“陳師，過了前面那座橋，就是中嶽郡地界了。”
“好。”
陳淵亦在騎馬，身邊是孫正鑰、摘星道人、徐正元和他的徒孫沐辰。
離他卷著一行人離開鹿首山，已過去七日。
他能以雲霧帶人橫渡，靠的還是神道之力，可神道固然有種種不可思議的威能，但限制巨大，所以最後落在秦川郡的東邊邊境，轉而騎馬。
正說著，前方忽有塵土飛揚。
幾息後，就有一行七人騎馬而至，見著陳淵一行，放慢了角度。
爲首的青年勒住快馬，給摘星道人行禮。
“見過前輩。”
“你來得正好。”摘星道人說著，領著來者來到陳淵跟前，“陳君，你之前問起中嶽城局勢，貧道平日光顧著遊、修行，只知個大概。今天來的迎接咱們的這個，是個軍中指揮使，叫範長，有什麼想問的，只管問他就是。”
範長聽著摘星道人的用詞、語氣，滿臉驚訝，繼而打量著陳淵。
真年輕！
“這位就是被推舉爲西北第一高手的景陽侯世子陳世集？”
他趕緊行禮。
“道長有心了。”陳淵覺得指揮使這個名頭有點耳熟，但也沒深究。
摘星道長反而臉色一變，道：“什麼西北第一高手？這位是天下第一高手！貧道信上說的很清楚了！”
範長面露難色，吶吶不語。
平王則哈哈一聲，靠攏過來。
“摘星老道，別難爲人家了，”他指著老道士，問道：“忘了你初來拜訪時，是個什麼模樣了？”
摘星老道趕緊道：“貧道那不是……”
“你自己也說了，哪怕陳師是根正苗紅的貴胄出身，但崛起於西北，便會被視作是西北傳承。中土那羣人，我是知道的，什麼江左第一、中土第一、兩江第一，名頭不要太多，但那不光只是名聲了，還牽扯著無數利益，若是讓他們承認自己不如西北武道，好多事就做不成了、好多錢也賺不到了。”
孫正鑰冷笑一聲，道：“好些個人，這會正費盡心思的隱瞞消息、自欺欺人吧。”
範長滿頭大汗，迴應也不是，沉默也不是。
“不用在這事上糾結，”陳淵搖了搖頭，“這天下第一的名頭，好處不見得有多少，麻煩肯定是少不了，能不提就不提，不是壞事。”
他一開口，幾位大宗師紛紛閉嘴。
範長在邊上瞧著，暗自咋舌！
“看這幾位的樣子，那些個消息，難道都是真的？”
他忽然意識到，城中怕是低估了這位西北第一人的影響力！
“本覺得他就算厲害，但畢竟崛起的時間短，加上在景陽侯府，先前也不受重視，暫時不成氣候，是個方便吸收、拉攏的目標，但這幾個大宗師怎麼有一點對他唯命是從的意思？好在他看上去還挺穩重的……”
陳淵轉頭就問道：“中嶽城中聚集了不少人吧，都有哪些個勢力？你來大概說說，這樣到了地方，有哪家不開眼，找上了我，也能準確找到事主，省得牽扯旁人。”
範長心裡一跳，生出了不妙之感。猶豫了一下，他道：“世子，去了城中，怎會有麻煩？最多有好武之人過來切磋，盛名之下，這種事是難免的。”
陳淵點頭道：“摘星道長來拜訪時，我就料到會有這種事了，但我手上的事不少，不想在這種事上分心，加上打著切磋名義的人，還不好像對付神庭那般動手，所以最好是一開始，就抓幾個典型殺雞儆猴，這也是對其他人好。”
“這……”範長越發不安。
“這些事不用你來操心。”摘星道長適時出聲，“你只管回答問題便是。”
遲疑了一下，範長點頭道：“晚輩明白了。”
接下來，他總算是老老實實的介紹了中嶽城的情況。
這座城位於兩國前線，本身就魚龍混雜，又被成華等人選爲號召之地，引來了各方關注，城內的局面，可謂錯綜複雜，但大體能分爲四個陣營。
第一個，算是大寧朝廷，代表人物正是宏親王，手握軍政大權，麾下兵強馬壯，論實力，在整個中嶽郡都首屈一指。
第二個，則是爲了應對延國攻勢、從各地過來的客軍，所屬各異，彼此間還有齟齬。
第三個，是各大宗門的弟子，因各種原因齊聚一城，但和客軍一樣，各自爲政，互不統屬，很多宗門之間還有仇怨。
最後一個，在陳淵看來，勉強算是修士聯盟，其核心目標編撰人道大典，所以雖然來歷各異，但有著統一的共識，完全可以看做一個整體。
