服了精靈帝國(guó)的太陽(yáng)精靈皇帝。如果沒有元素符文套裝，這對(duì)於至高元素使來說，也是一件很難辦到的事情。”
黃金騎士可以調(diào)動(dòng)元素水晶所蘊(yùn)含的力量，但應(yīng)用方式比較粗糙。元素水晶對(duì)超凡騎士的觀賞性大於實(shí)戰(zhàn)性。特別是白銀騎士，最好不要嘗試使用元素水晶的力量，那隻會(huì)破壞四系元素的平衡。
鍊金帝國(guó)的元素使顯然解決了這種問題，哪怕鍊金師不用親自下場(chǎng)戰(zhàn)鬥，符文套裝也能幫助元素使獲得更加強(qiáng)大的戰(zhàn)鬥力。相比“妖精女王之心”這種傳說級(jí)的魔法裝備，元素符文套裝具有潛在的普及性。這纔是維克多所看重的東西。
維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，從元素符文長(zhǎng)劍那裡收回目光，說道：“這裡只有一把劍，套裝的其他部件呢？”
蟻人女皇接口說道：“馬克西莫的符文套裝早就損毀了......但我知道，鍊金帝國(guó)後期有一幫鍊金師主張通過改良符文裝備、超凡藥劑來提升元素使和法師的個(gè)人實(shí)力，從而強(qiáng)化最高評(píng)議會(huì)的統(tǒng)治力。他們從最高評(píng)議會(huì)那裡申請(qǐng)到部分資源，也取得了一些成果。我的記憶泡存有研究場(chǎng)的位置座標(biāo)。將來有機(jī)會(huì)，我們可以發(fā)掘那些遺址，我相信裡面肯定有至高元素使專用的元素符文套裝。”
維克多在薄霧山鍊金師的記憶水晶裡面，讀取過類似的信息，大致瞭解那些古代鍊金師的研究場(chǎng)位於東方的某個(gè)位置。蟻人女皇提供的情報(bào)和記憶水晶的內(nèi)容基本吻合。
維克多的視線投向最後一件裝備，那是一對(duì)外表陳舊，甚至有些破損的骨質(zhì)兵器。它們的外形酷似螳螂的勾爪，也像兩把能夠開闔的短柄鐮刀。當(dāng)它們完全展開的時(shí)候，就變成一對(duì)內(nèi)曲弧形短刀。
相比前兩件超凡奇物，灰不溜秋的骨質(zhì)鐮刀顯得很不起眼。維克多卻沒有瞧不起的意思，反而有些額外的期待。
難道，這是蟻人女皇用來賄賂我的寶貝......維克多不禁浮想聯(lián)翩。
“這是‘蒼白者的勝利’，也叫‘死神雙鐮’……左邊的是‘奪靈者’，右邊的是‘飲血者’，它們?cè)醋藻€金帝國(guó)的中期，用惡魔領(lǐng)主獵魂者諾克拜耳坦的骸骨打造，具有‘活’的特性。”
蟻人女皇突然伸出雙手握住兩把破舊骨刃的劍柄，轉(zhuǎn)過身，猛地刺入那隻羊頭惡魔的身體。黑血惡魔體型龐大，身軀粗壯，強(qiáng)烈的力量感幾乎從它的身體裡溢出來，與四臂蟻人修長(zhǎng)纖細(xì)的身材形成鮮明的對(duì)比。短短的骨刃對(duì)黑血惡魔而言，彷彿兩根牙籤，不值一提。然而，就在骨刃刺入惡魔肌肉的瞬間，它擡起腦袋，想要嘶吼，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音，紅紅的眼眸迅速失去光澤，就像蒙上了一層渾濁的灰塵，由內(nèi)而外地透出一股衰敗死亡的氣息。
“第二次魔潮，深淵位面的惡魔大軍入侵人類國(guó)度，它們當(dāng)中有一隻卑微弱小的利爪魔，憑藉自身的狡詐與兇殘，通過不斷地殺戮、不斷地進(jìn)化，擺脫了身爲(wèi)炮灰的命運(yùn)。它的利爪終結(jié)過不計(jì)其數(shù)的生命，蒙難者有人類、有精靈、有矮人、有半身人、有蠻族、有獸人、有虛空神族，還有惡魔……在無盡的殺戮中，它獲得許多稱號(hào)，‘獨(dú)行的惡魔’、‘死神之影’、‘鮮紅暴君’、‘獵魂者’、‘深淵意志的寵兒’……祂就是諾克拜耳坦，一個(gè)差點(diǎn)成爲(wèi)惡魔王子的上級(jí)惡魔領(lǐng)主。”
“生命在諾克拜耳坦的勾鐮利爪下顫抖，無辜者的靈魂是祂最喜歡的食物，祂獨(dú)來獨(dú)往，無人能敵……直到有一天，祂遇到了人類國(guó)度的傳奇英雄——蒼白的騎士……號(hào)稱死神的惡魔領(lǐng)主終於死了……”
