太傅孔如令一手捋著鬍鬚，一手指著兩桶水道：“這裡有一桶裝滿了水的和一桶只裝了一半的水，桶裡的水好比學問，幾位皇子是想要一整桶的水還是半桶？”

“一整桶。”五個皇子齊聲喊道。

孔如令瞇眼笑著，滿意點頭。

五歲的儀和公主公孫妤突然從窗戶蹦進來，吃力地拎起半桶水前後搖擺，笑嘻嘻道：“這半桶水不管怎麼搖都不會灑，反而那桶裝滿了的水一動就灑，太傅，我要半桶的。”

五個皇子紛紛改口。

阿妤笑得無害，孔如令氣得面紅耳赤：“公主此言差矣，這半桶的水誰都可以拎走，但這整桶的水卻可屹立不動，所以還是整桶的好。”

“可是太傅說這水就好比學問，既然整桶的水拎不走，那太傅的學問不也一樣拎不走嗎，既然拎不走我幾個皇兄爲什麼還要跟太傅做學問？”

孔如令無言以對。

小公主蹦蹦噠噠跑到太子跟前：“大皇兄，我們比賽抓螞蟻吧。”

次日，太傅孔如令辭官。

元定一十八年，太宗皇帝駕崩，太子公孫靖繼位。

朝堂之上，百官喪服未除，遠遠望去白茫茫一片，仿似雲端的金鑾殿。

太監擰著尖細的嗓子高聲喊道：“遼國求親使團覲見——”

一行五顏六色的人物走進雪中，爲首的使臣行了個禮，一番開場之後道出來意：遼國王子求娶儀和公主。

百官面面相覷，誰人不知儀和公主不僅是先帝的掌上明珠，更是當今聖上最寵的幼妹，遼國此舉分明是想握住皇帝的軟肋。

若然公孫靖不肯嫁妹，遼國便有了興兵的理由。如今正逢新帝繼位根基不穩，民心未定，此時交戰必是遼國佔了上風。

在羣臣滿心波瀾之時，公孫靖面不改色，只道：“儀和公主自請爲先帝守靈三年，昨日便已前往皇陵。若是貴國王子願意三年不娶妃，那就請使者三年後再來。”

三年之後，孰強孰弱誰又說得準。

華蓋馬車在軍隊簇擁下往著遠離皇城的方向駛去，另一邊，公孫妤換了常服坐上了平原侯府的馬車。

世子蕭勤道：“昨日接到皇上的密旨可把我嚇壞了，還當是什麼家國天下的大事，沒想到是接你這泥鰍出去耍。”

平原侯是阿妤的表舅，蕭勤同阿妤自小玩到大，說起話來並不拘謹。

阿妤撅嘴道：“那你是忍心看我嫁去遼國還是悶死在皇陵？”

“行啦，你這丫頭上哪能活得差了，真要去了遼國，怕是遼國亡國滅族的日子不遠矣。”嘴上雖是這麼說，遼國求親的消息傳來之時蕭勤可沒少擔心，這個寶貝一樣的表妹若真讓遼國搶了去，他拼了命也要去奪回來。

“還有多久才能到天縱書院？”阿妤挑起車簾一角看著車外人流如織，往後三年她也可以似他們這般自在了。

“再有半個時辰吧。”蕭勤道，“不過孔先生能聽你的嗎？當年的事情只怕他還記著吧。”

阿妤嘴角微揚，記著纔好。

孔如令接到蕭勤拜帖之時正捏著棋子思量殘局，鞋子一隻在東一隻在西，頭髮也是亂蓬蓬的，眼角還掛著黃色的物事。

自從辭官回書院當先生之後，孔如令越發不修邊幅，周圍的人都當他是受了打擊才如此意志消沉，其實他私下一直如此，只是辭了官便懶再擺那架子。

不過蕭勤既是侯府世子又是自己的學生，孔如令可不能這般丟人，以迅雷不及掩耳之勢換了副齊整的模樣見客，爲人師表的架子端的可正了。

阿妤把蕭勤留在了門外，獨自去見這位曾經的孔太傅。

“多年不見，太傅一向可好？”清甜的聲音比阿妤先一步出現，孔如令一驚，擡眼只見儀和公主披著夕陽施施然而來，臉上掛著他熟悉又膽寒的笑容。

“公、公主？”七年不見，當年那個愛鑽窗戶的小公主長高了許多，眉眼也長開了，像是一個粉團兒驟然綻成了顆白蘿蔔，不不不，是精妙的牙雕。

孔如令猛地反應過來，忙不迭行了個禮，心裡惶恐不已。本該在皇陵的公主跑到他這天縱書院來，怕是不妙。

孔如令臉上那繁複的變化阿妤一一收入眼中，仍舊笑得糯米餈一般：“孔太傅何以這般驚恐，莫不是還介懷本宮當年下了你的面子？”

“豈敢豈敢，說來下官，不不不，草民還要多謝公主搭救。”初時他確是氣惱，還暗地裡責怪過先皇教女無方。後來才知是先皇要動二皇子一黨，他若非辭官也難全身而退。先皇藉著儀和公主的嘴，既保全了自己又不驚動二皇子，真是一步好棋，想來先皇對這位儀和公主不僅是寵愛，更是信任。

阿妤走近幾步，踮起腳尖把一張圓圓的笑臉掛在孔如令眼前：“你真要謝我？”

長長的睫毛一眨一眨，清澈的眸子泛著水光。

“這……”孔如令額角冷汗欲滴，正是公主笑，事不妙。

“聽聞天縱書院人才輩出。”阿妤腳跟著地，轉身看著那塊她父皇親書的“天縱英才”匾，鼻尖不由微酸。至今她仍不能接受父皇離世的事實，總覺得父皇只是國事繁忙才無暇來陪自己。

孔如令一聽這誇讚自豪之情油然而生，腰板也直了許多。先皇還是皇子之時曾微服入學天縱書院，孔如令也是因此才得以在先皇登基之後做了太傅。

“父皇生前常說，孔太傅學富五車，在天縱書院學到的東西令他受益匪淺。”

帝王之師是多少人一生求而不得的榮耀，皇帝的金口誇讚更是無上之光，孔如令正得意著卻聽見嗚嗚的抽泣之聲。

“父皇還說，若我是個男子定也讓我來書院跟著孔太傅學學問。”

紅紅的眼眶淚水打著轉兒，哀懇的眼神教孔如令如何能不心軟，孔如令總算明白爲何先帝膝下公主衆多，獨獨寵這刁蠻的八公主。

“母妃也常說，若能興辦女學，讓天下女子也讀書識字，才德兼修，必定也是於國有益。”

阿妤掩面而泣。

“興辦女學？”孔如令隱約明白了八公主的來意，嘴角不由有些抽搐，“畢竟沒有這樣的先例，有益無益誰也不能說準。”

阿妤驟地擡眼：“太傅也覺得應有先例？”

沒等孔如令說話，阿妤先拍手道：“大皇兄也是這樣說的，我就說太傅一定會肯在天縱書院先做試驗。”

孔如令臉都綠了，他幾時肯了？

“若是女學真的可行，推而廣之，流傳後世，孔太傅可就是鼻祖了，定然要名垂青史，教後世敬仰。”阿妤抹了眼淚，重展笑靨，“本宮這就往宮裡傳信去。”

阿妤箭一般跑出去，獨留孔如令風中凌亂。