落日橘紅，雲(yún)層橙黃。
夕陽下的山林樹冠一側(cè)被染成金紅色，另一面則是被陰影籠罩，亭亭如蓋的樹冠頂端就是霞光與陰影的界限。
樹林的正中央，一場盛大的葬禮正在舉行。
熾烈的光照在老克拉布疲憊麻木的面龐上，彷彿花壇裡那些黃銅材質(zhì)的半身像，不是夕陽的餘暉，而是不斷燎動的烈焰，蛇樹發(fā)出噼啪聲響，彷彿在哭號，成千上萬的落葉被氣流裹挾迴旋，點燃自身形成火焰的旋風(fēng)，又被無形的魔力限制在蛇樹區(qū)域裡，只能燃燒著化爲(wèi)灰燼，四處散落。
樹洞深處，只剩下空殼的文森特·克拉布蜷縮在洞裡，閉著眼睛，以半棵樹爲(wèi)柴薪的火焰都在灼燒他，並且迅速將其點燃。蛇鱗融化成黑色的汁水，焦黑的人形在火中扭曲，巨大的樹冠燃燒著。
火光與霞光混在一起，將天空染上顏色。
藤蔓屏障外圈的樅樹某根粗壯枝丫上面站著兩道身影，染著和樹一樣的紅色，掩蓋了他們的身形，仔細(xì)看才能看出是一老一少兩位巫師，老巫師鬚髮花白，年輕巫師還沒成年的樣子，面容清秀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著蛇樹。
一年級的時候，曾經(jīng)被這位克拉布攆得滿城堡亂跑，那副暴戾兇悍的模樣現(xiàn)在還記得很清楚，現(xiàn)在這位克拉布先生的相貌體型變化都不大，卻已經(jīng)看不出當(dāng)年那位校董會成員囂張的影子了。
洛倫有些感慨：“校長你說，如果他兒子還活著，他還會繼續(xù)效忠伏地魔嗎？”
“誰知道呢？”
鄧布利多湛藍(lán)的眼睛格外深邃：“我今年115歲了，近百年的經(jīng)歷告訴我，設(shè)定一個虛幻的條件，據(jù)此推測對現(xiàn)狀的影響，這對眼前的現(xiàn)實沒有任何意義。”
老校長望著前方翻騰的火焰，眼睛裡映出火光：“我們總會設(shè)想如果，可是從來沒有如果……”
“哦。”洛倫懶得跟校長談?wù)軐W(xué)和人生，繼續(xù)盯著那團(tuán)烈火。
那具失去靈魂的軀殼內(nèi)部，一股黑煙嫋嫋升起，濃重的黑霧在翻騰的火焰中凝聚出一張骷髏似的面龐，發(fā)出淒厲的嘶吼，但嘶吼只持續(xù)了幾秒鐘，很快就被飛旋的火焰吞沒。
老克拉布並不恐懼，甚至覺得這聲音有些悅耳，黑魔王發(fā)出普通巫師一樣的哀號。
夕陽的餘暉漸漸黯淡，晚霞徹底褪色，厲火也逐漸熄滅，整個世界變得暗了下來，天邊的顏色有些清冷，星辰顯露蹤跡，半輪彎月斜斜掛在天上。
最終蛇樹只剩下下半部分的樹幹和根結(jié)，薩拉查·斯萊特林千年前留下的蛇木魔杖，由血親跨越大西洋帶到這個在遙遠(yuǎn)國度，在這裡紮根生長，治癒生命，千年以後被自己的血親用黑魔法玷污，最終化爲(wèi)灰燼。
那具承載著黑魔王戰(zhàn)勝死亡的活體魂器，某位父親的兒子，同樣化爲(wèi)灰燼。
他注視著那張面孔，呼吸急促，額頭汗珠滴落，他不由伸手捂住胸口，心臟正在微微抽痛。
“文森特……克拉布。”
