媧婆婆至今還記得自己第一次到崔家溝的情景。應(yīng)該是一九三九年左右，根據(jù)自己出生的年份很容易推算出來。
柳鎮(zhèn)羣山環(huán)抱，南挨武當(dāng)，北接秦嶺，自古出能人異士，更出美女。
特別是柳鎮(zhèn)中心的私塾，古樸典雅，正門對著狀如青牛的山頭，巍峨之中，頓生肅穆之感。
私塾先生是柳鎮(zhèn)上唯一一位穿長衫的人，中等身材，面部清朗，舉止頗有大儒之風(fēng)，朝夕均在私塾中誦讀，聲音清朗，傳之十里之外，聽者無不如沐春風(fēng)。
許蟄存先生的門生，只要堅(jiān)持在門下念三五個(gè)月，就能識(shí)字，念一年半載就能寫信算賬，念三五年就能出人頭地。其中，有個(gè)少年在門下唸了六年書，出去闖蕩三年，再回到柳鎮(zhèn)就成了鎮(zhèn)長大人，這個(gè)人就是柳鎮(zhèn)的風(fēng)雲(yún)人物。
許蟄存先生門下還有個(gè)厲害門生叫馬行空，唸了四年書，出去遊歷一番後，開上了飛機(jī)。
許蟄存先生門下還有一個(gè)厲害的讀書人溫儒根，雖然在門下唸了三年，可許先生說教不了他了，讓他到鄖縣城繼續(xù)拜名師。這個(gè)溫儒根說自己再回柳鎮(zhèn)之時(shí)就是迎娶許家千金之時(shí)，娶誰，全憑先生做主。
誰也不知道許大先生從何而來，出自哪位名師門下，娶的妻子譚家韻又是誰家姑娘。夫妻二人都很神秘，郎才女貌，羨煞旁人。
聽說，許蟄存先生的門生們私底下偷偷議論，給許蟄存起的外號是“柳鎮(zhèn)之神”，給譚家韻起的外號是“柳鎮(zhèn)之花”。只是在門生之間秘密流傳，其他人並不知情。
作爲(wèi)私塾先生的三女兒，許金媧對那些唸書的少年們沒多少印象，覺得他們拿著書本的樣子簡直一模一樣。許蟄存先生的女兒，到了六歲就去私塾跟自己的門生一起唸書。因爲(wèi)那些人都看稀奇，後來就不不了之。
許蟄存內(nèi)心，還是期盼妻子給自己生個(gè)男娃，再一心一意放進(jìn)私塾好好教導(dǎo)，對女娃則是聽之任之，有時(shí)就在後院教一教，有時(shí)很久也不過問女兒們唸書的事情。但很疼孩子們，吃喝穿都用最好的。
她想過鎮(zhèn)東頭的石子溝村，想過口外頭，從來沒想過會(huì)來崔家溝。爲(wèi)什麼會(huì)到崔家溝這個(gè)鳥喜歡到此拉屎而整條溝只有一崔家一家人的地方？媧婆婆覺得要從自己的父親許老先生說起。
許老先生不是別的私塾先生，而是柳鎮(zhèn)上大名鼎鼎的許蟄存先生。怎麼個(gè)有名法呢？柳鎮(zhèn)上識(shí)文斷字的人，大多是出自許蟄存先生門下。他不僅辦私塾，教四書五經(jīng)，還教新式文明。許蟄存還自己編了一本新式課本，傳到鄖縣城，深受教育部長餘衆(zhòng)生的讚賞。
說到這裡，媧婆婆不想說許老先生了，因爲(wèi)這一切都從許蟄存先生去世那年起發(fā)生了變化。許老先生去世那年，媧婆婆才九歲。自己的兩個(gè)姐姐都還沒出閣。
許蟄存先生家有四朵金花，都是柳鎮(zhèn)之花譚家韻所生。
什麼是柳鎮(zhèn)之花？那可不是別人隨口一說，而是鎮(zhèn)長大人餘大個(gè)子親自說的。而餘大個(gè)子不僅是柳鎮(zhèn)個(gè)子最高的人，身高將近兩米，還是鎮(zhèn)上唯一一個(gè)出門帶槍，左右六個(gè)配槍的護(hù)衛(wèi)。
