楔子
這個故事發(fā)生的年代已不可考，讀者大可將其當(dāng)做純屬虛構(gòu)，一笑而過。但爲(wèi)了不致太過突兀，在我們的故事開始之前，還是先簡要介紹一下。故事發(fā)生的地點，在一塊中等大小的大陸上，權(quán)且稱之爲(wèi)東方大陸吧，統(tǒng)一的帝國分崩離析，王朝更迭，羽、憲、辛三個獨立的王國從帝國的廢墟中建立起來，首先將要敘述的，就是這三大王國爲(wèi)了爭奪霸權(quán)而展開的一系列明爭暗鬥，以及兩位主人公的出場。?
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一輛馬車不疾不徐地再茫茫雪地中前行——也許稱之爲(wèi)犴車更爲(wèi)合適，犴獸是這個大陸上的特產(chǎn)，總體造型與馬相似，但身軀更健壯，四蹄更頎長有力，毛髮略短，頭上有兩個肉角，性子較馬更爲(wèi)好戰(zhàn)暴烈，極適合戰(zhàn)陣廝殺，但這種野獸數(shù)量稀少，極難捕獲，馴養(yǎng)更是難上加難，因而能用犴獸拉車的只有皇室子弟，犴獸更多的是一種身份的象徵——車廂寬大而略顯捲曲，銀木製的車轅在一片雪亮反光中更是輝映著灑下一路銀光，雕狴盤鳳的造型以及車頂隨風(fēng)起舞的一簇白狐毛昭示著馬車主人尊貴的地位。更爲(wèi)誇張的是，這樣一輛小小的馬車，周圍五十丈之內(nèi)竟有上千名披盔頂旄的精銳騎兵護衛(wèi)而行，這些騎兵個個全副武裝，淺灰色的盔甲和淡紫色的披風(fēng)下是一張張相似而漠然的臉孔。他們在行進中始終保持著步調(diào)的整齊劃一，齊刷刷的馬蹄踏雪聲震人心魄，銳利的眼神不時掃過周圍乾淨(jìng)得如紙一般的雪原，肅然的氣勢讓人毫不懷疑這支軍隊的嚴(yán)明紀(jì)律。北漠的朔風(fēng)呼嘯著迎面撲來，夾雜著永遠(yuǎn)也落不完的冰渣子，似乎要穿透騎兵身上的羽鱗甲，沁入到骨髓裡去，而此時被嚴(yán)密護衛(wèi)著的馬車裡卻是一片溫暖如春——?
“真的怕是有十年沒有回來過了。”聲音的主人手捧暖爐，慵懶地斜靠在紫豹皮鋪就的軟墊上，“再往前二十餘里便有一處林間火泉，是臣幼時最愛去的地方，陛下，既然來了，不如就去泡上一回——火泉水最是養(yǎng)人。反正這次北巡時間寬裕，怎樣？”?
申姌無奈地看著眼前毫無坐相可言的妖嬈佳人，眼前的女子眉眼如畫，眸子裡流波迴轉(zhuǎn)，似乎要滴出水來，小嘴裡正咀嚼著半顆業(yè)蓮果，修長有致的身段上只罩著一襲淡紫輕紗，短小的褻衣若隱若現(xiàn)，完全遮蓋不住那神仙看了都要噴血的嬌軀，一雙白皙豐潤的美腿挑釁般擱在廂壁上，用一覽無餘來形容還真是謙虛了。這個被稱爲(wèi)御水仙子的尤物是羽國第一舞姬兼女皇第一寵臣，自從十五年前被女皇從北漠撿回，一直留在女皇身邊，兩人姐妹相稱，而御水也以超人一等的智慧爲(wèi)羽國出謀劃策，頗孚人心。但現(xiàn)在申姌卻無心欣賞這天下男人做夢都想看到的一幕，她只是瞥了一眼，又垂首翻閱著手中幾張薄絹，悶悶地道：“你道我們此次北巡是來遊山玩水的？海州、姚州局勢危若累卵，前線將士們卻得不到一件基本的禦寒戰(zhàn)袍。庫存的杉棉讓王敬止燒了個七七八八，偏生今年又是大災(zāi)年，寧州、吾州、慕州的杉棉連往年的十分之一都收不上來。你看，元驤又來催兵事府速發(fā)冬衣，朕昨日頂風(fēng)冒雪在丹臺犒軍，纔算是勉強穩(wěn)住軍心。可軍情如火，這杉棉之事如不盡速解決，遲早會出打亂啊，朕已下旨全國徵調(diào)可用之杉棉，半月之內(nèi)製成冬衣送往前線，也只是杯水車薪——御水，這幾天了，朕一力主張重開谷陽之市，你總勸朕稍安勿躁，若非知你性子，朕早將你一腳踢下這馬車去。”說到這兒，羽國女皇精緻的臉龐上浮現(xiàn)出一絲笑靨。?
