運退黃金失色，時來鐵也增光。雖然兩句舊文章，今日看來真當(dāng)。打米挑水村漢，拾柴做飯婆娘。一朝忽作有錢郎，也會裝模作樣——
右調(diào)《西江月》
世人有何下賤？無錢便是下賤之因。有何尊貴？有錢便是尊貴之實。下賤之人，有了錢，便改頭換面，自然尊貴起來；尊貴之人，無了錢，便伸手縮腳，自然下賤起來。所以說：“富貴不奢華，而奢華自至；貧窮不下賤，而下賤自生。”雖然如此說，畢竟人於此中，要各安其分便好。始貧而終富，不可忘了貧時的行徑；始富而終貧，亦不可失了富時的體格。故漢光武說道：“富易交，貴易妻。”是說破千古不安分的世情。宋弘答道：“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”是表明千古當(dāng)守分的正理。
然當(dāng)今之世，遵宋弘之論者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟，宋弘之毒，華不能悉。譬如猛獸傷身，毒蛇損命，由天註定，數(shù)莫能逃，亦付之無可奈何罷了。只是閉門讀書，人前少語，到底禍患少些，若是舌出尖，有熱腸，不能忍，口即是惹禍之根。故秦時，一個官人，姓上官，諱讜，號許忘，居住洛陽，是個大富長者。一日閒行市中，見幾個異鄉(xiāng)人摔打，內(nèi)有一個少年，被三個長大漢子攢毆，大是吃虧。他偶然路見不平，叫令家人輩救護了他，又邀到家中，問其鄉(xiāng)貫。卻是絳州人氏，姓趙，小名喚十一郎。留他住了數(shù)日。那上官讜，適因妻妾相爭，鬥了閒氣，幾日無好情緒，不喜說話，見了朋友，拱手就別，不接一語。這趙十一郎錯認是厭棄他的意思，便要相辭歸去。一日，大夫人之子瑤郎，與如夫人之子神郎，年俱六七歲。兩個侞母領(lǐng)他出來玩耍，卻在魚池邊爭捉一個小小金線綠毛龜，以致哭嚷起來，直嚷到裡面。妻妾兩個互相護短，爭把侞母打罵，上官讜喝衝不開，氣不過，出了內(nèi)院到外書房來，憤憤的恨聲不絕。這些賓客，都來叩問緣故，趙十一郎也在內(nèi)中。上官讜卻氣憤憤的攤手說道：“都只爲(wèi)這拾來一個小烏龜兒淘氣。”說罷，就走開了去。衆(zhòng)人都不介意，惟有趙家這小廝年幼，他偏是路上乍相逢延歸來的，誤解了他的心事。原來這十一郎是八歲喪父，今已十九歲，因母親安走邪路，他氣憤走出來的。被上官讜無心一言，暗犯忌諱，他便認真有意罵他，竟不別而去。上官讜自忘懷了。卻過了十二三年後，秦（下有殘缺）。
……是細絲錠。他見了，吃了一驚道□□□□□□他也不去領(lǐng)這孩子，竟將柴籃倒空，將錠裝了半籃，將枯葉蓋好，背了就走。背到家中，坐了氣喘，喘息未定，只見曹有華將布衫兜了一升白米歸家，道：“肚中飢了，快燒粥吃。”見莊氏沒有柴，又坐到在門檻上，便罵起來。莊氏道：“不要慌，不要嚷，有一樁天大好事，在此對你說。”有華道：“好事不好事，且飽了肚皮再處。”莊氏道：“你要吃粥，籃裡來拿柴。”有華將手柴籃裡一把，只見多是雪白細絲錠，他就嚇呆了，低聲道：“你那裡偷來的？”在莊氏道：“那裡好偷？”遂一一說了緣故。
那有華即同妻子往墳墩裡去，只見那孩子也不哭，還坐在棺材上，抓了兩把錠兒搬弄。見了有華，嚷道：“阿伯，阿伯！”將錠遞與有華。有華接了，看看。一棺材都是銀子，莊氏只拿得一角，他對莊氏道：“天色晚了，雪又紛紛下了，料想無人走到墳墩裡來。我索性等夜靜了，偷對過舡坊裡那隻小船來，盡數(shù)載他娘去，可不是一生受用。”他竟同莊氏將布衫先拿些兜了，又抱著孩子道：“我兒子，想是你的造化。”同莊氏回到家中，放了孩子，先將一小錠銀子，走到村中店裡，借剪子剪些來，沽了一沙鍋酒，買了一大塊豬頭肉，又買四塊豆腐。店主人道：“生意好，大開子，今晚天色寒冷，想是要請人麼？”有華道：“身上冷，無籍憑，只得做個裡牽棉。”笑笑去了。誰知到了家中，天色已晚，肚裡又餓，心上又快活，從不曾這等放量大酌。夫妻兩個，你一碗，我一碗，碗頭風(fēng)，一吃吃醉了，兩人竟好好睡去了。
