西突厥的隊(duì)伍出現(xiàn)在了地平線。
那是幾支春季轉(zhuǎn)場(chǎng)的部落所共同組成的部落聯(lián)盟，規(guī)模龐大，人丁衆(zhòng)多，揚(yáng)起的風(fēng)沙遮天蔽日。
阿史那社爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，身軀驟然緊繃，握著馬繮的雙手因爲(wèi)用力而微微顫抖。
他作爲(wèi)原東突厥貴族，和西突厥不說血濃於水吧，也可以說是勢(shì)不兩立了。
隊(duì)伍裡的其他人也都懷有類似的緊張與警惕的情緒。
大唐和西突厥之間的關(guān)係，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上“睦鄰友好”。
故事開篇，侯君集還剛帶隊(duì)敲掉了西突厥的小弟高昌國(guó)呢。
而對(duì)面的西突厥部落也發(fā)現(xiàn)了他們，隊(duì)伍立刻分成兩部分。
老弱婦孺驅(qū)趕牲畜羣避向後方，青壯年策馬迎上前。
這是遊牧部落警戒的起手式。
他們也搞不明白，對(duì)面那支殺氣沖天、全部由男性組成的古怪“部落”是個(gè)什麼來路。
“停！”
契苾何力叫停了隊(duì)伍，緊張地看向李承幹：
“太子殿下，下一步該如何是好？”
對(duì)方來勢(shì)洶洶，似是不善。如果直接爆發(fā)正面衝突，他們帶著半癱瘓的陛下，很難全身而退。
真是見了鬼了，要不是陛下失能，太子最大，誰會(huì)一拍腦袋把隊(duì)伍帶到西突厥的地界啊？
與其賭西突厥可汗的人品，還不如南下回朝，賭一賭李治殿下的孝心。
也是沒辦法，現(xiàn)在天大地大，太子最大，。
要是陛下有個(gè)什麼三長(zhǎng)兩短，那也只能歸咎於天意如此，大唐的氣運(yùn)到頭了吧……
“不必?fù)?dān)憂。”
李承幹倒是雲(yún)淡風(fēng)輕，似乎對(duì)自己的計(jì)劃非常有自信：
“你們就在此待命便是，我只需一席話語，定教那化外之民拱手來投。”
“哎殿下等等！……”
不顧勸阻，李承幹瀟灑地拍馬向前，在衆(zhòng)人憂慮的目光中，向那支西突厥隊(duì)伍奔去。
契苾與阿史那兩位老哥人都麻了，下意識(shí)地望向陛下所在的馬車。
李世民照舊一動(dòng)不動(dòng)地躺著，只有胸部在輕微地起伏著，說明他還是一個(gè)活人。
西突厥部落那邊領(lǐng)會(huì)到了對(duì)面希望交流的意願(yuàn)，也同樣停下了大部隊(duì)，派出一名使者。
雙方在空地中間寥寥交談數(shù)語，西突厥使者似乎大爲(wèi)震驚，立刻麻溜地跑回部落。
在使者彙報(bào)了幾句之後，西突厥那邊立刻又派出幾名使者，爲(wèi)首者是一名德高望重的老人。
老人和李承幹說了幾句話，態(tài)度非常謙卑。
接著，李承幹便扭頭回到自己的部隊(duì)，西突厥的使者們則全部低著頭，緊跟其後。
在契苾何力等人震驚又欽佩的目光中，李承幹圓滿地與對(duì)方完成了接觸，順順利利地將對(duì)方使者帶了回來。
“殿……”
契苾何力剛想說幾句，被李承幹用眼神制止了。
那位年長(zhǎng)的突厥使者環(huán)視一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：
“他們都是‘泥利特勤’的戰(zhàn)士嗎？”
特勤是突厥官名，負(fù)責(zé)部落的內(nèi)務(wù)外交，一般由可汗的子弟或親族擔(dān)任。
