約半盞茶的工夫，酒樓的掌櫃手裡拎著一個小巧精製，竹鏤雕漆金的菜盒，走到門口遞給小安子，無奈道：“進門就是客，就是鄙人的衣食父母，只是鄙人還要收拾散落地面的小菜，只好勞駕客官了。您，出門右轉，送到杏林百草藥鋪。”

小安子接過菜盒，一轉身遞給身後的珂玥，面呈窘相，苦笑道：“愚夫的腿腳不靈便，還是讓閨女去吧！”

言罷。低頭拉起小女孩的手，惡聲惡氣說道：“走，和我回家，下次再如此惹事生非，小心我打斷的腿。”

然後，三人相隨走出酒樓。

“她還是個孩子，回家就不要責罰她了，再說小二也是有錯的嗎。”

掌櫃見唯唯諾諾的小女孩，甚是惹人心憐，隨在衆人身後低聲求著情。

三人邁出門檻，便分開相向而行。珂玥有意放慢腳程，獨自緩緩碎步向北而行。

離“杏林百草”的大門也就十幾步之距，迎面碰到快步向回趕路的店小二。

店小二見珂玥手提菜盒，匆忙止步，躬身施禮，開口言道：“辛勞姑娘了，藥鋪的菜餚還是小的去送吧！適才無意驚嚇了小妹，很是愧疚。”

“你還是回店招呼客人吧。小女也是順路，正想著去尋華掌櫃抓一副草藥，也算是舉手之勞，不必謙讓。”

珂玥見到店小二並不拘謹，莞爾一笑，輕聲言道。

“啊~，姑娘有所不知，藥鋪半月前突然掛牌歇業，隔天就莫名盤了出去，華掌櫃更是不辭而別，蹤影皆無，店鋪的幫工也都換了。兵荒馬亂的，恐是出了什麼大事？左鄰右舍也是說長話短，卻無準確的消息。”

店小二詫異的回道，言語之中隱著一絲暗示。

“不礙事，偶有些溼寒輕咳，閒來無事，去碰碰運氣也好。”

珂玥輕快地接過話，一副涉世不深的神情。

店小二順水推舟，不在堅持，邁步走出幾步，轉頭囑咐道：“亂世中要謹言慎行，門前將食盒交與藥鋪夥記既可，小的午後去取。”

行到藥鋪門前的拴馬樁時，昨日和上午還在此假意乞討的“衛巫”密探，已不見了蹤影。

“保不齊是溜進藥鋪吃飯去了？不知這些人是否在飲酒？酒中的鴆毒起效沒有？”

珂玥暗自思忖，緊張的心口“突突”狂跳不止，揣測著此時藥鋪裡的情形。

昨夜提議時，珂玥本欲在他們的飲酒中下蒙汗藥，將其迷暈後，擇機悄悄進入藥鋪打開暗室。

獨臂老人卻不同意，他認爲要想用蒙汗藥酒同時迷倒幾個身懷武功之人，蒙汗藥的分量必須大，投毒時難以操作，且藥性又慢，若遇“巫衛”的人用銀針試毒，或是有內功深厚的人，一旦覺察後可以自我發功排毒，並有機會發出警報。

那，這一切必將前功盡棄，行動俱毀。

爲了行動的穩妥起見，於是老人拿出了自己行走江湖壓箱底的看家毒物——鴆毒。

江湖中常用三大毒藥：鴆酒、砒霜、鶴頂紅；此毒位於之首，且化入酒中無色無味，防不勝防。藥性又快，中毒者幾乎不可解救。

據傳，鴆是上古時期的一種猛禽，體形略大於鷹，鳴聲大而淒厲。以食用毒蛇爲生，道士做法時的“禹步”就是模仿其捕蛇時的動作。

故其全身劇毒，尤以羽毛爲最。凡是鴆沐浴過的溪水，便會染成巨毒，一旦人或鳥獸飲用，就會毒發身亡，死狀慘烈。

想到此，珂玥遲疑了一下腳步，警覺地舉目巡視著藥鋪的四周。

藥鋪對面扮成爺孫倆一同討飯的獨臂老人，迎著她的目光，微微點頭示意，

老人那堅毅無懼的眼神，讓少女珂玥內心一振，穩住心神，加快了腳步。

邁上門口的臺階，珂玥駐步側耳細聽，裡面卻反常的安靜。緩緩長舒一口氣，擡手正欲扣門，驟然察覺大門是虛掩的。

有人要問，看病抓藥的店鋪，進門口爲何建一臺階？病人出進多有不便。其實，這一步寬大的臺階是爲阻擋夏季的雨水流入店內的擋水石。如此門檻也相對低了，不易絆倒進店的客人，更方便了的出入。

珂玥輕手輕腳推門走進藥堂，卻是空無一人。正面靠牆擺放著一個神龕，供奉著藥王神。

其餘兩面牆擺著一排精雕細刻的酸枝木藥櫥，前置有連臺。檯面胡亂擺放著幾副戥子，臺下側面放著二個椅凳。

她明知華掌櫃已故去，可此時身處藥堂中，似乎仍能感觸他的氣息。

就在她四處觀望之時，一陣穿堂風夾雜著烈酒的香氣從後堂飄過，卻不聞飲酒行令的喧鬧，讓她頓覺蹊蹺，於是邁步緩緩向後堂走去，一探究竟。

“杏林百草鋪”的佈局十分考究，是“前店後坊”的經典格局，前堂把脈問診，出售草藥；後堂則是加工炮製藥材的作坊。前後堂由一條長廊連接，整體古色古香，簡潔大氣。

繞過後堂長廊的屏風，腳步剛剛跨入後堂，就見門旁趴著一個衣衫襤褸的人，蜷曲著身子，面朝下倒在地上，腦袋下面流有一灘污血和嘔吐物。

珂玥放下食盒，上前仔細端詳，此人正是門前拴馬樁下冒充乞丐的密探，彎下腰伸手探了一下他的鼻息，已是氣絕身亡。

“好厲害的鴆酒！”

珂玥第一次見識鴆毒的威猛藥效，不由暗自稱奇，腳步快速向裡移去，陣陣令人作嘔，難聞的酸臭和血腥氣味撲面而來。

擡眼望去，七、八個漢子橫七豎八倒在加工草藥的方桌底下。身上沾滿了凌亂的草藥和黑血混雜的嘔吐物，一片狼藉很是噁心。

幾隻酒碗的碎片和兩根驗毒的銀針散落在桌面，飯菜卻擺放的整整齊齊，還微微騰著白氣，可以看出鴆酒的毒性是在瞬間致命，有的中毒者的酒碗還未及放下，便倒地吐血命絕。

珂玥不敢怠慢，快步上前，小心翼翼抱起酒罈，將桌上的一隻空的酒碗斟滿，然後掏出藏在懷中的那條黃絲帶，在酒碗中沾了一下，再故意將黃絲丟落在地上。

書中暗表，就是她這一簡單的嫁禍栽誣之計，爲後來不可一世的“反性青年衝鋒隊”滅頂之災，埋下了重彩伏筆。

隨後，疾步奔回藥堂的問診臺前，抓起筆墨，匆匆寫下四個字“今日歇業”。墨跡未乾，便手拿字幅馬不停蹄，飛身奔向大門。

珂玥拉開大門，探身巡視四周，伸手將字幅貼在大門上，而等待門旁的獨臂老人藉機閃身藥堂內。

珂玥插好門栓，二人相視一笑，邁步直奔藏有密室機關的藥櫥。