劉仁軌以前是個縣尉，之後又在咸陽縣任職，再去京兆府。

縱觀他的仕途，十餘年間晉升並不慢。

尤其是如今的皇帝注重臣子才能，因此朝臣也在能力上有著內卷的趨勢。

在西州，劉仁軌的能力讓衆人大開眼界。

西州京兆府內，劉仁軌任用了三百西域人在安西四鎮任職，並且在各個部族中重新設立部族長，挑選能夠任用的人手治理一地部族。

這對陳舊的西域部族來說，劉仁軌的行爲一度威脅了西域的民風。

西域的京兆府內，劉仁軌對李奉誡道：“西域想要有改觀，必須從規制上進行改變，哪怕有部族反叛，也請李都護鎮壓。”

李奉誡瞭然道：“那是自然。”

“以往建設安西四鎮，他們沒有看到根本，建設安西四鎮更重要的是治人，只有將人治好了，才能將西域治好。”

西州京兆府外，剛到西域的牛進達聽著府內的話語道：“長安京兆府來的官吏果然不一般。”

薛仁貴朗聲道：“末將先去庭州了。”

牛進達神色恢復了嚴肅又叮囑道：“如有需要，儘管知會老夫。”

“喏。”

薛仁貴又一次來到了西域，與以前相比西域的確發生了很大的變化，這裡的人更多了。

只要人口足夠，薛仁貴覺得可以在這裡拉起一支十萬人的西域人大軍。

出了西州城，薛仁貴一路前往庭州，如今這裡的坎兒井比當年更多。

碎葉城外，白方與張大安帶著三百兵馬在這裡種了千餘畝田地，趕著糧食播種的時節，還在讓人繼續開墾。

正值五月，張大安跟著白方來到了伊犁河。

白方指著河畔道：“河兩岸都能種棉花，今年與往年相比，是最多的一年。”

棉花地周邊，還有不少西域人在走動，他們也在等著棉花采摘的一天。

張大安坐在馬背上，還能看到遠處天山上的積雪，以及天山腳下的灰黑色的土地，也有一片片的草地，馬匹正在悠哉地走在草地上吃著草。

這裡的一切都很安寧，再往前走就能看到西域人，爲郭駱駝與天可汗立下的雕像。

這兩座雕像有九尺高，雕像是面朝東方的。

張大安見到還有西域人正在搬運著石料。

白方解釋道：“他們還想爲現在的天可汗建雕像。”

兩人並駕齊驅，走在天山腳下，忽有士兵策馬而來，道：“天竺急報！出事了，還請兩位速速回碎葉城。”

張大安拉著繮繩道：“出什麼事了？”

“回通判，是東天竺國與大食開戰了，都護府有令，還請速回碎葉城。”

白方道：“這就回去，還請告知都護府，我定會守住碎葉城。”

“喏！”

士兵又回了西州。

兩人也只好離開天山腳下，在回碎葉城的路上，張大安又見到了柴哲威正帶著一隊唐軍與吐蕃兵進入了天山，正在往伊塞克湖的方向而去。

張大安與他們遙遙相看一眼，並沒有停下駕馬朝著碎葉城而去。

重新回到碎葉城，張大安有些憂慮，守碎葉城的只有三百人，而最近的一支援軍就是柴哲威大將軍所率領的那支兵馬，在伊塞克湖。

好消息是大食人與東天竺國打起來，不見得會打到碎葉城。

白方激動地道：“終於要與大食算舊賬了。”

張大安道：“大食人還未到蔥嶺地界。”

白方道：“當年在怛邏斯城下，王玄策將軍帶著天竺人襲擊了大食的後方，讓大食十萬兵馬埋骨雪原，是大食在報復天竺。”

衆人在碎葉城警戒了三天，又有一個消息傳到了碎葉城，小勃律國的國王帶兵去馳援了東天竺，大食人又退兵了。

慕容順對大食人是有仇怨的，這一次他只是幫東天竺打退了大食人，下一次說不定就是正面交鋒了。

慕容順與其他西域人不同，他協助東天竺打退了大食人之後，便回了小勃律國，傳言這位新的小勃律國王一直都在練兵，招兵買馬，吸納人口，揮金如土。

小勃律原本有三萬兵馬，但慕容順大肆徵人口入軍中，幾乎小勃律國的所有男丁都在軍中。

如此，可見其人野心，他要將小勃律所有人都訓練成戰士，要帶著舉國之力與大食人決一死戰。

這個仇怨也是因大食人殺了他的一個兒子。

慕容順的兒子有很多，死了其中一個，他下定了決心滅了大食，哪怕唐軍不相助。

西州，安西都護府內，劉仁軌面前站著五個帶著斗笠的不良人，看著手中的書信。

“殺死兒子的仇人就在不遠處，換作是某家也會與其不死不休，倒是同情慕容順。”

