子時(shí)將至。
宴荔石全身甲冑，坐在案幾後的椅子上，面色淡然卻又剛毅。這次他秘調(diào)兩千死士以換防的名義入城，準(zhǔn)備突襲城主府，哪怕元沐蘭修爲(wèi)再高，措手不及之時(shí)，也只能俯首認(rèn)命。
這不是謀反，只是兵諫，元沐蘭不會(huì)有性命之憂，宴荔石甚至已經(jīng)做好了被秋後算賬的打算，然而爲(wèi)了國(guó)運(yùn)，他不得不如此。
“阿父，可以動(dòng)身了！”
他的心腹大將，也是他的養(yǎng)子宴孫遊走了進(jìn)來(lái)，宴荔石緩緩起身，拿起陪伴了多年的寶刀，出鞘過(guò)半，刀身清泓似水，又猛的入鞘，發(fā)出一聲錚鳴。
“走！”
宴荔石闊步前行，宴孫遊急忙追到身側(cè)，低聲道：“父親，孩兒還有事稟告……”
“嗯？你說(shuō)！”
宴荔石話音剛落，腰側(cè)突的一麻，丹田被封，渾身痠軟，再也動(dòng)彈不得，他艱難的轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著宴孫遊，虎目全是不可置信的震驚。
“孩兒……是侯官曹的白鷺！”
宴孫遊垂著頭，不敢和宴荔石對(duì)視。他深受宴荔石的疼愛(ài)，父子間的情感也是真的，只是他身爲(wèi)白鷺，自有他的信仰和堅(jiān)持。
侯官曹不僅是皇帝的耳目和爪牙，還是維繫帝國(guó)穩(wěn)定的最後防線，凡是大逆不道、抗命不遵、怨尤不滿、心懷叵測(cè)者，皆可誅殺。
哪怕，是父子！
宴荔石露出幾分釋然，不管結(jié)局如何，他盡力了，哪怕被誅殺，也能夠安心的去見(jiàn)列祖列宗。
城主府，今夜燈火通明。
元沐蘭在密室見(jiàn)到宴荔石，親手解開(kāi)他的禁制，嘆了口氣，道：“何苦如此？”
宴荔石苦笑道：“殿下，我並無(wú)私心，也無(wú)異志，只求你憐惜國(guó)家養(yǎng)兵不易，爲(wèi)中軍保存點(diǎn)種子，及早退兵爲(wèi)上……”
元沐蘭搖搖頭，道：“將軍錯(cuò)了，主上命我爲(wèi)帥，統(tǒng)御三軍，自有主上的用意，我屯兵於此，坐視葉珉肆虐並、冀，任由澹臺(tái)鬥星圍困滑臺(tái)，也自有我的用意。你身爲(wèi)部曲，原本應(yīng)當(dāng)無(wú)條件的執(zhí)行我的軍令，今夜欲行兵諫，看似無(wú)私，卻罔顧了國(guó)法和軍法，想沒(méi)想過(guò)，若是被你僥倖得逞，日後逢戰(zhàn)不利，人人效仿，將置主帥於何地？再者，你自以爲(wèi)忠心無(wú)私，可是不殺你，國(guó)法軍法安在？殺了你，史筆如鐵，又該如何說(shuō)主上和我？”
宴荔石大汗淋漓，枯坐良久，起身跪地，道：“罪將知錯(cuò)，願(yuàn)受軍法！”
元沐蘭的美眸裡閃過(guò)一絲不忍，可是軍法無(wú)情，容不得以下犯上，溫聲道：“你三子之中，誰(shuí)堪造就？”
“罪將三子碌碌，皆無(wú)才幹，蒙主上恩賜，家裡良田百頃，牛羊數(shù)萬(wàn)，宅院十餘座，奴僕千餘人，足夠他們安度餘生。”宴荔石誠(chéng)心道：“不過(guò)，我的養(yǎng)子宴孫遊心細(xì)如髮?zhuān)H通軍務(wù)，留在侯官曹明珠蒙塵，還請(qǐng)殿下免了他的職司，專(zhuān)心在軍中歷練。我敢保證，不出五年，大魏勢(shì)必再多一將才。”
“如你所願(yuàn)！”
宴荔石了卻心事，直起腰身，閉目等死，元沐蘭卻道：“先不急，我陪你到天明，洛陽(yáng)會(huì)有新的戰(zhàn)況傳來(lái)，到時(shí)你死也瞑目。”
宴荔石猛的睜眼，聲音不受控制的高了些，道：“洛陽(yáng)？”
洛陽(yáng)。
