如今的世道下，女人一過二十七歲還單著，日子就不好過了。不管你妍如西施還是醜如母豬，不管你的理由是工作太忙還是緣分未至，周圍的人總是小心翼翼地想你打聽，熱心給你介紹，慈善得如同給絕癥病人臨終關懷。
不去吧，得罪人。人家覺得你不給她面子，看不起她的資源，於是到外頭去說你老姑娘心理變態。去了吧，噁心自己。這年頭碩果僅存下來的精英們都身經百戰，自以爲曾經滄海難爲水，端起手臂坐著等對面的人貼上笑臉。怎麼可能！至於那些從見面就開始點頭哈笑伺候殷勤的更要小心，那可能更不靠譜。介紹人一定兩頭騙來著。
所以馬滔滔徹底放棄相親這條康莊大道了。不相親不結婚不代表不能談戀愛是吧？她照樣收鮮花，收肉麻短信，收到約會邀請，更因爲豎起了不想結婚的牌子，讓許多男人放心大膽地來招惹她。馬滔滔比清宮戲裡的皇帝還忙，上班時間就要考慮今晚翻誰的牌子，跟什麼人吃飯。其實，也沒什麼吧，頂多就是有點公主病，她知道的。
她的南瓜馬車與她一個樣，兩隻車燈斜挑，又像是放電又像是生氣。她把南瓜車泊進車位，從副駕上拽起皮包和一大把購物袋提繩，搖搖晃晃上樓，打開房門，蹬下高跟鞋，購物袋貼牆一丟，一邊進自己的房間一邊脫外套，走到牀邊往下一倒，午夜已過，辛德瑞拉回到家裡，徹底打回原型。
老媽聽見聲音，從閣樓上的臥室下來，先翻了翻女兒提回來的紙袋，就走進亮著燈的房間，站在馬滔滔的牀前說：“這麼晚回來啊，跟誰出去了？”
“朋友。”馬滔滔用手指肚颳了刮眼眶下方，如果不意外的話，這裡的皮膚應該已經被睫毛膏和眼線膏暈染成黑色了。
“男朋友？”老媽試探著問。
“女的。”馬滔滔感覺自己還像個上初中的小女孩，跟男人出去玩得撒謊，偷偷摸摸。
“你那些朋友也真奇怪，一天到晚拉你出
去玩，也不給你介紹個男朋友。”憑母女之間的默契，老媽沒拆穿她，“這個月的生活費你還沒交。”
馬滔滔費勁從牀上撅起來，從皮包裡翻出錢夾，抽了幾張票子遞過去。
老媽接了錢還不走，反而坐下來說：“你知道麼，你表妹生了，是個男孩。”
“是麼？”馬滔滔開始卸妝，擦過眼睛的化妝棉很像吸完黑墨水擦鋼筆尖的紙巾，她見老媽還不走，加重了反應，“哦哦哦，好事啊，我很欣慰。”
“你怎麼一點觸動都沒有啊！”老媽沉不住氣了。
“我要什麼觸動啊。”她其實很觸動啊，一聽老媽宣佈的消息，就知道下面是什麼程序了。似乎嫁不出去的女兒是全家的恥辱柱啊，全家人都陪著綁在上面接受羞辱。
老媽揮舞票子，“從這個月起，你交兩倍的生活費吧。”
馬滔滔跳起來，“爲什麼！憑什麼！表妹談戀愛的時候你給我翻一番，表妹結婚你給我翻一番，現在又給我翻一番！人家過日子關我什麼事，憑什麼對我採取懲罰性措施？再翻一番，我自己買房子按揭也沒那麼貴！”
老媽扳手指，“我給你洗衣服、整理房間、給你做早飯，老媽老了，你還要老媽伺候你到什麼時候啊？你老媽也想輕鬆輕鬆。嫌貴，嫌貴自己買房子去外頭住啊。你也該給自己多攢點錢了，不要成天買些不三不四的東西。”老媽指著門口的衣服和化妝品。
前兩次翻番的時候，馬滔滔忍住了沒吭聲，這次漲價實在太離譜了。這次，老媽分明就是下了殺手鐗，你以爲擡高生活成本，你女兒就會乖乖去找人分攤生活成本？要不要寫個牌子出去求包養？
馬滔滔無力地揮手道：“我知道了，我會搬出去的。”
“也不要眼高手低了，兩室一廳就夠了。我以後在家裡住膩了，還可以來你這裡住幾天，幫你做做家務燒燒菜，將來給你帶帶孩子。”老媽又開始憧憬新生活了。
現在房價那麼貴，沒有諸如湊合個
小家庭之類的剛性需求，傻子纔買房。老媽前腳走，馬滔滔後腳就打開了筆記本電腦，上網搜索租房信息。
第二天，馬滔滔罕見地準時下班回家，吃了晚飯，溜溜達達散著步，穿過兩條馬路，走進一個被梧桐樹環抱的老小區。走進去前，她還認真地低頭對照了一下小紙條上記錄的名字——東風小區。沒錯了。
雖然是上個世紀九十年代造起來的老小區，各種房子和各種設施都舊得掉渣，可是因爲地段不錯，一直也沒有要拆遷的消息，除了那些不願意離開老房子的老人，大部分房主都在更偏遠的地段購置了新房子，把東風小區的房子租出去，以房養房或者攢點小金庫什麼的。老房子都很吃香吶。
東風小區的另一個好處自然就是離自己家近。老媽就是個刀子嘴豆腐心，她平素有兩大羨慕，羨慕子女在國外的，羨慕子女住在家外的，對她而言，那就是多了吹牛的空間，也多了調劑生活空間的空間。她一直抱怨女兒住在家中，沒花頭。可是嘴上怨女兒怪女兒，真的兩天見不到女兒也受不了，過去老媽最大的盤算就是打聽自己家小區哪套房子要賣出去了，就攛掇馬滔滔快點敲定個男人合夥買房子。在她看來，跟老頭子吵架後，能離家出走到女兒家也是一種勝利，否則，一點也沒花頭。
其實馬滔滔壓根也沒打算在外面長住。她期待著一個月後，老媽看著她的支出賬單淚流滿面地說：滔滔，你受苦了，一個人在外頭住花那麼多錢啊，還是搬回來吧，自己多攢點錢……屆時，她可以昂著頭說，那可不行，房子一租就是三個月，老媽你再等等吧。
賭著氣，所以這房子也找得很匆忙，掠一眼，雙向選擇的條件都符合，就打了個電話聯繫上門看房。
來開門的是個年紀相仿的短髮女人，身上還穿著灰色毛料套裝，身材很不錯，腰細細的，四肢勻長結實。對自己容貌很自信的馬滔滔，對同性的外表自然也是觀察入微的。她看起來也是剛下班的樣子，還沒換掉上班的衣服。
（本章完）