一
這天晚上的常委會議不到十一點就結束了。會上議了幾項工作，然後羅書記宣佈，由常務副縣長何鐵夫主持政府全面工作。
幾個常委包括何鐵夫本人都只望了羅書記一眼，沒誰覺得這有什麼意外。羅書記又笑了笑說，這是市委組織部臨時做的決定，我也沒來得及跟大家通氣，不過組織上的安排是正確的，何鐵夫同志對政府工作很在行，人又年輕，是非常值得信任的，今後大家都要配合他的工作。接著說，會議就開到這裡吧，鐵夫請你還留一下。
其他常委陸續離開會議室後，何鐵夫對羅書記說，羅書記，由鍾副書記去政府主持工作的呼聲不是很高麼？他做了多年的黨羣書記，在通化縣享有很高的威望，他主持政府工作比我強。
“事前應該跟你說一聲的，可你上市裡要財政調劑資金去了。這是組織上的安排，我想你會樂意接受這一重任的，個人服從組織嘛?！绷_書記說，“鍾大鳴同志羣衆基礎確實不錯，能力也強，但你從市裡一下來就在政府，對政府工作很熟悉，很有辦法，組織上的考慮不是沒有道理啊?！焙舞F夫說，不知鍾副書記有何想法。羅書記說，組織上已經找過鍾大鳴同志了，他很擁護組織的決定。
與羅書記分手後，何鐵夫在縣委大樓前的坪地上悠了一會兒，才緩緩往大門口走去。他一直住在市委對面的武裝部招待所裡，家屬沒在身邊。他原是市政府經研室一名不得志的科長，四年前市委組織部搞了一次副處級幹部招考，本來對官場不抱希望的何鐵夫經不住官帽的誘惑，以筆試第三名面試第四名考覈第五名的優秀成績被選中，到通化縣來做了一名分管文教的副縣長。半年後常委班子調整，分管財貿的常務副縣長的位置空缺，縣裡幾派勢力爲此明爭暗鬥，搞得十分火熱。最後市委組織部決定，由不是甲派也不是乙派更不是丙派的財經大學畢業的何鐵夫來做這個常務副縣長，才平息了這場角逐。常務副縣長做了三年多，做得何鐵夫並不輕鬆，剛下來時的那番雄心壯志也消失得差不多了，不想這時前頭顯出一片曙光，原任縣長任期未滿就調往市政府做了秘書長。何鐵夫知道，有望接替縣長這個空當的，縣委常委裡也就兩個人，一個是黨羣副書記鍾大鳴，一個就是他何鐵夫了。何鐵夫想，鍾大鳴的叔叔就是市委常委兼秘書長，他這個黨羣副書記就是等著接替就要到任的羅書記的班的，也許用不著再來過渡這個縣長了。
何鐵夫的想法不是沒有道理，書記和縣長行政上儘管是同一個級別，但縣長卻是副書記，組織上要重用和提拔縣領導，一般只考慮書記，而不會想到縣長，縣長必須坐到書記的位置上纔會有進步。如果羅書記任期滿後，組織上有意安排鍾大鳴擔任縣委書記，那麼這個縣長的歸屬就和尚頭上的蝨子，明擺在這裡了。果然不出何鐵夫所料，羅書記今晚宣佈由他主持政府全面工作，這雖然不是宣佈他擔任縣長，但從某種意義上來說，與宣佈他擔任縣長是沒有太大的區別的。
儘管這是預料之中的事情，可何鐵夫還是有些亢奮。他腳下步子快了半拍，不一會兒就來到武裝部門口。門邊的哨兵是認得何鐵夫的，給他行了一個軍禮，並朝他笑了笑。何鐵夫也向哨兵揚揚手，覺得哨兵的笑容很燦爛，好像哨兵也知道他心頭的興奮似的。
何鐵夫當然無法做到寵辱不驚，當了副縣長不想當常務副縣長，當了常務副縣長不想當縣長，當了縣長不想當縣委書記，若是這樣，還呆在這縣委大院裡幹啥？儘管如今在政府做縣長副縣長並不是件輕鬆的事情，有時甚至要搞得焦頭爛額，免不了讓人心生厭倦，可既然已經幹到今天這個分上，也就只得繼續向前，沒有後退的餘地了。好在回頭自省，何鐵夫這幾年的宦海生涯並沒白過，多少有點收穫，無論於己於民。
進得招待所，徑直往樓上爬去。何鐵夫住在三樓。這是何鐵夫爲圖安靜作的選擇。上到三樓，走廊上竟然一片黑暗。平時走廊上的燈連白天都是亮著的，如果他何鐵夫不把燈拉熄，是再也沒人願意多此一舉的。大概是燈泡壞了的緣故。何鐵夫也不去多想，藉著遠處高樓上投射過來的微光，往東頭走去。
到了最東頭的房門口，何鐵夫掏出鑰匙正要開門，忽然從黑暗裡晃出兩條人影，將何鐵夫嚇了一跳，還以爲是遭遇了歹徒。
