“唉，謝謝您老太太！”女人嘴裡拖著極不情願(yuàn)的長(zhǎng)音，她一邊從新麗手裡抓過(guò)那把小蔥，她一邊撇撇她的嘴角，她一邊向葉祖母微微彎彎腰，然後她狠狠轉(zhuǎn)身扭著她的肥屁股擠出了葉家小院。
看著那個(gè)女人離去的背影，葉祖母從椅子上弓著腰慢慢站起身，“哼”葉祖母的眼睛裡有氣，她嘴裡也有氣，準(zhǔn)確地說(shuō)她心裡更有氣。
英子不明白平日裡樂(lè)善好施的葉祖母爲(wèi)什麼忽然對(duì)一個(gè)落魄的女人不待見(jiàn)？
英子走下樓，她慢慢走到了葉祖母身邊。葉祖母聽(tīng)到身後的腳步聲，她一擡頭看清是英子，她嘆了口氣說(shuō):“剛剛你都看到了？她就是吳家的女人，唉，這個(gè)女人不像你看到的這樣，她曾威脅過(guò)我！”
“什麼意思？”英子不明白老人話裡的意思，她皺皺眉頭。
“她說(shuō)，她聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)男人和嫚的對(duì)話……嫚和那個(gè)男人說(shuō)了什麼？俺也不清楚，她說(shuō)是抗日的事情，她說(shuō)她願(yuàn)意保密……從那以後她隔三差五來(lái)借東西，說(shuō)是借，還不如說(shuō)是要！”
“應(yīng)該把這事告訴阿姨！”英子驚慌地說(shuō)。
“俺看她不至於與狼爲(wèi)伍吧！畢竟大家都是羊！”葉祖母的話很幽默，英子卻笑不出來(lái)。葉祖母嘴裡一邊說(shuō)著，一邊挪挪她屁股下面的矮椅子重新坐下，她一邊吁了口氣，“俺想狼一時(shí)半會(huì)找不到這兒，即使來(lái)了，還有俺呢！”
英子慢慢蹲到老人的身旁，她歪著頭看著老人那雙大大、長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睛，老人年輕的時(shí)候一定不醜，就像葉小姐一樣漂亮。
老人扭臉看著蹲在她身邊的英子，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“英子，你在外面記住，看著不順眼、聽(tīng)著說(shuō)話不順耳的那一些人，你離著他們遠(yuǎn)點(diǎn)，他們不長(zhǎng)人心，更沒(méi)有德呀！還有，無(wú)論他們問(wèn)什麼？一問(wèn)三不知，這是最好的保護(hù)自己的方法。今兒這個(gè)女人，你也瞅見(jiàn)了，她雖然在俺跟前說(shuō)話唯唯諾諾，那是她裝給俺看的，其實(shí)她滿肚子壞水……她還是有點(diǎn)怕俺，俺也因爲(wèi)那件事兇過(guò)她一次，只是她現(xiàn)在沒(méi)有更多的證據(jù)而已。”
英子使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。
“喔，你還別說(shuō)，有時(shí)間呀，這件事還真要與俺嫚唸叨唸叨，俺可不能大意失荊州，不能因爲(wèi)她這一隻跳蚤壞了嫚他們的事情！”老人突然又緊張起來(lái)。
“俺也是這麼覺(jué)得，這件事必須讓葉小姐曉得！”英子咂咂嘴角，像個(gè)成熟的小大人。
“俺英子就是懂事，像個(gè)小大人，更像俺葉家人，顧家又護(hù)家，比你們?nèi)~小姐強(qiáng)多了，瞅瞅，她心裡哪兒還有一個(gè)家？整天見(jiàn)不著個(gè)人，有時(shí)候一走就是半拉月，唉！”老人嘴裡一邊表?yè)P(yáng)著英子，一邊責(zé)怪著葉小姐，她一邊用大手撫摸著英子的小腦袋。
英子覺(jué)得葉家祖母就是自己的家人，很久以前就是自己的家人，那柔和的聲音那麼慈愛(ài)，又那麼鎮(zhèn)靜，英子突然想起了她的祖母，一個(gè)乾淨(jìng)利落的老太太，一雙瞇瞇眼，一張絮絮叨叨的嘴，還有一個(gè)溫和的笑容，無(wú)論崔家大院裡發(fā)生什麼事情，她都遇事不驚，總會(huì)用她的方式方法解決問(wèn)題，只是可惜了，在日本鬼子闖進(jìn)沙河的頭一年老人突然過(guò)世，隨她而去的還有父親，父親是在祖母過(guò)世後八個(gè)月離世，也許父親擔(dān)心在那邊的祖父祖母無(wú)人照顧，所以……想著想著，英子情不自禁把她的頭伏在了老人的腿上，老人伸出一隻手輕輕攬著英子的頭，用另一隻手在英子的頭髮上一下一下梳著，老人的手真的好溫暖，好舒服，好踏實(shí)，空氣也似乎變得安詳恬靜。
雖然英子與眼前老人生活在一起還不到一年，在她心裡那種親情似乎上輩子就存在，偶爾的相遇，已經(jīng)無(wú)法割捨。
