智光道：“但那時咱三人也不以爲異，心想混戰之中，這位仁兄掉入了亂石谷內，那也甚是平常。我們埋葬了殉難的諸兄弟後，餘憤未泄，將一衆契丹人的屍體提起來都投入了亂石谷中。
“帶頭大哥忽向汪幫主道：‘劍通兄，那契丹人若要殺了咱二人，當真易如反掌，何以只踢了咱們穴道，卻留下了性命？’汪幫主道：‘這件事我也苦思不明。咱二人是領頭的，殺了他的妻兒，按理說，他自當趕盡殺絕纔是。’
“三人商量不出結果。帶頭大哥道：‘他刻在石壁上的文字，或許含有什麼深意。’苦於我們三人都不識契丹文字，帶頭大哥掏些溪水來，化開了地下凝血，塗在石壁上，然後撕下白袍衣襟，將石壁的文字拓了下來。那些契丹文字深入石中，幾及兩寸，他以一柄短刀隨意刻劃而成，單是這份手勁，我看便已獨步天下，無人能及。三人只瞧得暗暗驚詫，追思前一日的情景，兀自心有餘悸。回到關內，汪幫主找到了一個牛馬販子，那人常往遼國上京販馬，識得契丹文字，將那白布拓片給他一看。他用漢文譯了出來，寫在紙上。”
他說到這裡，擡頭向天，長嘆了一聲，續道：“我們三人看了那販子的譯文後，你瞧瞧我，我瞧瞧你，實是難以相信。但那契丹人其時已決意自盡，又何必故意撒謊？我們另行又去找了一個通契丹文之人，叫他將拓片的語句口譯一遍，意思仍是一樣。唉，倘若真相確是如此，不但殉難的十七名兄弟死得冤枉，這些契丹人也是無辜受累，而這對契丹人夫婦，我們更是萬分的對他們不起了。”
衆人急於想知道石壁上的文字是什麼意思，卻聽他遲遲不說，有些性子急躁之人便問：“那些字說些什麼？”“爲什麼對他們不起？”“那對契丹夫婦爲什麼死得冤枉？”
智光道：“衆位朋友，非是我有意賣關子，不肯吐露這契丹文字的意義。倘若壁上文字確是實情，那麼帶頭大哥、汪幫主和我的所作所爲，確是大錯特錯，委實無顏對人。我智光在武林中只是個無名小卒，做錯了事，不算什麼，但帶頭大哥和汪幫主是何等的身分地位？何況汪幫主已然逝世，我可不能胡亂損及他二位的聲名，請恕我不能明言。”
丐幫前任幫主汪劍通威名素重，於喬峰、諸長老、諸弟子皆深有恩義，羣丐雖好奇心甚盛，但聽這事有損汪幫主的聲名，誰都不敢相詢了。
智光繼續說道：“我們三人計議一番，都不願相信當真如此，卻又不能不信。當下決定暫行寄下這契丹嬰兒的性命，先行趕到少林寺去察看動靜，要是契丹武士果然大舉來襲，再殺這嬰兒不遲。一路上馬不停蹄，連日連夜的趕路，到得少林寺中，只見各路英雄前來赴援的已到得不少。此事關涉我神州千千萬萬百姓的生死安危，只要有人得到訊息，誰都要來出一分力氣。”
智光的目光自左至右向衆人臉上緩緩掃過，說道：“那次少林寺中聚會，這裡年紀較長的英雄頗有參預，經過的詳情，我也不必細說了。大家謹慎防備，嚴密守衛，各路來援的英雄越到越多。然而從九月重陽前後起，直到臘月，三個多月之中，竟沒半點警耗，待想找那報訊之人來詳加詢問，卻再也找他不到了。我們這纔料定訊息是假，大夥兒是受人之愚。雁門關外這一戰，雙方都死了不少人，當真死得冤枉。
“ 但過不多久，契丹鐵騎入侵，攻打河北諸路軍州，大夥兒於契丹武士是否要來偷襲少林寺一節，也就不怎麼放在心上。他們來襲也好，不來襲也好，總而言之，契丹人是我大宋的死敵。