何縣長。黑暗裡一聲軟甜如飴的女聲。旋即頭上的燈也亮了。何鐵夫回頭，原來是政府辦的打字員於小麗，她身後還站著一個男人，何鐵夫也認得，是她的丈夫，在財政局一個什麼股裡工作。
何鐵夫一邊開門，一邊說，小於你找我？於小麗說，我們剛從武裝部一個熟人家裡出來，估計你們的常委會也該開完了，特意上您家來看一眼。何鐵夫讓他們進屋，於小麗往後面一縮，忙說，何縣長先，何縣長先。何鐵夫只得自己先往門裡邁。
三人落座後，於小麗用那雙水汪汪的媚眼瞟了瞟何鐵夫，說，何縣長您一個人住在這裡，也感到孤單麼？何鐵夫說，天天上躥下跳的，哪裡來得及孤單。於小麗說，何縣長是個事業心重的男人，政府的人都對您評價很高呢。
何鐵夫望望於小麗夫婦，心想他倆跑到這裡來，恐怕不是爲了來說兩句奉承話吧，就問，你們有事嗎？於小麗嗲聲嗲氣地說，何縣長您也是忙慣了，一到您這裡來就要有事，沒事就不可以來了？倒說得何鐵夫不好意思起來。
又說了會兒話，於小麗站起身來，嘟著好看性感的嘴巴說，好了，我們也不影響領導的休息了。一邊給丈夫使了個眼色。她丈夫就慌慌張張地從夾克衫裡搜出一包東西，放到剛坐過的沙發上。然後兩人往門口退去。
你們這是幹什麼？何鐵夫說，拿了東西去追，兩人已經走到走廊另一頭的樓梯口。
何鐵夫只得作罷，回到房裡，打開包一瞧，是兩條芙蓉王香菸，市場上要三百多塊錢一條。何鐵夫心想，他們送這麼貴的煙幹什麼呢？
把煙重新扔回到沙發上，何鐵夫進了浴室。熱水澡泡得他很痛快，一身的睏倦似乎也消失得沒了蹤影。常委會上羅書記宣佈他主持政府全面工作的話又在耳邊響起。何鐵夫就有了一種想跟誰聊聊的願望，從浴缸裡伸出手來，拿起壁上的分機話筒，準備打個電話。一時卻不知該撳什麼號碼好了。何鐵夫腦殼裡晃過這幾年比較談得來的一些同僚的身影。可有些想法能跟他們說麼？
忽然想起自己的老婆董小棠來。他們是大學裡的同學，感情一直很好，平時何鐵夫心裡有了什麼想法，常常喜歡跟她聊?？勺詮牡酵ɑh來任職後，不知是太忙還是別的緣故，何鐵夫跟董小棠談得越來越少了。是呀，官場上的事情總是瞬息萬變的，想跟她說說，也不知從何說起纔好呢。
何鐵夫仰著頭，目光在扣了塑料板的熱霧迷濛的天花板上停留了一下。他忽然想起了於小麗，今晚她帶丈夫來幹什麼呢？如果不帶著她的丈夫，說不定還真會跟她聊上一陣子哩。
放下話筒，走出浴缸，何鐵夫又想起另一個人來。那也是一個女人。那個女人叫做左舒青，中學時低他三個年級的校友。那年月文學還很紅火，何鐵夫和他的文朋詩友組織了一個命名爲“山徑”的校園文學社，左舒青因爲詩寫得很漂亮，就很自然地進了文學社，投靠在何鐵夫的麾下，兩人開始了一段純真而富於浪漫的友情。只是不久何鐵夫就考上大學走了，之後給左舒青寫過幾封信，都被郵局退了回來。後來才聽說左舒青隨父母轉學到了現在的通化縣。許多年後，何鐵夫通過副處級幹部的考覈後，組織上徵求他的意見，想到哪裡去，他毫不猶豫就選擇了這個離市區並不近的通化縣。一到通化，何鐵夫就轉彎抹角，終於打聽到左舒青的下落，她在通化一中當了老師，而且已是三歲孩子的母親。儘管如此，當何鐵夫來到左舒青面前，發現她依然不減當年的清純靚麗，許多年前那份異樣的感覺又在他身上燃燒起來，他知道自己還在暗暗地喜歡著這個女人。
一串十分熟稔的數字開始在何鐵夫腦袋裡跳躍。那是左舒青告訴他的她家裡的電話號碼，何鐵夫第一次接觸這串號碼時就把它牢牢記在了心裡?？珊舞F夫一次也沒用過這個號碼。何鐵夫懂得如今自己的位置特殊，是不允許跟左舒青有太多瓜葛的。他一直壓抑著心裡頭的願望，強迫自己不去與左舒青交往，儘管何鐵夫接過左舒青寫給他的電話號碼時，就在左舒青眼睛裡讀到了她的一份真意。今天何鐵夫碰到了這一生中一件比較重要的事情，也許他有充分的理由給左舒青去個電話了。
