皇太后見李天霖聰明孝順,說話還中聽,一時眸色深深,不知在想什麼。
好半天,她才朝著對方招了招手,讓他近前些,無限感慨,“若晉王有你一半靈醒,哀家也不至於操這麼多心,唉。”
李天霖被這話贊得差點眼淚都流出來了,只恨自己沒有晉王的身份,恨自己不是皇帝的兒子。
造化弄人啊!
他跪在皇太后跟前熱淚盈眶,磕頭磕得真心實意,“侄孫兒謝皇太后謬讚。”
皇太后端詳著這張年輕的臉,莫名恍惚了幾分,竟想起早年剛入宮時,困在這高高的紅牆綠瓦中有過的慌張。
是先帝執起她的手說,“別怕,這裡以後就是你的家。”
只是這家裡人太多了,擁擠不堪,根本沒有她能作主的時候。
這會子已半夜,此處正是皇太后寑宮裡最私密的住所,值夜的宮女已被藥暈在殿外。
屋子不大,處處透著奢華,皇太后端坐在又長又窄的紫檀木架子牀邊,腿上搭了條絨毯。
她就那麼看著李天霖……像嗎?其實不像。此子更像其母。
她忍不住擡起手,撫著李天霖的頭,長長嘆了口氣。
李天霖跪在皇太后跟前,許是心情激動,許是從內心深處想盡盡孝,鬼使神差地伸出手想替皇太后捏捏腿。
可他剛碰到皇太后的腿,就被對方一聲冷抽聲嚇得縮回了手。
“侄、侄孫兒只是想替皇太后捏捏腿,非是有心冒犯。”李天霖窘迫又虔誠地解釋。
這可是他的老祖宗!
這話剛出口,他就發現有些不對勁。怎的聞到了一種奇怪的腐臭味兒?
再仔細一瞧,這六月的天氣,皇太后竟然還用厚厚的絨毯蓋著腿。
此時皇太后已痛得歪倒在牀上,顫著聲兒,“快,快給哀家拿些藥來。”
李天霖一時怔愣,“什麼藥?在哪裡?”
皇太后顫抖著手指,指了指一旁的雲龍螺鈿平鑲條案,“快,在,在條案下面。”
李天霖順著皇太后的指引,摸到了條案下方有個設計精巧的機關。
打開機關,條案側方原先雕刻的祥雲圖案忽然裂開,現出裡面一個小小的盒子。
李天霖忙打開盒子一看,怔住了。
皇太后在吸食福壽膏?
一時顧不得細想,忙將盒子遞給皇太后。
此時皇太后已說不出話來,只哆嗦著又指了指條案上的梳妝盒。
裡面有一把小巧的玉質煙具,李天霖忙用其爲皇太后點燃一粒福壽膏。
皇太后瞇著眼睛一番吞雲吐霧後,總算是緩過勁兒來了。
李天霖也在皇太后不經意滑落的絨毯下,看到了她露出的一截小腿。
那腿已潰爛流膿,現出大片腥紅。腐臭也是因著膿水互相粘連沒得到及時處理所致。
李天霖雙目流下熱淚,“皇太后,您,您的腿,怎的成這樣了?”
皇太后低頭一瞧,絨毯滑落。她因著腿上皮膚潰爛,並未著褻褲,只罩了外裙遮掩。
她伸手撿起絨毯,再次蓋住雙腿,恨恨咬牙,“虞陽長公主的婆母有個姐姐,叫馮識玉。她在西山差點弄死哀家。你去查,看看此人現在躲在哪裡。不管派多少人,都要給哀家將她碎屍萬段。”
李天霖忙點頭,“侄孫兒定爲皇太后辦妥此事。”
他終於明白,爲何皇太后早前總覺得宛國不安好心,不許李家人碰福壽膏,而她自己卻吸食了。
因爲腿疼啊。
彷彿是爲了應證他的猜測,皇太后道,“福壽膏是個好東西,以前哀家總以爲宛國居心叵測。如今試了以後,方知此物之妙,堪稱神藥。”
只要一痛,她就吸食。吸完之後就止疼,還有種飄飄欲仙,騰雲駕霧之感。
這不是神藥是什麼?
她沉沉道,“你去找烏容多備些福壽膏,送去給相熟的官員,尤其是那些從沒接觸過此物的人。就說這是哀家賞賜下去的神藥,包治百病,全家都可用。”
李天霖忙應下,“是。”
他雖有疑慮,但皇太后的旨意就是一切。
兩人密謀許久。眼看要天亮了,守夜的小宮女怕是要醒了。
李天霖只得拜別皇太后。這次進宮,他特別開心。因爲他從皇太后眼裡看到了即將來臨的狂風暴雨,也看到了不同於往日的溫情。
皇太后慈愛地看著他,“你好好替哀家辦事,事成之後,哀家不會虧待你,必有享不盡的尊榮富貴。”
“謝皇太后垂愛,侄孫兒定當竭盡全力,萬死不辭。”
皇太后點點頭,忽然想起來,“你照顧些時安柔,勿要讓她被你那些目光短淺的兄弟姐妹禍害欺負了。哀家留她有用。”
李天霖忙應下。
又聽皇太后道,“時安夏那頭,你也要多留意。不要打草驚蛇,也勿要傷到她。哀家要活的。至於駙馬,能殺則殺了。”
“是!”
李天霖帶著使命回了李家,連軸忙了好幾天,還從隱在北翼的宛國人烏容手裡,搞了數量巨大的福壽膏回府。
烏容好說話,是個會做生意的,允他把福壽膏賣完再結賬。
末了,送他出門時,烏容說,“煩請李公子有機會給帶個話,她老人家的意思,我們明白了。”
李天霖也似乎明白了,又似乎沒明白。
他望望天空,感覺烏雲密佈,就要變天了。只是他心裡有些不甘,爲何好事都讓那草包晉王佔了?
一時,心裡說不出的惆悵和苦澀。
李天霖回到書房後,拿出皇太后所說的神藥,第一次吸食起來。
果如皇太后所說,此藥妙啊。
他感覺自己快要飄起來了,彷彿聽到皇太后贊他,“若晉王有你一半靈醒,哀家也不至於操這麼多心……”
他哽咽哭泣回答,“皇太后,既然侄孫兒比晉王好,何不讓侄孫兒替了那晉王?侄孫兒一輩子願意做牛做馬報答皇太后的恩情。”
彷彿又聽皇太后說,“好孩子,就這麼辦,晉王是個沒用的,你替了他吧。”
李天霖大喜,忙跪下磕頭,“謝皇太后,謝皇太后!”
李天霖的髮妻劉氏悄悄走進書房時,看到的就是這一幕。