導(dǎo)讀：鄒師爺要辦交接，頭號(hào)大老爺不睬不理，這裡有個(gè)節(jié)敬的說(shuō)法。
兩個(gè)縣正堂喝茶說(shuō)話，兩名師爺已扭作一團(tuán)。
鄒爺突然襲擊，頭號(hào)反敗爲(wèi)勝，知縣衙門(mén)成了打擂武臺(tái)。六品頂戴王睿發(fā)威風(fēng)，七品老州縣不敢不交印。
萬(wàn)民傘不曾見(jiàn)，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳不來(lái)送，這也還則罷了。費(fèi)盡心機(jī)，搜刮了三車錢財(cái)，哪知一夜之間成烏有！
知縣敗走岳陽(yáng)城，夜宿貨棧淚盈盈；自古官場(chǎng)皆如此，幾人身後無(wú)罵名！
（正文）胡大綱懷揣巡撫衙門(mén)諮文，風(fēng)風(fēng)火火地趕到衡州，來(lái)向曾國(guó)藩稟到。
胡大綱是岳陽(yáng)縣署理知縣，他的前任是羅澤南，後任便是王睿。王睿趕到岳陽(yáng)的當(dāng)天，便與這胡知縣辦了交接。因爲(wèi)再過(guò)幾日就是端午，依著胡大綱的想法，把端午的這份節(jié)敬收了再走。但王睿毫無(wú)通融之處，到的當(dāng)日，便讓同來(lái)的鄒師爺，力逼胡大綱的師爺交出往來(lái)賬簿，一刻不準(zhǔn)耽延。
胡大綱的這位師爺，本是胡的大舅子，既替妹夫管家，又兼著衙門(mén)的師爺，是個(gè)說(shuō)一不二的角色。衙門(mén)裡的一班差官、衙役，背地裡都叫他頭號(hào)大老爺，硬梆得很。
王睿與胡大綱，在簽押房裡喝茶說(shuō)話，鄒師爺奉了王睿的命，一個(gè)人來(lái)找“頭號(hào)大老爺”要賬簿。
端午的節(jié)敬，“頭號(hào)大老爺”本已替妹夫拉出了單子：縣丞該拿多少，典史該拿多少，一般差官、衙役，又應(yīng)該拿多少，都開(kāi)列得明明白白，一絲一毫不差。只等收完這筆銀子，便打鋪蓋交印回省。因爲(wèi)藩司的諮文已經(jīng)遞到，新署官就要來(lái)了。“頭號(hào)大老爺”以爲(wèi)，新署官到任，無(wú)論如何都要等到節(jié)後。但天不作美，偏趕這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，王睿到了。頭號(hào)大老爺?shù)男难e，難免就不甚快活。
鄒師爺見(jiàn)到“頭號(hào)大老爺”的時(shí)候，“頭號(hào)”正在自己的房裡吸水煙喝茶水，一個(gè)人皺著眉頭盤(pán)算節(jié)敬的事。
見(jiàn)鄒師爺進(jìn)來(lái)，只是翹了翹屁股，算是打了招呼。
鄒師爺坐下，用眼四處看了看，道：“收拾得倒還齊整——賬簿呢，我們兩個(gè)辦一下交接。”
“頭號(hào)”把水煙放下，順手又端起茶碗喝了一口，才道：“想辦交接嗎？這須我家大老爺發(fā)話哩。沒(méi)有他老的話，我是不能與你辦什麼交接的。”
鄒師爺沒(méi)言語(yǔ)，一把搶過(guò)茶碗便砸過(guò)去，又順手抓過(guò)頭號(hào)的辮子，瘋狂地把他拉下?tīng)梺?lái)，口裡罵道：“讓你端架子！讓你端大架子！我把你的架子撕零碎！”
“頭號(hào)”被按到地上，氣也喘不過(guò)來(lái)，臉憋得通紅，嘴裡嗚嗚地亂嚷，聽(tīng)不出個(gè)所以然。
鄒師爺仍舊不依不饒，喝問(wèn)：“狗日的，你不知我的名，也該聽(tīng)說(shuō)過(guò)王大老爺?shù)拿『鲜?nèi)，他說(shuō)今兒辦交接，有哪個(gè)敢說(shuō)明兒再辦？快把賬簿拿來(lái)，交割清楚，滾你孃的球！否則，下進(jìn)水牢裡活活淹死！”
鄒師爺話畢，對(duì)著頭號(hào)的屁股狠踢了一腳，這才把辮子鬆開(kāi)。
“頭號(hào)”兀自喘了半天的氣，才費(fèi)力地爬起身來(lái)，暗自估量了一下對(duì)手，突然就一頭頂在鄒師爺?shù)亩亲由希卑燕u師爺頂?shù)揭粋€(gè)牆角處。
“頭號(hào)”罵道：“日你孃的賊！你是師爺，俺也不是普通差役！俺該你打？今兒，俺豁出去了，就是要和你見(jiàn)個(gè)高低！大不了一命兌一命！”
