不知怎的，原本受寵一時(shí)的曹欣，竟在一夜之間使官家的態(tài)度對(duì)她一落千丈，或許只是因爲(wèi)那一句：不同意解除慶元黨禁。又或許是因爲(wèi)趙擴(kuò)恍然醒悟，原來(lái)真正對(duì)他好的人只有桂枝，反正出於種種原因，曹欣不再像之前那般風(fēng)光了。而當(dāng)韓侂冑得知後宮諸事後，一時(shí)竟有些不知所措，又聞楊桂枝重獲了官家的寵愛(ài)，他無(wú)比氣憤，要知道，他爲(wèi)了栽培曹欣，那可是處心積慮，殫精竭慮。他最不可能接受的便是解除慶元黨禁。然而，奪後之位任重而道遠(yuǎn)。曹欣和桂枝之間的爭(zhēng)鬥，此番纔算是剛剛開(kāi)始。這一日，方之卉受命出宮，與韓侂冑府上的人見(jiàn)面後，被帶到了韓府之中。府內(nèi)，韓侂冑在堂前與蘇師旦對(duì)坐。方之卉來(lái)到近前先是行跪拜禮，隨後起身說(shuō)道：“奴家見(jiàn)過(guò)韓公。”聞言，前者淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊與蘇師旦下著棋一邊開(kāi)口道：“近日宮中如何？”方之卉知無(wú)不答。當(dāng)他聽(tīng)到曹淑儀不如先前那般受寵了後，心中感覺(jué)到了一股莫名的危機(jī)。就連坐在他對(duì)面的蘇師旦都覺(jué)得楊桂枝此人非同尋常人，竟能讓官家對(duì)她如此深情，於是嘆道：“韓公，看樣子，你要對(duì)付的這一位可不簡(jiǎn)單啊？”“那又如何？”韓侂冑瞥了他一眼，似乎是毫不在意地說(shuō)道。緊接著他又開(kāi)口，“放心好了，中宮之位定在吾掌控之中，除了曹淑儀之外，吾絕不可能讓那楊桂枝有半點(diǎn)機(jī)會(huì)，你先回去告訴曹淑儀，告訴她，是時(shí)候該動(dòng)手了！”方之卉當(dāng)即應(yīng)下，隨後便潛離韓府。這一切悄無(wú)聲息，沒(méi)有人注意得到。曹欣與韓侂冑之間常有往來(lái)，這近半年內(nèi)，也是經(jīng)常通過(guò)方之卉傳達(dá)信息。另一邊，今日也是桂枝安排曲夜來(lái)與向北見(jiàn)面的日子，不過(guò)她意在撮合倆人，等他們?nèi)骄茦轻幔源似瘫阏医蹇陔x開(kāi)了。永寧宮中，曹欣在亭間閉目養(yǎng)神。方之卉自宮外而回，來(lái)到近前便先施禮。“娘娘，奴婢已按娘娘吩咐告知韓大人。”曹欣緩緩轉(zhuǎn)身看向她，開(kāi)口說(shuō)道：“韓公那邊做何說(shuō)法？”方之卉將韓侂冑所託付的那句話告訴了曹欣，曹欣聽(tīng)聞後，若有所思地點(diǎn)著頭，眼中閃過(guò)一絲寒光，嘴角露出一抹陰險(xiǎn)的笑意，看樣子這宮裡馬上就要不太平了。話音落下，她看向方之卉，一個(gè)眼神後者便附耳上前，一陣接頭交耳後，方之卉心領(lǐng)神會(huì)。卻見(jiàn)另一邊，從酒樓離開(kāi)的桂枝先是去了趟楊宅，探望了兄長(zhǎng)。楊次山倒是清閒，官家給他安排了一個(gè)不錯(cuò)的好差事，既不用忙碌，還能享朝廷俸祿，日子別提多舒服了，而且兄長(zhǎng)近日也隱隱有想要成婚的念頭，畢竟年紀(jì)在這了，若再不娶親恐怕楊家就真的要絕後了。不過(guò)，這些事兒楊次山倒是沒(méi)有跟桂枝提，畢竟前不久桂枝纔剛剛經(jīng)歷過(guò)喪子之痛，所以只是簡(jiǎn)單地帶過(guò)了自己的想法。他卻不知桂枝早已經(jīng)放下那許多。再回皓月宮裡時(shí)，不知怎的桂枝十分睏乏，飲幾盞茶後便先歇下了。