“帶頭大哥、汪幫主，和我三人因對雁門關外之事心中有愧，除了向少林寺方丈說明經過、又向死難諸兄弟的家人報知噩耗之外，並沒向旁人提起，那契丹嬰孩也就寄養在少室山下的農家。事過之後，如何處置這個嬰兒，倒是頗爲棘手。我們對不起他的父母，自不能再傷他性命。但說要將他撫養長大，契丹人是我們死仇，我們三人心中都想到了‘養虎貽患’四字。後來帶頭大哥拿了一百兩銀子，交給那農家，請他們養育這嬰兒，要那農人夫婦自認是這契丹嬰兒的父母，那嬰兒長成之後，也決不可讓他得知領養之事。那對農家夫婦本無子息，歡天喜地的答應了。他們絲毫不知這嬰兒是契丹骨血，我們將孩子帶去少室山之前，早在路上給他換過了漢兒的衣衫。大宋百姓恨契丹人入骨，如見孩子穿著契丹裝束，定會加害於他……”
喬峰聽到這裡，心中已猜到了八九分，顫聲問道：“智光大師，那……那少室山下的農人，他，他，他姓什麼？”
智光道：“你既已猜到，我也不必隱瞞。那農人姓喬，名字叫作三槐。”
喬峰大聲叫道：“不！不！你胡說八道，捏造這麼一篇鬼話來誣陷我。我是堂堂漢人，如何是契丹胡虜？我……我……三槐公是我親生的爹爹，你再瞎說……”突然間雙臂一分，搶到智光身前，左手一把抓住了他胸口
。
單正和徐長老同叫：“不可！”上前搶人。
喬峰身手快極，帶著智光的身軀，一晃閃開。
單正的兒子單仲山、單叔山、單季山三人齊向他身後撲去。喬峰右手抓起單叔山遠遠摔出，跟著又抓起單仲山摔出，第三次抓起單季山往地下一擲，伸足踏住了他頭顱。
“單氏五虎”在山東一帶威名頗盛，五兄弟成名已久，並非初出茅廬的後輩。但喬峰左手抓著智光，右手連抓連擲，將單家這三條大漢如稻草人一般拋擲自如，教對方竟沒半分抗拒餘地。旁觀衆人都瞧得呆了。
單正和單伯山、單小山三人骨肉關心，都待撲上救援，卻見他踏住了單季山的腦袋，料知他功力厲害，只須稍加勁力，單季山的頭顱非給踩得稀爛不可，三人只跨出幾步，便都停步。單正叫道：“喬幫主，有話好說，千萬不可動蠻。我單家與你無冤無仇，請你放了我孩兒。”鐵面判官說到這樣的話，等如是向喬峰苦苦哀求了。
徐長老也道：“喬幫主，智光大師江湖上人人敬仰，你不得傷害他性命。”
喬峰熱血上涌，大聲道：“不錯，我喬峰和你單家無冤無仇，智光大師的爲人，我也素所敬仰。你們……你們……要除去我幫主之位，那也罷了，我拱手讓人便是，何以編造了這番言語出來，誣衊於我？我……我喬某到底做了什麼壞事，你們如此苦苦逼我？”
他最後這幾句聲音也嘶啞了，衆人聽著，不禁都生出同情之意。
但聽得智光大師身上的骨骼格格輕響，均知他性命已在呼吸之間，生死之差，只繫於喬峰的一念。除此之外，便是風拂樹梢，蟲鳴草際，人人呼吸喘急，誰都不敢作聲。
過得良久，趙錢孫突然嘿嘿冷笑，說道：“可笑啊可笑！漢人未必高人一等，契丹人也未必便豬狗不如！明明是契丹，卻硬要冒充漢人，那有什麼滋味？連自己的親生父母也不肯認，枉自稱什麼男子漢、大丈夫？”
喬峰睜大了眼睛，狠狠的凝視著他，問道：“你也說我是契丹人麼？”
趙錢孫道：“我不知道。只不過那日雁門關外一戰，那個契丹武士的容貌身材，卻跟你一模一樣。這一架打將下來，只嚇得我趙錢孫魂飛魄散，心膽俱裂，那對頭人的相貌，便再隔一百年我也不會忘記。智光大師抱起那契丹嬰兒，也是我親眼所見。我趙錢孫行屍走肉，世上除了小娟一人，更無掛懷之人，更無掛懷之事。你做不做丐幫幫主，關我屁事？我幹麼要來誣陷於你？我自認當年曾參預殺害你的父母，又有什麼好處？喬幫主，我趙錢孫的武功跟你可差得遠了，要是我不想活了，難道連自殺也不會麼？”