不良人道：“府尹，是否要繼續查探？”

劉仁軌搖頭道：“不用了，將這裡的事與近來的急報都記錄下來，告知長安的京兆府。”

“喏。”

五個不良人快步離開。

劉仁軌擱下手中的筆，雙手揹負走到屋外，看著熱鬧的西州城，這裡的人似乎早已習慣了戰爭。

大食人的戰爭距離西州還很遙遠，即便大食人進入了蔥嶺短時間也不會危及西州，有天山的屏障在就算是大食人來了，憑藉天山也能與其周旋。

但若大食人真的進入蔥嶺越過了碎葉城，那麼當年薛仁貴樑建方攻打蔥嶺那一仗就白費了。

這不是朝中想要的結果，守住碎葉城是朝中最後的底線。

在西州，劉仁軌的權力與安西都護府的都護李奉誡是相等的。

從某些事來說，權力比李奉誡更大，因他可以在西域選拔官吏。

今天，劉仁軌走在西州城內，他路過一處食肆時見到一個很熟悉的身影。

再一看，對方沒有頭髮，像是一個僧人卻沒穿著僧袍，這人有些消瘦，正在食肆內吃著一張餅。

劉仁軌走上前，道：“你怎麼來西州了？”

“來崇文館取幾卷書籍。”

說著話，玄奘遞上一卷文書。

劉仁軌接過文書，確認是崇文館的文書，又詢問道：“你可以在這裡等著，我去取來。”

玄奘道：“好。”

劉仁軌離開這裡，腳步匆匆地離開食肆，再回來時帶著一個行囊，放在玄奘的面前。

“多謝。”

“你真的還俗了嗎？”

玄奘沒有回話，而是揹著行囊就出了城。

知道玄奘行蹤的人很少，甚至有人懷疑玄奘已經死了。

見到崇文館的文書之前，劉仁軌根本不知道他竟然在支教，而且一直在河西走廊。

西州的急報到了七月才送到長安城，安寧村外，父子倆正在於菟的事計較著。

“父皇，讓孩子去試試吧。”

李世民戴著斗笠遮擋著頭頂的陽光，道：“他是太子。”

李承乾道：“兒臣開得先例不少，中書省的侍郎都有十餘位。”

“西域不是關中，他若有個好歹……”

李承幹接著道：“無妨，會有人看管著他，他不會有事的。”

“他還小。”

“正是因他還小，讓他多去看看這個世間，他需要鍛鍊，若現在不讓他，他會掛念很久的。”

李承乾道：“兒臣與婉兒，還有蘇亶都考慮好了，讓於菟去試一試。”

李世民道：“他此去要多久？”

“最多兩年，待他回來也該十六歲了。”

“這孩子能在沙場馳騁嗎？”

坐在父皇身邊，李承幹接著道：“兒臣會讓飛虎隊保護他，還會有一羣人跟隨他一起去西域。”

李世民低聲道：“讓李道彥一起去。”

“好。”

翌日，當今太子前往西域的消息傳遍了朝野，出發前宮裡宮外忙前忙後，爲當今太子準備了不少東西。

魏昶打量這支龐大的隊伍，低聲道：“就連太子都要去西域，看來真的要打仗了。”

顏勤禮道：“你安排多少不良人護衛？”

“回府尹，安排了一百不良人，藏匿在太子隊伍中。”

顏勤禮道：“本想讓你親自跟著太子一起去，可京兆府有諸多事還離不開不良帥。”

魏昶道：“某家自當是聽從京兆府號令。”

長安城外，李治對裴炎道：“沒想到你也去西域。”

裴炎回頭看了看正在趕來的紀王與裴行儉，還有狄仁傑，道：“當初一戰的賬，總要找回來。”