“哈——”對面的女子放下那雙驚心動魄的長腿，眨了眨眼，正要開口說話，一陣輕微的晃盪傳來，緊跟著便聽馭手一聲輕叱，犴車穩(wěn)穩(wěn)停住。?
“口令！”馭手看著眼前渾身落滿雪花的騎手，面無表情履行職責(zé)。?
“啊哈！”御水迫不及待掀簾而出，帶起一陣輕風(fēng)，“信使遠(yuǎn)道而來，哪裡知道軍中一日三變的口令？這是傳遞緊急軍情的，勿得阻攔。”?
“梅食青青。”翻身下馬的信使仍一絲不茍報上口令，轉(zhuǎn)而換上一副嬉笑表情面向御水，“小姐心疼小人，小人感激不盡，只是軍令如山，小人也是心疼小姐的名聲……”他卻沒發(fā)覺御水臉上笑容倏地一收，生硬地打斷了他的話：“不領(lǐng)情就算了，還不快將我要的東西拿來，讓我在這吹冷風(fēng)麼？”?
御水坊名譽執(zhí)事，從五品寧陽衛(wèi)都統(tǒng)戴遷此時才注意到御水仍只是一襲輕紗，隱約可見粉股玉臂，不由暗罵自己該死，慌忙低下頭，遞過一封薄箋，抱拳在胸：“下官幸不辱命，容下官告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”最後一句是衝車內(nèi)之人說的。?
“行了行了。”御水一臉不耐的神色，返身鑽回車內(nèi)，見申姌好笑地盯著自己，也不在意，隨口道：“這幫下人就是廢話多——臣等的東西到了，喏，皇上御覽。”臉上笑的一朵花似的，彷彿剛纔生氣的表情只是面具一樣被摘了下來。?
申姌接過那封信箋，快速瀏覽一遍，臉上笑意一閃而過，嗔道：“你這丫頭，竟瞞著我私通辛國太子，妄議國事，該當(dāng)何罪，嗯？”?
御水此時卻擺回最先的姿勢，舒服地從喉嚨裡嗯了一聲，這才接話道：“臣幾日前得知王敬止玩忽職守，焚燬庫存杉棉一事後便知會有今日局面，其實當(dāng)初大軍倉促開拔實是臣等之罪。如今想來唯有重開谷陽之市方可挽回。二十年前關(guān)閉谷陽之市實屬無奈之舉，而今重開也正是順應(yīng)時勢，一舉三贏。憲國和辛國那邊怕是早已惦記我們的冰鐵很久了吧，我羽國也正需購入大量杉棉和箭米以解燃眉之急。臣知此時不比一年之前，現(xiàn)下辛、憲兩邊都對我北線戰(zhàn)況心知肚明，若不趁機狠敲竹槓纔是有鬼了。臣也是念著和隨蕭廣有些私誼，又兼許以重利，才換來他暗中支援。臣現(xiàn)在只想知道一點——”?
“什麼？”?
“隨尹行一生自負(fù)英雄，怎會生出這麼個草包兒子？若他知道他的兒子揹著他做下的好事，不知臉上表情會有多精彩？”?
離犴車不到十丈遠(yuǎn)處仍隨車緩行的戴遷正暗責(zé)自己惹了主子生氣，卻不防前面車裡一陣銀鈴般的咯咯笑聲傳來，在一片沉默肅然的軍陣裡聽來格外清晰，隨即又消失不見。“媽的。”戴遷晃了晃腦袋，“我一定是聽錯了，剛纔主子還發(fā)火來著。”他直了直腰板，向左側(cè)望去，一列神羽衛(wèi)騎士表情漠然，彷彿亙古不變的冰山，這些羽國最精銳的皇家衛(wèi)隊一向如此訓(xùn)練有素。?
戴遷撇了撇嘴，嘟嘟囔囔地一轉(zhuǎn)馬頭，緩緩離開了這叫人窒息的方陣。一脫離行列，他就一甩馬鞭，向南打馬而去，空中驀地傳來一聲尖銳的鳴叫，嚇了他一大跳。他不用擡頭就知道那是什麼，“連飛羽衛(wèi)都帶出來了，難道北境局勢已緊張到這地步了嗎？好久都沒聽過這麼歡快的翼狇叫聲了，真是天生適合戰(zhàn)場的畜生……”?
天空中巨大的暗影一掠而過，尖銳的鳴叫聲在山谷迴盪，似乎象徵著羽王朝的榮耀，越飛越高，消失在天際。?