這位中年人再次叫出那個名字，隨即轉(zhuǎn)身朝城堡走去，他需要食物和睡眠，他需要積蓄精力，然後去發(fā)動一場復(fù)仇。
向這個世界上最強(qiáng)大的黑巫師，發(fā)動父親爲(wèi)兒子的復(fù)仇。
……
這天晚上，晚餐比往常稍晚一些，菜品還是一樣豐盛，洛倫路過走廊時稍微留意了下，偏廳和主廳都沒有看見老克拉布。用餐的時候，幾位年輕巫師悄悄聽著教授們談話，瞭解到一些信息。
老克拉布透露了一些情報，被轉(zhuǎn)移到校醫(yī)室修養(yǎng)，倒是沒什麼大問題，就是硬熬了一天一夜，過度疲憊，加上遭受重大挫折，精神有些萎靡，睡一覺就好了。要說狗熊般的身體就是不一樣，灌了三滴活地獄湯劑才睡過去，換做普通巫師，一滴就放倒了。
去年伏地魔敗逃以後一直在養(yǎng)傷，所以這段時間比較安分。
食死徒的據(jù)點有赤膽忠心咒封鎖，老克拉布不是保密人，無法透露。
最關(guān)鍵的是伏地魔收到哈利·波特即將前往紐約的消息，正在籌備襲擊。據(jù)說消息來源是留在魔法部的間諜，具體是誰還不清楚，鄧布利多似乎並不意外，反正洛倫沒在他臉上看見什麼擔(dān)憂和焦慮這類表情。
“可惜蛇樹燒掉了。”洛倫忍不住惋惜。
馮塔納抿了口香檳，嘴角露出微笑，看起來心情愉快：“蛇樹沒有死，它的根還在伊法魔尼，清理了腐朽的軀幹，剔除了內(nèi)部的蛀蟲，等到明年春天，又會萌發(fā)新的枝丫。”
聽見這話，皮克利和南希鬆了一口氣。
赫敏看向自家校長，有些疑惑地問道：“教授，麥格教授和哈利還要來紐約嗎？爲(wèi)什麼不直接取消這次行程啊？”
“因爲(wèi)機(jī)票和手續(xù)都已經(jīng)辦理好了。”
“可是活體魂器已經(jīng)銷燬了。”
“他們的目標(biāo)從來都不是活體魂器。”
鄧布利多耐心地解釋道：“伏地魔已經(jīng)經(jīng)歷過好幾挫敗，伏地魔經(jīng)歷過好幾次挫敗，他現(xiàn)在充滿警惕，就像水管裡的老鼠，只要聽見一點響動就會藏起來，如果得知所有的魂器都已經(jīng)銷燬，再想找到他的蹤跡就難了。”
鄧布利多靜靜看著燭臺燃燒的火苗，眼神深邃：“而且早在十六年前，哈利的命運已經(jīng)跟伏地魔交織在一起，他的人生還很長，不能總像這個暑假一樣，爲(wèi)了躲避伏地魔把自己封鎖在學(xué)校或者魔法部這樣狹窄的地方。”
“……”赫敏若有所思。
伊法魔尼的幾位巫師聽得一頭霧水。
洛倫擡起頭來，好奇地看著老校長：“教授你早就預(yù)料到魔法部有伏地魔的間諜？所以故意泄露哈利的行蹤，是爲(wèi)了引誘伏地魔這條毒蛇鑽出他的洞穴，打算趁著他們發(fā)動襲擊的機(jī)會，徹底消滅伏地魔和他的食死徒勢力？”
鄧布利多搖了搖頭：“在此之前只是有所猜測，克拉布先生恰巧印證了我的猜測。”
洛倫撇了下嘴。
誰知道這老頭怎麼想的。
……
八月四日，陰。
洛倫再次見到了那頂巫師帽形狀的門鑰匙，也從皮克利口中打聽到了本次伏擊行動的安排。
