揚(yáng)州地形得天獨(dú)厚，長(zhǎng)江以北，江淮以南。由於這得天獨(dú)厚的條件，自古繁華，走南闖北的人分外多。在偌大的揚(yáng)州，沿江而生的小鎮(zhèn)多不勝數(shù)，其中就有一處小鎮(zhèn)叫沙江鎮(zhèn)。
沙江鎮(zhèn)名字普通無(wú)奇，面積也不大，人數(shù)卻有數(shù)百人口。此處十里以內(nèi)，大大小小的有名人家有數(shù)十家，其中最大的人家叫杜家。杜家富甲一方，一度令外人豔羨不已，紛紛想看個(gè)究竟。
杜家有女，名爲(wèi)知倩，尤善繪畫(huà)，姿容秀絕，遠(yuǎn)近聞名。
杜府，書(shū)閣內(nèi)。
杜知倩慵懶地斜倚在美人榻上，美人榻旁邊還有她的書(shū)桌上陳列著文房四寶，筆架上，還搭著她剛用完的毛筆，墨水未乾。
“求親？”杜知倩眉頭一皺，這是本月她第四次遇到求親，這求親者絡(luò)繹不絕，再忙活一陣，估計(jì)要踏破門(mén)檻？
前三次求親者都被媒婆說(shuō)的天花亂墜，個(gè)個(gè)是百裡挑一的公子。比如前一條街的柳家公子，以文采風(fēng)流吟詩(shī)一絕聞名於沙江鎮(zhèn)。此人還將自己詞作轉(zhuǎn)交給杜知倩，杜知倩一瞥，就被那詩(shī)作裡的目下無(wú)人驚的直捲了詩(shī)作。
居於沙江鎮(zhèn)繁華中心的蘇家大少身法翩然，其劍術(shù)卓絕，本也算是良人，然而杜知倩上週出外買(mǎi)玉簪時(shí)，武藝高強(qiáng)的蘇公子被青樓姑娘追了一路痛罵，更是讓杜知倩搖了搖頭。
第三個(gè)公子呢，什麼都好，有個(gè)私下相許終身的表妹。至於杜知倩怎麼知道的，杜知倩喬裝身份做畫(huà)師時(shí)，恰好畫(huà)過(guò)兩人的畫(huà)。
最讓人氣憤的是大娘對(duì)這些人是極滿意的，無(wú)論是心底還是臉上都面如霞光，想把她早點(diǎn)嫁出去，彷彿她多吃了家裡一斤米。
杜知倩會(huì)聽(tīng)她的嗎？當(dāng)然不會(huì)，她一直在等蕭家的人求娶，那是她自小喜歡的人，也是她孃親定的親事，這纔是一段本該祝福而美滿的婚事。
現(xiàn)如今世事跌宕多變，杜知倩她孃親早就不在，這婚事也不知是當(dāng)真不當(dāng)真。
她向萍兒擺擺手，當(dāng)是拒絕第四個(gè)求娶者。說(shuō)什麼前三個(gè)求婚者各種不是，源頭不過(guò)是自己執(zhí)念。
“小姐，又趕媒婆出去，真的可以嗎？那可是知縣謝大人的公子特地委派的媒婆啊。”杜姑娘正在自嘲之際，溫柔聲音勸解著她。
“有什麼不可以呢？對(duì)他又沒(méi)感覺(jué)，當(dāng)然不想嫁給他。”
萍兒聽(tīng)後，不以爲(wèi)然地?fù)u了搖頭，“有些人是身在福中。”
“他是身在福中不錯(cuò)，可也不見(jiàn)得是被他求娶是我的福氣。”杜知倩語(yǔ)氣緩而絕，冷冽如雪中水。
“小姐，你這樣說(shuō)，被人聽(tīng)見(jiàn)可是極不好的啊，爲(wèi)何要說(shuō)這樣喪氣的話？”萍兒不免好奇問(wèn)道。
“這是常人看來(lái)很般配的親事，他文武兼?zhèn)洌仪倨鍟?shū)畫(huà)，我是他最好的選擇，他也是我好歸宿。只是這樁婚事裡我不喜歡他，他也不喜歡我，一切只是權(quán)衡後的取捨。”