鄒師爺萬(wàn)沒(méi)料到，“頭號(hào)”反過(guò)把來(lái)這般了得，當(dāng)下心中就有些慌張，口裡卻不服軟：“好！你狗日的想反天，我就成全你！我要不把你弄住，我就隨你姓！”
鄒師爺口裡雖叫得歡，身子卻動(dòng)彈不得。
“頭號(hào)”這時(shí)又騰出一支手來(lái)，狠命把鄒師爺?shù)霓p子抓住，罵道：“俺要你的狗命！把你的狗尾巴扯下來(lái)，扔進(jìn)竈裡燒水喝！我家老爺還沒(méi)交印，輪不到你耍威風(fēng)！”
鄒師爺也是急中生智，猛地就擡起膝蓋，對(duì)著“頭號(hào)”便亂頂了一氣。“頭號(hào)”沒(méi)有防著他這一手，嚇得慌忙躲避。兩個(gè)人之間的距離，無(wú)意中便拉大了開(kāi)來(lái)。
鄒師爺趁“頭號(hào)”顧上不能顧下的當(dāng)口，對(duì)著“頭號(hào)”的兩腿間便是一腳。
這一腳踢得恰到好處，不偏不倚，正中“頭號(hào)”的丹田之下三寸處。
“頭號(hào)”嗷地一聲大叫，手一鬆，腰便彎下去。
鄒師爺正要下手，兩名衙役慌忙跑了進(jìn)來(lái)，一個(gè)把鄒師爺拉住，一個(gè)便來(lái)扶“頭號(hào)”。
“頭號(hào)”一見(jiàn)救星趕到，不由大叫到：“他要了我的命，他要了我的命啊！你們還不替我把他打出去！”
鬧到這種程度，聲音不可能傳不到簽押房。
胡大綱急忙跑過(guò)來(lái)，後面跟著嘴角掛笑的王睿。
胡大綱一見(jiàn)自己的大舅子蹲在地上哼哼，忙彎下腰來(lái)問(wèn)道：“哥，你這是怎麼了？傷著沒(méi)？剛纔還好好的，怎麼動(dòng)起手來(lái)了？”
“頭號(hào)”手指鄒師爺說(shuō)道“你要還認(rèn)我這個(gè)哥哥，就快叫人把他給我下到牢裡！扒他的皮！抽他的筋！”
王睿問(wèn)鄒師爺?shù)溃骸袄相u，到底發(fā)生了什麼事？怎麼打到了一處？”
鄒師爺說(shuō)道：“老爺容稟，我按著您老的吩咐，要同他辦交接。這個(gè)狗日的，他不僅不理，還裝爺！——朝廷的體制他都敢違抗，這還了得嗎？”
王睿一聽(tīng)這話，登時(shí)把雙眼一瞪，兇狠地望著胡大綱道：“誰(shuí)人敢如此大膽？胡大人，莫非是您交代他這麼做的？朝廷莫非把岳陽(yáng)縣交給了你胡家？”
胡大綱慌忙道：“王大人容稟，朝廷的體制，下官怎敢違抗？”
胡大綱衝著兩名衙役使了個(gè)眼色道：“他喝多了酒，你們兩個(gè)如何不攔著他？快把他拉出去！告訴廚下，給他熬一碗醒酒湯。整日喝得爛酒，早晚給老爺我惹出事端！看看，應(yīng)驗(yàn)了不是！”
兩名衙役一聽(tīng)這話，急忙把“頭號(hào)”推了出去。
“頭號(hào)”先還不服，罵咧咧地不肯走。王睿大喝一聲：“先把他給本縣關(guān)進(jìn)大牢裡，嚴(yán)刑拷打！他不肯辦交接，分明是辦過(guò)什麼虧心事！敢瞞著上憲賣關(guān)節(jié)，這是多大的罪過(guò)，還了得嗎？”
胡大綱一見(jiàn)王睿發(fā)急，他也顧不得許多，一步搶過(guò)來(lái)，用力把“頭號(hào)”往門(mén)外一推，回頭對(duì)王睿陪笑道：“大人息怒！他喝多了酒，時(shí)常就發(fā)酒瘋。爲(wèi)這件事，本縣爲(wèi)他沒(méi)少操心。大人，我們到簽押房去喝茶。等他醒過(guò)酒來(lái)，我再著他給您老賠不是。”
王睿道：“胡大人，不是本縣不懂人情。本縣離省時(shí)，撫臺(tái)特別交代，本縣今日必須接印。否則，本縣如何能剛到了衙門(mén)，板凳還沒(méi)坐熱，就著老鄒接賬？本縣也是有苦衷的！你快著人設(shè)香案，我們現(xiàn)在就交接印綬！老鄒，所有賬目，由你辦理交接。”
胡大綱忙滿臉陪笑道：“王大人，有些話，我們單獨(dú)到簽押房交談如何？我大清開(kāi)國(guó)至今，哪有新官剛到，就逼著舊任交賬簿的？傳出去，也有礙您老的官聲不是？”
王睿冷笑一聲道：“胡大人，撫臺(tái)的吩咐，誰(shuí)敢違抗？他老說(shuō)今天接印，你今天就得交印！你敢拖到明天，你頭上的烏紗還想要嗎？不明不白的，本縣可不想受你牽累！”