美國魔法國會前幾天開展的調(diào)查有了收穫，通過調(diào)取麻雞警局的相關(guān)資料，確認(rèn)曾經(jīng)有一夥黑巫師在布魯克林滯留，時間大概兩個月，食死徒的存在導(dǎo)致?lián)尳偻蹈`、敲詐勒索等犯罪行爲(wèi)大幅減少，使得布魯克林的治安水平得到大幅提高。
直到前段時間他們轉(zhuǎn)移離開，這裡的犯罪率才緩慢恢復(fù)。
鄧布利多和馮塔納將信息傳遞給有關(guān)部門，先前的調(diào)查以及老克拉布的情報證實一羣巫師恐怖分子潛伏在紐約境內(nèi)，引起了美國魔法國會的高度重視，聯(lián)想到幾年前的狼人陰屍事件，哪怕是最保守的議員，也對此次反恐行動表示贊同。
用過早餐，洛倫一行人就出發(fā)了，先乘車到山腰位置，離開空間封鎖區(qū)域，隨即發(fā)動門鑰匙前往紐約。三位教授和老克拉布用的是另一柄門鑰匙，他們有別的行程安排，需要先前往伍爾沃斯大廈。
洛倫再次來到紐約機(jī)場旁邊的手工藝品小店，一邊等待哈利乘坐的飛機(jī)抵達(dá)，一邊聽南希講述本次行動，並跟旁邊的赫敏小聲討論。
至於皮克利？
他已經(jīng)裝起來了。
“第四傲羅小隊正在佈置魔法，等待食死徒踏入陷阱，我們會立即封鎖幻影顯形……
“第三傲羅小隊正在引導(dǎo)乘客疏散，他們僞裝成機(jī)場工作人員，能勸離的都勸離了，其他無法勸離的乘客都引導(dǎo)至庇護(hù)房間，確保待會兒的戰(zhàn)鬥不會誤傷麻雞。
“第二傲羅小隊已經(jīng)屏蔽了相關(guān)電子儀器，所有錄音錄像設(shè)備都會在恰當(dāng)時機(jī)停止工作。
“國際魔法合作司已經(jīng)跟麻雞政府達(dá)成一致，今晚抵達(dá)的其他航班會轉(zhuǎn)移至約翰·F·肯尼迪國際機(jī)場。”
“……”
看著前面正在跟傲羅主任彙報工作的皮克利，南希抿了抿嘴，只聽旁邊的洛倫轉(zhuǎn)頭問道：“第四到第二小隊都有了，那第一傲羅小隊負(fù)責(zé)做什麼？”
“負(fù)責(zé)戰(zhàn)鬥安保工作。”
“戰(zhàn)鬥……安保……”
洛倫和赫敏都沒怎麼聽明白，這兩個詞怎麼聯(lián)繫在一起的。
南希稍作沉默，表情有些微妙：“皮克利就是第一小隊的，其他隊員負(fù)責(zé)在戰(zhàn)鬥中保衛(wèi)他的安全。”
“……”
洛倫和赫敏也不由陷入沉默。
……
藍(lán)白相間的“波音777”向上攀升，發(fā)出撕裂空氣的嘯鳴。
這是全球最大的雙引擎寬體客機(jī)，三級艙佈置的載客量可達(dá)368人，採用圓形機(jī)身設(shè)計，主起落架共有12個機(jī)輪，它的設(shè)計出彩，工藝先進(jìn)，是波音公司爲(wèi)了逆轉(zhuǎn)頹勢，投入大量資源進(jìn)行豪賭開發(fā)的機(jī)型，最終取得重大成功……乘坐這架飛機(jī)，他們能在幾小時內(nèi)飛躍大西洋抵達(dá)紐約。