“泥利”是那位特勤的名字，好像是位新人，不論阿史那社爾還是契苾何力，對(duì)這個(gè)名字都沒有印象。
李承幹用突厥語流利地回答：
“沒錯(cuò)，都是泥利特勤的部衆(zhòng)。”
說著，用眼神示意麾下。
泥利是路邊哪根蔥……兩位來自阿史那家族和契苾家族的超級(jí)大貴族心裡激烈地吐槽，緊繃著臉點(diǎn)點(diǎn)頭：
“嗯。”
他們理解太子爺?shù)挠?jì)劃了，那就是冒充那位所謂“泥利特勤”的手下，先作爲(wèi)面見乙毗咄陸可汗的敲門磚。
這是符合常識(shí)的，否則在草原上隨便拉一個(gè)西突厥部落，和他說自己是大唐皇帝，來和突厥可汗洽談一個(gè)合作項(xiàng)目，請(qǐng)他幫忙接洽一下，你看別人把不把你當(dāng)神經(jīng)病。
老者點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“特勤的部落離這兒不遠(yuǎn)，我們正要去投靠，請(qǐng)幾位勇士隨我們來。”
幾人暗暗互視一眼，同時(shí)鬆了一口氣。
和西突厥方成功接頭，第一關(guān)算是有驚無險(xiǎn)地過了。
“上馬！”
契苾何力一聲令下，衆(zhòng)人便簇?fù)碇菹滤俗鸟R車，跟隨西突厥的隊(duì)伍，向西行進(jìn)。
李承乾和那位老者並排走在前面，一路侃著大山。
老者是這支臨時(shí)部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，隸屬於乙毗咄陸可汗（西突厥北庭）麾下，因爲(wèi)飽受乙毗沙鉢羅葉護(hù)可汗（南庭）的襲擾，所以來投奔那位“泥利特勤”。
“泥利特勤作戰(zhàn)驍勇，衝鋒在前，是我們草原諸部的守護(hù)神啊。”老者狀似無意地說著。
李承乾笑著糾正：
“今時(shí)不比往日，部落人口衆(zhòng)多，已經(jīng)不再是憑藉個(gè)人武勇打天下的時(shí)候了。
“大兵團(tuán)作戰(zhàn)，紀(jì)律要嚴(yán)，泥利擅長(zhǎng)的是整頓軍紀(jì)，以身犯險(xiǎn)的事他一般不幹。”
老首領(lǐng)連連點(diǎn)頭：
“對(duì)，對(duì)，是我老糊塗記錯(cuò)了。”
確認(rèn)過眼神，這位大姑娘確實(shí)與泥利特勤極爲(wèi)熟稔。
一位有勇有謀的勇士，一位落落大方的美女，兩人到底是什麼關(guān)係呢……
老首領(lǐng)心裡燃起了熊熊的八卦之魂。
但是礙於面子，他不好意思往細(xì)裡問，恨不能日行千里，趕緊把特勤的“部衆(zhòng)”送回去，趕緊吃口新鮮的瓜。
全程旁聽的契苾何力和阿史那社爾就沒有那麼優(yōu)哉遊哉了，後背冷汗不斷。
兩個(gè)老江湖當(dāng)然能聽出來，對(duì)方一直在談話中下套試探，在確認(rèn)這支來路不明的隊(duì)伍是否真的隸屬於那啥啥特勤，還是西突厥南庭來搞無恥偷襲的細(xì)作。
要是李承幹殿下在對(duì)話中露出馬腳……
後果難以設(shè)想！
但出乎意料的是，殿下對(duì)那位泥利特勤卻是如數(shù)家珍，從外貌身形、到性格特點(diǎn)，回答得滴水不漏。
甚至他透露的一些情報(bào)，連那位出題的老首領(lǐng)都不知道。
似乎李承幹殿下不是裝的，他與那位神秘的西突厥特勤，確實(shí)十分熟悉。
這就奇怪了，那傢伙到底是誰呢，能入得了太子爺?shù)姆ㄑ邸?