如果許金媧能提前預(yù)知一切，她絕不會(huì)讓娘遇見餘大個(gè)子。
早晚會(huì)遇見餘大個(gè)子，但不是那時(shí)遇見，而是在最好的時(shí)候。不是一個(gè)人最好的時(shí)候，而是一個(gè)家庭最風(fēng)光的時(shí)候。
遇見餘大個(gè)子那天，是個(gè)大晴天。在鄂西北，幾乎一年到頭都是大晴天，很少下雨。娘懷裡抱著小妹，小妹手裡拿著一把爆玉米花，一邊吃一邊掉，而媧婆婆當(dāng)時(shí)還不叫媧婆婆而是叫“媧娃兒”，“媧”是女媧之意，也有美貌之意，“娃兒”或者“娃子”都是鄂西北人對小孩的稱呼。甚至討厭一個(gè)人時(shí)，哪怕他五六十歲了，仍然可以叫“那個(gè)娃子”表示厭惡之情。
就在媧娃兒低頭撿拾小妹掉落的爆玉米花時(shí)，她看到了罕見的一順溜兒黑皮鞋，一共十三雙，最黑最亮的一雙原本走在最前頭，現(xiàn)在停在離娘三個(gè)不到十米的地方。
按照本能，女人們看到餘大個(gè)子就遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲起來了。這次也一樣，柳鎮(zhèn)的青石街上此時(shí)就只有十六個(gè)人，十三個(gè)帶槍的，三個(gè)女的。走也不是，退也不是，躲更是不可能。
沒想到餘大個(gè)子主動(dòng)說話了，“那不是許大先生家的師孃嗎？”他的話像一個(gè)手榴彈，一下就把蟄伏在譚家韻骨子深處的東西炸出來，蠢蠢欲動(dòng)。
餘大個(gè)子在私塾唸書的時(shí)候，還是個(gè)小小少年，而且基本沒和師孃說過話。許蟄存先生在前院的私塾講書，譚家韻在後院，互不干涉。沒想到，這個(gè)傳言中的餘大個(gè)子，一下成了個(gè)威武挺拔的青年。
譚家韻早就低下了頭，露出白如藕色的脖頸，然後吃驚地?cái)E起頭，眼睛像撤去紗霧的星辰，聲音如天籟“是的。”
“不愧是柳鎮(zhèn)之花！”餘大個(gè)子也許覺得自己評價(jià)師孃有失體統(tǒng)，匆匆落下一句話就走了，咔嚓嚓，咔嚓嚓，滿街只剩皮鞋的迴音，還有槍栓撞擊在皮帶上的聲音。在那個(gè)兵荒馬亂的年代，有槍的男人無疑是最有震懾力的男人。有權(quán)的男人，無疑是最有實(shí)力的男人。有保護(hù)一方平安的男人，更是活菩薩般的男人。而餘大個(gè)子，集這三種力量於一身。
就是柳鎮(zhèn)這個(gè)最有震懾力、最有實(shí)力、最像個(gè)活菩薩的男人，竟然給出了這麼高的評價(jià)，實(shí)在太讓人震驚了。
譚家韻仔細(xì)一想，也就釋然了。以前餘大個(gè)子在私塾唸書，肯定就見過自己，也許是上次那本什麼新式課本驚動(dòng)了縣城裡教育局的餘大部長，餘大部長派人送過一張金色匾額，上面大大一個(gè)“嘉”字。據(jù)說餘衆(zhòng)生是餘大個(gè)子的堂叔。當(dāng)時(shí)派人也是派的餘大個(gè)子的人。估計(jì)，餘大個(gè)子從他人口中得知了許先生一家的概況。