喬峰將智光大師緩緩放下，右足足尖一挑，將單季山一個龐大的身軀輕輕踢了出去，拍的一聲，落在地下。單季山一彈便即站起，並未絲毫受傷。
喬峰眼望智光，但見他容色坦然，殊無半分作僞和狡獪的神態，問道：“後來怎樣？”
智光道：“後來你自己知道了。你長到七歲之時，在少室山中採粟，遇到野狼。有一位少林寺的僧人將你救了下來，殺死惡狼，給你治傷，自後每天便來傳你武功，是也不是？”
喬峰道：“是！原來這件事你也知道。”那少林僧玄苦大師傳他武功之時，叫他決計不可向任何人說起，是以江湖上只知他是丐幫汪幫主的嫡傳弟子，誰也不知他和少林寺實有極深的淵源。
智 光道：“這位少林僧人，乃是受了我們帶頭大哥的重託，請他從小教誨你，使你不致走入歧途。爲了此事，我和帶頭大哥、汪幫主三人曾起過一場爭執。我說由你平平穩穩務農爲生，不要學武，再捲入江湖恩仇之中。帶頭大哥卻說我們對不起你父母，須當將你培養成爲一位英雄人物。”
喬峰道：“你們……你們到底怎樣對不起他？漢人和契丹相斫相殺，有什麼對得起、對不起之可言？”
智光嘆道：“雁門關外石壁上的遺文，至今未泯，將來你自己去看罷。帶頭大哥既是這個主意，汪幫主也偏著他多些，我自是拗不過他們。到得十六歲上，你遇上了汪幫主，他收你作了徒兒，此後有許許多多的機緣遇合，你自己天資卓絕，奮力上進，固然非常人之所能及，但若非帶頭大哥和汪幫主處處眷顧，只怕也不是這般容易罷？”
喬峰低頭沉思，自己這一生遇上什麼危難，總是逢兇化吉，從來不吃什麼大虧，而許多良機又往往自行送上門來，不求自得，從前只道自己福星高照，一生幸運，此刻聽了智光之言，心想莫非當真由於什麼有力人物暗中扶持，而自己竟全然不覺？他心中一片茫然：“倘智光之言不假，那麼我是契丹人而不是漢人了。汪幫主不是我的恩師，而是我的殺父之仇。暗中助我的那個英雄，也非真是好心助我，只不過內疚於心，想設法贖罪而已。不！不！契丹人兇殘暴虐，是我漢人的死敵，我怎麼能做契丹人？”
只聽智光續說：“汪幫主初時對你還十分提防，但後來見你學武進境既快，爲人慷慨豪俠，待人仁厚，對他恭謹尊崇，行事又處處合他心意，漸漸的真心喜歡了你。再後來你立功愈多，威名愈大，丐幫上上下下一齊歸心，便是幫外之人，也知丐幫將來的幫主非你莫屬。但汪幫主始終拿不定主意，便由於你是契丹人之故。他試你三大難題，你一一辦到，但仍要到你立了七大功勞之後，他才以打狗棒相授。那一年泰山大會，你連創丐幫強敵九人，使丐幫威震天下，那時他更無猶豫的餘地，方立你爲丐幫幫主。以老衲所知，丐幫數百年來，從無第二個幫主之位，如你這般得來艱難。”
喬峰低頭道：“我只道恩師汪幫主是有意鍛鍊於我，使我多歷艱辛，以便擔當大任，卻原來……卻原來……”到了這時，心中已有七八成信了。
智光道：“我之所知，至此爲止。你出任丐幫幫主之後，我聽得江湖傳言，都說你行俠仗義，造福於民，處事公允，將丐幫整頓得好生興旺，我私下自是代你喜歡。又聽說你數度壞了契丹人的奸謀，殺過好幾個契丹的英雄人物，那麼我們先前‘養虎貽患’的顧忌，便成了杞人之憂。這件事原可永不提起，卻不知何人去抖了出來？這於丐幫與喬幫主自身，都不見得有什麼好處。”說著長長嘆了口氣，臉上大有悲憫之色。