胡大綱見(jiàn)王睿義正詞嚴(yán)，不敢再頂下去，只好道：“大人說(shuō)的是，下官照辦就是了。下官今兒一準(zhǔn)交印，一準(zhǔn)交印。”
因事出突然，胡大綱交印之後，並未提前賃下房子，只好攜家?guī)Э谶B夜回城，情形甚是狼狽。
胡大綱到了碼頭，原以爲(wèi)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳，能組織幾個(gè)人，買幾把萬(wàn)民傘，來(lái)碼頭送他一送。哪知下轎之後，不要說(shuō)萬(wàn)民傘，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳也未見(jiàn)一人出來(lái)相送，罵聲倒是響起一片。胡大綱知道岳陽(yáng)不可久留，急忙打發(fā)人僱用民船，想快些離開(kāi)這裡，怕耽擱過(guò)長(zhǎng)惹出是非。
但隨行的人跑了大半夜，也無(wú)一人肯僱船給他。無(wú)奈之下，只好臨時(shí)在碼頭貨棧將就了一宿。
胡大綱一家人睡至半夜，“頭號(hào)”起來(lái)小解，也是想隨便看一下，堆在屋外面的東西。哪知尋遍了碼頭，不僅三車搜刮來(lái)的東西蹤跡全無(wú)，連看守東西的人，也不見(jiàn)了蹤影，眼見(jiàn)是被拐跑了。
“頭號(hào)”的喊聲驚動(dòng)了胡大綱。胡大綱飛也似地跑出來(lái)，一見(jiàn)眼前白茫茫的一片，便覺(jué)頭嗡地炸開(kāi)，賽如一顆西洋泡彈射了進(jìn)來(lái)，一頭便栽倒在地，許久才醒過(guò)來(lái)。全家人聚在貨棧裡，整整哭了半夜。惹得許多漁民，都從船裡探出頭來(lái)觀看，都以爲(wèi)是這遭天瘟的胡知縣，突發(fā)急癥，嗚呼哀哉了。
到了省城，胡大綱先從一位老故舊的手裡，好說(shuō)歹說(shuō)，挪借了幾十兩銀子，賃了個(gè)不大的屋子，把一家人先安頓下來(lái)，這纔去見(jiàn)徐有壬。徐有壬簡(jiǎn)單問(wèn)了問(wèn)任上的事情，又勉勵(lì)他幾句，便著他去見(jiàn)駱秉章。駱秉章見(jiàn)他來(lái)到，稍事寒喧，便著案上開(kāi)出諮文一道，讓他速到衡州曾國(guó)藩處稟到。
從巡撫衙門(mén)出來(lái)，胡大綱直接回到家裡，見(jiàn)大舅子正帶著兩名下人收拾屋子，便道：“哥，我們?cè)谑〕怯肿〔婚L(zhǎng)久，宅院也不是自家的。只要裡外收拾乾淨(jìng)，也就是了。”
“頭號(hào)”卻道：“湘勇的總糧臺(tái)還沒(méi)設(shè)立，或設(shè)在省城，或設(shè)在衡州。屋子收拾齊整，我們就算不在省城住，也不用總掛著。哥年紀(jì)大了，往來(lái)奔波，是吃不消的。”
胡大綱一愣，忙問(wèn)道：“哥，聽(tīng)你的話，你莫非要出遠(yuǎn)門(mén)？”
“頭號(hào)”急忙放下手裡的活計(jì)，說(shuō)道：“你這話問(wèn)的好沒(méi)道理！我們不是要去衡州嗎？你已經(jīng)是總糧臺(tái)提調(diào)。你上巡撫衙門(mén)的時(shí)候，我已找人問(wèn)過(guò)。湘勇的糧臺(tái)提調(diào)，就已經(jīng)是七品頂戴；總糧臺(tái)提調(diào)，應(yīng)該是知府銜，最少也是個(gè)五品的前程。你升了官，一家人自然要跟你享福。沒(méi)有我?guī)湍阊e外張羅，你再大的官，也是坐不牢的。”
聽(tīng)了“頭號(hào)”的話，胡大綱沒(méi)再言語(yǔ)，低頭走進(jìn)屋去。當(dāng)晚，胡大綱就坐了當(dāng)夜的官船，同著“頭號(hào)”及一名小廝，向衡州趕來(lái)。
試問(wèn)：胡大綱與王睿同爲(wèi)知縣，胡大綱爲(wèi)什麼自稱下官呢？
原來(lái)，王睿是六品頂戴，是由首縣知縣轉(zhuǎn)署到普通知縣的；而胡大綱則是七品的前程。無(wú)論王睿現(xiàn)在是首縣還是普通知縣，七品頂戴的官員，都要自稱下官。這是由大清的體制所決定的，非是胡大綱自降身價(jià)。（本章完）