他倆對(duì)那位泥利特勤充滿了好奇心。
“咳咳，小可汗。”
阿史那社爾瞅準(zhǔn)空檔，湊到李承幹身邊小聲問：
“您關(guān)於西突厥的情報(bào)，包括乙毗那誰……包括西突厥南庭和北庭之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，都是來源於那位‘泥利特勤’嗎？”
李承乾點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。”
“泥利特勤是誰？”阿史那追問。
李承幹不假思索道：“他是北庭乙毗咄陸可汗的女婿，因與南庭作戰(zhàn)有功，被破格封爲(wèi)特勤。”
“哦~原來如此。”老社爾懂了：“小可汗是在外事場(chǎng)合，偶然結(jié)識(shí)了那位特勤嗎？”
“是內(nèi)事……”李承幹小聲嘀咕。
阿史那社爾：“嗯？您說了什麼嗎？”
李承乾的臉上浮起一絲緋紅：“沒什麼。”
“咳咳咳！”
李世民忽然在車上連咳不止。
契苾何力趕緊停下隊(duì)伍，大家手忙腳亂地爲(wèi)他拍胸、順氣、喂水。
李世民似乎剛從一場(chǎng)噩夢(mèng)中醒來，口齒不清地嘟噥著：
“一個(gè)個(gè)都是逆子……讓吾費(fèi)盡了心神。好不容易有個(gè)像樣的，還死了……”
這般大動(dòng)靜也引起了那位老首領(lǐng)的注意，他回頭望了一眼，瞥見了在帳篷車裡被衆(zhòng)星拱月的中年人。
那中年人粗看貌不驚人，但是威嚴(yán)之氣逼人，讓人下意識(shí)地想低下頭，不敢直視。
顯然不是等閒之輩。
只是中年人的左右臉不太對(duì)稱，仔細(xì)看能發(fā)現(xiàn)，他右半邊臉有些口歪眼斜。
老首領(lǐng)嘆息地說：
“你家老爺子？中風(fēng)了？”
李承幹生硬地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。”
見對(duì)方不願(yuàn)意多談，老首領(lǐng)也識(shí)趣地閉上了嘴，心中的好奇心更盛。
…………
這支混搭的超級(jí)大部落一路向西北跋涉，因爲(wèi)後勤充足，所以行進(jìn)速度非常快。
大部隊(duì)來到了沙漠的邊緣，一邊是荒草地，一邊是漫天黃沙。
在草與沙的分界線上，坐落著一排排帳篷。
“泥利特勤的領(lǐng)地到了。”老首領(lǐng)介紹道。
李承幹眉頭一皺：
“這兒就是一位特勤的領(lǐng)地？”
經(jīng)過幾天的相處，他和這支西突厥部落已經(jīng)漸漸熟絡(luò)了起來，所以說話也更直接了。
特勤好歹是突厥系汗國(guó)內(nèi)部的高官，更何況泥利特勤還立下不少戰(zhàn)功，怎麼領(lǐng)地被分到了這犄角旮旯？
這是分配還是發(fā)配啊？
“嘖，這事兒嘛……”小老頭左看右看，確定旁邊沒有外人以後，壓低了聲音吐槽：
“大汗的爲(wèi)人就是這樣的，貪婪成性，吝嗇不堪。”
他口中的大汗，就是乙毗咄陸可汗，西突厥北庭的控制者。
根據(jù)突厥無限可分原則，在原突厥汗國(guó)分裂爲(wèi)東、西兩部分以後，東突厥被滅，而西突厥又進(jìn)一步分裂成了南庭和北庭。
雙方以伊犁河爲(wèi)界，對(duì)峙近十年，不分勝負(fù)，誰也滅不了誰。
“大汗不但奪得的草場(chǎng)和財(cái)富從來不與部族分享，而且還肆無忌憚地盤剝勒索部衆(zhòng)，美其名曰‘收稅’。
“比如每年牛羊下崽子了，半數(shù)的羊羔、牛犢都給上交給他。要是誰家的羊羣不小心踩在了他的草場(chǎng)上，哪怕只有一隻羊踩了一腳，他都會(huì)將整支羊羣搶奪走……”
老爺子也和這位“大姑娘”熟悉了，訴起苦來沒個(gè)完。
這一桶苦水從頭澆到尾，把李承幹都給澆懵了。
怎麼越聽越覺得，這位未來的盟友好像不大靠譜啊？
憋了好久，李承幹忍不住問：
“既然大汗倒行逆施，你們爲(wèi)何仍然要投奔他們，而不去找南庭的乙毗沙鉢羅葉護(hù)可汗呢？”
“唉……”老首領(lǐng)發(fā)出了悠長(zhǎng)的嘆息。
“北庭只是要錢，而南庭要命啊～”
шшш◆тTk án◆￠ ○
李承幹聽得嘴角一抽。
西突厥是什麼類人羣猩閃耀之地，一個(gè)初通人性，另一個(gè)很不擬人。