徐長老道：“多謝智光大師回述舊事，使大夥有如身歷其境。這一封信……”他揚了揚手中那信，續道：“是那位帶頭大哥寫給汪幫主的，書中極力勸阻汪幫主，不可將幫主大位傳於喬幫主。喬幫主，你不妨自己過一過目。”說著便將書信遞將過去。
智光道：“先讓我瞧瞧，是否真是原信。”說著將信接在手中，看了一遍，說道：“不錯，果然是帶頭大哥的手跡。”說著左手手指微一用勁，將信尾署名撕了下來，放入口中，舌頭一卷，已吞入肚中。
智光撕信之時，先向火堆走了幾步，與喬峰離遠了些，再將信箋湊到眼邊，似因光亮不足，瞧不清楚，再這麼撕信入口，信箋和嘴脣之間相距不過寸許，喬峰萬萬料不到這位德高望重的老僧竟會使這狡獪伎倆，一聲怒吼，左掌拍出，凌空拍中了他穴道，右手立時將信搶過，但終於慢了一步，信尾的署名已被他吞入了咽喉。喬峰又是一掌，拍開了他穴道，怒道：“你……你幹什麼？”
智光微微一笑，說道：“喬幫主，你既知道了自己身世，想來定要報你殺父殺母之仇。汪幫主已然逝世，那不用說了。這位帶頭大哥的姓名，老衲卻不願讓你知道。老衲當年曾參預伏擊令尊令堂，一切罪孽，老衲甘願一身承擔，要殺要剮，你儘管下手便是。”
喬峰見他垂眉低目，容色慈悲莊嚴，心下雖是悲憤，卻也不由得肅然起敬，說道：“是真是假，此刻我尚未明白。便要殺你，也不忙在一時。”說著向趙錢孫橫了一眼。
趙錢孫聳了聳肩頭，似乎漫不在乎，說道：“不錯，我也在內，這帳要算我一份，你幾時歡喜，隨時動手便了。”
譚公大聲道：“喬幫主，凡事三思，可不要胡亂行事纔好。若是惹起了胡漢之爭，中原豪傑人人與你爲敵。”趙錢孫雖是他的情敵，他這時卻出口相助。
喬峰冷笑一聲，心亂如麻，不知如何回答纔好，就著火光看那信時，只見信上寫道：
“劍髯吾兄：數夕長談，吾兄傳位之意始終不改。然餘連日詳思，仍期期以爲不可。喬君才藝超卓，立功甚偉，爲人肝膽血性，不僅爲貴幫中矯矯不羣之人物，即遍視神州武林同道，亦鮮有能及。以此才具而繼承吾兄之位，他日丐幫聲威愈張，自意料中事耳。”
喬峰讀到此處，覺得這位前輩對自己極是推許，心下好生感激，繼續讀下去：
“然當日雁門關外血戰，驚心動魄之狀，餘無日不縈於懷。此子非我族類，其父其母，死於我二人之手。他日此子不知其出身來歷則已，否則不但丐幫將滅於其手，中原武林亦將遭逢莫大浩劫。當世才略武功能及此子者，實寥寥也。貴幫幫內大事，原非外人所能置喙，唯爾我交情非同尋常，此事復牽連過巨，祈三思之。”下面的署名，已被智光撕去了。
徐長老見喬峰讀完此信後呆立不語，當下又遞過一張信箋來，說道：“這是汪幫主的手書，你自當認得出他的筆跡。”
喬峰接了過來，只見那張信箋上寫道：
“字諭丐幫馬副幫主、傳功長老、執法長老、暨諸長老：喬峰若有親遼叛漢、助契丹而壓大宋之舉者，全幫即行合力擊殺，不得有誤。下毒行刺，均無不可，下手者有功無罪。汪劍通親筆。”
下面注的日子是“大宋元豐六年五月初七日”。喬峰記得分明，那正是自己接任丐幫幫主之日。
