又是一年歲末，寒風(fēng)獵獵，大雪紛飛，不過申時三刻，夜幕便已垂落。

百年書香世家弘安府岑家內(nèi)，西府梅園中的一間亮堂寬敞的正屋裡，兩名膀大腰圓的粗使婆子，正穩(wěn)穩(wěn)地壓著一名長相老實(shí)、面色慌張的中年媳婦兒，跪在一名素手端茶淺酌的豆蔻少女面前。

這少女面容精緻，氣質(zhì)嫺雅，屋內(nèi)燒著地暖，倒不覺著冷，她只著一件領(lǐng)口和袖口鑲雪白貂毛的豆綠色對襟襦裙，襯得她膚色越發(fā)白瑩，渾身的氣場也愈發(fā)清冷懾人。

寬大的屋子裡一片沉寂，只有幾人或輕或重的呼吸聲清晰可聞。無聲的壓力，從四面八方壓向跪在地上的楊二嫂子。

這名面相憨實(shí)的中年媳婦兒終於沉不住氣，吞了口唾沫，偷偷擡眼瞟了下端坐在上方品茶的少女，正對上她那寒湛迫人的視線，心中一凜，趕緊垂首，恭聲試探道：“不知二姑娘遣人將奴婢……喚來，是何用意？”

被稱做二姑娘的岑二孃聞言，將茶杯遞給旁邊站著服侍的丫鬟疏影，看著她將茶杯輕放在桌上，漫不經(jīng)心地?fù)嶂淇陧樆孽趺?，“你說呢？”

“奴婢愚鈍，”楊二嫂子偷偷挪挪已跪得生疼的膝蓋，愈發(fā)恭謹(jǐn)，“不敢猜度您的想法。還請姑娘明示?！?

“哦……”岑二孃拖長語調(diào)嘆了一聲，感嘆道：“從前我只覺楊二嫂子你老實(shí)，卻不知，原來你竟這般有才！做起奸細(xì)來，半絲痕跡都不露，竟將我瞞了這麼久！”

“把你放在母親屋裡，整日陪她說話解悶、做繡活的，也委實(shí)太屈才了些！”岑二孃自我檢討道：“怪我眼力差，埋沒了你這人才，也難怪你要改投我祖母門下?！?

“二、二姑娘，”楊二嫂子再鎮(zhèn)定，也被岑二孃的話語驚得六魂無主，她強(qiáng)壓住心頭的慌亂，擡頭正視岑二孃，大聲爲(wèi)自己辯解：“不知是哪個殺千刀的，在您面前這般污衊奴婢？”

“這麼多年來，奴婢始終跟在二太太身邊，一心爲(wèi)二房，從未出半點(diǎn)差錯。二太太病著的日子裡，奴婢衣不解帶地服侍她，就算自己都病得發(fā)高熱了，也不曾有半點(diǎn)疏忽。您怎可聽信小人的讒言，認(rèn)爲(wèi)奴婢是奸細(xì)，如此踐踏奴婢的真心！這……未免，太叫人心寒！”

“呵！”岑二孃不禁撫掌而笑，“一心爲(wèi)二房？真心？這真是本姑娘聽過最好笑的話了！我母親待你如姐妹，你爲(wèi)了區(qū)區(qū)一點(diǎn)兒銀子，就背叛她，謀害她的性命！”

“別否認(rèn)！你那賭鬼丈夫楊二一下還清了欠吉祥賭坊的五百兩銀子的賭債不說，還有閒錢四處喝酒逛青、樓。還有你兒子，上月才進(jìn)了麓山書院，聽說是你給書院的先生塞了大筆銀子，走了我祖母孃家侄子的關(guān)係，纔將他硬送進(jìn)去的。這些銀子加起來，數(shù)目可不小。這些錢是從哪兒來的，你再清楚不過！”

岑二孃對楊二嫂子徹底刮目相看，“想不到楊二嫂子你平時訥於言，一到關(guān)鍵時刻發(fā)揮出來的辯才，才真叫人震撼。你有這般急智和好口才，也難怪我母親一直被你哄著喝害她的猛藥，仍對你深信不疑?！?

“甚至連我與父親，都被你矇騙了。若不是父親看重母親，後來寸步不離地照顧她，一手爲(wèi)母親熬藥喂藥，讓你無計可趁。不然這會兒，我母親，早被你這毒婦害死了！”岑二孃說到這裡，也不顧鉗制住楊二嫂子的馮、李兩名婆子聽了這驚天秘聞，是何面色，恨聲道：“我只恨沒有早將你這毒婦揪出來，連累了母親！”

“姑娘！”楊二嫂子聽到這裡，終於驚慌失措，高聲大喊掙扎著要站起。

岑二孃厭惡地皺皺眉，看了眼那控制住楊二嫂子的兩個婆子。

那兩名婆子此刻心中正驚顫不已，她們這才明白，爲(wèi)何二姑娘要秘密將這楊二嫂子抓過來了。這等背主之人，落在二姑娘手裡，別想有好下場。她們此番捉楊二嫂子有功，二姑娘連這等秘聞都讓她們知曉，顯然是把她們當(dāng)成了心腹。

馮李兩名婆子思及此，對視一眼，在二姑娘清湛有神的視線下，頓時提起全副精神，一個將楊二嫂子按到地下壓實(shí)，一個伸手捂住她的嘴巴，不讓她發(fā)聲吵著岑二孃。

岑二孃這才略微滿意地頷首，讚賞地望了望兩個得力的婆子，“馮婆婆，李婆婆，此番抓這毒婦，你二人功勞甚大。待本姑娘料理了她，回頭重重賞你們?！?