“祖母，俺想去街上看看！”英子突然說(shuō)。
“不行，你們?nèi)~小姐不讓你們出去不是嗎？”葉祖母聲音一下嚴(yán)厲起來(lái)。
“俺不走遠(yuǎn)，咱們搬來(lái)登州路居住這麼久了，俺還不知周圍的情況，俺只站在門(mén)口往外瞭一眼，好嗎？”英子舔著笑臉看著老人嚴(yán)肅的表情。
“……去吧，不要走遠(yuǎn)了，注意安全！”老人想了想無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭。
英子走出了葉家小院，她準(zhǔn)備去認(rèn)識(shí)一下柳巷子裡住著的鄰居，她第一個(gè)想認(rèn)識(shí)的就是吳窮的媽媽和吳家的其他人，她不是去討好她們，她只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察一下，她想知道她們是不是羊？此刻她心裡的重壓無(wú)人知道，她要保護(hù)葉小姐，保護(hù)她的二哥，她更不想一次一次搬家，這個(gè)家很好，很安靜，更好的還有書(shū)可以讀。英子慢慢走著，她突然一下長(zhǎng)大了，從她第一次踏進(jìn)捲菸廠那天開(kāi)始，她心裡就決心長(zhǎng)大，必須長(zhǎng)大，歲月讓她失去了天真爛漫，有時(shí)候雖然覺(jué)得惋惜，可是，想起葉小姐和三嬸她們，她又覺(jué)得沒(méi)有什麼可以惋惜的，她已經(jīng)看清了日本鬼子的囂張跋扈和橫蠻無(wú)理，日本鬼子霸佔(zhàn)著整個(gè)青島，不，是整個(gè)中國(guó)，讓中國(guó)人民吃不飽飯，喘不動(dòng)氣，每天提心吊膽地在生與死之間掙扎。
英子擡起頭，遠(yuǎn)處啤酒廠上空的煙囪裡依然冒著濃濃的煤煙，像一個(gè)魔鬼在半空中張牙舞爪；突然前面松山路旁的公園裡傳來(lái)二胡聲，那悲哀的曲子讓人聽(tīng)了流淚，英子急忙低下頭，她往前疾走了幾步，她實(shí)在不敢停下腳步，每逢聽(tīng)到那種音律她心裡就酸酸的，都想大哭一場(chǎng)。
英子繼續(xù)往前走，張開(kāi)眼神，她認(rèn)真打量著眼前的小路四周與對(duì)過(guò)的柳巷子。葉家小院與柳巷子之間隔著腳下這條小路，路兩旁還栽著幾棵高大的梧桐樹(shù)；小路右側(cè)是一條東西路，東西路旁邊有一條臭水溝，溝裡還有不少的積水，幾棵柳樹(shù)在溝沿上矗立，黃色的葉片落了一地，有幾片葉子落在水裡隨著流水漸漸遠(yuǎn)去；葉家左側(cè)的院落裡住著日本人家，矮矮的牆頭上搭著櫻花樹(shù)的枝條，殘枝敗葉，零零亂亂；對(duì)過(guò)的柳巷子雖然細(xì)窄，卻看不到頭，不知是被巷子裡堆積如山的雜物遮擋住了它短短的盡頭，還是它原來(lái)就那麼暗不可測(cè)？柳巷子頭上有一家開(kāi)水鋪?zhàn)樱_(kāi)水鋪?zhàn)娱T(mén)口兩邊堆積著一些劈柴和煤塊，開(kāi)水鋪?zhàn)游蓍苌线€有一個(gè)高高的、細(xì)細(xì)的、短短的煙筒，煙筒裡冒著濃濃的、黑黑的煙，滴落著一溜溜黑色的水蒸氣，水蒸氣下籠罩著“朱家開(kāi)水鋪?zhàn)印睅讉€(gè)字；開(kāi)水鋪?zhàn)訉?duì)過(guò)住著吳家。
就在這時(shí)，英子背後傳來(lái)“噗嗒”“噗嗒”聲，那聲音似乎是從地面上傳來(lái)的，英子好奇地回頭看過(guò)去，聲音來(lái)自小路的對(duì)面，只見(jiàn)一個(gè)老人，她盤(pán)坐在一個(gè)蒲團(tuán)上，老人另一隻手裡還抓著一個(gè)蒲團(tuán)，英子急忙扭轉(zhuǎn)身走近老人，彎下腰，低聲問(wèn)，“您好，您，您去哪？俺可以幫您嗎？”
老人擡起頭，她滿臉的褶皺，每個(gè)褶皺裡都黑黝黝的，那是煤灰；老人臉上還流著汗水，天不熱，老人是有點(diǎn)累；老人的眼睛裡沒(méi)有多少光，好像蒙著一層霧。老人順著英子的聲音往上尋覓，她看到了英子的臉，她不好意思地笑了笑，“你是？”
“俺是葉家的大女兒！”英子蹲下身看著眼前沒(méi)有下肢的殘疾老人，她又問(wèn)，“俺可以幫您嗎？”
老人搖搖頭，她突然瞪大了驚奇的眼神上上下下打量著英子，“你是那個(gè)在日本捲菸廠上班的孩子吧？”
英子使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，“是！”
