盾俊行走在覈心區(qū)。
這是一個(gè)範(fàn)圍很大，機(jī)械化程度很高的國(guó)度。
是的，他想用‘國(guó)度’形容這裡。
巨大的差分機(jī)與分析機(jī)，操縱著大量蒸汽僕役，主宰著國(guó)度內(nèi)的一切。
不需要多少人力，就可以生產(chǎn)出大量物資。
可以說(shuō)，這是一個(gè)完美的災(zāi)後國(guó)度，完全可以實(shí)現(xiàn)自給自足。
他走過(guò)種植各種菌類的大棚、走過(guò)充滿神秘與朋克風(fēng)格的蒸汽工廠、走過(guò)那些真正大人物們的地下城堡……
沒(méi)有人來(lái)阻攔他。
或者說(shuō)，那些大人物們並未發(fā)現(xiàn)‘塵埃病’的傳播真相，或主動(dòng)或被動(dòng)地知道了那些內(nèi)容，被傳染之後，已經(jīng)紛紛死亡。
核心區(qū)似乎也沒(méi)有想到過(guò)，會(huì)有一日，所有的議員都死於非命，卻沒(méi)有任何敵人的情況，仍舊在遵循過(guò)去的規(guī)律，機(jī)械地運(yùn)作著。
盾俊毫無(wú)疑問(wèn)，先掃蕩了各個(gè)議員的圖書室。
“原來(lái)……整個(gè)地下世界，已經(jīng)進(jìn)入高蒸汽智能化的社會(huì)？”
“巨大的差分機(jī)‘希望’與分析機(jī)‘曙光’，主宰著地下的一切，爲(wèi)議長(zhǎng)提供各種信息支持……”
“蒸汽動(dòng)力的核心熔爐，是一件帶有超凡力量的神奇物品，名爲(wèi)‘怪物’！它可以不斷燃燒，超凡怪物是最好的燃料，除此之外，人類屍體、煤炭、雜物……效果依次衰減……似乎維持它的超凡效果，還需要秩序、大量人口聚集的痛苦……因此，蒸汽之城才保留了下城區(qū)的存在？”
盾俊臉上露出一絲譏諷的笑容：“也就是說(shuō)，議會(huì)明明有能力讓每個(gè)人都過(guò)得更好，卻在故意用殘酷的工時(shí)與繁重的工作剝削勞工們……甚至，就連他們死後的屍體，都會(huì)被運(yùn)來(lái)統(tǒng)一焚化？果然是榨乾了每一滴血與油啊……”
他將一本得自議長(zhǎng)書房的手抄本扔下，臉上卻浮現(xiàn)出疑惑之色：“這個(gè)議長(zhǎng)，知道有關(guān)大災(zāi)變的情報(bào)，居然還沒(méi)有我多……他只隱約知道，怪物熔爐之中，可能有著一些秘密……但前提，是要將它熄滅……”
盾俊走出書房。
有著長(zhǎng)生不滅之神的賜福，外加自身的超凡能力，地下的一些陷阱與超凡詛咒對(duì)他並未造成什麼影響。
而且，他已經(jīng)處?kù)栋氙偟臓顟B(tài)。
如果熄滅熔爐，整個(gè)蒸汽之城都可能因此陷入毀滅。
但爲(wèi)了完成神靈交給他的任務(wù)，他還是決意如此。
或許，這就是半瘋。
表面平靜，內(nèi)心隱藏著瘋狂！
盾俊抿了抿嘴脣，從一堆灰燼中走過(guò)，他烤了幾個(gè)蘑菇當(dāng)餐點(diǎn)，旋即開始前往核心區(qū)，那座蒸汽熔爐的位置。
就在此時(shí)，他耳邊似乎又響起了低低的呢喃聲。
這讓他感覺(jué)更好了，似乎長(zhǎng)生不滅之神，一直都在注視著他，令他感到無(wú)比的幸福與滿足。
在神靈的注視之下，他穿過(guò)佈置有非凡陷阱的通道，來(lái)到了核心區(qū)的正中。
來(lái)到一處懸崖邊上，往下俯瞰，就能看到一座巨大的蒸汽動(dòng)力熔爐。
它龐大無(wú)比，是整個(gè)蒸汽之城的心臟。
