暖春三月，桃蕊初綻，坤寧宮的庭院深深，一片旖旎粉色；彩蝶翅膀猶帶著寒意，鵝黃嫩柳絲絛隨風(fēng)繾綣。

風(fēng)，仍是寒的。

驕陽透過稀疏樹梢，在屋檐底投下了斑駁疏影，似一場華麗的雕琢佈景。一隻雀兒驚掠而過，似在陽光波面滑過，掀起了陣陣金色漣漪。

除了鳥雀撲棱著翅膀，再無聲息。

幾個(gè)小宮女站在屋檐之下，斂聲屏氣。

透過雕花窗櫺，隱隱聽到裡面有碎瓷，定是太后娘娘又摔了藥碗。

接著，便是太后娘娘撕心裂肺的咳嗽聲、太醫(yī)跪地的噗通聲。

小宮女們更是害怕，她們是今日新來的。

片刻，銀紅色氈簾撩起，出來一個(gè)年紀(jì)稍大的宮女，吩咐小宮女：“去跟成姑姑說一聲，再替太后娘娘煎一劑藥來……”

一個(gè)圓臉的小宮女機(jī)靈些，應(yīng)聲道是，立馬去了。

太后娘娘已經(jīng)病了七八個(gè)月，咳嗽不止，請遍了天下名醫(yī)皆是無效。她心情極差。宮女們行差踏錯(cuò)，立馬就要受到懲罰。這大半年，坤寧宮的宮女換了一批又一批。

從前來坤寧宮做事是美差，如今人人談之色變，生怕自己被選中。

這幾個(gè)小宮女自認(rèn)倒黴。

坤寧宮內(nèi)，紅木嵌螺鈿花鳥羅漢牀上，和衣躺著的婦人形容憔悴，因劇烈咳嗽而麪皮紫漲。

她緊緊攥住了坐在自己牀邊身著龍袍的兒子的手：“……把……把這些個(gè)庸醫(yī)都拖出去問罪！哀家…….哀家不要他們治……”

話未說完，又咳嗽起來。

她很痛苦，任何人都能感受到。

皇帝臉上露出深深地哀痛。

底下跪著三名太醫(yī)，頭貼在地上，冷汗從額頭沁出。

“母后，再吃一劑藥試試？”皇帝哀求著，“若是…….”