不道事有作怪，兩人睡去，同做一夢，夢見一個白衣童子，一個黃衣童子，嚷進門來道：“我在大雪中等你領(lǐng)我歸家，你吃得好醉，竟不來了。那前日領(lǐng)我來的，又要領(lǐng)我到別處去，我不耐煩，只得住在你牀下了。恐你不知，我們對你說聲。”兩個一同驚醒，已是四更天了。聽得外邊風(fēng)又猛，雪又大，冷又冷得緊，有華對莊氏道：“我方纔得一夢。”如此如此說了。莊氏道：“奇怪，這是我方纔夢見的。”也這般這般說了，道：“你那裡如我夢。”兩人細說，一毫不差。有華想道：“是了。這注財香，必是我的，如今在我牀下了。雖然如此，趁此雪大無人到此，我們明早先去拿了棺材裡的，然後慢慢掘牀下的。”
兩個天明起來，煮了飯吃，悄悄到墳墩裡去，拿棺材裡的銀子，只見一棺材枯骨，並不見一些影兒。有華道：“是了。這財香原是兒子的，我們原領(lǐng)他來坐著。”忙去抱那兒子，可煞作怪，孩子道是天冷，殺豬一般這樣哭，再不到墳裡來。兩人無可奈何。莊氏道：“昨夜之夢，還要我住在你牀下，如今我們快去挖牀下看。”於是兩人竟到屋裡來，關(guān)了門，拿了鋤頭，到牀下一掘，掘到二尺深，只見一堆都是細絲錠，與棺材裡邊一樣的。拾了銀錠，下邊都是金錠。有華快活蘇了道：“原來銀子是活的，怎麼昨日明明在棺材裡，今日走在我牀下。”把金銀堆滿一牀，夫妻兩人只顧拜，拜了，兩個商量道：“如今有了這些銀子，是財主了，不可再住在此處了，必須先尋一所大房子，來搬了場，再請錢親家公、親家母來做了幫手。有事要他商議商議。”
原來這三歲孩子，在週歲時，已攀了一個做長工的錢大女兒。當(dāng)日曹有華走到錢大家裡，見他妻子在檐下舂米，便道：“親家母，老錢在家麼？”那婦人道：“今早見天色冷，主人家去打米了。”有華是認得他主人家的，竟走到城裡來。只見錢大也走歸來了。途中遇著錢大道：“曹大老，你來幹什麼？”有華道：“有句話，特來尋你商量。”錢大道：“你可是要到我主人家去借印錢種春熟麼？”有華道：“不是。我要你在城中尋一所屋，搬搬場，因鄉(xiāng)間忒野難住。”錢大笑笑道：“讓他野，又何妨礙。料想湖裡強盜，不來尋到你家。”有華道：“如今不是這等說。我與你到我屋裡，去吃杯酒，細細商量。”那錢大見他說話有些蹺蹊，道：“親家公，莫不你近日有些生意了麼，怎麼請我吃起酒來。”有華道：“你隨我來。”錢大隨了就走。只見有華身邊將一錠銀子，放在店上，抵了二千錢，酒肉雞魚之類，買了一籃，與前日光景大不相同。錢大到了他屋裡，有華道：“一發(fā)接了親家母來。”不一時，錢大妻子也來了。錢大見他做事來得希奇，道：“親家公，不道你近日大有利市？”有華然後道：“不瞞親家說，其實有些利市，所以要商量，尋一所房子，到城中來住。就是這裡，也要尋幾間，搬兩位親家在內(nèi)住了。還要買幾畝田，相煩與我照管照管。”錢大道：“可知親家得了浴大射香，要到城中去。請問親家，大約要得多少價錢的房子？”有華道：“價錢多少，不好拘定得。”錢大暗笑道：“待我將大些的試他一試看。”因道：“我主人家，城中有身下自住的屋，近來當(dāng)了塘長，又當(dāng)糧長，又打官司，急要銀子用。將一半或典或賣與人，如今現(xiàn)出空在那裡，不知親家用得著麼？若用得著，我就去說。”有華道：“他要許多銀子。”錢大笑笑道：“典他的，要五百兩；絕他的，要八百兩。一應(yīng)廳堂房屋樓子書房，後邊假山園亭，一色端正。只要打掃打掃，今日成交，明日就住得。”有華道：“既如此，還是絕買他的好，煩你去取個經(jīng)帳來。”錢大夫妻兩個聽說，各將舌頭一伸，暗暗大驚道：“這也奇了。”錢大便起身道：“親家既如此，我去講定實價，並拿經(jīng)帳來。做箇中人，強如做長工，但不要哄我。”有華道：“當(dāng)真要屋，那個哄你！”
