近來(lái)阿斯特麗德總是醒的比過(guò)去稍微早一些，這是一件好事，因爲(wèi)可以在男人們還在做春夢(mèng)的時(shí)候就提前開(kāi)始新的早晨，然後順理成章地嘲諷這些懶蟲(chóng)。
本寧堡無(wú)處不在的午餐肉罐頭和雞蛋粉快把阿斯特麗德吃吐了，她總算是很好理解了曾經(jīng)的祖輩，爲(wèi)什麼要給這聽(tīng)在外人看起來(lái)能和盛宴有的一拼地該死紅罐頭起一堆神仙綽號(hào)了，換任何一個(gè)習(xí)慣了莫妮卡國(guó)式餐食的傢伙在嚐嚐煎炸煮燜午餐肉每一天，不消一週就寧願(yuàn)去吃草，更何況還有滋味模樣都堪比硫磺的雞蛋粉，有時(shí)候弄條年紀(jì)趕得上阿斯特麗德的醃肉，這便是快樂(lè)訓(xùn)練飲食。
“你們都他嗎遲到了。”阿斯特麗德舉起陶杯朝著蔫頭耷腦走來(lái)的男軍官們致意，等到康威換上副嬉皮笑臉把早餐盤(pán)放到她面前，阿斯特麗德這裡只剩下了幾勺紅薯羹。一種混合了當(dāng)?shù)丶t薯、水稻、可食用根莖的淡綠色濃粥，據(jù)說(shuō)一碗可以提供一千五百卡路里，但是阿斯特麗德對(duì)於這個(gè)說(shuō)法表示懷疑。
“你到底是什麼做的，每天睡得比我晚，起的比我早，訓(xùn)練量一點(diǎn)不低，請(qǐng)問(wèn)這位女士，你是裝了個(gè)聚能核心嗎？”康威半是調(diào)侃半是無(wú)奈道。
阿斯特麗德假裝打了個(gè)哈欠，瞇眼鄙夷道：“戰(zhàn)後小鬼，你唯一的優(yōu)點(diǎn)也就是可愛(ài)，可惜這項(xiàng)特質(zhì)毫無(wú)用處。”說(shuō)罷她扔下勺子，一手叉腰道：“喏，剩下的給你，發(fā)育期的孩子需要營(yíng)養(yǎng)，我看你倒是很缺這個(gè)。”
“以及母愛(ài)，小子。”
於是阿斯特麗德在一衆(zhòng)人轟然大笑與康威醬紫色的尷尬裡施施然走出了食堂，甩著胳膊默唸道：“PT!PT!”（體育鍛煉）
通常而言，在沒(méi)有“夜間活動(dòng)”時(shí)，阿斯特麗德保持著十點(diǎn)睡，五點(diǎn)起的習(xí)慣，比起其他人在八點(diǎn)結(jié)束一天訓(xùn)練、工作便累的只想倒頭就睡，阿斯特麗德依然能空餘出不少精力去做些她感興趣的事情，比如說(shuō)在機(jī)甲整備間發(fā)個(gè)呆或者把倉(cāng)庫(kù)裡的步槍拆開(kāi)再組裝一遍。她有時(shí)候會(huì)自嘲一陣子，一個(gè)未婚的二十五六歲金髮妹子每天倒騰這個(gè)，果真是在愛(ài)情這方面，只想要愛(ài)的下一面。
然後她就自然而然想起了那本不知道黴壞成灰塵的日記本，某天某日某句話。無(wú)雙的阿斯特麗德·約瑟芬終於要結(jié)婚了，這他嗎多令人驚訝……多令人驚訝……
她享受孤獨(dú)。
軍貿(mào)市場(chǎng)儘管了配置了重裝甲部隊(duì)，但相比於本寧堡就只是小兒科了，畢竟周遭全是密林，部署大量動(dòng)輒重達(dá)六七十噸的主戰(zhàn)坦克實(shí)在不智，況且夏季炎熱潮溼氣候會(huì)對(duì)坦克的精密儀器造成不可逆的損失，光一根炮管的鍍膜就得從半月灣運(yùn)過(guò)來(lái)，少一次就是一次。所以只有十來(lái)部AST中型單兵機(jī)甲和兩個(gè)裝甲步兵排，應(yīng)付土著和突變怪物衝擊已經(jīng)綽綽有餘，汽車顛簸一下午，直升機(jī)無(wú)非個(gè)把鐘頭罷了，有這道保險(xiǎn)，誰(shuí)吃撐了惹波塞冬？裡頭一羣憋瘋了求著打仗的人。