極簡(jiǎn)單的事實(shí)被她薄涼語(yǔ)氣娓娓道來(lái)，像是說(shuō)著與自己不相干的事。
看著眼前語(yǔ)焉涼薄的杜知倩，萍兒不明白自家小姐到底是看上了哪家公子，愣是一個(gè)也不想將就。這謝公子是公認(rèn)的絕配，也是沒(méi)討得好。
就算謝公子有一兩個(gè)歡好，到底也不是什麼大事，總歸杜家小姐是做大的。莫不是那個(gè)已經(jīng)被滅門(mén)的蕭家，杜萍對(duì)自己的猜想感到吃驚。
蕭家的事，所有人一直死死瞞著小姐，就是擔(dān)心小姐有點(diǎn)遭不住打擊，現(xiàn)下這樣的僵局，豈不是更害了小姐。
噔噔噔，門(mén)外忽然響起一陣急促的腳步聲，來(lái)人正是杜夫人，她還不是呵斥兩旁的丫鬟，連個(gè)小姐都勸不動(dòng)，要她親自出馬。
杜夫人身著淺紫色長(zhǎng)袍，纖手上帶著玉鐲。雖然看起來(lái)似有年輕時(shí)的貌美，然而厚厚的粉黛，遮不住她的年紀(jì)痕跡。
她也不說(shuō)其他，對(duì)杜知倩有些怒氣道，“叫下人來(lái)叫幾遍了，怎麼就不到我房間裡去解釋解釋?zhuān)瑺?wèi)什麼拒了本地知府謝家的婚事。”
說(shuō)著她又一副好心勸解的面孔，又是說(shuō)道“爲(wèi)娘也是一番苦心，謝家祖上畢竟殷實(shí)，你嫁過(guò)去正好兩戶人家聯(lián)姻，你看可好，倩倩？”
“我不想嫁過(guò)去。”杜知倩眉心微皺，雙脣緊抿，顯得頗不高興。
被杜知倩冷冷拒絕，杜夫人心情差極，然而語(yǔ)氣更加柔和，“那你想嫁給誰(shuí)？”
“誰(shuí)也不嫁。”
“玩笑可開(kāi)的大了，婚姻本是父母之命，媒妁之言。杜知倩，你也別想太過(guò)，今兒是不嫁也得嫁！”
“你別逼我。”杜知倩臉色一暗。
“小姐啊，你說(shuō)話對(duì)夫人還是要溫和一點(diǎn)啊，”萍兒冒著冷汗，“得罪夫人是不是不大好。”
“沒(méi)事兒，萍兒，我畢竟是杜府千金。”毫不在意的樣子，態(tài)度親和，絲毫不退讓。
“你……”杜夫人被她惹的有些火大了，這小妮子還真是養(yǎng)不熟。
杜知倩霍然轉(zhuǎn)身，臨案揮毫。不消片刻，一副字就寫(xiě)成在白紙之上，筆鋒遒勁，鐵畫(huà)銀鉤。
杜夫人對(duì)知倩平時(shí)不大關(guān)心，故這還是第一次見(jiàn)她寫(xiě)字。原以爲(wèi)字跡也如梅小姐平日書(shū)摘批註小巧玲瓏，不想如此大氣俊麗。大開(kāi)眼界之餘，她心中暗暗叫好，不免對(duì)杜知倩如此狂妄，也知是恃才。
攤開(kāi)來(lái)看，赫然是這樣一句話。
來(lái)說(shuō)是非者，便是是非人。
杜夫人臉上有些掛不住了，變得鐵青，整張臉氣鼓鼓的瞪向杜知倩，驚得不知道說(shuō)什麼纔好。
“雖然我喚你是大娘，但是我還可以給你說(shuō)句實(shí)話，在我眼裡，你不是杜家主母。大娘你只是只是我娘死後被爹扶持起來(lái)，照顧杜家的管事而已。”
杜知倩接著冷冷的瞥了一眼她，只一眼，那杜夫人渾身的汗毛都立了起來(lái)，不自主地打了個(gè)冷戰(zhàn)，眼神極冷。
杜夫人今日實(shí)在未料到平日溫和杜知倩，此時(shí)竟然撕破了臉皮，也是毫不客氣，說(shuō)道：“看來(lái)你還真是吃了鐵心豹子膽，這樣無(wú)法無(wú)天，不給你點(diǎn)顏色看看，還真不知道天高地厚。”
