燕朝隆裕三十年春,京效,鄉(xiāng)紳簡府。
小櫻扯著帕子慌慌張張的穿過抄手遊廊,小巧的臉上分不清是淚還是汗,她三步並做兩步的跑進(jìn)垂花門,踉蹌的撲倒在‘安壽堂’的院子裡,驚恐的高喊:“不好了,不好了!”
安壽堂是簡家老太太的住所,此刻乃是午時(shí),正是簡老太太午休的時(shí)刻,簡府衆(zhòng)人俱是知曉,這個(gè)時(shí)候,安壽堂裡素來是貓狗不見的,誰也沒想過竟有小櫻這樣不怕死的敢來哭嚎吵鬧,一時(shí)間,引得院子裡的丫環(huán)們側(cè)目不已。
提起這位簡老太太,卻是此間頗爲(wèi)傳奇的人物,她本是京中官宦人家的庶女,無奈生父無能,分家之後很快敗壞了祖產(chǎn),嫡母又頗爲(wèi)狠毒,直接將她折價(jià)兩千兩,賣於了京效簡姓地主家。
那簡地主的兒子是個(gè)讀書種子,不到二十就考上了秀才,爲(wèi)了給家裡改換門庭,也是爲(wèi)了優(yōu)生下一代,簡地主才咬著牙花了小半家財(cái)買了簡老太太當(dāng)兒媳。
雖說直接從仕變成了農(nóng),但簡老太太勝在心態(tài)好,手段也不錯(cuò),輔佐秀才夫君上進(jìn),收拾小妾通房,樣樣都拿得起,若是一直這麼下去,未必不能鹹魚翻身,直接翻到嫡母頭上,畢竟她的生父已經(jīng)確定是個(gè)無能敗家子,指的就是幾分家財(cái)了。
可惜,時(shí)不待她,在簡秀才剛剛考上進(jìn)士,眼看著就要一展鴻圖的時(shí)候,一場秋雨他就得了風(fēng)寒,得了風(fēng)寒他就一命嗚呼了,簡老太太‘傷心欲絕’,本來想著守了孝後找個(gè)下家在嫁一次時(shí),卻在喪禮上發(fā)現(xiàn)自個(gè)竟懷了遺腹子。
有了兒子,簡老太太收起了在嫁之心,全心全意的跟公公做起了博鬥,這位簡地方在兒子死了以後,竟然對(duì)讀書產(chǎn)生了恐懼心理,生怕孫子和兒子一樣,竟只教他些簡單的三,百,千,連個(gè)論語都不學(xué)。
簡老太太手段高超,心智狠硬,無奈先天條件不足,跟公公明爭暗鬥了十幾年,才把公公熬死,將兒子接回,只可惜兒子紈絝的性子已經(jīng)養(yǎng)成,簡老太太幾次下了狠手,到底還是沒板過來,想著他是獨(dú)生子,又生怕傷了母子情份,也只能長嘆一生,拘著他在家中不出去惹禍罷了。
隨後的三十多年,簡老太太勵(lì)精圖治,她兼併土地,廣開商鋪,又聯(lián)繫上了當(dāng)官的伯父,撒下大把的銀子,生生將簡家從一介土財(cái)主之家治成了鄉(xiāng)紳門地,在京城雖算不得什麼,但在京效附近,卻是首屈一指的家族了。
時(shí)至今日,簡老太太已近古稀之年,在簡家那是說一不二的人物,便是當(dāng)家人簡知洲在她面前也要低頭躬身,大氣不敢出,在她午睡的時(shí)候,連太太都不敢出現(xiàn)打擾,可是眼下一個(gè)姨娘身邊的小丫頭竟敢跑到這來哭喊,怎能不讓人側(cè)目生疑?
硃紅雕花木窗下,小櫻緊緊巴著廊柱,她滿面俱涕淚的哭道:“老太太,救命,救救我們姨娘!”
“下作蹄子,跑到這來嚎什麼?”正屋的門打開,王嬤嬤冷著臉出來,這位嬤嬤六十歲上下,鼻翼旁深深的法令紋顯得她異常嚴(yán)刻,她緊緊的皺著眉,對(duì)著迴廊旁坐著的小丫環(huán)斥道:“你們都是死的嗎?還不把她拖下去,若是吵醒了老太太,仔細(xì)你們的皮!”
王嬤嬤是老太太的陪嫁丫頭,跟了她四十多年,在老太太跟前比府裡的小姐們都有臉面,又嫁了簡府的大管家,基本算是掌管著府裡下人們的生殺大權(quán),這些如草介浮萍般的小丫環(huán)們又怎麼可能不怕她?