錢大一經(jīng)走到主人家討經(jīng)帳。主人家道：“那個要？”錢大道：“我們親家公要。”主人家笑道：“你那親家公住在鄉(xiāng)間的，你可不認錯了。想是要租一兩間，租是不要經(jīng)帳的。”錢大道：“我們曹有華，近來大發(fā)了財，恐怕鄉(xiāng)間野，任要搬到城裡來住，所以要剝一所大房子。我聞得主人家要賣屋，故來相求經(jīng)帳，學(xué)做箇中人，怎麼認錯起來？”主人家大驚道：“就是前日來借米的曹有華麼？這也奇了。”即寫一經(jīng)帳與他道：“若絕買，實價要八百兩，倘一併現(xiàn)銀，再讓他四五十兩也罷。”錢大道：“曉得。待我對他說。”接了經(jīng)帳，急急來回復(fù)有華。只見有華問了實價，七百五十兩，將銀一一兌足，拿條搭膊裝了銀子，叫錢大也裝了一搭膊，竟到主人家來成交。那主人家見曹有華來成交易，老大吃驚道：“他那裡有許多銀子？”家人道：“外邊沸沸揚揚，說曹有華掘了藏。”主人家道：“可知他銀子如此現(xiàn)。”那主人因他有了銀子，就奉承他幾分，口裡叫聲：“有老。”吃東道時，甚是綢繆。曹有華央人寫了文契，將銀一併交足。主人家見他爽快，因道：“我房子甚空，你就搬來也使得，傢伙少一缺二，我家盡有，任憑藉用。”有華道：“多謝，多謝！”
有華別了主人家，一路歸來，乘便到典衣店裡，買了幾件綢衣服，夫妻兒子一齊穿了。收拾進起屋來，就顧了前村同伴做工的孩子。顧了小廝，居移氣，養(yǎng)積體，擺踱起來，與鄉(xiāng)間習(xí)氣，大不相同了。又有幾個奉承他的，來掇婰放屁，他也時常把些酒食來請人。又買了二三百畝田，造了幾間班房，與錢大夫妻住了，替他做催子，他自己種過田的，田中利弊，再無人欺得他，所以田中甚是其利。又放債米，堆當(dāng)米穀，本多利多，竟大富起來。家中討了幾對鄉(xiāng)間人來服侍，買了些湖蕩做了冰窨，竟無利不往，亦無往不利。曹有華竟做了匠門塘第一個財主了。
卻說那兒子漸漸長大起來，甚是伶俐聰明，肥頭胖耳，面大口方，請先生教他讀書，便貢個秀才與他，遮個門戶。那有華，始而人叫他是老曹，繼而人叫他曹叔叔，末後俱叫他是曹大爺。那兒子，始而人多叫他侞名，繼而人便叫他小大爺。他一做了秀才，那有華與人商議，要人改口叫相公。這幾個幫閒的道：“莫若出一諭單，貼在門上，一則見得令郎是個秀才，二則人皆曉得稱呼了。”有華道：“有理，有理。”於是，即教兒子寫個告條，貼在大門上道：
示諭家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入學(xué)，自今以後，老大爺改稱老相公，小大爺改稱大相公。除已往不不究外，合行出示，如違定行送官懲治，不貸。特示。
那兒子學(xué)名叫曹成器，表字取個孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且會撒漫。在學(xué)中做秀才，甚行得通，結(jié)社、當(dāng)會走聲氣，又有幾個無恥的名士去奉承他，“曹盟翁”、“曹社兄”，叫個不了。他也簇新妝未起來，帶頂飄飄巾兒，穿領(lǐng)闊帶大袖子直身兒，大紅方舄鞋兒。小廝撐了錫頂傘兒，家人拿了紅氈包兒，準(zhǔn)日三朋，在街上搖擺，好不燥睥。只有一件，心上甚是不快。獨那位尊夫人，乃是貧時攀就長工的女兒，雖長大起來有得吃，有得著了，終是有種出種，又黑又麻又粗蠢。兩隻金蓮長尺二，一雙玉筍像擂捶，尊相正合著相書上四句道：
立如鬆，走如風(fēng)，聲如鍾，背如弓。
到做親之日，還不曉得道個萬福。惹了他，動不動亂喊亂罵，指手劃腳。丈人錢大，又住在莊上，也是個頂尖粗蠢的，又不好難爲(wèi)他。因此每每飲酒中間，對著相知朋友，只管嘆氣。