“俺知道你，聽(tīng)說(shuō)是一個(gè)心靈手巧的姑娘，嗯，嗯，不錯(cuò)，不錯(cuò)！”老人一邊說(shuō)著，她一邊再次打量著英子，她一邊連連點(diǎn)頭稱讚英子，“街坊鄰居每每談起你，都豎大拇指！”
聽(tīng)了老人嘴裡的話，英子有點(diǎn)不好意思，她羞澀地咬咬嘴脣。
少頃，英子小心翼翼抓過(guò)老人手裡的蒲團(tuán)，她把那個(gè)蒲團(tuán)放在老人第一個(gè)蒲團(tuán)的前面。
老人握緊雙手，用拳頭使勁支撐著地面，她的上半身瞬間懸空，然後她的半截身子輕輕落到了前面的蒲團(tuán)上，英子急忙抓起老人身後的那個(gè)蒲團(tuán)放在老人身子的前面……老人滿眼是感動(dòng)，“你一個(gè)漂漂亮亮的小姑娘不嫌棄俺這個(gè)髒兮兮的老太婆？”
英子搖搖頭，“不嫌棄，您需要幫助，俺只能做這一點(diǎn)……”
“俺想找你祖母聊聊天！”老人看著英子的眼睛，“葉家這麼多孩子，不容易啊！”
“您去俺葉家？好，俺幫您！”英子繼續(xù)幫助老人向前挪著蒲團(tuán)。
這時(shí)，鄰居日本人家門(mén)口，一個(gè)女孩拉著她母親的手靜靜站在那兒，她們看到了老人和英子，她們就這樣一直盯著英子和老人。英子只顧著幫助老人挪動(dòng)蒲團(tuán)，她沒(méi)有在意旁邊的院門(mén)口有兩雙眼睛的存在。
葉家祖母聽(tīng)到了院門(mén)外的聲音，她早早打開(kāi)了院門(mén)，她向坐在院門(mén)口蒲團(tuán)上的老人招手，“快來(lái)，快來(lái)，吳家妹子！”
“這個(gè)孩子就是英子，是嗎？真懂事！”吳家老人又?jǐn)E起頭看了英子一眼，然後她把她朦朧的目光投在葉家祖母的臉上，“老姐，俺真羨慕您，您把孩子教育的這麼優(yōu)秀！”
“哪裡？”葉家祖母想解釋什麼，她猶豫了，她擡頭看著英子，又看看吳家老人，“英子，這是，咳，你們應(yīng)該稱呼吳大娘！是不是吳妹子？你比俺小十幾歲呢……”葉家祖母溫和地笑著，她一邊向吳家老人點(diǎn)點(diǎn)頭，她一邊向吳家老人伸出手，她的手與吳家老人的手剛剛要握在一起，吳家老人急忙收回了她的手，“髒，髒，俺的手髒……”吳家老人嘴裡連聲說(shuō)著，她一邊慌亂地把她的手藏到了她的背後。
“不髒，不髒。”葉祖母擡頭瞄了一眼英子，她又低頭看了看吳家老人一眼，“大妹子，來(lái)，咱們進(jìn)屋說(shuō)話！”
“不了，咱們就在院裡聊聊天，俺這個(gè)人喜歡說(shuō)話，不過(guò)，俺喜歡找願(yuàn)意聽(tīng)俺說(shuō)話的人說(shuō)話！”吳家老人口氣裡似乎有難言之隱。
英子幫吳家老人一點(diǎn)一點(diǎn)挪進(jìn)了葉家院子，她把她手裡抓著的蒲團(tuán)放在一樓客廳屋檐下的走廊裡，她看著吳家老人穩(wěn)穩(wěn)地坐上去。
葉家祖母和吳家老人開(kāi)始拉家常。
英子一轉(zhuǎn)身跑進(jìn)屋裡，一會(huì)兒，她手裡拿著一塊溼毛巾從屋裡走了出來(lái)，她把她手裡的毛巾遞給了葉祖母，葉祖母把毛巾遞給了吳家老人，“大妹子，來(lái)，擦擦汗，擦擦手！”
“麻煩了！”吳家老人沒(méi)有去接葉家祖母手裡的毛巾，她嘴裡不好意思地絮叨著，“不用了，俺手太髒，用俺衣服擦擦就可以了。”吳家老人一邊說(shuō)著，一邊抓起她衣服一角迅速地擦了擦她的手。
“英子，去燒點(diǎn)熱水給你吳家大娘喝！”葉祖母又看了一眼在一旁呆呆站著的英子，“順便看看那三個(gè)小傢伙在做什麼？好半天沒(méi)有動(dòng)靜啦！”
英子上了樓，書(shū)房的門(mén)敞開(kāi)著，她看到新麗新菊在書(shū)房看書(shū)，新新在畫(huà)畫(huà)，黃丫頭靜靜地臥在桌子下面瞇著眼，似乎睡著了。他們各忙各的，好像很用功，有模有樣，其實(shí)新麗新菊認(rèn)識(shí)的字總共還不到二十個(gè)。新新畫(huà)畫(huà)有一定的天分，他畫(huà)的鳥(niǎo)永遠(yuǎn)是圓圓的頭。英子歪著頭看了一眼書(shū)房，她沒(méi)有打擾新麗他們，她的腳步直奔她的臥室，她臥室裡有水杯和暖瓶。
“俺今天有事，找大姐聊聊！”院裡，吳家老人和葉祖母喋喋不休。
英子端著茶缸走下樓，她雙手把茶缸遞給吳家老人，“吳大娘，您喝水！”
“不喝，不喝！”吳家老人推脫著，“不用麻煩，俺來(lái)不是來(lái)給你們?nèi)~家添麻煩的，俺只想找你們祖母聊聊天，俺這心裡有話不說(shuō)憋得慌！唉！”
“您喝吧！大妹子！”葉祖母笑迎迎地看著吳家老人，“大妹子，您不要客氣，更不要見(jiàn)外，您見(jiàn)外，俺心裡不好意思啊，咱們是鄰居，俗話說(shuō)，遠(yuǎn)親不如近鄰呀！”