於是,王嬤嬤一聲令下,院子裡的五,六個(gè)小丫環(huán)如惡虎撲食般的圍籠上來,搬胳膊兒拉腿的企圖將小櫻拽下去。
小櫻被推搡的披頭散髮,她死死的巴著柱子,畏縮的看了王嬤嬤一眼,被那嚴(yán)厲的神色嚇的直打顫,本能的就想跪地求饒,只是……
想想姨娘和楊嬤嬤平日裡對(duì)她的好,小櫻把眼一閉把心一橫,她死命的咬上抱著她脖子的丫環(huán)的手,藉著那丫環(huán)‘嗷’聲呼痛的時(shí)候,和身衝進(jìn)房門,對(duì)著紫檀木山水插屏後隱隱的裡間大聲哭喊道:“我們楊姨娘早產(chǎn)了,太太把著院子不讓去請(qǐng)產(chǎn)婆,求老太太救命!”
只這幾句話的工夫,小丫環(huán)們?nèi)缋撬苹⒌膿渖蟻恚膊辉诶叮怪苯哟蛩惆阉崞饋砹耍?
感覺快支持不住的小櫻絕望的喊道:“老太太,我們姨娘懷的是可是您的孫子啊!”
這話震的丫環(huán)們一顫,連王嬤嬤臉上都顯出幾分猶豫,要知道,老爺已經(jīng)四十多歲了,卻只有三個(gè)女兒,楊姨娘這胎雖說有不少太夫斷了是個(gè)女娃兒,可是萬一生出個(gè)男娃。
按說,庶出的兒子不值得什麼,但那是在有嫡子的情況下,眼下這樣……王嬤嬤臉上有幾分意動(dòng)!
“你且等著,我去稟告!”王嬤嬤揮手叫丫環(huán)們放開小櫻,正準(zhǔn)備進(jìn)內(nèi)室通報(bào)時(shí),一把威嚴(yán)蒼老的聲音打斷了她。
“帶路!”簡老太太穿著一身暗紅的鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣被兩個(gè)貼身大丫頭扶著走了出來!
她花白著頭髮滿臉皺紋,看起來很是慈祥,但眼中偶爾閃過的一絲精光卻顯示了本來的性情!
略過小櫻,簡老太太目不斜視的走出房間,自有人去爲(wèi)她備橋趕往楊姨娘的住所。
“小櫻妹妹,還不起來,老太太讓你帶路呢!”小圓臉的春燕扶起小櫻,拍了拍她身上的土,滿臉含笑的說。
身爲(wèi)老太太身邊的大丫環(huán),她當(dāng)然不會(huì)不認(rèn)得楊姨娘的小梅園怎麼走,不過是賣小櫻一個(gè)人情罷了,小櫻是楊姨娘的侄女,若是楊姨娘這胎真的生了兒子。
春燕的臉上笑容更勝了。
“謝謝姐姐!”小櫻懵懂被春燕拉著往前走,她不過是個(gè)十二,三歲的小姑娘罷了,先前那一通已被嚇的魂飛魄散,不過是想著姨娘還在那受苦才硬頂下來的,現(xiàn)在瞧著老太太要去給姨娘做主了,反到是有些怔愣了。
小梅園裡,楊姨娘的喊聲響徹天地。
連氏站在院子裡,緊緊的握著李嬤嬤的手,神色痛苦的彷彿生孩子的那個(gè)人是她一樣。
“李嬤嬤,還是叫產(chǎn)婆吧,她這喊的太滲人了!”連氏臉色慘白,身體都在輕輕的發(fā)抖。
“太太,在等等,在等等吧,現(xiàn)在叫產(chǎn)婆,可就功虧一潰了!”李嬤嬤也是第一次幹這樣的事兒,心裡不是不害怕的,可是看見太太這個(gè)樣子,她反到鎮(zhèn)定下來了。
“連氏,你們這是準(zhǔn)備‘等’什麼?”
就在主僕二人心神不寧的時(shí)候,簡老太太帶著一衆(zhòng)僕人趕到小梅園。
“母,親。”連氏被這一聲駭?shù)耐榷亲又鞭D(zhuǎn)筋,擡眼看見婆婆神色間的不悅,連句整話都說不出來,只差沒跪地請(qǐng)罪了。
“稟老太太,我們太太是說,等產(chǎn)婆!”看連氏這麼不頂事,李嬤嬤也只能硬著頭皮站出來:“楊姨娘身體素來康健,誰都沒想著她能早產(chǎn),這才七個(gè)月,產(chǎn)婆還沒備下,我們太太命人去尋了,現(xiàn)下正等著呢!”