奧爾德里奇計(jì)劃見(jiàn)效的時(shí)間沒(méi)那麼迅速，從間諜不露痕跡地透出消息到南方的天堂堡壘在海量真假消息中揀選出那份刻意報(bào)告，這段時(shí)間長(zhǎng)則一月，短則一週，而阿斯特麗德是打著調(diào)研本寧堡附屬第2號(hào)哨站也就是軍貿(mào)市場(chǎng)的機(jī)甲配成的旗號(hào)來(lái)的，這才加起來(lái)滿打滿算兩個(gè)中隊(duì)的力量，哪怕是把螺絲釘一個(gè)個(gè)裝回去也犯不著這麼久。
換言之，阿斯特麗德要想辦法搞點(diǎn)理由拖延拖延。
“長(zhǎng)官。”軍械整備間的技師們看起阿斯特麗德走了進(jìn)來(lái)，此起彼伏地致意道，但沒(méi)人停下手頭工作，這幾天來(lái)，他們已瞭解了這個(gè)漂亮野性的金髮女校官完全不在乎這種繁文縟節(jié)，只在乎誰(shuí)手藝更好。
阿斯特麗德推上墨鏡，吸了一口涼飲，在北方開(kāi)始降雪時(shí)，南方仍是酷熱難耐，哨站到處都有冷飲桶，裝著拿“暑草”泡製的綠茶。
阿斯特麗德示意衆(zhòng)人各幹各的去，她自己則觀察著技師們修理維護(hù)機(jī)甲，並加之指點(diǎn)。
“AST的3型左臂下肘處使用7號(hào)螺絲最恰當(dāng)，注意看，先稍微往反向擰到暗釦，再回旋兩圈，螺絲燈就會(huì)自動(dòng)彈開(kāi)，不然擰過(guò)五圈之後，肘部冷凝管會(huì)被摩擦過(guò)頭，經(jīng)歷過(guò)兩三場(chǎng)戰(zhàn)鬥就得換一條冷凝管，照我的法子做，可以做到戰(zhàn)鬥五次以上再保養(yǎng)。”
阿斯特麗德見(jiàn)某個(gè)新技師操作有誤，言語(yǔ)調(diào)教不怎麼上道，乾脆自己戴上面具繫上工具圍裙，躺在平板車上滑進(jìn)放倒了的AST下邊維修起來(lái)，漏出的油液難免淋地衣袖髒污無(wú)比，不過(guò)在普通技師看來(lái)無(wú)比棘手的難題，阿斯特麗德三兩下便解決了，又得了她的小竅門頓時(shí)有茅塞頓開(kāi)之感，哪能不對(duì)她崇敬感激。
“你才花了三天，就做了別人三個(gè)月都做不到的事。”施裡芬中校一旁默默觀看了許久，等到阿斯特麗德閒下來(lái)才走近說(shuō)道。
阿斯特麗德拿絲棉擦著手上油污，捧起一蓬水潑到臉上，抹了一把，回道：“論起我睡過(guò)去的時(shí)光，我應(yīng)該三年才做了別人三個(gè)月就做完的事情。”然後她回頭看著施裡芬。
“有事麼？中校。”
施裡芬剎那間被溼漉漉著短髮的湖綠色眼睛給呆了一會(huì)兒，咳嗽了一聲，說(shuō)道：“不是什麼大事，只是北方傳來(lái)了些有意思的消息，或許和我們要做的事情有關(guān)聯(lián)。”
“那我們還等什麼？”阿斯特麗德披上外套，拖下墨鏡，站在太陽(yáng)底下招手道：“來(lái)吧，時(shí)間緊迫。”說(shuō)罷率先跑地沒(méi)影了。
施裡芬掃了圈周圍，發(fā)覺(jué)所有技師們都在望著阿斯特麗德消失的方向，頗有點(diǎn)思索，咂嘴道：“真看不出這是個(gè)快九十歲的女人。”
放在戰(zhàn)前，要是有什麼白癡的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)掉進(jìn)了阿斯特麗德的耳朵裡，不須她動(dòng)手，她手下一羣把營(yíng)長(zhǎng)視若神明的大兵就得揍爆了那人的頭。戰(zhàn)後嘛，除非是當(dāng)面說(shuō)，其他阿斯特麗德也就一笑置之。