隊伍的前方是樑建方大將軍的隊伍，當初與大食人在蔥嶺作戰的人都在了，唯獨少了張柬之。

李治看了眼在城門口抹著眼淚的張柬之，道：“裝作不認識他。”

李紀會意一笑。

於菟不想坐在車駕內，而是策馬在樑建方後方。

“太子殿下，可還有交代的話語。”

於菟朗聲道：“父皇，母后，爺爺奶奶都交代好了，可以動身。”

程處默帶著飛虎隊的人手與樑建方的隊伍合軍，又道：“我等奉命保護太子殿下。”

李景恆也策馬跟上來，道：“大食與東天竺已開戰了，戰火早晚會波及蔥嶺，我等要早做準備。”

身下的戰馬不安地走動著，於菟朗聲道：“聽聞欽陵也在天山是嗎？”

李景恆緩緩點頭。

薛萬備也騎在馬背上，就在太子的身後。

長安城頭相送的坊民越來越多，長安城門前早已水泄不通。

於菟回頭看向城頭，他見到了站在城頭相送的父皇，母后，還有妹妹與弟弟。

樑建方朗聲道：“將士們，此去西州七千裡！”

話語聲迴盪在長安城前。

樑建方再道：“開拔！”

隊伍朝著西州方向開始行進，於菟手中拿著望遠鏡，坐在馬背上回頭看向城頭上的景色。

“大將軍，此去碎葉城多少裡。”

聽到太子的問話，樑建方道：“此去碎葉城一萬里。”

長安城的城頭上，李承乾道：“這孩子現在意氣風發。”

小鵲兒道：“哼，回來時多半是哭著來的。”

蘇婉悄悄抹了抹眼淚道：“回去吧。”

一家人從長安城的城牆回了皇宮。

長安城下，駱賓王看著離開的大軍道：“老師，我也想去西域。”

其實駱賓王的年紀與太子一般大，李義府道：“不用著急，將來你有機會去西域的。”

“御史也能去西域嗎？”

李義府點頭道：“當然。”

皇宮內。

孩子離開了，總覺得兩儀殿空空的。

蘇婉與往常一樣正在盤算著賬目。

李承幹看著近來堆積的勸諫奏章，家中很寧靜，小鵲兒與小孟極正在教著李渺如何識字。

寧兒收拾著孩子們要換的衣裳。

讓太子隨軍出征自然引來了羣臣的勸諫，李承幹一份份地看著，大抵上都是一些國之儲君不能隨意離開都城的話語。

李承幹忽然想起了爺爺的話語，李家的兒郎就該健壯的，也該驍勇善戰。

自父皇那一輩起，父輩們都是在征戰中成長的，宗室中人都有軍功在身，李神符，李道玄，哪怕是現在的河間郡王李孝恭，江夏郡王李道宗。

或許是隔輩的緣故，李家總要有戰功出身的子弟，況且如今的稚奴與慎弟也有戰功在身。

此番跟隨於菟將領很多，這兩年在西域也早已鋪好了路。

李承幹坐到妻子身邊，道：“朕不想這孩子心中有遺憾。”

蘇婉道：“妾身明白陛下用心。”

牽著妻子的手，李承乾道：“爺爺在世的時候，常說李家的兒郎皆是翹楚，爺爺與父皇那一輩如此，朕希望往後的李家兒郎也是如此。”

蘇婉握著丈夫的手點頭。

李承幹又道：“哪怕這個小子當不好皇帝，朕留下來的家底也足夠他揮霍了，大不了有了孫子，朕好好教導孫子。”

聽到丈夫說以後的事，蘇婉忽然又笑了。

見到父皇與母后笑了，李渺也跟著笑了起來。

小鵲兒雙手叉腰，一臉耿耿於懷地道：“父皇，東陽姑姑說有人要往宮裡塞女人？”

李承乾道：“他們塞不進來的。”

小鵲兒道：“賊心不死。”

“姐姐，賊心不死是什麼？”小孟極上前問道。

“就是一心想給父皇添麻煩的壞人。”

李承幹閉上眼躺在竹椅上，聽到了宮殿屋頂傳來的鳥鳴聲，再仔細聽又聽到了鳥兒撲扇翅膀飛起的動靜。

有內侍快步而來，“陛下，趙國公求見。”