第七騎兵旅連隊(duì)營(yíng)地，一羣大兵圍繞在小校場(chǎng)中。
十幾具薄皮棺材整齊排列一行，最前面那具棺材中的無(wú)頭屍體穿著整齊校官制服，在油氣燈昏暗燈光下顯得格外滲人，平日在小鎮(zhèn)表現(xiàn)得格外粗魯囂張的大兵們此時(shí)卻下意識(shí)的遠(yuǎn)離這位前頂頭上司。
面對(duì)巴格利上校被梟首、歐格倫上尉出走、吉姆少尉成了胡言亂語(yǔ)的瘋子的慘狀，這隻百人——現(xiàn)在只剩八十人了，加上另外一個(gè)少尉在電報(bào)房中已經(jīng)陪巴格利一起送命，此時(shí)連隊(duì)最高長(zhǎng)官只是幾個(gè)上士軍銜的騎兵長(zhǎng)，根本無(wú)法有效讓這隻精銳隊(duì)伍做出什麼有效且像樣的應(yīng)對(duì)。
事實(shí)上，這隻隊(duì)伍沒(méi)有立刻譁變逃走已經(jīng)算是了不得的紀(jì)律嚴(yán)明。
其中一位隊(duì)長(zhǎng)用他沾滿泥土的軍靴踢了踢棺材，愁苦的嘟囔道：“頭連腦袋都沒(méi)了，我們不如直接返回休斯頓歸隊(duì)，讓那些大人物來(lái)處理……”
“巴特魯！你這個(gè)婊子養(yǎng)的膽小鬼！就這樣回去不如直接摘掉肩章回家吃牛糞，我們是偉大的合衆(zhòng)國(guó)陸軍最精銳的第七騎兵旅，被一個(gè)匪徒殘忍殺害最高長(zhǎng)官、殺掉五分之一的戰(zhàn)友，然後你告訴我讓我們逃走？”一個(gè)看起來(lái)醉醺醺的壯漢一口吐出雪茄，大聲罵道。
“不逃走又能怎樣，對(duì)方一槍沒(méi)放，上校的頭都沒(méi)了，誰(shuí)知道是不是惡魔或者怨靈……”不知是哪個(gè)士兵在人羣中低聲反駁，越說(shuō)道後面聲音越低，明顯已經(jīng)被接二連三慘烈又無(wú)法解釋的死亡嚇破了膽子。
這種在以往一定會(huì)被戰(zhàn)友大聲嘲笑的話在這時(shí)卻帶起了一陣讓人心悸的沉默，就連剛纔那位大聲咒罵的壯漢也不再言語(yǔ)。
據(jù)隊(duì)伍中幾位獵人出身、極其擅長(zhǎng)追蹤的士兵勘察現(xiàn)場(chǎng)後分析，敵人的確只有一人，但寥寥幾個(gè)腳印幾乎淡得看不到腳跟，彷彿只用腳尖輕點(diǎn)著走路；就算滿地都是血跡，也沒(méi)有留下任何帶著血痕跡，除了牆上那幾個(gè)血字之外，根本不像是人類在作案。
最讓他們無(wú)法接受的是，敵人根本未發(fā)一槍，完全憑藉一把極端鋒銳的冷兵器便能讓幾倍於他的長(zhǎng)官們連拔槍的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，已經(jīng)完全超越了他們對(duì)戰(zhàn)鬥的定義。
種種狀況讓這羣敢於冒著頂著南軍炮彈衝鋒的士兵已經(jīng)喪失了膽氣。
不過(guò)就算還有一些悍勇的士兵想要追查，憑藉僅有的幾條線索，也完全分析不出這位恐怖敵人的大致身高體重，連懸賞通緝令都不知該怎麼發(fā)。
油氣燈被戈壁深處吹來(lái)的硬風(fēng)吹得四下?lián)u晃，風(fēng)沙襲來(lái)，士兵們集體縮了縮脖子。
營(yíng)地駐紮在小鎮(zhèn)邊緣一塊稍稍凸起的高地之上，防禦性的柵欄稀疏無(wú)比，看起來(lái)更像是擺設(shè)，顯然這羣士兵並不認(rèn)爲(wèi)有誰(shuí)敢大膽到直接進(jìn)攻陸軍正規(guī)軍，以至於除了幾個(gè)神情恍惚的遊騎，連暗哨都懶得佈置。
空山一葉面無(wú)表情，在切斷最後一位巡邏哨兵的喉嚨後，隨著風(fēng)沙來(lái)到一片陰影中，無(wú)聲無(wú)息注視著裡面黑壓壓的人影。
他在等。
雖然這羣士兵士氣全無(wú)，但也不是他能衝進(jìn)去殺光的。甚至他都沒(méi)有暗中放冷槍的打算，雖然在現(xiàn)在的條件下，對(duì)方可能只是一羣活靶子，但這樣能殺幾個(gè)人？據(jù)他推演，只要有槍聲響起，這羣士兵哪怕憑藉本能也會(huì)迅速散開(kāi)，而後一部分尋找掩體、一部分集中火力反擊、一部分上馬包抄。