而曲夜來(lái)和向北二人在熙春樓吃酒吃到了傍晚，或是因爲(wèi)他倆脾氣性格合得來(lái)，聊了很長(zhǎng)時(shí)間，而大多數(shù)內(nèi)容，都是向北與桂枝幼年時(shí)期的事兒，聽(tīng)得曲夜來(lái)也咯咯直樂(lè)。待他倆從熙春樓走出，向北甚至還主動(dòng)送她到宮門(mén)外。“好了，趕緊回去伺候你主子吧！”向北站在城門(mén)處抱著膀子道。曲夜來(lái)樂(lè)呵呵地點(diǎn)著頭往裡走，腳下突然也是一頓，回頭又瞧著向北露出一副調(diào)皮的笑。而原本神情悠然的向北也是被她這一舉動(dòng)逗笑了，看著她漸漸入宮，背影消失，他的笑也逐漸凝固。他嘆了口氣，自嘲地笑道：“我向某何德何能，怎配得上這樣的姑娘？我的心早已給另一個(gè)人了，縱然無(wú)法表露，但大丈夫一生一心無(wú)二，年少時(shí)便已在心中立誓，怕是再難移情！這樣的我，又怎能拖累別人。”向北所說(shuō)的那位，自然是想促成這樁姻緣的那人。另一邊，曲夜來(lái)歡喜地走在宮道之上，一蹦一跳看起來(lái)頗爲(wèi)開(kāi)心，但當(dāng)她走過(guò)拐角後腳步便頓住了，靠在拐角處的城牆內(nèi)，她掩面痛哭。她是天真、直率，但不傻。向北本以爲(wèi)是桂枝想見(jiàn)他，不曾想自己剛到，卻被安排和曲夜來(lái)倆人在酒樓包廂裡坐著乾瞪眼，雖然二人後面打開(kāi)了話匣子，但向北的每一句幾乎都和桂枝有關(guān)係。這樣一來(lái)，曲夜來(lái)也明白了。向北的心裡有人，而且是一個(gè)永遠(yuǎn)得不到的人，那人便是她最親的人——桂枝。以向北的性子，除了桂枝之外，便再也容不下第二個(gè)人在心裡。一番失落和自我安慰後，曲夜來(lái)抹去眼角的眼淚，深吸了兩口氣，復(fù)又露出笑意。好在還有桂枝可以陪在她身邊，即便嫁不出去，能在皓月宮一直陪著娘娘，也不失爲(wèi)一樁好事！想到這，曲夜來(lái)便邁步朝皓月宮而去。可就在她來(lái)到下一處轉(zhuǎn)角時(shí)，一羣太監(jiān)突然走了出來(lái)，不由分說(shuō)將她架起便走。永寧宮，宮內(nèi)涼亭內(nèi)，曹欣端坐其中，頗有雅興地品著茶，由遠(yuǎn)至近的嘈雜聲傳來(lái)，她卻不爲(wèi)所動(dòng)。直到曲夜來(lái)被帶到了亭子前，那些太監(jiān)按著她強(qiáng)行跪下。曲夜來(lái)不解，擡頭質(zhì)問(wèn)道：“淑儀娘娘，您這是做什麼？請(qǐng)問(wèn)奴婢犯了哪一條罪？勞淑儀娘娘如此大費(fèi)周章將奴婢捆綁至此。”曹欣輕聲一笑，隨後徑直走出亭子。美眸流轉(zhuǎn)，指尖在曲夜來(lái)那還頗有幾分姿色的小臉上劃過(guò)，輕蔑地笑道：“貴妃身邊的小跟班，呵呵！平日裡倒是極爲(wèi)護(hù)主，只是有一點(diǎn)讓人不明，那楊貴妃究竟給了你什麼好處，讓你這麼死心塌地地跟著她？”聞言，曲夜來(lái)眉頭緊皺，似是無(wú)比抗拒回答這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)她還是開(kāi)口道：“這想必與娘娘您無(wú)關(guān)吧！難道忠心侍主，也是罪過(guò)？”曹欣點(diǎn)了點(diǎn)手，示意左右太監(jiān)退下。曲夜來(lái)這才得以掙脫，站了起來(lái)。“奴婢只跪貴妃娘娘，請(qǐng)娘娘見(jiàn)諒！”倒是一個(gè)執(zhí)拗的性子，只是這種性子在曹欣眼裡，那就是一個(gè)字：蠢。