“姐，您的話讓俺慚愧，俺那個(gè)兒媳總給你們?nèi)~家添麻煩！不要去理睬她！”吳家老人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“她就那個(gè)愛(ài)佔(zhàn)便宜的人，俺家裡什麼也不缺，雖然沒(méi)有大魚(yú)大肉，雖然每頓不能吃六成飽，俺吳家至少還有兩個(gè)大男人，餓不死……”
“哈哈哈，知道，知道，沒(méi)事，沒(méi)事！”葉祖母哈哈笑著，“鄰居嗎？都是一家人！再說(shuō)，出門(mén)在外，都不容易，互相照應(yīng)是必須的……上次聽(tīng)說(shuō)您老家是吳橋的？”
“是，是呀！唉，俺這兩條腿是那年日本鬼子扔炸彈炸飛的，不是俺兒子揹著俺跑出四十里路……俺今兒就坐不到這兒了，唉，俺活著也沒(méi)意思了，這仇也許就帶到墳地裡了。”吳家老人眼裡的淚水瞬間滾落了下來(lái)。
英子對(duì)眼前這個(gè)老人有一定的好感，眼前的老人雖然是一個(gè)殘疾，她儘量不麻煩人，甚至都不喝他人一口水，寧可用衣襟擦手，也不用別人的毛巾，雖然事兒不大，從細(xì)節(jié)看人品，起碼比老人的那個(gè)兒媳強(qiáng)百倍。英子低下頭認(rèn)真端詳著眼前的吳家老人，老人喜歡整潔，鬢角像刀切得那樣整齊，只是老人臉上的皺紋很多，層層疊疊，每一層裡都藏著厚厚的煤油，她家裡做飯時(shí)一定是她升煤爐；老人的手骨節(jié)很粗，每個(gè)手指之間都有洗不淨(jìng)的煤灰，更多是因爲(wèi)老人用雙手走路。
“老姐，您不用費(fèi)心她的嘴巴，還有俺呢，不是嗎？”吳家老人嘴裡的她一定是她的兒媳。
葉祖母慢慢站起身來(lái)，她走到吳家老人眼前彎下腰，她伸出大手輕輕拍拍吳家老人的肩膀，“老妹，咱們這個(gè)歲數(shù)了，不去跟孩子們歐氣，咱們活著就很不容易啦！”
“她不記仇的傢伙，您可能不知道，她沒(méi)上過(guò)學(xué)，大字不認(rèn)一個(gè)，心眼窄，怎麼也不如上過(guò)學(xué)的人呀？她在您面前看著面潤(rùn)，其實(shí)，她尖刻冷酷，沒(méi)有長(zhǎng)人心，看看俺那個(gè)大孫子，每天去大街上給人擦皮鞋，她也不給留飯，不是俺悄悄給藏起一口吃的，孩子就會(huì)餓一天，她配做一個(gè)母親嗎？”吳家老人嚥了一下口水，壓低聲音，“她沒(méi)有孩子，吳窮和那個(gè)傻丫頭是俺上面兒媳婦留下來(lái)的……那個(gè)丫頭親眼看見(jiàn)了她的母親被日本鬼子刺刀刺死了，所以她，本來(lái)很乖巧機(jī)靈的孩子……想起俺那個(gè)兒媳，俺心裡就疼，爲(wèi)了保護(hù)俺孫子，她被日本人的刺刀活活刨了肚子，她肚子裡還有一個(gè)嬰兒呀……！”吳家老人流著淚重複著她家人的遭遇，她的淚讓英子想起了她舅舅的死，眼淚瞬間在英子臉上變成了兩條小河。
英子在沉默中流淚，葉祖母也沉默了。隔牆有耳，那個(gè)日本女人和她的女兒默默站在她家院子裡，她們心裡說(shuō)不上的難受，尤其聽(tīng)了兩個(gè)老人的對(duì)話，她們既心疼又無(wú)奈，更多的是可憐，她們默默彎著腰，臉上滾著晶瑩的淚水。
夜很深了，葉小姐沒(méi)有回來(lái)，葉祖母開(kāi)始坐立不安。英子讓新麗新菊帶著弟弟新新去睡覺(jué)，她帶著黃丫頭站在院子裡等葉小姐。風(fēng)，一點(diǎn)不安靜，在冷清裡捶打著院門(mén)、院牆、和院牆上的小草。英子突然感覺(jué)今夜的不安寧，空氣濃厚，讓人喘不動(dòng)氣；月光變得膽小，藏在烏雲(yún)裡時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。擡起頭看看坐在樓梯口的葉祖母，燈光照在老人的臉上，老人的臉色似乎鍍了一層灰白色，多了凝重與牽掛。
街上的人突然多起來(lái)，有的在奔跑，有的在喊叫:“日本憲兵隊(duì)殺人了！”
樓上傳來(lái)葉祖母屁股下面的椅子被什麼東西碰倒的聲音，英子一驚，她擡起頭，葉祖母的身子趴在欄桿上，她全身抖著，她的腰突然挺直了，她的脖子高高昂起，她滿眼閃著緊張和擔(dān)心。英子把目光從葉祖母身上收回來(lái)，她的腳步不由自主地挪向院門(mén)口，她準(zhǔn)備走出院子，她要看看外面發(fā)生了什麼事兒？
“英子，——”葉祖母突然喊了一嗓子。
英子急忙收回剛剛邁出去的前腳，她扭臉擡起頭再次看向葉祖母，“祖母，您有事嗎？”