一日，有個在門下討求吃飯的相知，叫做許弄生，在座。見他嘆氣，又平日打聽得三分心病，因道：“孟老兄這樣神仙中人，有什麼不遂意？這樣長吁短嘆！”孟瑚道：“人各有心事，不可以告人。”弄生笑笑道：“小弟雖不是袁天罡，也算得個李淳風(fēng)，已猜著七八了。這事有何難處？如此悶悶？”孟瑚見他說得著意，便接口道：“兄以爲(wèi)易，我道甚難。我只恨那宋弘這廝，對漢光武說了這兩句，所以就不好依得許敬宗對唐高宗的說話了。”弄生道：“何必如此。世間少什麼崔鶯鶯、卓文君。吾兄若有意於風(fēng)情，只怕謝鯤的梭兒世間絕少，韓壽的香兒世間盡多。”孟瑚笑笑道：“只是我少這樣竅，還須兄幫襯幫襯便好。”弄生道：“這個當(dāng)?shù)谩！眱蓚€笑了一回，又吃了一回酒，別了。
卻說那許弄生，是個最不正路的人。聽了這句話兒，他留心要弄曹孟瑚幾兩銀子度日。他一頭走，一頭想，心上就生一計出來。暗笑道：“妙，妙！”一走就走到一個小朋友家去。那小朋友姓孫，名韻士，年紀(jì)十七歲，生得眉清目秀，原與許弄生有一手的。見了弄生道：“老兄何來？”許弄生醉醺醺的道：“擾了老曹，特來討口茶吃。”韻士道：“且坐，待我拿茶與你吃。”弄生嘻著臉道：“我有樁銀子作成你，賺來買東西吃，可好麼？”韻士道：“老兄作成，極妙了。”弄生扯住他，在耳邊低聲道：“如此，如此！這般，這般！”說了一回。韻士大笑道：“這甚使得，只是作事不可相背便好。”弄生道：“這個自然。”兩個作別了。
到了明日，只見許弄生又走到曹孟瑚家來道：“孟老，夜來多擾，我看今日如此春天，風(fēng)和日暖，一路桃花亂放，我意欲同吾兄去閒步步，可得暇否？”孟瑚道：“我沒甚忙。”弄生道：“聞得南園二郎廟，燒香的女客，兩日盛得緊，我們同去看看何如？”孟瑚道：“使得。”兩個攜了手，一路看去。只見二郎廟前的燒香船，若大若小，擁擠無數(shù)。那些年少的婦人，輕盈嫋娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得腳也酸。正看得高興，只見又有一隻小魚船來，中間坐著一個縞素婦人，你道生得如何？
妖冶風(fēng)情天與措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴櫻桃紅半吐。一樹梨花初番雨，海燕空驚無處去。含情凝睇倚江濱，疑是洛川神乍起——
右調(diào)《小梁州》
那許弄生遠遠望見，慌忙報與曹孟瑚道：“又有一個絕色婦人來了。”孟瑚似失心風(fēng)的，飛奔去看他上崖。誰知只因這一奔，衆(zhòng)人便擁滿在岸邊，跳板也沒處放了。只見那船中那個婦人，牡丹頭，白春羅細堆紗花的襖兒，臂上金鐲露出，兩個丫環(huán)扶著，欲起船來，見岸上人太多，道：“不要上岸了，等人散一散再處。”口中說著，將金扇掩了口，坐而不動。那許弄生與曹孟瑚，看得忒肉麻了。那婦人見了，不覺笑了一笑，對家人說：“你在廟中去拜拜，點了香燭，化了紙馬回去罷。”把鬢兒掠一掠，將孝包頭上蜜臘金結(jié)一擎，又往外一張坐了。只見家人廟中燒了香，下船來回複道：“香燭點了，紙馬化了。”婦人道：“如此，叫船家開船罷。”那船家竟撐開船去了。弄生同著孟瑚，煙也似沿河而奔。那婦人見他隨著船走，又笑一笑，伸手把簾兒垂下。孟瑚對弄生道：“你可見他對我笑麼？”弄生道：“還是對我笑。”孟瑚打一下道：“放屁！他明明愛我，你怎麼奪人之好。”弄生道：“且慢！不要動這樣虛火。”孟瑚想道：“但不知他住在那裡？”弄生笑道：“你請我一請，我就同你去訪他出來。”孟瑚道：“請到不難，你如何便訪得他出。”弄生道：“我自有個絕妙訣竅，一訪就著。”孟瑚笑道：“當(dāng)真要請，請了要尋還我的，不要騙來吃了。”就丟開手。弄生道：“你試試我的手段看。”