“不吃…….不吃！”太后咆哮起來，緊接著又是咳嗽。

皇帝不敢多言，輕輕替母親拍著後背。

“吃了大半個(gè)月，今日好，明日又發(fā)，哀家都被這羣庸醫(yī)治壞了！讓他們治牲口去，讓他們都滾！”咳嗽稍微停歇，太后娘娘就罵起人來。

不管從前多麼工於心計(jì)、喜怒不形於色的女人，咳嗽了整整八個(gè)月，都把太后娘娘的耐性磨得一乾二淨(jìng)。

咳嗽是件痛苦的事，飲食不安、夜不能寐。

太后娘娘被折磨的形同枯槁，顴骨高高突了出來，再也不見往日的豐盈雍容。

皇帝感同身受，濃眉緊鎖。

爲(wèi)了太后的病，換了多少大夫啊？

可惜，一直不見效。

兩個(gè)月前被治好了一次，太后高興極了，讓皇帝給那位太醫(yī)封爵。

只是沒過半個(gè)月，太后娘娘又復(fù)發(fā)，咳嗽比以前更加強(qiáng)烈，她整整兩日兩夜不眠不休，滴水未進(jìn)。

那位新封的伯爺被削去了爵位，趕出京城。

於是，原本躍躍欲試的太醫(yī)們，個(gè)個(gè)推辭學(xué)藝不精，不肯醫(yī)治太后娘娘。

皇帝也派人從民間尋了好幾位聲名顯赫的神醫(yī)，照樣無效。

咳嗽八月啊……

哪怕是個(gè)身強(qiáng)體壯的男人都受不了，何況是原本嬌弱的太后？

可是懲罰太醫(yī)有什麼用？他們也是盡了全力的。

“你們都下去吧！”皇帝對幾位太醫(yī)說道。君臨天下的皇帝今年剛滿二十歲，正是蓬勃年紀(jì)，他的聲音裡卻透出幾分暮氣。

太后的病，把皇帝也折騰得夠嗆。

幾個(gè)太醫(yī)急匆匆起身，給皇帝和太后行禮，退出了坤寧宮。

其中兩位太醫(yī)後背已經(jīng)溼透了，另外一位腿哆嗦個(gè)不停。三人出了坤寧宮，纔敢吸氣。

三月的天，陰下來的時(shí)候，寒意四涌。

春寒料峭，鵝黃淡柳亦瑟瑟。

三位太醫(yī)拱手作別，各自回家。

其中一名太醫(yī)叫秦微四，是太醫(yī)院提點(diǎn)。

他出了宮門，正要上馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有人走過來。仔細(xì)瞧著，原來是東閣大學(xué)士顧延韜，皇帝寵臣之一，年僅四十二歲就入閣，乃是最年輕的閣老，前途無量。

朝中人人奉承他。

秦微四之是太醫(yī)院提點(diǎn)，小小五品官。看到顧延韜，自然要上去行禮。

“……太后娘娘的病好些了嗎？”顧延韜含笑著問秦微四。

太后娘娘病了七八月，旁人可能是隱約聽到些風(fēng)聲，作爲(wèi)近臣的顧延韜卻是一清二楚。

秦微四嘆了口氣：“老臣學(xué)藝不精，無法替太后娘娘減輕病痛，罪該萬死啊！”

“秦提點(diǎn)切莫妄自菲薄，誰不知道您是杏林聖手？”顧延韜安慰他，“世間萬事講緣分。秦提點(diǎn)和太后娘娘沒那點(diǎn)醫(yī)緣罷了。”

秦微四苦笑。

這當(dāng)朝杏林聖手，再治不好太后娘娘的咳嗽，連命都要丟了。

兩人又寒暄了幾句，各自告辭。

顧延韜聽說皇帝在太后牀前侍疾，也跟著秦微四出了宮門，打道回府。

回到成國公府，顧延韜徑直回了自己的院子，和妻子寧氏商議：“給延陵府寫封信，讓老爺子回京來看看太后娘娘的病吧？倘若醫(yī)好了，咱們家的富貴又是一層。”

延陵府又叫常州府，遠(yuǎn)在江蘇。

顧家老爺子顧世飛早年也是太醫(yī)院提點(diǎn)，因爲(wèi)醫(yī)治好了先皇的惡疾，被封了成國公。只是後來漸漸被先皇不喜，老爺子自己請辭，帶著第三子一家人回了延陵府老家頤養(yǎng)天年。

這一走，已經(jīng)六年多了。

顧家老爺子的醫(yī)術(shù)平平，運(yùn)氣卻好，要不然怎麼被封了成國公？

要不是萬不得已，顧延韜也不會想起那位對他仕途沒什麼幫助的父親。

顧大夫人寧氏不同意：“……老爺子醫(yī)術(shù)如何，咱們做兒女的最是清楚。多少名醫(yī)都治不好太后娘娘，老爺子又有什麼法子？你不是讓他回來丟臉？再說，老爺子一生淡泊，上個(gè)月延陵那邊來人還說，老爺子在教老三的女兒瑾之念書，自娛自樂安享晚年，何必驚擾他？”

顧家老三叫顧延臻，六年前跟著顧家老爺子回了老家。

顧延臻的長女叫顧瑾之。

顧大夫人寧氏什麼都好，就是清高，不願(yuàn)意鑽營。

顧延韜心裡不屑，也懶得跟寧氏再商量，自己去書房，給在老家服侍父親的三弟夫妻各寫了一封信。

他讓人快馬送到江蘇延陵府去。

一個(gè)月之後，正是四月江南嬌花競豔、垂柳搖曳的季節(jié)。

顧家三夫人宋氏收到了京城大伯顧延韜寫來的信，看了幾眼，就了無興趣擱在一旁。她起身換了新衣裳，帶著女兒顧瑾之、兒子顧煊之，去了自己孃家大嫂那邊做客。

今日是她孃家大嫂的生辰。