“嗯，去吧，不要多事，問(wèn)問(wèn)怎麼回事，馬上回來(lái)！對(duì)了，開(kāi)著院門(mén)……”
“俺，俺知道了！”英子輕輕答應(yīng)著，她的聲音裡有藏不住的緊張。
“不要緊張！”葉祖母的囑咐飛到了英子耳邊。
“俺不緊張！”英子嘴裡這麼說(shuō)，她心裡卻慌得很，說(shuō)緊張還不如說(shuō)是害怕。
對(duì)過(guò)的柳巷子的拐角處有人在說(shuō)話，那是周邊的住戶，他們滿嘴的惶恐與害怕，路燈拖著他們的身影，一忽兒飄到了牆上，一會(huì)兒藏進(jìn)了角落，他們的身體哆哆嗦嗦、探頭探腦。
前面登州路上人影綽綽，有幾個(gè)人一邊奔跑，一邊交頭接耳，風(fēng)把他們焦慮的聲音送過(guò)來(lái)，風(fēng)不大，他們的聲音更小，聽(tīng)不清他們說(shuō)了什麼，他們把頭頂?shù)拿弊永搅俗彀停宦冻鲎旖牵麄冘b手躡腳鑽進(jìn)了巷子，然後匆匆消失在黑暗裡。
英子的一雙小眼睛不夠用，她在尋找她熟悉的影子，突然她看到兩個(gè)身影出現(xiàn)在梧桐樹(shù)的陰影裡，其中一個(gè)像是葉小姐，她的身體軟綿綿地斜靠在一個(gè)男人的身上，似乎是喝醉了；她一頭捲髮在風(fēng)裡搖曳，似乎要拖到地面上了；瞅著，瞅著，兩個(gè)人影漸漸走近，那個(gè)男人是書(shū)店的宋先生，宋先生瘦高的身影被風(fēng)拽著，被影子拖著，看到宋先生讓英子想起了邱先生，只是宋先生沒(méi)有邱先生個(gè)子高，他們都一樣清瘦，兩個(gè)人怎麼那麼像呢？
“葉小姐怎麼啦？”英子邁開(kāi)著急的腳丫，她大口喘著粗氣跑近宋先生，她擡起頭看著宋先生的眼鏡，因爲(wèi)天黑，宋先生眼鏡還能反射出兩曙光。
“沒(méi)，沒(méi)什麼？葉小姐喝醉了！”宋先生在撒謊，他的聲音明顯地在顫抖。
“喝醉了？快，快進(jìn)去，俺去燒點(diǎn)水——”英子急忙閃開(kāi)自己瘦弱的身體，她讓宋先生和葉小姐擠進(jìn)葉家院子。
“英子，關(guān)上門(mén)！”宋先生扭臉低聲囑咐英子，“快！”
“嗯，你們快進(jìn)屋，俺看著呢！”英子被自己的話嚇了一跳，她都沒(méi)想到她會(huì)如此鎮(zhèn)靜。
這個(gè)時(shí)候葉祖母不知去哪兒了，樓上那麼沉默。
“不用，英子，你馬上上樓來(lái)！”宋先生扶著葉小姐在前面走。
英子看著宋先生擁著葉小姐艱難的上樓，樓道里傳來(lái)了葉祖母的驚呼，聲音很小，很小，小的像蚊子在哭啼。
“沒(méi)事的，您不要擔(dān)心！”宋先生的話是在安慰葉祖母，“她睡一覺(jué)就好了！”
英子準(zhǔn)備上樓，她突然看到了院子的地面上留下了一串東西，黃丫頭垂著頭用鼻子不停地嗅嗅那一串東西，“血？！”英子嘴脣在哆嗦，她回想起了那年邱先生被張伯揹回崔家大院的情景……葉小姐流血啦……英子急忙退到了院門(mén)口，她抓起地上的落葉和煤灰，她的臉趴在地面上，她的一雙眼睛認(rèn)認(rèn)真真盯著路面，她小心地尋找那一滴滴血跡，她用手裡的樹(shù)葉和煤灰仔細(xì)地擦拭。
“英子……”宋先生不知什麼時(shí)候站在了英子的背後，看著英子小心翼翼的樣子，宋先生臉上露出絲絲笑模樣，他一邊暗暗點(diǎn)點(diǎn)頭，他一邊對(duì)英子說(shuō)，“英子，俺回去了，你也回家吧！”宋先生擡起大手在英子頭上摸了一下，“謝謝你！英子。”
英子搖搖頭，她心裡發(fā)冷，冷得她張不開(kāi)嘴巴回答宋先生的話。
“俺回去了，你，幫忙照顧一下葉小姐，她醉得很，不讓她喝酒，她不聽(tīng)勸，這不，喝醉了！”宋先生微笑著再次向英子點(diǎn)點(diǎn)頭，然後他轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)了。英子傻傻站在院門(mén)外的臺(tái)階上，她盯著宋先生細(xì)長(zhǎng)的背影消失在路口拐角處。
英子回到樓上。葉祖母站在英子的臥室門(mén)口唉聲嘆息，她滿臉愁容，更多的是淚水。
英子慢慢靠近老人。
老人踮著腳尖，儘量拉直身軀，她的頭不停地?fù)u著，張著嘴巴，老人想說(shuō)什麼又不敢說(shuō)，嘴裡還絮絮叨叨，她一回頭正好看見(jiàn)英子，“英子，這，這怎麼好呢？”老人慌里慌張地一把抓住英子的細(xì)胳膊，她嘴脣哆嗦著，“我的嫚，她，她不會(huì)有事吧？”
“祖母，您，您不要害怕！”英子不知怎麼安慰滿臉傷心的老人。
