大街上的臭味讓白恩噁心。他以前見(jiàn)過(guò)瘟疫。他以前見(jiàn)過(guò)一個(gè)城市被恐怖包圍。在海德堡，死者倒在街道上，他們躺在那裡，死於由邪惡老鼠人的瘟疫僧侶們傳播的疾病。
但是他從來(lái)沒(méi)有親眼目睹過(guò)這樣的事情。正如格雷羅根所說(shuō)。邪神大軍用他們建造的巨大的投石機(jī)和彈射器將屍體向城牆上方發(fā)射出去。屍體從幾百尺高的地方掉了下來(lái)，已經(jīng)腫脹腐爛的屍體在撞擊石頭地面的過(guò)程中爆炸了，鵝卵石到處都是屍體產(chǎn)生的氣體和膿液，留下發(fā)黃的骨頭和頭骨暴露在視野中。
白恩一邊穿過(guò)鬧鬼的街道朝那頭白野豬酒館走去，一邊琢磨著，什麼樣的人會(huì)以這種方式進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)呢白恩知道這種戰(zhàn)術(shù)出現(xiàn)的很早，但在他所有的閱讀材料中，他從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這種犯規(guī)戰(zhàn)術(shù)具體出現(xiàn)時(shí)刻的蛛絲馬跡。
然而他知道這是一個(gè)有效的方法。似乎不管是人類，還是其他物種，都會(huì)第一時(shí)間把自己的先進(jìn)發(fā)現(xiàn)用於戰(zhàn)爭(zhēng)。這似乎已經(jīng)是生物的一種本能？白恩很好奇，這個(gè)世界上的所有智慧種族中，並沒(méi)有一個(gè)真正喜歡和平的。
人們一看到屍體就嘔吐作嘔。更糟的是，他們中的一些人開(kāi)始咳嗽。白恩知道，這不過(guò)是未來(lái)會(huì)發(fā)生的事情的第一個(gè)徵兆，當(dāng)然也是最不明顯的癥狀。關(guān)於瘟疫的謠言已經(jīng)到處都是。
他瞥了一眼安吉莉卡。她看上去也很嚴(yán)肅。當(dāng)然，他們周圍的環(huán)境甚至?xí)挂粋€(gè)喝醉酒的小丑也感到沮喪。即使在最好的時(shí)代，布拉格也不是一個(gè)令人愉快的城市。這裡的建築一直顯得陰鬱。
有角的石像鬼緊緊抓住建築物的屋檐。牆上刻著一張張猙獰的斜視的臉，這是四個(gè)世紀(jì)前的一場(chǎng)漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的紀(jì)念物，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的對(duì)手是現(xiàn)在在城門外等候的軍隊(duì)的先輩們。
還有更糟的。這裡有一種陰鬱的氣氛，隨著那支邪惡大軍的出現(xiàn)，這種氣氛似乎變得更加強(qiáng)烈了。有時(shí)候，白恩用眼角的餘光看到一些奇怪的東西在門口、小巷和屋頂上移動(dòng)。
但無(wú)論他什麼時(shí)候轉(zhuǎn)頭仔細(xì)看，那裡都什麼也沒(méi)有。他只剩下一種感覺(jué)，好像有什麼東西突然消失了，但他永遠(yuǎn)也看不清到底是什麼東西。
他朝安吉莉卡微笑。她沒(méi)有回以微笑。她的臉蒼白而憔悴。她咳嗽起來(lái)。她就像這座城市一樣，一天比一天更陰鬱。這些天來(lái)，這就像和一個(gè)陌生人同睡一張牀。
他們似乎找不到任何可以談?wù)摰臇|西。他們?cè)谌魏问虑樯隙颊也坏蕉嗌贅?lè)趣。然而，每次他想到要結(jié)束一切的時(shí)候，他都做不到。他彷彿被無(wú)形的鎖鏈?zhǔn)`著。
他知道她很擔(dān)心。在這種情況下，誰(shuí)又不是呢他們的生命都處?kù)段ｋU(xiǎn)之中。而且，儘管這一切對(duì)他來(lái)說(shuō)很糟糕，但對(duì)她來(lái)說(shuō)肯定更困難。她的整個(gè)生活都被連根拔起。她父親失蹤了。她的國(guó)家被侵略了。她受到瘟疫、黑魔法和屠殺的威脅。這對(duì)他來(lái)說(shuō)並不是完全相同的。他搖了搖頭，幾乎笑出聲來(lái)。
他開(kāi)始意識(shí)到自己的一生，還有在與格雷羅根一起漫遊世界的過(guò)程中發(fā)生了多麼大的變化。他很擔(dān)憂，但他的恐懼是一種可控的東西，就在他的意識(shí)表層之下涌動(dòng)著。
而他的餘生就像他導(dǎo)師可能會(huì)描述的那樣，和平常沒(méi)什麼兩樣。黑塔之中的生活教會(huì)了他耐心和忍耐，多年的征戰(zhàn)和遠(yuǎn)行使他習(xí)慣了艱苦和飢餓。在經(jīng)歷了幾十次危險(xiǎn)的冒險(xiǎn)之後，他終於能夠忽視他們所處的危險(xiǎn)，直到最後一刻。
