東都東陵城。

上陽宮。觀風殿。麗景臺。

已是入秋時節，空氣中已帶了幾分冷意。

大秦女帝祁宛身上披著一件厚重的狐裘披風，斜靠在龍榻上，一手支頭，眼睛微闔。

歲月已將她的滿頭青絲染成銀髮。

髮絲盤起，在頭頂總聚攏，用一個墨玉紫冠束起。

分明慵懶的模樣，卻讓人不敢擡頭直視。

腿邊，一個一身白衣，低垂著頭的年輕男子正一下一下地爲她捶腿。

“你是說，對方只有兩個人？”

大秦女帝沒有睜眼，說話的音調也很是平和，卻讓人覺得一股寒意從腳底升起。

龍榻前，是一張黑色的矮幾，幾上擺滿了大大小小的摺子。

再往前，一名男子單膝跪地。

他一身深灰短襟對衫的勁裝，腳踩時下流行的馬頭靴。

他身形魁梧，此時卻恭謹地垂首，一手握拳撐地，標準的武將跪姿。

“是！”這男子的聲音雄渾有力，顯然內家功夫也極爲深厚。

大秦女帝依舊不曾睜眼，聲調也依舊平和。

在她這個年歲，又身處高位多年，早已學會了色厲內荏，也學會了怎麼樣不動聲色地讓人畏懼。

“朝暉，朕看你這內衛大統領是該讓賢了。”

輕飄飄地一句話，卻讓堂堂內衛大統領李朝暉的額頭上滲出了一層冷汗。

李朝暉沒有說話，皇帝這話是已經有了要殺他的念頭了，可他無從辯解。

堂堂皇帝內衛，幾十號人，卻打不過兩個年輕人，還被人給點了穴。

不殺他們，卻已是一種赤裸裸的不屑和侮辱。

“宗玉。”大秦女帝終於睜開了餳澀的雙眸，然而那雙眸子中卻精光四射，不似一般耄耋之年之人的頹唐灰敗。

她緩緩地直起身子，伸手握住那白衣年輕人的手。

八十年了，她的手卻依舊保持著光滑，雖不如年輕少艾女子的細膩，卻也別有一種讓人心動的柔嫩。

那年輕人停下手，擡起頭，席地而坐。

十八歲的容顏，本該充滿了朝氣和活力。然而這張臉，卻只能說“嬌嫩”。用“容顏秀美、膚若凝脂”這八個字形容，絲毫都不誇大。

這人生得極好看，在這天底下，有這樣容顏的人怕是絕不會超過五個。

他的年紀和皮膚雖然都是同樣的嬌嫩，可他嘴角勾起的弧度和那滿眼的冷漠不屑，卻只顯得老辣狠厲。

大秦女帝在看向這白衣男子的時候，眸光不似往日的凌厲，反而多了幾絲身爲帝王之人不多見的柔情：“你說呢？”

宗玉人如其名，面如冠玉，然而他的性情卻是極難捉摸的。

在大秦女帝身邊辦差的人，經常能夠見到宗玉其人，卻無一人能與之親近，甚至包括他嫡親的兄長。

“無用之人，留之何用？”宗玉淡淡地說出這八個字，彷彿只是隨口一說，並不知道這八個字極有可能決定另一個人的生死。

大秦女帝聞言，笑嗔道：“年紀小，心卻狠。”

宗玉不置可否。

大秦女帝也不再問他：“朝暉，朕限你三月，若還不能將梅花扣帶回來，到時新罪舊罪一併處罰。”

大秦女帝又恢復了她的威嚴，讓人無從抗拒。

李朝暉只得恭敬地應聲：“是！”

待李朝暉退下，祁宛眼中的銳利緩緩退去，一抹懷念漸漸浮現：“懷簡的壽辰快到了吧？”

“回陛下，還有一月半。”旁邊一名女史緩聲回答。

“嗯。他都在瀲陽呆了快十年了。”祁宛似嘆似惋，又似乎只是平淡地說出這一句。

沒有人應答。

她沉默了許久，才又繼續開口：“宗玉，你替朕走一趟吧。”