“對(duì)，不要害怕！”老人使勁閉了一下眼睛，“只是，只是，嫚，她，她怎麼不醒啊，俺害怕的是這個(gè)呀！宋先生說(shuō)嫚喝醉了，她身上一點(diǎn)酒味都沒(méi)有……卻，卻有血……”
葉祖母額頭冒著汗珠子，她的臉上流著淚，她的嘴裡不停地念叨，她滿臉滿心的擔(dān)心，她擔(dān)心她的嫚就這樣直挺挺地躺著，不再醒來(lái)，不能啊，這是她的嫚，她唯一的血脈。
“不會(huì)的，葉小姐會(huì)醒來(lái)，宋先生這樣說(shuō)的！”英子輕聲安慰老人，她一邊扶住老人哆嗦的身子，她害怕老人一下倒下去，她真擔(dān)心老人的一雙小腳承重不了她左右搖晃的身軀，“祖母，您，您不要著急，您坐會(huì)……宋先生說(shuō)葉小姐沒(méi)事，俺相信一定會(huì)沒(méi)事的！”
“是嗎？那個(gè)宋先生也是這樣對(duì)俺說(shuō)的，發(fā)生了什麼？發(fā)生了什麼事？俺這心呀總是覺(jué)得這幾天要出事，這不，到底出事了，俺這個(gè)老不死的，怎麼會(huì)這樣？天天想壞事。想，想……”葉祖母連聲埋怨著她自己，她著急的樣子讓人看了心疼。
英子走進(jìn)房間，她慢慢靠近葉小姐，藉著桌子上的燈光，她看到葉小姐臉色蒼白，嘴脣也蒼白，眼睛閉著，好似睡著了。英子輕輕彎下腰小心翼翼掀開(kāi)葉小姐身上的被子，葉小姐身上的衣服很乾淨(jìng)，突然，英子看到葉小姐的胸口有血跡滲出來(lái)。
“那個(gè)，那個(gè)宋先生說(shuō)，是，是子彈穿過(guò)了嫚的身體，他去找大夫去了！”葉祖母不知什麼時(shí)候站在了英子身後，“他說(shuō)，他說(shuō)子彈穿過(guò)了嫚的肩胛骨，他說(shuō)，他說(shuō)嫚沒(méi)有生命危險(xiǎn)！俺，俺這心呀，怎麼遇到事兒就跳個(gè)不停！”
英子沒(méi)有說(shuō)話，她不知應(yīng)該說(shuō)什麼？她就這樣直勾勾盯著葉小姐的臉，她希望葉小姐快點(diǎn)醒來(lái)。
院門(mén)口又傳來(lái)了腳步聲，英子一激靈，她急忙給葉小姐蓋上被子，她又回頭看了一眼葉祖母，老人的額頭冒著大顆大顆汗珠子，老人的兩隻手緊緊握在一起，嘴裡也不知嘟囔著什麼。
“祖母，好像來(lái)人了！俺去看看！您不要擔(dān)心，葉小姐沒(méi)事的！”英子知道，此時(shí)此刻她必須替葉家承擔(dān)一些義務(wù)。
院門(mén)口外站著宋先生和一個(gè)陌生人，那個(gè)陌生人肩膀上揹著一個(gè)包裹。
英子急忙打開(kāi)院門(mén)，她讓宋先生他們邁進(jìn)了院子。
乖巧懂事的黃丫頭一聲也不吭，它搖著尾巴跟在英子身後。英子目送著宋先生帶著那個(gè)人匆匆上了二樓，她默默站在院子裡，她蹲下身子抱緊黃丫頭的脖子，黃丫頭把頭緊緊靠在英子懷裡，似乎兩個(gè)人互相給對(duì)方力量。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)走著，走得很慢，黑夜的垂幕一下籠罩了葉家院落，秋蟬在夜色裡喘著最後的氣息，一聲長(zhǎng)一聲短，讓聽(tīng)著的人替它們著急；院門(mén)外一下空落下來(lái)，沒(méi)有了吆喝聲，沒(méi)有了腳步聲，沒(méi)有了悄悄說(shuō)話聲；柳巷子裡，煤爐殘留的星星之火還在使勁搖晃著，想掀開(kāi)壓在它身上的厚厚的煤灰，砰燃困境的束縛；突然一隻死去的嬋兒落下，它黑色的身體已經(jīng)沒(méi)有了生息，它囂張了一個(gè)夏季與一個(gè)秋的開(kāi)頭，秋天的中旬還沒(méi)有到來(lái)，它的魂魄已經(jīng)出竅，沒(méi)有留下最後的色彩，一敗塗地的草草收?qǐng)觯粩E起頭看著天空，梧桐樹(shù)的枝條遮擋著遙遠(yuǎn)、又觸手可碰的天際，月亮在雲(yún)層裡穿梭，投下梧桐樹(shù)的影子。
葉小姐在第二天早上醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)英子坐在她牀前睡著了。英子在葉小姐牀前坐了一宿，她的小腦袋耷拉在胸前，她實(shí)在太困，太累。
“英子，渴，水！”葉小姐擡起她腫脹的眼皮，她看著英子，有氣無(wú)力地招呼。
英子一激靈，她循著聲音看到葉小姐睜開(kāi)了眼睛，她心裡一陣驚喜，她“騰”站了起來(lái)，“葉小姐！”
“英子，麻煩了，想喝水！”葉小姐聲音沙啞。
“不可以！”英子搖搖頭，“宋先生說(shuō)您暫時(shí)不能喝水！”看著葉小姐乾裂的嘴脣，英子不忍心。可是宋先生的話依然在她耳邊，“英子，葉小姐身上有傷口，傷口在流血，雖然止住了，但，傷口太深，暫時(shí)不能喝水，你記住呀，必須在十個(gè)小時(shí)後才能喝點(diǎn)米湯之類！”