回到主防空碉堡中，上次開(kāi)會(huì)的地方只有阿斯特麗德與施裡芬兩人，熟知她的朋友很容易會(huì)把事情聯(lián)想到另一個(gè)層面上去，在某些地方，阿斯特麗德是不折不扣的獵人，主動(dòng)出擊的那種。
可惜這會(huì)兒阿斯特麗德沒(méi)多大興趣，她的注意力都放在投影壁呈現(xiàn)出來(lái)的信息上。
“你所見(jiàn)看的，是花去了兩個(gè)北方潛伏人員性命才帶回來(lái)的情報(bào)。”施裡芬同時(shí)給了書(shū)面報(bào)告，看的她皺眉不已。
這是一份軍力報(bào)告，詳細(xì)地描繪了黑山以北廢土中各個(gè)大型勢(shì)力所掌握的軍隊(duì)，其中最令人矚目的無(wú)疑是稱之爲(wèi)“大湖工業(yè)聯(lián)盟”和“新澤西帝國(guó)”。這兩者早在阿斯特麗德甦醒的第一天就在威廉姆斯中將那兒瞭解過(guò)了，但之後諸事纏身，她便沒(méi)關(guān)注更新後的報(bào)告，新報(bào)告顯然比舊報(bào)告更驚人得多。
“也就是說(shuō)，北方土著只要願(yuàn)意，隨時(shí)可以動(dòng)員出十萬(wàn)軍隊(duì)？”阿斯特麗德不太置信道。她是清楚波塞冬的軍力，戰(zhàn)鬥部隊(duì)在四萬(wàn)左右徘徊，看上去很多，裡頭一半都負(fù)有生產(chǎn)任務(wù)，而整個(gè)波塞冬公民也才十五六萬(wàn)，這還包括了老弱病殘。
施裡芬搖頭道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，北方出現(xiàn)了好幾個(gè)人口規(guī)模達(dá)到二十萬(wàn)以上的城市，土著皆是生而戰(zhàn)士，據(jù)我們自己的避難所儲(chǔ)備消耗來(lái)看，北方任意一個(gè)公共避難所仍最少保有供五萬(wàn)壯年食用十五年的補(bǔ)給，而新澤西帝國(guó)不斷地進(jìn)行兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，每個(gè)方向都投入了五六萬(wàn)士兵，被改名做長(zhǎng)灘城的紐約，人口恢復(fù)到了五十萬(wàn)，意味著三十萬(wàn)可以拿起武器作戰(zhàn)的士兵。”
“不可思議……”阿斯特麗德磨著牙齒道。
“這不是最壞的消息。”投影換了副內(nèi)容，展示起一個(gè)個(gè)好似平凡人類的北方土著，這年頭，三頭六臂不是稀奇事，與戰(zhàn)前一般容貌體態(tài)纔是新鮮事，阿斯特麗德一眼看出了問(wèn)題，說(shuō)道：“這些人是什麼？”
“海德拉，他們這麼稱呼。”施裡芬補(bǔ)充道：“發(fā)回這條消息的情報(bào)員已經(jīng)死了，據(jù)稱海德拉是一個(gè)神秘社團(tuán)，組織嚴(yán)密，人員數(shù)目不清，但至少有千人規(guī)模，其中每一個(gè)人都持有特殊能力。”
“比如？什麼奇怪的鋼鐵俠、寡婦女？”
“接近了，如果消息是真的，極少數(shù)土著馴服了輻射突變，得到了某種超乎人類本身的能力，強(qiáng)壯者甚至能擡起一輛步戰(zhàn)車，歪曲彈道，最要命的是潛伏匿形。”
“有副作用麼？我們有類似工程在進(jìn)行。”
“X工程消息非常少，我知道地不比你多，但是很明確，還處在臨牀試驗(yàn)階段。海德拉們好像沒(méi)有一個(gè)壽命超過(guò)了四十年。”
“哈。”阿斯特麗德嗤笑一聲。“我還說(shuō)2030年出生還沒(méi)有一個(gè)活過(guò)一百歲。”
“這不一樣。”