即使是現(xiàn)在，它也在不斷燃燒著，吞噬著傳輸帶運(yùn)送過(guò)來(lái)的煤炭、屍體……散發(fā)出炙熱的溫度。
熱浪滾滾而來(lái)，盾俊感覺(jué)自己的髮絲都在捲曲、燒焦。
他努力睜著眼睛，望著熔爐方向：“龐大、溫度極高……果然是一件奇物……但爲(wèi)了吾主的任務(wù)，你還是熄滅吧！”
操作核心的‘怪獸’熔爐熄滅，需要一系列複雜的手續(xù)。
目前而言，盾俊並沒(méi)有指揮那兩臺(tái)差分機(jī)與分析機(jī)的權(quán)限。
因此，他選擇了最爲(wèi)直接的手段。
轟隆！轟隆！
伴隨著幾聲巨響，原本傳送‘燃料’的履帶紛紛斷裂，無(wú)數(shù)黑炭墜入了深淵之中。
失去了燃料之後，怪獸熔爐依舊在熊熊燃燒。
畢竟，它之前已經(jīng)積蓄了恐怖的能源。
盾俊沉默著，選擇了等待。
一個(gè)紅月時(shí)、兩個(gè)紅月時(shí)……在過(guò)了不知道多久之後，熔爐的赤紅色光芒漸漸變得暗淡。
它表面的亮紅色消去，化爲(wèi)一種黑褐的顏色，一些古怪的花紋展露出來(lái)。
“似乎是史前文明的文字……可惜我看不懂……當(dāng)初能直接在飛船內(nèi)聽懂那些奇怪的發(fā)音，還是史密斯給了我神靈的祝福……”
在這時(shí)，盾俊耳邊似乎響起了神靈的低喃。
他覺(jué)得，那些花紋一下又變得可以理解了。
古樸的文字似乎在掙扎、跳動(dòng)……想要將飽含著的污穢與邪惡盡數(shù)滿溢出來(lái)。
‘長(zhǎng)眠……死亡……炙熱……熄滅……’
盾俊一個(gè)又一個(gè)地辨認(rèn)著，最終組合成了一句話：“那長(zhǎng)眠於怪獸腹中的並非逝者，在熾烈的爐火中連死亡亦會(huì)被焚滅……”
“什麼意思？難道在說(shuō)……火爐之中，還有活物麼？”
盾俊覺(jué)得不可能。
在怪獸熔爐之中，時(shí)時(shí)刻刻都維持著極高的溫度，縱然是非凡者，也不能支撐很久，他們的神秘之力會(huì)被很快耗盡。
有什麼東西，可以一直待在熔爐的腹中，甚至長(zhǎng)燃不熄的火焰，會(huì)成爲(wèi)其復(fù)活的源泉？
咔嚓！
熔爐表面，一道道裂縫浮現(xiàn)。
這件古老的古董，終於似乎因爲(wèi)使用到了年限，開始了毀滅。
它的部分壁爐碎裂，現(xiàn)出裡面龐大的空間。
灰燼、大量的灰燼……
在灰燼上方，還有未曾燃燒殆盡的煤炭，以及一些怪物與人類的屍體。
嘎吱、嘎吱！
令人牙酸的咀嚼聲，從火爐內(nèi)傳來(lái)。
盾俊看到了一個(gè)身影。 щшш◆тTkan◆c o
那是一個(gè)頭發(fā)眉毛盡皆燒光的赤身男子。
他似乎一直就坐在熔爐之內(nèi)，坐在諸多燃燒的火炭之上，平靜地將一節(jié)怪物的屍體，送入嘴裡。
伴隨著吞噬，在他的身體周圍，一絲絲火焰燃燒起來(lái)。
“這就是奇物熔爐的真相……實(shí)際上，這本來(lái)只是一臺(tái)普通的老式巨型蒸汽機(jī)，卻因爲(wèi)成了某個(gè)生物的‘墓穴’或者‘食堂’，才擁有了神秘之力……”
“不，這個(gè)神秘生物或許早就死亡，灰燼在這臺(tái)機(jī)械熔爐之中……然而，被髮掘之後，長(zhǎng)久不熄的火焰，又喚醒了它……它吞噬怪物，外放神秘側(cè)的火焰……等等，這張臉！”
盾俊看清楚了那張臉，頓時(shí)後退幾步。
那個(gè)吃怪物的男子，長(zhǎng)著跟之前飛船之中，所見的那位聯(lián)邦總議長(zhǎng)方仙，一模一樣的臉龐！