英子抓起桌上的茶缸，她手裡攥著一根竹筷子，她用竹筷子沾了一點(diǎn)點(diǎn)水珠，她小心翼翼把竹筷子上的水珠放到了葉小姐的嘴脣上，那滴水珠剛剛靠近葉小姐的嘴脣，葉小姐就迫不及待地伸出舌頭，“多點(diǎn)！多點(diǎn)！”葉小姐擡起欣喜又渴望的眼神看著英子。
英子搖搖頭，她必須要?jiǎng)w制自己對(duì)葉小姐的可憐，“溼潤(rùn)一下嘴脣可以，待會(huì)，到了下午就可以喝點(diǎn)米湯，您一定要忍住，千萬(wàn)不要生俺的氣，對(duì)不起，葉小姐，俺要聽(tīng)宋先生的話！”
葉小姐笑了，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，英子又用竹筷子沾點(diǎn)水送到葉小姐的脣邊上。
葉小姐能下地了，葉祖母高興得臉上的皺尾都開(kāi)了，新麗新菊新新高興地在樓道里跳著。英子站在葉小姐的身邊，她想問(wèn)問(wèn)葉小姐前天發(fā)生了什麼，葉小姐搖搖頭，意思是不讓英子問(wèn)，英子閉上了嘴巴。
葉小姐很感激英子的照顧，她垂頭看著英子的眼睛，“英子，謝謝你！這是俺的真心話，這兩天真辛苦你了！有你的照顧俺纔好的這麼快！”
英子搖搖頭，“我們是一家人，這是俺應(yīng)該做的，不是嗎？”
葉子小姐笑了，“我們英子真懂事！”突然葉小姐想起了什麼，她垂下頭問(wèn)英子，“英子你有兩天沒(méi)有上班了，是嗎？不知單師傅那邊的情況！”
“您不是說(shuō)有罷工的嗎？您不是不讓俺去上班嗎？……”英子皺皺眉頭，她心裡有很多問(wèn)號(hào)，“那天發(fā)生了什麼事？單師傅也參加了罷工嗎？”
葉小姐突然嚴(yán)肅地?fù)u搖頭，“他不能參加！他不能暴露！這件事不要跟他說(shuō)起……”
“是您負(fù)傷的事情嗎？不能給他說(shuō)是嗎？”英子搖搖頭，“俺不會(huì)說(shuō)的，您放心吧！在菸廠裡一般也沒(méi)時(shí)間聊天，除非吃飯的時(shí)候，就十幾分鍾，一晃就過(guò)去了，有時(shí)候飯還沒(méi)吃完，監(jiān)工就吹哨子啦！”
“不容易，菸廠的工人真的不容易！”葉小姐長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息著。
英子不懂葉小姐爲(wèi)什麼在罷工那天不讓她上班？爲(wèi)什麼單師傅也沒(méi)有參與罷工？
“如果可以，你們以後能有一個(gè)星期天，這樣，你可以在星期天做自己喜歡做的事兒！”葉小姐說(shuō)。
聽(tīng)了葉小姐的話英子心裡說(shuō)不上的高興，“真的嗎？太好了！”英子盼著不再像陀螺一樣每天不停地旋轉(zhuǎn)，能有一個(gè)空餘的時(shí)間，她可以在家裡幫著葉祖母縫縫衣服，她還可以在書(shū)房裡看看書(shū)，如果真的像葉小姐嘴裡說(shuō)的有一個(gè)休息日那就太美了！英子不知道這個(gè)休息日是多少工人用鮮血換來(lái)的？她沒(méi)有看到工人罷工的場(chǎng)面，她更沒(méi)看到有多少工人被鬼子殺害，那天頤中捲菸廠門(mén)前血流成河。
英子開(kāi)始新的一天的工作，新的一天總是帶著美好的渴望，可是，當(dāng)她剛剛踏進(jìn)捲菸廠就看到了站在刑訊室門(mén)口的鬼子兵，他們手裡端著刺刀，他們的眼睛裡閃著兇殘的光。
日本鬼子開(kāi)始盤(pán)問(wèn)一個(gè)個(gè)工人，問(wèn)是不是參與了罷工？參與罷工的工人被抓進(jìn)了刑訊室，刑訊室裡傳來(lái)鬼哭狼嚎。當(dāng)日本人問(wèn)英子那天爲(wèi)什麼沒(méi)來(lái)上班？英子說(shuō)，那天剛走到廠子門(mén)口就聽(tīng)到了吆喝聲，就嚇得跑回了家。日本人看著膽怯的、夾著瘦弱雙肩的英子，他們搖搖頭，他們看到英子的眼睛裡閃著害怕又誠(chéng)實(shí)的光。
監(jiān)工頭彎著腰走近一個(gè)手裡抓著警棍的日本人，他低聲嘀咕著，也不知道他與日本人說(shuō)了什麼？
“喊單過(guò)來(lái)！”日本人擡起頭瞄著不遠(yuǎn)處的車間，“快點(diǎn)！”
單師傅來(lái)了，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了英子站在日本人的面前，他先向日本人哈哈腰，他又向監(jiān)工一笑，他又把眼睛投向日本人，“長(zhǎng)官，您辛苦！”