喬峰認得清清楚楚，這幾行字確是恩師汪劍通的親筆，這麼一來，於自己的身世哪裡更有什麼懷疑，但想恩師一直待己有如慈父，教誨固嚴，愛己亦切，哪知道便在自己接任丐幫幫主之日，卻暗中寫下了這通遺令。他心中一陣痠痛，眼淚便奪眶而出，淚水一點點的滴在汪幫主那張手諭之上。
徐長老緩緩說道：“喬幫主休怪我們無禮。汪幫主這通手諭，原只馬副幫主一人知曉，他嚴加收藏，從來不曾對誰說起。這幾年來幫主行事光明磊落，決無絲毫通遼叛宋、助契丹而壓漢人的情事，汪幫主的遺令自是決計用不著。直到馬副幫主突遭橫死，馬伕人才尋到了這通遺令。本來嘛，大家疑心馬副幫主是姑蘇慕容公子所害，倘若幫主能爲大元兄弟報了此仇，幫主的身世來歷，原無揭破必要。老朽思之再三，爲大局著想，本想毀了這封書信和汪幫主的遺令，可是……可是……”他說到這裡，眼光向馬伕人瞧去，說道：“一來馬伕人痛切夫仇，不能讓大元兄弟冤沉海底，死不瞑目。二來喬幫主袒護胡人，所作所爲，實已危及本幫……”
喬峰道：“我袒護胡人，此事從何說起？”
徐長老道：“‘慕容’兩字，便是胡姓。慕容氏是鮮卑後裔，與契丹一般，同爲胡虜夷狄。”喬峰道：“嗯，原來如此，我倒不知。”徐長老道：“三則，幫主是契丹人一節，幫中知者已衆，變亂已生，隱瞞也自無益。”
喬峰仰天噓了一口長氣，在心中悶了半天的疑團，此時方始揭破，向全冠清道：“全冠清，你知道我是契丹後裔，是以反我，是也不是？”全冠清道：“不錯。”喬峰又問：“宋奚陳吳四大長老聽信你言而欲殺我，也是爲此？”全冠清道：“不錯。只是他們將信將疑，拿不定主意，事到臨頭，又生畏縮。”喬峰道：“我的身世端倪，你從何處得知？”全冠清道：“此事牽連旁人，恕在下難以奉告。須知紙包不住火，任你再隱秘之事，終究會天下知聞。執法長老便早已知道。”
霎時之間，喬峰腦海中思潮如涌，一時想：“他們心生嫉妒，捏造了種種謊言，誣陷於我。喬峰縱然勢孤力單，亦當奮戰到底，不能屈服。”隨即又想：“恩師的手諭，明明千真萬確。智光大師德高望重，於我無恩無怨，又何必來設此鬼計？徐長老是我幫元老重臣，豈能有傾覆本幫之意？鐵面判官單正、譚公、譚婆等俱是武林中大有名望的前輩，這趙錢孫雖然瘋瘋顛顛，卻也不是泛泛之輩。衆口一辭的都如此說，哪裡還有假的？”
羣丐聽了智光、徐長老等人的言語，心情也十分混亂。有些人先前已然聽說他是契丹後裔，但始終將信將疑，旁的人則是此刻方知。眼見證據確鑿，連喬峰自己似乎也已信了。喬峰素來於屬下極有恩義，才德武功，人人欽佩，哪料到他竟是契丹的子孫。遼國和大宋的仇恨糾結極深，丐幫弟子死於遼人之手的，歷年來不計其數，由一個契丹人來做丐幫幫主，直是不可思議之事。但說要將他逐出丐幫，卻是誰也說不出口。一時杏林中一片靜寂，唯聞各人沉重的呼吸之聲。
突然之間，一個清脆的女子聲音響了起來：“各位伯伯叔叔，先夫不幸亡故，到底是何人下的毒手，此時自是難加斷言。但想先夫平生誠穩篤實，拙於言詞，江湖上並無仇家，妾身實在想不出，爲什麼會有人要取他性命。然而常言道得好：‘慢藏誨盜’，是不是因爲先夫手中握有什麼重要物事，別人想得之而甘心？別人是不是怕他泄漏機密，壞了大事，因而要殺他滅口？”說這話的，正是馬大元的遺孀馬伕人。這幾句話的用意再也明白不過，直指殺害馬大元的兇手便是喬峰，而其行兇的主旨，在於掩沒他是契丹人的證據。