孟瑚道：“我今日走得倦了，一事兩勿當(dāng)，就在酒店中請你。”兩個進了店，孟瑚將一塊大銀子，對酒保道：“蹄子薰鴨鮮雞，再做了一鑼鯖魚面，時新果子。酒要狀元紅。”酒保道：“是。”少頃，搬了滿臺，你一杯，我一杯，吃得一個不亦樂乎。孟瑚道：“請便請了你，且說如何尋法？”弄生道：“你不曉得這隻船，就是南潼子門的船，方纔我有心，船上的水牌，及船家的面臉，我已細細記著。今夜少不得原歇在那邊，我只說要叫船，尋著那船家，就問你今日攬了那一家的生意，一問就得知下落了。”孟瑚笑道：“有竅，有竅！還是你。但如今就去便好訪著了，明早到裡書房來回復(fù)我。”弄生道：“是。”作別去了。
孟瑚歸家，一夜睡不去，細想道：“必是個孀婦，若得他上手，也不枉了我老曹這個風(fēng)月財主。”只見明日清早弄生來了，嚷道：“我是上八洞神仙，果然一訪就著。”孟瑚忙道：“是那等樣人家？”弄生道：“是個少年孀婦，住在西園左側(cè)，也是大人家，新守寡的小姐。”孟湖笑道：“我也是仙人，我心上也道是個孀婦。是便是了，你有何妙計，可以括得他到手便好。”弄生道：“你這樣性急，且是說得這樣容易。”弄生道：“聞他還要到西山燒觀音香，你如今將一二兩銀子，也定只船再去看他，或他有些意思，便好算計。”孟瑚道：“憑你，憑你，只圖上得手謝你。”弄生笑道：“論起來，你這樣著魂，上了手，要謝銀一百兩。”孟瑚笑道：“若果然弄得上手，五十兩如何？”弄生道：“取笑還是當(dāng)真？”孟道：“當(dāng)真。”弄生道：“既如此，先拿些來香香手，還你一圖就成。”孟瑚道：“你真有這本事？”弄生道：“豈不。”遂將一包銀子在桌上一拍，道：“看本事還錢。”弄生道：“不是誇口，說經(jīng)了我的手，如甕中捉鱉，手到拿來。”即將銀子袖了，又道：“將一兩去定船，我再打聽確了，即來會你。”於是弄生風(fēng)也似去了。
又隔了兩日，只見弄生走來道：“船已定了，不想那婦人前日傷了風(fēng)，病起來，道還要隔兩日去燒香哩。”孟瑚道：“不要哄我。”弄生道：“這樣可是個人相知間，哄你什麼？”於是又去了。又隔了一日，只見許弄生笑嘻嘻奔來道：“我爲(wèi)你費盡心血，聞得他病雖好些，還不提起到西山去。被我以借坐爲(wèi)名，坐在他間壁鄉(xiāng)鄰人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我細細問他，做什麼生意的。那老兒道：‘我老人家與王宅看看門兒。’我便接口：‘哪個王宅？’他便道：‘我們是■山人，因去年相公死了，娘娘是個小姐，年紀(jì)又小，被族中期負他，他權(quán)住在這裡。裡邊無人，我替他管照管照門兒。’說罷，手中拿把酒壺去買酒。原來此老是愛這杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中飢餓起來，意中也要買壺酒吃，敢趁便同買一買麼？’那老兒道：‘這個何妨。’我就在十兩頭裡，拿一塊來與他道：‘何伯伯，央煩你去替我買了幾隻燻雞，一隻蹄子，買了三斤好酒，餘的找了錢罷。’那老兒見我大開手，就道：‘你一個人吃這麼多。’我道：‘相知間，同你吃三杯，你不要破鈔了。’老兒笑笑道：‘初相知，怎麼倒要擾你？’又口中說：‘我就去買。’不多時，俱買來了。我與他，你一杯，我一杯，飲酒中間，被我細細問他。原來王小姐是個■山人，最愛風(fēng)月，極喜兌好首飾打扮，愛著繞地長裙。兩個丫環(huán)，一個叫春雲(yún)，一個叫綠梅。王小姐又會吃酒，又會做兩句歪詩，又喜時常在門首玩耍，我如今同你到那裡去走走，或在門首再看他。看看或者有些好光景，不消到西山去得，也未可知。”孟瑚道：“既如此，今日就去，只看緣法，可湊巧否。”