日本人斜了一眼監(jiān)工，監(jiān)工慢慢走近單師傅，“這個(gè)小丫頭是你的什麼人？”監(jiān)工一邊用他手裡的皮鞭指著一旁的英子不懷好意地問(wèn)單師傅。
“您是知道的，俺那天在廠子裡，不是嗎？俺哪兒也沒(méi)去！”單師傅答非所問(wèn)。
“不是問(wèn)你，是她！”日本人用他手裡的警棍指指英子。
“奧，她呀，她是我一個(gè)朋友的女兒，朋友託我照顧她，俺要給朋友面子，不是嗎？”單師傅不慌不忙地說(shuō)。
“她那天參與鬧事了嗎？”日本人吼叫著。
“她，不可能，一個(gè)剛剛十三歲的孩子，看看她膽小害怕的樣子，她什麼也不懂！別說(shuō)她不懂，俺也是糊塗，日本人給我們工作做，有工作就有飯吃，那一些人是故意沒(méi)事找事，吃飽了撐的……”
“那天，的確俺沒(méi)有看到她在場(chǎng)！”監(jiān)工突然換了一副嘴臉，他一邊討好地看著日本人，他一邊附和著單師傅的話，“她這個(gè)小個(gè)，那天，那天那麼多人，她還不被擠成柿餅子，哈哈哈”
“去，帶她去好好工作！”日本人發(fā)話了。
單師傅鬆了一口氣，他拽起英子的胳膊，“走，一定要好好做工，好好做工纔有錢(qián)，才能吃飽飯！”單師傅突然又壓低聲音對(duì)英子說(shuō)，“過(guò)幾天我們幾個(gè)工人去日本，以後俺照顧不了你啦，俺會(huì)拜託監(jiān)工師傅罩著你，你可一定多長(zhǎng)心眼呀！”
“去日本？”英子擡起頭看著單師傅愁眉苦臉的樣子，小心翼翼問(wèn)，“您不去不行嗎？”
單師傅咧咧嘴角苦笑了一聲，他又搖搖頭，“俺想不去，可是，還是命重要不是？走一步算一步吧！”
英子沉默，她不知道單師傅去日本的命運(yùn)會(huì)是什麼？這是英子最後一次與單師傅說(shuō)話，這也是英子最後一天見(jiàn)到單師傅。
葉家院子非常安靜，葉祖母坐在一樓的客廳裡，她身邊圍坐著新麗新菊和新新，還有黃丫頭，他們似乎在聽(tīng)葉祖母講故事，新新在打瞌睡，他的一雙小眼睛都睜不開(kāi)了。
黃丫頭聽(tīng)到了院門(mén)外小路上傳來(lái)了英子的腳步聲，它“騰”一下從客廳躥到了院門(mén)口。葉祖母擡起頭看了看院子，她又背過(guò)手去敲敲後背，挺挺腰，“你們英子姐回來(lái)了，你們也快去睡覺(jué)吧！”
這時(shí)英子邁進(jìn)了院子。
英子一邊往一樓客廳走，她一邊向葉祖母笑笑。葉祖母急忙從椅子上站起身，她的胳膊下攬著新新，新新瘦弱的身體歪斜在老人的身上。
“祖母，葉小姐呢？”英子想把單師傅今天的話告訴葉小姐，可是葉小姐沒(méi)在家。
“出去了，唉，也不知留個(gè)話，真讓人擔(dān)心呀！”
“英子姐！”新麗新菊一下跑到英子身邊，新麗接過(guò)英子手裡的花布包，新菊拉著英子的手，嘴裡甜甜的，“祖母說(shuō)英子姐最辛苦！”
“不辛苦！”英子看著新麗新菊一張張無(wú)憂無(wú)慮的臉，她心裡也高興，被束縛了一天的自由此時(shí)可以釋放，“你們?cè)谧鍪颤N？聽(tīng)祖母講故事嗎？怎麼還不去睡覺(jué)？”
“嗯！”新麗點(diǎn)點(diǎn)頭。
葉祖母看著英子嘆了口氣說(shuō)，“我們等著你，看不到你，她們就不去睡覺(jué)！咳，你看看新新都困成什麼樣子啦！”
“以後你們不用等俺，你們?nèi)ニ桑〉艿芤呀?jīng)站著睡著了！”英子看著新新瞌睡的樣子笑了，她看到新新的嘴角還流著哈拉子。
“沒(méi)有，沒(méi)，沒(méi)有！俺不困！”新新急忙擡起衣袖擦擦嘴角，他不好意思地看看英子的眼睛，他又急忙垂下他的小腦袋。
英子看著脖子長(zhǎng)、腦袋大的新新她心裡很難過(guò)，自從新新上次生病，他似乎失去了好多精神，眼看著一天比一天瘦。
“新新，給！”英子像變戲法似地從口袋裡摸出一個(gè)蘋(píng)果。
“蘋(píng)果？！”三個(gè)孩子驚喜地瞪大了眼睛，“哪來(lái)的？誰(shuí)給的？”大家連著聲問(wèn)英子。
英子把手裡的蘋(píng)果遞給了新麗，“你去洗洗，然後讓祖母切了，大家分著吃！”
“英子，是不是你們工人都有？”葉祖母也對(duì)眼前的蘋(píng)果充滿了好奇。
“不是，哪有那種好事兒！”英子搖搖頭，她微微一笑。
“那哪兒來(lái)的？”新麗新菊滿眼好奇。
英子吞了一下嗓子，慢悠悠地說(shuō)，“還是俺告訴大家吧，今兒俺路過(guò)黃縣路，在那段路口有一個(gè)上坡，俺幫一個(gè)人推了一段路的車子，這個(gè)蘋(píng)果是他送給俺的。”