她手一舉起來(lái)，馬上有數(shù)十家丁圍住杜知倩，冷冷道，“先禁足小姐三天，你們誰(shuí)要是放小姐出去，我定會(huì)扒了他的皮。謝家那邊我來(lái)交待，這婚事不成也得成。”說(shuō)完，就迷眼望向杜知倩。
杜夫人本以爲(wèi)杜知倩會(huì)暴躁的衝破阻隔，不料她發(fā)現(xiàn)杜知倩臉色平淡，一副不以爲(wèi)然的樣子。
“這樣也好，四下清淨(jìng)，沒(méi)有閒人打擾我。”杜知倩嘴角流露出不自覺(jué)的笑意，清淺如蓮葉。
杜夫人更是氣呼呼，心中也知杜知倩更期待這婚事一如之前黃了，只是在杜知倩口頭上討不了好，所以只得拂袖而去。
這幾日杜知倩不覺(jué)寡淡，怡然自得地在書(shū)房?jī)?nèi)練畫(huà)，手還在白紙上游走，思緒不經(jīng)意飄到多年前。
多年前，杜知倩嬌小可愛(ài)，烏髮如墨，喜歡穿一身蓮青色長(zhǎng)裙作畫(huà)。她自幼天賦驚人，在她娘教導(dǎo)下，對(duì)畫(huà)很有心得，時(shí)有些構(gòu)思精妙的畫(huà)作。
杜家有個(gè)世交蕭家在洛陽(yáng)，蕭家的蕭公子蕭散來(lái)杜府拜訪，小住幾日。年幼懵懂的杜知倩便常與簫公子在一起，交流書(shū)畫(huà)。
蕭散待她溫和有禮，每每對(duì)她淺笑，似是深谷清風(fēng)漫溯而來(lái)。他還說(shuō)杜知倩聘聘婷婷，極像她畫(huà)中的仕女婉約多姿。
杜知倩還沒(méi)被人如此誇讚，更是喜不自禁。二人漸漸情投意合，只是不好說(shuō)開(kāi)。之後，蕭散託詞其他，暫留杜府半月之久。兩家人對(duì)此睜隻眼閉隻眼，也都說(shuō)是段好姻緣。
蕭散離開(kāi)時(shí)，杜知倩更是眷念不捨。恰好當(dāng)時(shí)星子綴滿天空，閃爍著無(wú)數(shù)的起伏瑩光，他對(duì)杜知倩許下誓言：
山長(zhǎng)水闊，等我來(lái)娶你。
想到這裡時(shí)，杜知倩手一抖，墨跡在畫(huà)上溢開(kāi)，眉頭微皺，這畫(huà)怕是廢了。此時(shí)一抹花色剛好從杜知倩視線內(nèi)落下，她仰起頭來(lái)看看窗外。窗外嫣然花色正飄飄灑灑，卻不是殷紅臘梅，而是早生多情的桃花綻放了。
桃花最是多情，惹相思。
此時(shí)杜府，大堂內(nèi)。
堂上端坐著一個(gè)雍容富貴模樣的人，“萍兒，小姐呢？”著白色暗黃花羅裙的杜夫人，態(tài)度親和，語(yǔ)氣淡淡的問(wèn)道，眼神卻是直盯著丫鬟，心裡一陣琢磨。
眼前這個(gè)丫鬟形色匆忙，鬼鬼祟祟，定又是那個(gè)杜知倩在搞什麼鬼。
萍兒不是別人，正是杜知倩最得寵的丫鬟，兩人自幼同長(zhǎng)大，如今也是妙齡十八。她聽(tīng)得夫人這樣問(wèn)話，從容不迫的將手裡端著的茶水俸給張夫人，回禮道，“夫人，小姐在書(shū)房裡練字繪畫(huà)，這是要端給小姐喝的茶水。”
杜夫人越看這萍兒舉止越不是滋味，總覺(jué)得萍兒眉梢說(shuō)話間，分外熟悉。但是這萍兒又分明是杜知倩帶回府收做丫鬟的，怎麼看與她是無(wú)關(guān)的。
“那你形色這麼匆匆?guī)致铮舨皇俏医邢氯撕傲四愕拿郑闩率前盐也环旁谘垩e，偷偷從小路溜過(guò)了大堂。”邊說(shuō)著話，杜夫人伸手就將萍兒的手給按住了，只聽(tīng)啪的一聲響動(dòng)，天青色茶蓋濺出茶水，滾燙的溫度讓萍兒的手吃了一痛，連忙抽出手來(lái)。