兩個急走到西園那邊來，只見曠野間，一個大牆門前一帶楊樹，楊樹邊果然一個穿白的婦人，倚在丫環(huán)肩上，在那裡閒看。許弄生忙拽孟瑚的衣袖道：“你看，你看。”曹孟瑚一看，宛然是船中的那個。孟瑚踱來踱去，恨不得上前去扯他一把。那婦人見孟瑚看得著相，含著笑，低聲對丫環(huán)道：“這個人恰像前日二郎廟裡，跟著我們船走的，爲(wèi)什麼倒在這裡？”孟瑚聽得二郎廟三字，道：“他有心，所以記得。”因此一發(fā)狂蕩起來。那婦人對孟瑚又笑了一笑進去了，叫聲：“春雲(yún)，關(guān)上了門。”那丫頭口便應(yīng)了，又立在門首望望，那孟瑚見曠野無人，竟大著膽，上前去一個肥偌，道：“姐姐可認得二郎廟裡的人麼？”那春雲(yún)道：“認得。你是什麼人？沒廉恥。”嚷起來。弄生忙道：“姐姐不要嚷，我們就是你們何伯伯的相知。”春雲(yún)道：“就是何伯的相知，也不該如此不尊重。”弄生道：“他是書渴子，我央何伯伯來賠你的禮罷。”春雲(yún)關(guān)了門，進去了。
只見許弄生走到隔壁去，會了何老兒，來對孟瑚道：“你須將些禮物，託何老兒送與春雲(yún)，做個後來相識。你方纔也可如此造次。”孟瑚將一兩銀子，遞與弄生，弄生去了。少頃，出來道：“好了，可見銀子是好的。那春雲(yún)見送銀子與他，歡喜得緊，如今倒有一半功夫了，春雲(yún)與何老兩個是腳了。”孟瑚道：“如今計將安出？”弄生道：“要此速成，要費些大銀子哩。”孟瑚道：“只要上手，銀子我不論。”弄生道：“既如此，我有一計，你明日去買南京花綢二疋，金枝鬆一隻，走盤珠十顆，分外將元色背褡緞兩個，大紅汗巾兩條，送與二個丫頭。外將酒一罈，白銀四兩，送與何老兒。我與你一總拿去，先到何老那邊一揖，竟送與他，坐在他身上，說你裡邊家主婆，已有意的了。你落得做個人情，將銀子買果兒吃，他受了。再將禮回他，轉(zhuǎn)送與春雲(yún)，也是這等說，不怕他不肯的。”孟瑚道：“也罷，我如今去備起來，你與我拿去，或就了謝你。”弄生道：“我去還你停當(dāng)。”
又隔了兩日，果然許弄生跑過來道：“著了！你快快整備去做新郎。”孟瑚大喜道：“如何了？”弄生道：“我送了去。那老兒見了銀子與酒，欣然道：‘不妨，我有個道理。’他先將珠子及金枝鬆，拿進去問小姐道：‘小姐，有好珠子與赤金首飾在此，一個人要兌的，小姐可要麼？’王小姐道：‘要是要的，只是沒銀子。’他就道：‘小姐若要銀子，可以緩得的，就到冬間與他來也罷。’小姐將珠子看了又看，道：‘好白珠子。’將松枝看了道：‘金子赤得緊，不知共要許多銀子？’那老兒道：‘不知。他這個人就是我相熟的，昨日說起，他說在二郎廟曾見小姐來。我說小姐喜歡首飾，他故把來兌的。’那小姐見說二郎廟那人，他就頓一頓道：‘既如此，教他明日來當(dāng)面議議價看。’那老兒見他會意，就說還有南京花縐要一起賣的。小姐笑道：‘你一發(fā)拿來看看。’四件通收了。你如今進去面議，看光景，相機行事，我來幫你。”孟瑚聽了，忙向弄生唱個喏道：“多謝。”
於是連忙打扮齊整，與弄生竟走到園側(cè)首，等到晚間，只見那何老兒道：“來了麼，待我先去說聲。”少頃，只見何老道：“小姐在門首了。”孟瑚於是竟走進他門裡，大著膽，唱個喏道：“小姐，珠子首飾，用得著麼？”那小姐將衣袖掩著口道：“要是要的，只是要許多價錢。”孟瑚道：“既是小姐中意了，小姐是在行識貨的，任憑見賜罷了。”那婦人笑了一笑，竟叫春雲(yún)走到孟瑚身邊來。低聲道：“珠子只值十兩，金枝鬆我要做使用的銀子，小姐說，叫你夜間到後門首，悄悄進來兌。”孟瑚嘻著臉道：“一一依小姐。但今夜銀子，準(zhǔn)要兌的。春雲(yún)姐要煩你幫襯一幫襯。”那春雲(yún)將孟瑚瞅一眼道：“月又好，你來便是，只管說。”孟瑚低聲道：“可要與那何伯伯得知麼？”春雲(yún)道：“不必相聞他。”春雲(yún)回覆那小姐，小姐把手兒同孟瑚一招，進去了。那孟瑚忙來對弄生道：“如今是了。只是今夜我膽小，你便住在左近，進去時，千萬與我看看，我先送二十兩銀子與你用用。”弄生道：“好呀！棺材出了，討輓歌郎錢四十，兩頭一齊要的。”孟瑚道：“便罷，我也帶得百金在此做使費。”弄生拿了四十兩，又道：“再拿十兩，一兩一封，封在身邊做使用。不管丫環(huán)孩子見了，即與一封，這便無言，又有護衛(wèi)了。”孟瑚道：“說得有理。”於是與弄生打點不題。