在閱讀燈的光照下，登機(jī)時順手拿的宣傳冊翻了一遍又一遍，彩印的硬紙冊手感跟羊皮紙完全不一樣。哈利興致勃勃地翻看，對這隻鋼鐵巨鳥內(nèi)部的一切都感到好奇，作爲(wèi)魁地奇球員，他對所有飛行器具充滿熱情。
廣播裡傳來工作人員有些失真的聲音：“乘客們，下午好，這裡是本機(jī)機(jī)長。首先歡迎大家乘坐941航班，我們目前正在以每小時400英里的空速巡航，時間是上午10:25。天氣很好，順風(fēng)，並預(yù)計將提前約15分鐘到達(dá)紐約。紐約的天氣爲(wèi)陰……受接下來的飛行吧。”
麥格教授坐在靠窗位置閉目養(yǎng)神，前排右邊的乘客始終戴著軟呢帽，看不清面容，客艙裡安靜得出奇，除了耳蝸微微發(fā)緊，乘坐體驗十分良好。
偶爾有乘客起身上廁所，哈利對此不以爲(wèi)意，自顧自低頭翻閱宣傳冊。
直到餘光瞥見一個熟悉的身影經(jīng)過，慢悠悠地坐在了他前排的位置，哈利瞄了一眼，發(fā)覺旁邊那人更加眼熟，那頭粉色頭髮很有辨識度，忍不住又瞄了一眼，終於難以置信地叫出聲來：“萊姆斯，唐克斯……小天狼星！”
前排兩人轉(zhuǎn)過頭來，露出溫和笑意：“哈利，好久不見……”
本次行動的當(dāng)事人或者誘餌，這才後知後覺地得知真相。
魔法部也收到了鄧布利多提供的情報消息，斯克林傑部長認(rèn)爲(wèi)，伏地魔和食死徒作爲(wèi)不列顛地域的恐怖組織，魔法部有責(zé)任負(fù)責(zé)抓捕剿滅，不能讓美國魔法國會幹了魔法部的工作。於是挑選了幾組核心傲羅，跟鳳凰社暫時聯(lián)合起來，前往紐約共同參與本次圍剿工作。
哈利收斂頭腦裡紛亂的思緒，視線在貨艙掃過一圈，這才注意到許多熟悉面孔：金斯萊、隆巴頓夫婦、普勞特、威廉森、埃非亞·多戈、德達(dá)洛·迪歌、愛米琳·萬斯、斯多吉·波德摩……
坐在最前排的就是雙方首領(lǐng)，斯克林傑部長和瘋眼漢穆迪，兩人正在小聲磋商戰(zhàn)鬥安排，分析部裡的間諜人員，許久才安靜下來。
“他真的不會累嗎？”
斯克林傑忍不住瞥了眼旁邊的瘋眼漢，這傢伙閉眼休息的時候，那隻鼓起的魔眼仍在溜溜轉(zhuǎn)動，偶爾會停留在身上，這讓他有種莫名的感覺，彷彿瘋眼漢在睡夢中也在注視著自己。
回想這次緊急圍剿行動，內(nèi)心仍然存在很多疑惑。
爲(wèi)什麼總是潛伏在暗處的鳳凰社終於願意表露身份，難道他們認(rèn)爲(wèi)沒有繼續(xù)潛伏的必要了嗎？
爲(wèi)什麼鄧布利多會知道食死徒隱藏在紐約，並且確定他們會冒險襲擊波特，鄧布利多在食死徒內(nèi)部的間諜是誰，伏地魔安插在魔法部內(nèi)部的間諜是誰？
爲(wèi)什麼那麼多關(guān)鍵人物聚集在紐約，伏地魔、鄧布利多、哈利·波特……什麼東西在吸引著他們。
“……”
斯克林傑閉上眼睛，暫停紛亂的思緒和猜測。
傍晚時分就已經(jīng)燈火通明的龐大城市出現(xiàn)在機(jī)翼下方，高速公路上的路燈和車流編織出一張流光的蛛網(wǎng)，靜待這隻鋼鐵巨鳥落入網(wǎng)裡，那是魔法國會所在的城市，那是食死徒所在的城市。