和這樣的蟲豸在一起，怎麼能反殺李治呢！
“媚娘，你的計(jì)謀好像失算了啊，西突厥根本就是扶不起的阿斗……”
他都開始懷疑自己（和武媚娘）的戰(zhàn)略方針了。
“老實(shí)說，北庭現(xiàn)在也就靠泥利特勤撐著了。他打仗厲害，紀(jì)律嚴(yán)格，也願(yuàn)意和手下分享戰(zhàn)利品，在汗國(guó)之中呼聲很高。
“這也是爲(wèi)什麼一毛不拔的大汗破天荒給他分了一塊草場(chǎng)，雖然，呵呵，這場(chǎng)地不怎麼樣。”
老首領(lǐng)苦笑著搖頭，繼續(xù)喋喋不休：
“現(xiàn)在南庭風(fēng)頭正勁，對(duì)所征服的部落，男的殺死女的擄爲(wèi)奴。爲(wèi)了活命，我們不得不投奔過來。
“你們呢？你們倒是對(duì)西突厥忠心耿耿，大老遠(yuǎn)從賀蘭山東邊過來，薛延陀的可汗不比咱大汗更慷慨？那裡的草場(chǎng)不比這兒更豐沛？何不投他們，還回來吃沙子幹什麼？”
李承幹呵呵一聲：“薛延陀真珠可汗被殺了。”
這輕描淡寫的回答，讓老首領(lǐng)毛骨悚然。
“怎麼會(huì)？！薛延陀鐵勒諸部不是勢(shì)頭很盛麼？手下戰(zhàn)兵三十萬，都和當(dāng)年的東突厥似的……
“難道又是唐軍？大唐把他們滅了？”
遼東那幫傢伙還算是大唐麼……李承乾沒有正面回答，只是苦澀地笑著：
“所以爲(wèi)了活命，我們這不也投奔過來了？”
這時(shí)，泥利特勤的近衛(wèi)前來傳令：
“特勤正在帳內(nèi)，請(qǐng)您前往一敘。”
“那我們就此別過了。”老首領(lǐng)面色一鬆，便要前往大帳。
卻被近衛(wèi)攔了下來。
“特勤請(qǐng)的是他。”
李承幹微微一笑，以突厥禮向老人致意：
“後會(huì)有期。”
他正要策馬前往，身後突然傳來一記吼聲。
口齒略有些模糊，但飽含著威嚴(yán)：
“等等，吾與你同往。”
李承幹整個(gè)人頓了一頓，回過頭。
只見他的父親，剛纔還癱在車上的李世民，現(xiàn)在竟全憑自力站了起來，完全不依靠旁人。
“天可汗！”
“陛下！”
阿史那和契苾低聲驚呼，七手八腳地上去攙扶。
“滾！吾還沒有如此不堪！”
李世民不知從哪兒來的力氣，暴躁地將礙事的隨從們推開，自己吃力地拖著右半邊無法自如行動(dòng)的身體，一瘸一拐地爬下了馬車。
“吾，與你一起會(huì)會(huì)那位新崛起的‘特勤’。”他一字一句地說著，儘量讓吐字清晰一些。
李世民剛得風(fēng)疾不久，情況還不穩(wěn)定，時(shí)而清醒時(shí)而昏沉。
現(xiàn)在就是他清醒的時(shí)候，雙目熊熊，如同烈火，暗含著一位父親和帝王的憤怒。
老首領(lǐng)不知道發(fā)生了什麼，但潛意識(shí)告訴他，這已經(jīng)不是他這個(gè)級(jí)別的小卡拉米可以摻和的事了，便識(shí)相地隱入了人羣。
不僅僅是他，連阿史那社爾和契苾何力都意識(shí)到，皇家的家事非同小可，不是自己所能干涉，也都識(shí)相地隱入了背景。
“父皇……”
李承幹幾乎下意識(shí)地跳下了馬背，低垂著眼睛，不敢與嚴(yán)厲的父親對(duì)視，身體本能地顫抖起來，彷彿童年時(shí)的噩夢(mèng)又甦醒了。
“回答呢？”李世民聲音不大，但震得周圍所有人膽顫。
沒事，不用怕，有媚娘你在我身邊……李承幹嘴裡無聲地念叨著，和自幼的恐懼奮力搏鬥著。
半晌，他緩緩擡起頭，吃力地勾起嘴角：
“都聽您的，父親。”
在部落衆(zhòng)人畏縮而好奇的目光中，這對(duì)瘸子父子一瘸一拐地向部落大帳挪了過去去。
“父親，來，我扶您。”
“不必，吾還沒有不堪到要你攙扶的地步。”
兩人離帳篷還有好幾步路時(shí)，帳篷的簾子掀開了。
帳篷裡，步伐矯健地走出一位健壯的漢子。
他身穿翻領(lǐng)左衽灰鼠皮衣，腳踏狐皮靴，鬚髯飄飄，幾根髮辮編?kù)赌X後，是典型的突厥人裝束，面容卻是位漢人。
那漢子一見李承幹，整張臉像雲(yún)開雨霽一樣亮了起來。
可待他看清楚李承幹身邊站著的男人，不由得大大吃了一驚，驚呼一聲：
“陛下？！”
“呵，呵呵。”李世民笑了起來，似乎感到非常滑稽：
“朕道是怎麼草原上多了一位沒聽說過的特勤，原來是你啊。
“朕不是發(fā)配你去伊州打突厥麼，怎麼在這兒碰到你了？
“稱心？”