卻說孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到後門，只見春雲(yún)已立在門邊，見了孟瑚，把手一招，低聲道：“來。”孟瑚悄悄走進後門，春雲(yún)已拽上了門，孟瑚忙去勾住春雲(yún)，春雲(yún)帶了笑，一推道：“臭王八，老婆在裡邊，不要這樣猴急。”一引引到倉房裡。孟瑚道：“臥房在那裡？”春雲(yún)道：“你隨我這裡來。”又走到裡邊，三間一帶花廳，果然清潔齊整，甚是幽雅。兩邊俱是花卉。只見那婦人濃妝豔服，初不是日裡光景了，燈下看看，愈覺嫵媚。兩人相見，各說心話。王小姐道：“妾自二郎廟一見，直思想到如今，不道又承厚情，今得一會。”孟瑚道：“小生一介書生，蒙小姐錯愛，許接芳容，粉身難報。”只見一個丫環(huán)捧茶來。吃了茶道：“酒已排在東邊書室裡。”孟瑚道：“夜深了，夜飯不消擾罷，恐酒誤了正事。”小姐笑道：“這樣性急，不日裡來了。”孟瑚也笑道：“其實日裡就來的。”王小姐道：“既如此，請坐了，快飲三杯。”孟瑚忙忙吃了道：“收了罷。”慾火如焚，就去搿那王小姐。小姐一推道：“丫環(huán)在此，羞答答，你先去睡，我淨(jìng)淨(jìng)手，卸了頭面就來。”那曹孟瑚走到牀前，見噴香的被窩，脫了衣服，就鑽下去。
那婦人即下了帳子，脫了外衣服，正要上牀，只聽得外邊一聲喊響，道：“不要放走了。”孟瑚吃一驚，忙爬起來，已是擠了一房的人，道：“好好小姐，做得好事！”把王小姐一把拖出房去，兩個把火把一照，又把曹孟瑚赤條條拖下來道：“做得好事，拿刀來。”只見一個人把一柄雪亮的大刀，猶先殺漢子，再殺瀅婦。孟瑚嚇?biāo)涝诘叵拢谘e但喊道：“列位饒我狗命，但憑要我許多銀子，況且不曾動彈。”一個人道：“你這狗才，快殺，快殺！”只見王小姐在外亂哭道：“不干他事，是我不是，饒了他，殺我罷。”又有一個人道：“既如此，問這狗頭將許多銀子來買命？”孟瑚道：“一千，一千。”那人道：“少，少。”孟瑚道：“再加二百。”那人道：“口裡說有何著落，只是殺了罷。”孟瑚慌了，又喊道：“不要忙，我有一相知在左近，叫做許弄生，教他來，銀子就有了。”那人道：“既如此，你說在個所在。”孟瑚道：“在何伯伯門首。”只見一個人去了一回，扯那許弄生來了。孟瑚颯颯大叫：“老許救我。”弄生道：“怎麼不小心做出來，如今教我來怎麼處？”孟瑚道：“我有銀子在家裡書房中櫥裡，你與我拿一字去，對我父親說，悄悄拿一千二百兩，來救我的命出去。不要慳吝，左右前日所得之物，原是我命中的。千萬，千萬！作速，作速！”那許弄生急急討了他字去了。
到了曹家，已是半夜，曹有華方微睡覺，只聽得門上有人叩門，說：“尋老相公去救大相公命哩！”有華聽了，吃了一嚇，忙跳起來，見了許弄生。弄生道：“令郎有字，老伯且看了說。”有華接字一看，上寫道：
照字發(fā)銀一千二百兩，男裡書房櫥中自有，可速兌足。著一家人同
許弄生拿來，救孩兒之命，不可稍遲，不可稍吝。前日之物，原男命中
之物也！千萬作速。
男成器百拜
那老兒看了字，問了情由，嘆口氣道：“罷，罷！左右是他的。”愛子之心勝了，只得一一兌足。弄生急急拿了就走。等銀子一到，天將明瞭，這些人將銀子兌了，又叫孟瑚寫了甘服。放他時，又道：“如今割了一隻耳朵罷。”孟瑚慌了，又求道：“饒了罷，我身邊還有百二十兩，一併送了罷。”然後逃命回來。