“多謝二姑娘！”馮、李兩名婆子聽到重賞，臉上頓時笑開了層層褶皺花，看起來頗爲(wèi)喜人。

岑二孃和她身旁的疏影，都被這兩名婆子逗笑。

短暫地笑過後，岑二孃很快又被不管她問什麼都拒絕回答的楊二嫂子弄得耐心告罄。她命馮李二人將楊二嫂子困實(shí)，並用布將她的嘴塞牢。

她讓馮婆子褪掉楊二嫂子的鞋襪，又令李婆子拿了細(xì)細(xì)軟軟的毛筆，對著面無表情、悶不吭聲的楊二嫂子的腳板心，刷來刷去。

不過須臾，那要命的癢勁兒，直逼楊二嫂子這塊硬石頭笑得淚流滿面，臉色通紅，面容扭曲，嗚嗚告饒。

岑二孃見狀，這才叫她們停手。

“馮婆婆，勞煩你拿掉堵住楊二嫂子的布，讓楊二嫂子‘好生’答話?！贬刂貜?qiáng)調(diào)了“好生”二字。

楊二嫂子想起方纔的酷刑，眼裡閃過深深的忌憚之色，老實(shí)地放低聲音回話，岑二孃問什麼，她答什麼，把自己三月前收了三老太太高氏兩千兩銀子，偷偷換掉岑二太太林氏的藥，使她病情不斷加重，險些送命的事兒，原原本本、仔仔細(xì)細(xì)地從頭道來，不敢有半點(diǎn)隱瞞。

岑二孃命疏影拿筆墨記下楊二嫂子的供詞，確認(rèn)無誤後，才讓李婆子拉著楊二嫂子的手，蘸過硃紅，把拇指印按在了供詞上。

楊二嫂子眼見疏影將她按了手印的供詞雙手捧著，送到岑二孃身邊，面上露出一片灰敗之色。她陡然想起自己的命、根子鵬兒還在麓山書院唸書，她怕岑二孃遷怒孩童，猛地將頭不斷往地面撞，聲音淒厲又急切：“二姑娘，這一切全是奴婢的錯，是奴婢鬼迷心竅！求您饒過我的鵬兒。鵬兒他才十二歲，還是個什麼都不懂的孩子，求您高擡貴手，放過他吧！奴婢知錯了！求求您！”

說著，她把頭又“砰砰”重重地往地上磕撞了十?dāng)?shù)下，直撞得額間一片紅腫，血跡順著臉頰往下流。

岑二孃雖恨楊二嫂子狠毒，但稚子無辜，她也不是那等斬草除根的心狠手辣之人，那鵬兒也不礙她什麼事。她見楊二嫂子好歹還有一片慈母心，比她那不入流又沒骨頭、打幾下就什麼都招了、把一切全往媳婦身上推的丈夫強(qiáng)太多，便也準(zhǔn)了她，“這是你和李二犯下的事兒，我不會爲(wèi)難鵬兒一個小孩子?！?

“多謝二姑娘！二姑娘慈悲！奴婢永遠(yuǎn)記著您的好！”楊二嫂子欣喜不已，涕泗橫流地連連叩謝。

岑二孃不耐煩見她慘樣，將視線移開。這個女人雖有心機(jī)和手段，心也狠，但到底也是個可憐之人。都怪她那賭鬼丈夫闖下禍?zhǔn)?，欠了賭坊太多銀錢，那賭坊的打手一天三次往家裡鬧，她也是爲(wèi)了一個家和孩子，才狠心收了祖母的銀子，換了她母親的藥。

雖然母親後來在父親的精心護(hù)養(yǎng)之下慢慢好了起來，但也不能抹殺掉她欲害母親性命的事實(shí)。做錯事，就要付出代價！

況且，因著母親被她和祖母害得命懸一線，累得父親無心讀書，只將全副心神都撲在母親身上，衣不解帶地照顧母親。雖將母親從鬼門關(guān)上拉了回來，但父親的身子卻累垮了。聽玉墨說，父親昨日還在府學(xué)的歲末考試上暈了過去……

岑二孃讓疏影把頭附在她耳邊，細(xì)細(xì)叮囑了她幾句，目送她離開。又親手賞了馮、李兩個婆子一人五十兩銀子，讓她們把楊二嫂子拉到柴房關(guān)好，嚴(yán)加看管。

最後，她叮囑那兩名得了賞錢笑得愈發(fā)福態(tài)的婆子，將今日之事守口如瓶。得了她們的保證和千恩萬謝，岑二孃才揮手，示意她們拉著楊二嫂子下去。

自己單手支著下巴，細(xì)細(xì)忖思起來。

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