何鐵夫撳下那串數字。話筒裡立即傳來長長的嘟音。彷彿等了一個世紀，對方終於有人拿起了話筒。何鐵夫正要開口，裡面響起一個粗聲大氣的男人聲音：喂，喂，你是誰？
這可是何鐵夫始料未及的。他有幾分尷尬，不聲不響地放下了話筒。何鐵夫莫名地就有了一種心虛的感覺，好像自己做了什麼見不得人的醜事。
這個時候電話猛地震響了。何鐵夫紮紮實實地嚇了一跳。他雙眼瞪著電話機，讓它響了好幾聲，才把話筒提到手上。是財政局長龔衛民打來的。何鐵夫好想罵幾句該死的龔衛民，你的電話早不打晚不打，偏偏在我心神不定的時候打過來。
不過何鐵夫並沒罵出聲，而是換了一種平和舒緩的口氣說道，老龔是你呀。龔衛民說，何縣長，聽說你們剛剛散了常委會。何鐵夫說，這不，我才進屋。龔衛民說，您要主持政府全面工作了？何鐵夫說，誰說的？龔衛民說，什麼事瞞得過我龔衛民？我跟您去市裡要調劑資金的時候就知道了。何鐵夫說，怪了，我怎麼直到剛纔羅書記發了話才知道呢？龔衛民說，這就叫做旁觀者清嘛。
何鐵夫沉吟片刻，才又說道，這個全面工作不好主持啊。龔衛民說，縣長調走後，政府的工作不是一直由您在主持嘛。何鐵夫說，那隻能叫做維持，因爲沒正式明確我的職責，我沒有壓力。龔衛民說，何縣長啊，您這也是一次難得的機遇，我龔衛民能夠給您出力的，一定爲您出力。何鐵夫說，這我清楚。這樣吧老龔，明天上午9點左右，我倆碰個頭，就這個月的工資問題合計一下。龔衛民說，好，我到白雲山莊去等您。
第二天是星期一，何鐵夫仍像平常一樣，一早就來到辦公室，叫政府辦陸主任把幾位副縣長喊攏來開個短會，把當前急於要處理的事情佈置一下。縣長調走後已經半年多了，政府要正常運轉，何鐵夫這個常務副縣長都是這樣佈置工作的，只是當初羅書記並沒要他主持全面工作，而是說政府的事情暫時由他牽頭。主持工作和牽頭，字面上看去似乎相差無幾，但實際含義卻有天壤之別。因此平時這些副縣長們可沒有今天這麼迅速整齊，不是張三遲到就是李四缺席，總是士氣不振的樣子。
而從今天各位的態度和眼神中，何鐵夫已經看出，他們早知道了昨晚常委會的內容。
就在何鐵夫正要開講的時候，一位秘書推開門，向何鐵夫報告說鍾書記來了。接著鍾大鳴就進了屋。何鐵夫和衆人便不自覺地彎了腰欲站起來。鍾大鳴伸出一雙手，手心向下壓了壓，居高臨下地說，別起身，大家別起身，我說一句話就走。而後就近坐下來，說是受羅書記之託，多此一舉地給大家宣佈了何鐵夫主持政府全面工作的事。
鍾大鳴走後，何鐵夫說，其實我主不主持工作一個樣，過去一段時間，儘管縣長調離，但由於大家的共同努力，政府的工作一直開展得有條不紊。今後還要靠大家齊心協力，把政府的局面維持下去。何鐵夫說話向來就是這麼低調。在座的副縣長們包括辦公室陸主任，都是在通化幹過許多年的地頭蛇，年齡比他大，資歷比他深，凡事只有低調處理，並處理得當，才能讓他們心服口服。
接著何鐵夫說道，各位比我更清楚，政府的工作難就難在三子：肚子廠子票子。計劃生育通過多年的強化管理，肚子的問題出得少了。而我縣過去就沒有多少上規模的國有工礦企業，最大的國有企業通化造紙廠目前還能維持，其他幾家小型廠子儘管停機下崗的工人不少，但轉產再就業的機會還是有的。不過惱火的也是這個問題，沒有幾家上規模的國有企業，稅收就上不去，財政口袋空空，幹部職工的工資難得足額發放到位。而且我們所說的足額僅僅指的幾個工資，就是工資表上那可憐的級別工資和職務工資，並沒包括政策規定應該領取的人平每月150元的其他工資補貼和50元的生活費之類，至於什麼出勤費、誤餐費就更不用提了。這樣，與外地比較，我縣幹部職工每月就少了三百多元的收入。我的意思是各位原有的分工不變，我呢，主要精力還是放在財貿尤其是財稅工作上。
又議了幾件別的事情，就散了會。
幾位副縣長分頭行動去了，只有曾副縣長不想走，對何鐵夫說，何縣長，今年豬肉不起價，屠宰稅任務恐怕難得完成。