一次接一次的暗殺，雖不能傷到許懷義分毫，但總碰上這種糟心事兒，也是挺招人煩的。許懷義不好直接找永平帝算帳，便只能如他所願，跟其他幾位皇子的背後勢力明爭暗鬥，互有輸贏。
朝堂上的局勢，倒是詭異的達到了一種平衡和諧的狀態，永平帝置身事外的當了莊家，冷眼旁觀所有人殺的你死我活，他自立於不敗之地。
這心思，好猜的很，偏偏許懷義人在局中，即便知道，也無法輕易掙脫出來。
日子一晃，又到了年底。
孫鈺在路上再如何磨蹭，也有走到京城的這天。
許懷義冒著風雪，騎馬迎出十里，師徒倆見了面，第一句話卻是，“師傅，你怎這麼胖了？”
孫鈺半躺在舒適的馬車裡，聞言，瞪著他罵，“換你整日無所事事的養著試試，不長肉纔怪了。”
許懷義立刻嘿嘿笑著道，“長點肉好，弟子瞧著心裡舒坦多了。”
孫鈺見他雖嬉皮笑臉的，眼底卻滿是愧疚，不由拍著已經養好的腿，嘆了聲，“跟你無關，爲師那麼做，更多是爲了自己，你別往臉上貼金……”
許懷義敷衍的點著頭，說出來的話透著自責和關切，“當時很疼吧？您也是，怎能對自己下那種狠手呢？若是不想回京，拖延的辦法多的是，苦肉計最吃虧，萬一您施展不當，後果您想過嗎？”
孫鈺不以爲意的道，“還能有什麼後果？無非就是傷輕傷重而已，爲師心裡有數，苦肉計雖吃點苦頭，但架不住這招好用，行了，事情都過去了，你也不用再放心上，還是想想，接下來怎麼辦吧。”
許懷義泄氣的往後一靠，“沒啥辦法，過一天算一天。”
孫鈺擰眉，“怎麼一副破罐子破摔的樣子？這可不像你的作派，一點困難就退縮了？”
許懷義苦笑道，“師傅啊，這可不是一點困難啊，這是困難重重，無法跨越，但凡對面換一個人，弟子都敢搏一博，可您也知道想對付弟子的是誰，弟子還能怎辦？真當亂臣賊子嗎？”
“小點聲！”孫鈺壓著嗓子呵斥，“啥話都敢往外說，不要命了！”
許懷義輕哼了聲，“這不在您的地盤上嗎，還有啥可避諱的？”
“那也不行！”孫鈺沒好氣的剜他一眼，“隔牆有耳，管好自己的嘴！”
許懷義鬱郁的道，“是，師傅，弟子受教了……”
孫鈺安撫的拍拍他的肩，低聲道，“憑你的本事和立下的功勞，還有在民間的聲望，皇上再忌憚你，也不會明著與你撕破臉，想治你的罪，更是不容易，他只能背後下黑手，或是借刀殺人……”
許懷義嘲弄道，“弟子明白，他早就已經這麼幹了，肖家和朱家，都是他手裡的刀，他只需挑唆暗示幾句，那些人就會爲他衝鋒陷陣。
若非弟子命大，都不知道死多少回了。
這些弟子還能忍，可就怕他變本加厲，衝我妻兒下手，他們可沒有自保的本事，若有個萬一，那弟子也不知道會做出啥事來。”
孫鈺沉吟道，“他應該不會走那一步……”
到底是帝王，還是要臉的，打不過正主，就傷及家眷，那可太沒品了。
許懷義冷笑，“誰知道他得底線在哪兒？反正我的態度一直都很明確，敢動我的家人，不管對方是誰，我都叫他有來無回，上次李盛拿壯壯要挾我，我直接讓他屍骨無存，不怕死的只管來試試。”
聞言，孫鈺看向他，倒是沒勸什麼，只問了句，“李盛是要替楚王招攬你吧？”
許懷義“嗯”了聲，“開的條件很優厚，裂土封王，一人之下萬人之上，再不必遭人忌憚和猜忌，也不用怕被人暗殺了……”
“你怎麼沒動心？”“誰說弟子沒動心？這麼好的條件，誰能不動心？可再動心，弟子也不想當亂臣賊子啊。”
主要還是楚王就不是啥值得投靠的名主，這纔是許懷義拒絕的根本原因，他替楚王打天下，最後也不過是爲別人做嫁衣，結局換湯不換藥。
孫鈺卻暗暗鬆了口氣，“你說的對，無論如何，都不能當亂臣賊子，懷義，只要你能堅守住這一條，不管你做什麼，爲師都支持你。”
許懷義訝異地瞪大眼，“真的？”
孫鈺點頭。
許懷義意味深長的暗示，“哪怕衝那位下手？”
孫鈺淡淡瞥他一眼，“你要有那本事，能全身而退，爲師保證不插手。”
許懷義不確定的問，“師祖能同意？”
孫鈺笑了笑，“流水的王朝，鐵打的世家。”
許懷義瞬間意會，世家大族對皇室的忠心也是有限度的，威脅到自身利益時，換一個皇帝並不算什麼大事兒。
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“弟子多謝師傅！”
“不用謝，你我師徒，只能共進退，你落不了好，爲師又豈能置身事外？”
接下來，倆人又低聲商量了一番，等馬車進了城門，孫鈺還來不及回家，就被宮裡傳話的人帶走了。
沒多久，關於孫鈺的封賞就傳遍了京城。
孫鈺接管了三大營的其中之一，手握十萬人馬，一時風頭十足。
晚上，兩口子在房車裡說起此事，顧歡喜滿心不解，“永平帝就這麼相信孫師傅嗎？他不怕交付出兵權，是縱虎歸山，到最後便宜了你？”
許懷義思量道，“也許是試探呢，永平帝或許背地裡還安排了啥右手，師傅不偏幫我還好，一旦流露出任何不忠，那就能連我一塊收拾了。”
顧歡喜恍然。
許懷義繼續道，“也可能是他太自大了，對白虎衛盲目自信，不認爲身邊的幾隻暗衛會背叛他，所以能放心的用師傅，畢竟師傅這把刀，對付我可太方便了。”
顧歡喜點點頭，“那你們打算怎麼辦？”
許懷義笑道，“唱雙簧唄，演給他一套，背後一套。”
“累不累啊？”
“累也沒辦法，這是目前最好的選擇了，師傅的意思，就是先這麼糊弄著，直到小魚上位就好了，能不撕破臉就別撕破臉，傷敵一千自損八百嘛。”
“可永平帝也不是傻子，孫師傅若一直不能得手，肯定要懷疑你倆做戲騙他了。”
“他懷疑也沒用，我運道好啊，師傅不能得手不是很正常？當然了，該用苦肉計的時候，還是會用的，放心吧，我心裡都有數兒。”