葉珉率軍離開(kāi)之後，由周石亭全面接管洛陽(yáng)的防務(wù)，他也是中軍名將，方方面面安排的井井有條，一方面加固洛陽(yáng)城防，一方面和滎陽(yáng)、虎牢互通有無(wú)，還拿出在金陵的交際手腕，與洛陽(yáng)城內(nèi)的諸姓門(mén)閥打好關(guān)係，外無(wú)患，內(nèi)無(wú)憂，洛陽(yáng)怎麼看都固若金湯。
前兩天接到各地軍報(bào)，徐佑把元沐蘭的主力死死的壓制在浚儀，動(dòng)彈不得，葉珉已按計(jì)劃兵臨鄴城，抄了元沐蘭的老窩，澹臺(tái)鬥星進(jìn)展稍慢，但也包圍了滑臺(tái)，切斷了黃河兩岸的聯(lián)絡(luò)，明眼人都看得出，勝利的天平毫不保留的向楚軍傾斜。這樣的好消息當(dāng)然值得慶賀，周石亭故意把這些軍報(bào)散播出去，以安黎庶之心，又宴請(qǐng)洛陽(yáng)城內(nèi)有頭有臉的人物，大家歌功頌德，好生拍了拍徐大將軍的馬屁，盡歡而散。
喝了滿肚子酒的周石亭正要歇息，侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，說(shuō)鄭氏的家主鄭琿求見(jiàn)。這人立過(guò)大功，揭穿了外侯官禍亂洛陽(yáng)的陰謀，徐佑還和他把酒言歡，周石亭這段時(shí)日刻意籠絡(luò)，鄭琿也特別上道，捐獻(xiàn)了不少糧食、衣物和酒肉勞軍，雙方廝混的很熟了，雖然醉意上頭，神志恍惚，可也不能不見(jiàn)，親自迎到了門(mén)口。
鄭琿興沖沖的道：“自衣冠南渡，誰(shuí)曾聽(tīng)聞漢人對(duì)胡人有過(guò)這般酣暢淋漓的大勝？百年血仇，今日得雪，真是天下振奮。恰巧我從胡商手裡尋得一件好玩意，特來(lái)獻(xiàn)給將軍作爲(wèi)賀，聊表寸心！”
周石亭從鄭琿手裡收了不少好處，大多是南朝很難見(jiàn)到的玉石類(lèi)的寶物，心裡直癢癢，乾咳兩聲，道：“原不該讓鄭公破費(fèi)，只是大將軍臨行時(shí)吩咐，要我和鄭公多多來(lái)往，適逢大勝，也不能寒了鄭公的好意……”
“是是是！”
鄭琿賠著笑，姿態(tài)放低，和他鄭氏家主的身份很不匹配，但周石亭相當(dāng)享受這種奉承，要是在江東，別說(shuō)庾柳蕭袁，就是顧陸朱張，誰(shuí)家的家主會(huì)對(duì)他這麼的小心討好？
入了房間，鄭琿使了個(gè)眼色，周石亭心領(lǐng)神會(huì)，讓侍衛(wèi)們?nèi)纪说介T(mén)外，只見(jiàn)鄭琿從盒子裡拿出一尊玉佛，只有指掌大小，可雕刻的惟妙惟肖，寶相光華流動(dòng)，栩栩如生。
周石亭的老母信佛，這樣的禮物簡(jiǎn)直送到了心坎上，笑得嘴巴都要合不攏了，道：“太貴重了，太貴重了……”
送過(guò)了大禮，鄭琿又拿出一罈子酒，神神秘秘的道：“這是敝宅珍藏的九釀春，據(jù)說(shuō)是曹魏時(shí)宮廷裡傳下來(lái)秘法釀造的，至少幾十年的光景，平時(shí)不捨得，這次可是忍著心頭痛邀將軍共飲。”
周石亭腹中酒蟲(chóng)翻涌，打開(kāi)壇塞聞了聞，果真香醇之極，喉結(jié)上下動(dòng)了動(dòng)，笑道：“鄭公，你我也不是外人，有事請(qǐng)直說(shuō)，但凡我能辦的，絕不會(huì)推辭，可醜話說(shuō)前頭，若是有違大將軍的軍法，恕我無(wú)能爲(wèi)力……”
出征在外，腦袋別在褲腰帶上，憑著權(quán)力撈點(diǎn)好處，這是中軍內(nèi)部的潛規(guī)則，說(shuō)出去無(wú)傷大雅，就算荊州軍也是如此，或許只有翠羽軍赤楓軍那樣的怪物才能做到一點(diǎn)都不貪財(cái)。