“這中嶽城算得上是風雲際會了。”點評了一句後，陳淵又問道：“先前還未成行，所以未詳細詢問，現在快到地方了，總要問兩句，不知那位成華道友，打算何時正式編撰？又蒐集了多少秘法傳承？怎麼蒐集？”
“這法子就多了。”摘星道長撫須道：“如吾等意識到此事之重的，便主動拿出傳承，也有些是利益交換的，除此之外，其實還有不少法子。”
範長這時來了精神，道：“在我動身過來之前，就有一場傳承賭鬥，是蘇溪將軍挑戰庸丘軍的都虞侯，最後獲勝，讓庸丘軍拿出了一部軍中功法。”
“賭鬥？”陳淵先是詫異，繼而又覺得在情理之中，“不過，這賭注都是何物？全是功法？”
“當然不是！”範長說著，臉上露出了敬佩之色：“賭鬥最多的，還是神兵魔器，這些都是天下有數的兵器，那位煉火宗主最是支持成兄，甚至開放了宗門秘藏，拿出了許多兵刃。另外成兄本身學究天人，學貫五宗六派，於百家皆有涉獵，他與各家的賭注涉及方方面面，比如這次出面的庸丘軍，就是爲了一部兵家之法，才壓上了一部修行功法！”
說著說著，他的話轉到了那庸丘軍上：“庸丘軍成軍甚早，雖是資歷老，但組織落後，自上而下多有散亂，兵將間傳訊不暢，陣法粗陋，練兵之法也有許多隱患，成兄爲此專門寫了個練兵策，也在這次的賭注中，雖然都虞侯未勝，沒有得到兵家法，但這個練兵策成兄卻直接贈與對方，讓那位都虞侯很是趕緊，爲之心折，或許再過不久，就會誠心加入大典的編著！”
陳淵聽到這，不由道：“這麼看來，那位成華道友的學識固然深厚，爲人更是妙絕。”
平王忽然出言，道：“庸丘乃是縣城，歸屬於景陽府，那庸丘軍的都虞侯丁集，是景陽侯的弟子。”
範長先是一愣，繼而大驚。
“無妨，”陳淵擺擺手，他對景陽侯一系絲毫沒有代入感，只是問道：“這次賭鬥，是庸丘軍的都虞侯挑起的？”
“不是。”範長搖搖頭。
陳淵跟著又問：“你來迎我，知道的人不少吧？”
範長點頭道：“道長的信不是隱秘，城中知道的人不少。”
這下，孫正鑰都明白了：“世間的事果然少有巧合，你來迎接陳師，就有人去挑戰與陳師關聯之人，說這背後無人指使，我可不信！”
平王則問：“挑戰丁集的蘇溪，可是永安侯的子嗣？”
“不錯，蘇將軍是永安侯的次子，”範長猶豫了一下，才道：“有傳聞說過，蘇將軍曾教過陳先生刀法。”
“哦？”陳淵瞇起眼來，“這就有趣了。”
中嶽城，蘇府。
“蘇兄！聽說你的那個徒弟要來了，他現在可是威風了！你最近幾日雖然連戰連勝，恐怕也不是他的對手。”
身披灰色大氅的冷斌剛走進宅子，便揚聲說著，但繞了一圈，纔在後院的假山邊上，看到了正在擦刀的蘇溪。
聽著聲音，蘇溪擡起頭，淡淡說道：“人到哪了？”
“不清楚，不過但凡要來中嶽，肯定要去衛縣，要去鳳鳴臺上走一遭，到時就知道了，”冷斌說完話鋒一轉，“對了，這人到底怎麼樣？傳聞太多，說什麼的都有，就差把他描繪成人間真仙了，你是他的師父，肯定知道一些底細吧？”
蘇溪搖頭道：“我雖教過他，但因爲他學武資質不好，沒有讓他拜入門下。”
“什麼！？那你可看走眼了，人家現在可是西北第一高手。”冷斌說話間，看向那把黑背長刀，心神就是一蕩，神念震顫，驚奇道：“這就是那把魔器吧？真是好刀！”
“自然是好刀！刀中藏神功，有成華相助，已被我領悟了九成，就差一個契機就能徹底通透。”蘇溪看著那把刀，露出了迷醉之色，眼底閃爍著點點黑色光輝。
忽然，他面露掙扎之色，眼底黑光消散。
但……
嗡！
長刀震顫。
蘇溪的神色恢復冷漠，低語道：“原來如此，你是在提醒我麼？若不去挑戰，要後悔終生！既然如此，便讓我去試試這個天下第一的成色吧。”
冷斌臉色一變，立刻道：“蘇兄，你說什麼呢？這種事豈能親自涉險？按著傳聞，整個黃粱道都不是他的對手，你一個人，挑戰他？你昏了頭了！”
蘇溪漠然道：“我這幾日接連挑了景陽侯一系的幾大高手，你以爲他來了之後，會無動於衷？與其被動等待，不如主動出擊，這就是我的武道！何況，我等已經掌握了成兄的人城一體大法，又豈能不試一試？”