“在對(duì)抗深淵惡魔的戰(zhàn)爭(zhēng)中，主位面的智慧種都奮起反抗，涌現(xiàn)出許多偉大的逆行者，而蒼白的騎士是其中最了不起的傳奇英雄……歷史沒有記載他的名字，因爲(wèi)蒼白無力向來都是凡人的代名詞。蒼白騎士以凡人之軀，用一把普普通通的騎槍，唱響獵魂者諾克拜耳坦的輓歌，書寫屬於凡人的傳奇。”
“在我還是安潔莉娜的時(shí)候，我一直堅(jiān)信，虛空神族把虛空造物術(shù)傳授給鍊金帝國(guó)，是受到了蒼白騎士的感召。獵魂者諾克拜耳坦終結(jié)無數(shù)生命的勾爪就是他的戰(zhàn)利品。虛空神族用惡魔領(lǐng)主的勾爪，爲(wèi)蒼白騎士打造了這套神器。”
羊頭惡魔強(qiáng)壯的身軀以肉眼可見的速度失去生命活力，變得枯萎佝僂。兩把骨刃則呈現(xiàn)血色紋路，擁有了不祥的黑色氣息。
蟻人女皇從惡魔的屍體上拔出兩把骨刃鐮刀，黑色的膠質(zhì)物在鐮刀的表面流動(dòng)糾纏，將它們連成一體，逐漸變成一把帶有猙獰雕飾的長(zhǎng)柄巨型鐮刀。
“‘死神雙翼’，傳說級(jí)神器，具有活的特性、自帶吸靈術(shù)、成長(zhǎng)變形、破滅之力、詛咒、獻(xiàn)祭共生。持有者獻(xiàn)祭的生命越強(qiáng)大，它的效果越明顯，最高可以提升持有者30%的精神屬性上限，同時(shí)獲得野性直覺、殺戮意志、靈魂威嚇、超凡再生等能力，還會(huì)大幅增強(qiáng)持有者的力量、敏捷、抗性、生命潛力，甚至有機(jī)會(huì)領(lǐng)悟蒼白騎士登峰造極的戰(zhàn)鬥技藝。”
蟻人女皇輕輕揮動(dòng)長(zhǎng)柄巨型鐮刀，彷彿自語(yǔ)般地問道：“我飼養(yǎng)一頭六階惡魔，作爲(wèi)獻(xiàn)給‘死神雙翼’的祭品……你認(rèn)爲(wèi)，這件神器的威力現(xiàn)在會(huì)有多大？”
維克多的瞳孔微微凝縮，語(yǔ)氣淡然地說道：“這件神器，你打算送給我嗎？可我有點(diǎn)牴觸它，甚至……厭惡。”
蟻人女皇搖頭又點(diǎn)頭，“除了永恆，我別無所求。如果蘭德爾殿下想要這件神器，我可以送給殿下。但我必須說明，‘蒼白者的勝利’只能被凡人和惡魔持有，它本身具有強(qiáng)烈的負(fù)態(tài)屬性。蘭德爾殿下佔(zhàn)據(jù)太陽(yáng)精靈的位格，作爲(wèi)正態(tài)屬性的神話生物，你本能地厭惡它其實(shí)很正常。而我們蟻?zhàn)逶醋怨糯窳_斯蟲族，也可以視作惡魔的一種。”
蟻人女皇這是在表明，祂持有的“死神雙翼”能夠剋制太陽(yáng)精靈。面對(duì)蟻人女皇的訛詐，維克多的臉上不禁露出一絲冰冷的笑容。
不過，蟻人女皇分別展示法師的神器、高階騎士的超凡裝備，最後是屬於凡人的神器。祂想表達(dá)的意思十分有趣。
果然，蟻人女皇頓了頓，又說道：“安德魯留給我的東西遠(yuǎn)不止這三件，但沒有那件魔法器具能讓太陽(yáng)精靈感到滿意，而且隨著時(shí)間紀(jì)元的變化，許多寶貴的古代奇物都失去效能……蘭德爾殿下，你應(yīng)該能想明白，我掌握的知識(shí)和秘藏比這些神器更有價(jià)值。我有鍊金傀儡的製造方法；我懂得幾乎所有類型的魔法藥劑配方；我知道帝國(guó)鍊金塔分佈位置……你幫助我登上光輝天使神位，我擁有的一切都可以作爲(wèi)交換！”
維克多回到石頭座椅上，靠著椅背，翹起雙腿，姿態(tài)慵懶地說道：“聽起來很不錯(cuò)。”
蟻人女皇將神器鐮刀藏到背後，上前幾步，對(duì)著維克多伸出一隻胳膊，沉聲說道：“那就從交換你手中的神器水晶開始吧……把屬於我的水晶還給我，‘蒼白者的勝利’屬於殿下。”
四臂蟻人身上的紋路亮起淡淡的光芒，六隻黃金階的盾甲蟲隨即上前，它們像一堵四米高的圍牆，將維克多困在中間。
維克多不怎麼在意沒有點(diǎn)燃心靈之火的盾甲蟲。它們?nèi)狈χ腔郏袆?dòng)也過於笨拙，對(duì)怒風(fēng)劍聖的威脅很小。可是，蟻人女皇別在背後的大鐮刀似乎能夠吞噬陽(yáng)光，慘白的鐮刃散發(fā)著若隱若現(xiàn)的灰黑霧氣。
這些異狀，肉眼都無法視見，純粹是心靈層面的直觀感受。
“死神雙翼”握在蟻人女皇的手中，那種直指心靈的鋒利森冷讓維克多產(chǎn)生一種來自靈魂的刺痛。
濃烈的死亡氣息，如同陽(yáng)光無法驅(qū)散的陰影，正朝著維克多步步逼近。