但是，貪財(cái)歸貪財(cái)，絕對(duì)不能踩過(guò)線，周石亭分寸把握的很好，違背軍法的事不幹，危害戰(zhàn)局的事不幹，忤逆君上和大將軍的事不幹，鄭琿如果以爲(wèi)送了點(diǎn)禮物，就能讓他俯首帖耳，那可是想的太簡(jiǎn)單了。
“我?guī)讉€(gè)膽子，敢做不守軍法的勾當(dāng)？是這樣，我從西域過(guò)來(lái)一批貨物，三月份定的買(mǎi)賣(mài)，後來(lái)戰(zhàn)事紛起，想退也退不得，輾轉(zhuǎn)了七個(gè)多月剛到長(zhǎng)安地界，走陸路折耗太多，走水路呢，現(xiàn)在從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)的水路都由幽都軍戒嚴(yán)著，所以想拜託將軍與幽都軍的軍主山將軍說(shuō)合一二，看能不能撥給小老兒兩艘船，把這批貨給運(yùn)回來(lái)。當(dāng)然，我也不會(huì)白佔(zhàn)幽都軍的便宜，船資和一應(yīng)花費(fèi)，全給雙倍……”
“這……”
周石亭想了想，這事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，水師夾帶貨物，早在先帝時(shí)就是公開(kāi)的秘密了，反正船隻訓(xùn)練出航，花費(fèi)巨大，順路賺點(diǎn)錢(qián)貼補(bǔ)開(kāi)支，臺(tái)城和兵部都樂(lè)見(jiàn)其成。
“我和山將軍素?zé)o交情，不過(guò)，明日我找他聊聊，幽都軍數(shù)百艘船，近半數(shù)都在修整，借調(diào)兩艘用一用，應(yīng)該問(wèn)題不大。”
“那先謝過(guò)將軍了！”
鄭琿顯得特別高興，端著酒罈給周石亭和自己各斟滿了酒，兩人開(kāi)懷暢飲，喝足了半個(gè)時(shí)辰。九釀春名不虛傳，周石亭終於不勝酒力，軟綿綿的醉臥在榻上，口裡還喊著：“別走，繼續(xù)喝……”
鄭琿也是醉態(tài)惺忪，跌跌撞撞的倒在周石亭的榻側(cè)，手推了推，道：“將軍，起來(lái)啊，喝到天亮……”
周石亭毫無(wú)反應(yīng)，鄭琿的雙目突然變得清明，袖裡滑出滲了劇毒的短匕，噗嗤一聲，刺入了他的咽喉。
周石亭痛中驚醒，雙手抓住鄭琿的肩膀，口鼻涌出大股大股的鮮血，像是乾涸而死的魚(yú)，身子掙扎和扭動(dòng)著，喉嚨裡發(fā)出咔吱咔吱的聲響，終究還是不甘心的死去。
聽(tīng)到動(dòng)靜的侍衛(wèi)急忙破門(mén)而入，鄭琿灑然而笑，倒轉(zhuǎn)手腕，毒匕從胸口透過(guò)，死狀從容。
爲(wèi)了博取楚人的信任，鄭琿和鸞鳥(niǎo)聯(lián)手使用苦肉計(jì)，葬送了褚、潘、楊三姓門(mén)閥數(shù)千口人的性命，還有連九尺和那個(gè)替身，以及潛伏在洛陽(yáng)城的衆(zhòng)多白鷺官。其實(shí)，連丘六頌也在獻(xiàn)祭的名單裡，只是徐佑愛(ài)才，放了他一馬。
這樣巨大且血腥的代價(jià)，讓鄭琿成功打入了楚軍內(nèi)部，終於在今夜完成了他的使命。
孟子說(shuō)捨生而取義，從古至今，專(zhuān)諸要離荊軻等刺客，堅(jiān)持“崔杼弒其君”的齊國(guó)太史三兄弟，隱居不言祿的介子推，自刎報(bào)友的程嬰，他們看似不同，實(shí)際都是爲(wèi)了自己的道而慷慨赴死。
地不分南北，人不分胡漢，國(guó)不分魏楚，正是有無(wú)數(shù)這樣的朝聞道夕死可矣的志士仁人，忠於他們的國(guó)家和民族，敢於犧牲和奉獻(xiàn)，國(guó)運(yùn)和族運(yùn)才能綿延不絕。