他學(xué)會(huì)了如何把握時(shí)機(jī)，如果對(duì)待別人，還學(xué)會(huì)了一點(diǎn)如何把煩惱拋諸腦後，直到有一天它們能夠得到解決的方法。就連瘟疫也不像以前那樣使他恐懼了。他以前在瘟疫中倖存過(guò)，但不管怎樣，他也希望能在這次瘟疫中倖存下來(lái)。
無(wú)論如何，他告訴自己，不管他是否擔(dān)心，這都不會(huì)有什麼不同。如果他的命運(yùn)是死於瘟疫，他寧願(yuàn)不知道，至少在不得不知道之前。他心裡有幾分明白自己是在開(kāi)玩笑。在他的大腦深處，他的一部分非常清楚發(fā)生了什麼，並擔(dān)心它，但此時(shí)此刻，他發(fā)現(xiàn)他可以忽略它。
“在這種情況下，你似乎顯得異常高興，”安吉莉卡說(shuō)道。
他們進(jìn)入了內(nèi)牆外的主要廣場(chǎng)。這仍然是一個(gè)做生意的地方，在那裡可以找到幾十個(gè)商人攤位，出售各種各樣的東西，從皮具到食品。直到現(xiàn)在，公爵衛(wèi)隊(duì)的士兵們纔開(kāi)始向窮人分發(fā)定量的玉米，每人只分到一個(gè)小酒杯大小的量。
他們用罐子、麻袋或捲成一小塊一小塊的布把它運(yùn)走。白恩不禁注意到，並不是所有在場(chǎng)的人看上去都很窮。有些人穿著工匠或商人的服裝。衛(wèi)兵把這裡大部分的商人都趕走了，除非是急需貨物。
白恩聳聳肩。每個(gè)人都得吃飯。這些人很可能只是爲(wèi)了他們的家庭盡了最大的努力。也許他也應(yīng)該這麼做。但事實(shí)上，他永遠(yuǎn)不會(huì)這麼做。他和他們不一樣，他想，或許這就是他導(dǎo)師看待這些事情的方式。
“這是一個(gè)美好的早晨，我們還活著，”他回答道。這也是真的。頭頂上的天空一片湛藍(lán)，幾乎沒(méi)有一絲雲(yún)彩。涼爽的天氣比盛夏令人窒息的熱浪更令人愉快。如果你能忽略它帶來(lái)的腐爛屍體的臭味，微風(fēng)幾乎令人神清氣爽。
“盡情享受吧，”安吉莉卡一邊咳嗽一邊說(shuō)道。“冬天很快就來(lái)了。”
“你給今天帶來(lái)了一縷陽(yáng)光，不是嗎”
“這是我們的主要希望，”她說(shuō)，好像在回答一個(gè)傻瓜的問(wèn)題。
“爲(wèi)什麼”
“卡斯勒夫的冬天很難熬。到時(shí)候?qū)⒉粫?huì)是一個(gè)出城的好時(shí)候。到時(shí)候，你應(yīng)該待在室內(nèi)，坐在火堆旁，帶著充足的食物。”
她的聲調(diào)裡有某種東西刺痛了他，他猜想她是有意的。“也許那位邪神的督軍阿萊克和他的部下打算在那之前進(jìn)入城牆，在燃燒的建築物上暖手。”
“現(xiàn)在不高興的是誰(shuí)”安吉莉卡反問(wèn)道。
“小心!”白恩跳到了一邊，以免被倒在街上的夜壺裡的東西濺到身上。他的跳躍幾乎把他帶進(jìn)了糞堆。他重心向後靠在腳跟上，幾乎失去了平衡。安吉莉卡伸手抓住他的肩膀笑了起來(lái)。
“也許你應(yīng)該做個(gè)不倒翁，或者小丑，”她建議道。她的語(yǔ)氣比以往任何時(shí)候都友好。
“也許吧，”他聳聳肩說(shuō)道。他們拐過(guò)街角，藥劑師的商店就在前面。白恩從掛在門上的研鉢和杵的標(biāo)誌認(rèn)出了它。即使他沒(méi)有，外面那一長(zhǎng)列悶悶不樂(lè)的人也會(huì)泄露這個(gè)秘密。瘟疫使每個(gè)人都擔(dān)心自己的健康。白恩發(fā)出一聲哀嘆。他今天最不願(yuàn)意做的事就是站在一長(zhǎng)排等待服務(wù)的人羣中間。尤其是這羣人中很可能有人已經(jīng)感染了瘟疫。
“爲(wèi)什麼艾森海姆不能買他自己的草藥呢”他哀怨地問(wèn)道。
“艾森海姆還有別的事要做。他需要準(zhǔn)備他的魔法。來(lái)保護(hù)我們大家免受瘟疫的侵襲。”
“我也還有其他事情要做。”
“你是說(shuō)喝酒嗎”她的語(yǔ)氣告訴他，她不會(huì)接受任何爭(zhēng)論。他開(kāi)始後悔當(dāng)初不該主動(dòng)提出陪她去辦這件事。不過(guò)，經(jīng)過(guò)昨晚的事情，這似乎是個(gè)好主意。獵巫者的朋友們可能會(huì)回來(lái)復(fù)仇。這並不是說(shuō)格雷羅根或其他棄誓者擔(dān)心這個(gè)前景。
到目前爲(wèi)止，白恩不得不承認(rèn)他們的態(tài)度似乎很有道理。當(dāng)局似乎一點(diǎn)也不爲(wèi)這麼多人中一人的死亡而煩惱，烏爾戈的同伴也沒(méi)有回來(lái)報(bào)仇。但現(xiàn)在下結(jié)論還爲(wèi)時(shí)過(guò)早。
他們加入了藥劑師店外的隊(duì)伍。所有的人似乎都在咳嗽或抓撓，還有人覺(jué)得有點(diǎn)不舒服。白恩希望他們還沒(méi)有落到瘟疫魔法的掌控中。不知爲(wèi)何，他知道瘟疫只是他們麻煩的開(kāi)始。
他想知道這些邪惡諸神的信徒在搞什麼鬼。