路上一路嘆氣道：“一飲一酌，莫非命也。一個美婦人，若上了手，用掉這些銀子，也不懊悔；如今白白裡送與他，又加一嚇。”歸家悶悶不樂，又沒趣得緊，及至妻子得知了，又被他嚷罵了三四日。罵道：“沒廉恥的王八，蝦蟆在陰溝洞裡，想天鵝肉吃。我與你一櫓一船，有甚不好？弄出這樣事來。”埋怨得曹孟瑚進不得，出不得，於是靜坐在書房裡沒瞅沒睬。
過了幾日，一日對家人道：“你去請許相公來閒話閒話。”家人去了半晌，回覆道：“不在家裡。”孟瑚又隔了月餘，心上想道：“不知王小姐如今怎麼樣了？可惜負了他，又害了他。那個捉姦的，不知他的是什麼人？如今事冷了，我去打聽打聽看。”於是慢慢走走到西園左側(cè)，走來走去，一些動靜也沒有。立了半日，只得在近邊人家借住了，問道：“前邊野裡高竹面的是什麼人家？”那人道：“是南京張翰林的花園。”孟瑚指著道：“是這一帶楊樹裡邊。”那人道：“怕不是。”孟瑚道：“前日聞得有個實山王家住在此？”那人道：“那裡有什麼王家？自從張之問了封釗的，近日有一班光棍，私與他看門的說通了，借住了月日，如今已去了個把月了。”孟瑚暗驚道：“難道他俱是騙子？我如今尋許弄生問他。”一口氣走到弄生家來，只見門也鎖著。問問鄉(xiāng)鄰，鄉(xiāng)鄰道：“近日同一班人說南京去趕節(jié)了。”孟瑚滿肚裡疑惑不信。
時近也月了，孟瑚道：“如今科考年時，我且?guī)置z才到南京去耍耍，趁便打聽他下落。”孟瑚果然到江陰老去，有了遺才科舉。來到南京，尋了下處，場期已近，忙去納了捲回來。從大功坊過，只見這些秀才，紛紛道：“應(yīng)天府府尹，昨日拿了個假關(guān)節(jié)，撞太歲的，今日審，看他如何審法？”一人道：“只可惜這個美少年，何苦做這樣事。”又一個道：“就是那兩個小年紀(jì)的，還不上十六七歲。”一個道：“今日未結(jié)收監(jiān)，明日還要打了枷號在貢院前示衆(zhòng)。”那孟瑚聽了。也不在意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，只見一叢人擁了幾個人，各帶三百斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛來。孟瑚齊上一看，吃一大驚道：“那小後生的面孔，與王小姐一般，後邊兩個與春雲(yún)、綠梅無二，後邊一具竟是許弄生！又有一個，就是個何老伯，又有兩個，卻不認得，想一想，一個宛然是前日持刀要殺我的。”
看官！你道巧不巧，原來前日曹孟瑚與許弄生說了，他就定這一計，叫孫韻士扮了王小姐，韻士兩個■友，扮做丫環(huán)，何老去暫租了張家花園。先叫韻士在二郎廟燒香，後約送禮，夜間相會。幾個做定圈套，恐怕出醜，臨時捉姦，又勒甘服，使無後言。當(dāng)時孟瑚看得親切，卻不道仇人相見，分外眼明。孫韻士與許弄生偷眼瞧見曹孟瑚，將頭低了。孟瑚要擠上問他，轉(zhuǎn)一念道：“罷了，騙又騙了，如今又天報了。”卻去問旁人道：“爲(wèi)何拿了他們？”一個人道：“你不知這一個後生，就是這四個人的■友，他們都是大騙子，在這裡騙了幾個書生來，騙了許多銀子，在院子裡嫖。吃醉了，走出門來，誰想落出一個紙包在地，包上寫大主考視竅兩件，竟被主考家人拾著了，私訂他到了寓所，急去報了主考。主考寫書與府尹密拿的。昨日審明，今日要立枷枷死。”孟瑚也不敢說自己被騙的話，走歸下處道：“天這樣近的。”
鄉(xiāng)試回來，再不思想結(jié)識美婦人做風(fēng)月事了。從此安心與妻子歡好如故，後來生了四個兒子，家事依舊掙好，大富起來。請先生教兒子讀書，俱進了學(xué)；媳婦俱攀讀書人家，至今溫飽如初，詩禮傳家。可見爲(wèi)人便當(dāng)安命，再不可起妄想的念頭。所以說：
妄想便心癡，癡心便著迷。
失財幾喪命，覺後始知之。