在以槍對(duì)槍的戰(zhàn)鬥中，他們纔是真正的專家。
就算以空山一葉那慘不忍睹的軍略素養(yǎng)，在經(jīng)過(guò)這麼多次與成建制大隊(duì)人馬爲(wèi)敵經(jīng)驗(yàn)後，也知道：建制有多完整，崩潰時(shí)就有多散亂。只有當(dāng)對(duì)方徹底崩潰，毫無(wú)戰(zhàn)鬥慾望時(shí)，他纔有機(jī)會(huì)從容收割。
而在這個(gè)過(guò)程中，他不能用槍！
否則他便從一個(gè)無(wú)所不能的不知名存在，變成西部大地隨處可見(jiàn)的普通匪徒，這隻會(huì)讓士兵們恢復(fù)士氣。
商討結(jié)果當(dāng)然是毫無(wú)結(jié)果。沒(méi)有統(tǒng)帥、沒(méi)有命令、沒(méi)有或者說(shuō)找不到敵人，對(duì)這羣士兵來(lái)說(shuō)就等於沒(méi)有解決辦法。此時(shí)他們唯一能做的事便是集中起所有人嚴(yán)防死守，等待上面重新派來(lái)軍官帶著支援前來(lái)，他們相信這個(gè)時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，最多不超過(guò)三天。
空山一葉瞇了迷眼睛，看著士兵們逐一回到營(yíng)房，只有幾名士兵整理裝備走向馬廄，像是要接替戰(zhàn)友做下個(gè)時(shí)間段的巡查。
“每次六騎、每?jī)尚r(shí)換一隊(duì)嗎……”空山一葉默默想到，他正了正背後的長(zhǎng)船長(zhǎng)光，緩緩從陰影中消失不見(jiàn)，只餘一片深沉寂靜。
凌晨四點(diǎn)。此時(shí)，正是24小時(shí)中最黑暗的時(shí)刻，死氣沉沉的營(yíng)中傳來(lái)一陣密集槍聲。連續(xù)一天的巡查以及最高長(zhǎng)官橫死，讓很多疲憊不堪的士兵才入睡不久，但聽(tīng)到槍聲響起的瞬間，士兵們不是抓住褲子遮住毛茸茸的大腿，而是一把抓住身旁的長(zhǎng)短武器衝出營(yíng)房應(yīng)敵。
當(dāng)他們看到四下大呼小叫朝天開(kāi)搶的正是自己的戰(zhàn)友時(shí)，一陣夾雜著各種俚語(yǔ)方言的惡毒咒罵噴涌而出。
“如果不是看在你曾經(jīng)救過(guò)我的份上，萊德，我發(fā)誓會(huì)把我的柯?tīng)柼貥尮苋M(jìn)你的屁演裡射空六發(fā)子彈。該死的，你們腦子被豬吃了嗎？”晚上那位壯漢爆發(fā)出最大聲量，把其他聲音統(tǒng)統(tǒng)蓋住。
幾位開(kāi)槍的士兵手指依舊死死扣住已然打空彈夾的扳機(jī)，其中一位雙目無(wú)神的指著營(yíng)房門口，艱難的開(kāi)口道：“死了、都死了……魔鬼、魔鬼來(lái)過(guò)這裡……”
一羣人順著手指方向警惕的走到營(yíng)門仔細(xì)打量：在油氣燈昏黃燈光的照射下，十幾具屍體赫然倒在地上，屍體排列得整整齊齊，表情緊張肅穆，像是正在被長(zhǎng)官檢閱的士兵。
但他們懷中抱著的不是槍，而是自己的人頭！
一行血漬組成的大字在營(yíng)門外格外顯眼——只剩你們了。
毛骨悚然！很多光著大腿的士兵感覺(jué)一股涼氣從腳底板直衝頭頂，身體不受控制的搖晃著，任憑手中武器跌落在地。如果不是以極大毅力控制，當(dāng)場(chǎng)暈倒的應(yīng)該不在少數(shù)。
不知過(guò)了多久，也不知是誰(shuí)第一個(gè)慘嚎一聲，隨後就像瘟疫一般，很多人不顧一切的衝回營(yíng)房緊閉房門，就像小姑娘一般躲在行軍牀上瑟瑟發(fā)抖。
終於捱到天光大亮，預(yù)想中的惡魔索命並未發(fā)生，但越來(lái)越頻繁的馬匹奔馳聲讓那些留下來(lái)的士兵知道：大面積的逃兵還是出現(xiàn)了。但他們無(wú)法開(kāi)口指責(zé)戰(zhàn)友怯懦，即便他們選擇留下來(lái)，一大的原因也僅僅是因爲(wèi)慣性。
而這，距離空山一葉的報(bào)復(fù)行動(dòng)，僅僅一天。