人怕出名豬怕壯，此話不假，柳鎮(zhèn)之花是私塾先生的內(nèi)人這件事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，傳到好多媒人眼中，媒人就來許家提親，當(dāng)然是有人看中了柳鎮(zhèn)之花的兩個(gè)女兒。可也招來了禍害，直接導(dǎo)致許先生溘然長逝。
一支名叫“夜壺隊(duì)”的土匪團(tuán)伙，在得知餘大個(gè)子帶著護(hù)衛(wèi)隊(duì)和鎮(zhèn)上適齡的男青年到鄖縣執(zhí)行支援任務(wù)後，肆無忌憚地在柳鎮(zhèn)開展了燒殺搶掠，搶了鎮(zhèn)上劉瘸子的裁縫鋪，搶了王大錘子的鐵匠鋪，搶了胡二麻子的米鋪，最後踢開了私塾的後院。
“你就是柳鎮(zhèn)之花？”夜壺隊(duì)的喻隊(duì)長一把抓起睡在紅色鴛鴦絲綢被子裡的譚家韻說。譚家韻當(dāng)時(shí)穿的是一套很保守的原麻色秋衣秋褲，發(fā)著抖，不敢說話。
夜壺隊(duì)路過柳鎮(zhèn)許多次，從來沒有打擾過私塾，可見對許蟄存先生心存幾分敬畏，這次顯然是被“柳鎮(zhèn)之花”迷昏了頭。本來沒打算怎麼樣，看看柳鎮(zhèn)之花就走，沒想到許蟄存很剛烈，他一頭撲上來，還沒挨著喻隊(duì)長的手脖子就被撥拉開了。撥拉時(shí)，他的頭恰巧撞在了牆角的埂子上，一下就臉色發(fā)白，夜壺隊(duì)的人沒想到許蟄存身患重疾，可能是腦溢血之類。一看惹出人命了，一不做二不休，打算把許家一家五口人一起帶走。在綁許蟄存時(shí)，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)沒氣了，只草草把他放到牀鋪上就離開了。
譚家韻很快就被夜壺隊(duì)的喻隊(duì)長糟蹋了，肚子很快就鼓起來了。大姐和二姐被土匪們糟蹋後隨意賣了幾個(gè)錢，而老三媧娃和老四鳳娃年齡還小，帶著很不方便，打算賣到附近偏僻的村子。沒想到，路上遇到了關(guān)外跑木頭生意的驢子隊(duì)。
驢子隊(duì)也有槍，雙方打起來了。最後驢子隊(duì)的人都跑了，留下了幾頭小灰驢。有個(gè)土匪騎在驢子上，顯得很威風(fēng)，他看見媧娃眼巴巴地看著他，就說“媧娃兒，來，和我一起騎驢子，跟你媽一樣享福！”譚家韻因爲(wèi)肚子大，騎在驢子上，小妹也跟她一起，而媧娃兒就要跟土匪們一起走路。
媧娃兒剛騎在驢子背上吃了幾口乾糧，迷迷糊糊就睡著了，醒來就到了崔家溝。
崔家溝是一條聽也沒過的溝，溝裡只有一家人，崔家有兩房，大房有五個(gè)兒子，二房有三個(gè)兒子，總之，這些男娃都沒娶媳婦。
崔老漢對媧娃說“你是我花了五塊銀元從土匪手裡買來的，你只能呆在這間屋裡，等你身上來了，就圓房！”
媧娃欲哭無淚，叫天天不靈叫地地不應(yīng)，如果爹的門生馬行空開著飛機(jī)從天上經(jīng)過就好了。她甚至不知道崔家溝是屬於哪個(gè)縣，只是聽崔家一家人說話口音，不完全像湖北人，有些陝西口音。
早知道，早些年跟著爹許蟄存好好看看地圖，先看看這個(gè)崔家溝在地圖上的位置，看清楚了好跑出去。
人們總是在發(fā)生悲劇的時(shí)候，意識(shí)到自己所知太少。