李嬤嬤說的是大實(shí)話,家裡有老太太坐鎮(zhèn),太太那軟泥性子哪裡敢動(dòng)什麼手腳?這次楊姨娘早產(chǎn),連她們都莫名其妙呢。
她們做的,不過是拖著請(qǐng)產(chǎn)婆的時(shí)間罷了,女人生產(chǎn)是鬼門關(guān),更何況楊姨娘年紀(jì)也不輕了,到時(shí)候,無論是一屍兩命,還是母死留子,對(duì)太太來說,都是相當(dāng)不錯(cuò)的局面!
至於到時(shí)候怎麼解釋?呵,誰能想楊姨娘能早產(chǎn)呢,府裡沒有準(zhǔn)備啊,早早的使人去叫產(chǎn)婆了,可路上擔(dān)擱了,這能賴的了太太嗎?
可恨,李嬤嬤死死盯了衣衫凌亂的小櫻一眼,眼中簡直要射出毒汁來,若不是這個(gè)小丫頭的話,老太太怎麼會(huì)得到消息,太太可是把個(gè)小梅園圍的水泄不通了。
“既如此,就等著吧!”簡老太太有意無意的掃了連氏一眼,沒多做追究,她揮揮手,自有下人搬來梨花木椅,閉上眼,耳邊聽著楊姨娘的慘叫,老太太默唸佛經(jīng)。
她已經(jīng)快七十了,怕是沒多少年的活頭了,這一輩子,她爲(wèi)了簡府竭盡所能,若是死前看不見孫子,那真是閉不上眼了。
“老太太,楊姨娘是什麼身份,哪配讓您守著!”
李嬤嬤急急開口,卻被簡老太太一個(gè)眼刀止住了嘴,按理說,老太太親自照看一個(gè)妾氏生子,這是對(duì)太太的嚴(yán)重不信任,很是傷太太顏面的一件事。
可是,看了一眼只是萎縮著點(diǎn)頭,連氣都不敢大聲出的太太,李嬤嬤無奈的嘆氣,連太太本人都不出聲了,她一個(gè)下人,在想幫忙又能怎樣呢?
屋子裡,楊姨娘大口大口的喘著氣,肚子如要裂開般的疼著,但神色卻放鬆不少,她已從老孃嘴裡聽見,老太太來了!
楊姨娘知道,她現(xiàn)在終於可以放心生孩子了。
簡老太太坐鎮(zhèn)小梅園,一切開始有條不紊,在丫環(huán)下人忙碌的奔走中,一個(gè)小小的身影從樹後一閃而逝,眨眼間就消失在小梅園裡。
錦繡閣中,簡如正在修剪一株牡丹花。
她神情專注,拿著剪子的手修長而沉穩(wěn),不過半刻鐘的時(shí)間,一株雜亂的牡丹便被她修剪的似模似樣!
‘叩叩叩’有人急步的踄上樓聲!
簡如卻沒理會(huì),依舊仔細(xì)打量著那株牡丹。
寧玉急急的喘了口氣,對(duì)著神態(tài)平靜的大小姐,猶豫了一會(huì)兒,還是開口道:“大小姐,太太沒圍住小梅園,楊姨娘的丫頭跑出去報(bào)信了,現(xiàn)在老太太坐鎮(zhèn)小梅園,楊姨娘已經(jīng)開始生產(chǎn)了!”
聽到這話,簡如垂下眼簾,半晌才忽然伸出剪子,直接剪斷了那株牡丹上開的最豔最嬌的花兒!
“呵!”簡如清秀的臉上露出一抹諷刺的笑,眼眸忽明忽暗,她拾起那朵牡丹,輕輕揉碎花瓣:“我果真不該對(duì)母親抱有太大希望!”她滿面遺憾的說:“我已爲(wèi)她鋪平了路,七月小產(chǎn)都無法讓楊姨娘一屍兩命,母親果然是個(gè)蠢貨!”
寧玉側(cè)立在一旁,不敢出聲,恨不得將頭低到胸口上,她眼角斜斜垂下,看見大小姐揉著牡丹的潔白修長的左手那明顯的第六根手指,心臟猛的呯跳。
“走,玉兒,跟著我去看看楊姨娘生的弟弟!”
隨著聲音擡起頭,寧玉看見了她侍候了十年的大小姐平淡清秀的臉上,那一抹溫柔和煦的笑!
那笑容,於往常十年似乎並無不同,但無端端,寧玉狠狠的打了個(gè)冷顫!
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