卻說孫權攻打江夏的消息很快就被黃祖探知，黃祖急忙召集衆將商議對策。最後命令蘇飛爲大將，陳就、鄧龍爲先鋒，盡起江夏之兵打算先下手圍牆，在江面之上截住孫權。蘇飛於岸上大軍接應。
計劃一定，陳就、鄧龍各自帶一隊艨艟戰船截住沔口，江水湍急二將已錨索固定艨艟橫擺在水面上攔住航道。各戰船配置強弓硬弩千餘張，都已弦滿箭直。東吳先鋒甘寧與董襲先行渡江而來，戰船剛到切近，只聽黃祖軍艨艟之上一通鼓響，弓弩齊發，飛箭遮天蔽日一齊射來。東吳軍不敢靠近，只等停在江面。
兩位先鋒官甘寧董襲來到一處商議，董襲道，“敵方箭矢太密不可輕進，可報知大都督，請他定奪。”
甘寧不然，“你我身爲先鋒，豈可因爲些許小事就退縮，寧初投主公未建寸功，此時正當奮勇之時，董將軍請爲後應，待寧爲將軍開路。”說完也不管董襲是否反對，選了百餘隻輕快小船，每船上安排精兵五十人，二十人撐船，三十人身披重甲，手持長刀。
董襲在陣後看的清楚，好個錦帆賊。只見甘寧所在的小船一船當前。而他自己更是站在船頭之上一人領先。漫天的箭雨在他挺拔背影比較之下都顯的黯然失色，波濤洶涌的江水，寒星漫天的天空，中間一位頂天立地的好漢站立。就連敵軍的羽箭都彷彿怕了他一般，不敢近身。
甘寧原是水賊出身，這種拼命的打法幹過不少回。手下士兵見自己的主將身先士卒，一個個也鼓起勇氣，披甲的奮不顧身保護撐船的戰友，撐船的不避矢石只管奮力劃船。百餘隻小船猶如離弦之箭很快就貼近了艨艟戰船。甘寧一聲令下，長刀手紛紛舉刀砍向艨艟的錨索。不多時錨索都被砍斷了，艨艟失去了唯一的固定點，在江水之中開始把持不住，船頭一下子轉了向，甘寧趁著對方慌亂之際，驅小船穿插進敵陣之中，腳下一用力身先士卒飛上最近的艨艟之上，也不知是甘寧好運還是鄧龍倒黴，正好甘寧跳上的船就是鄧龍的將船。鄧龍還沒有來的及穩住身形，甘寧的大刀已經到了眼前。甘寧手起刀落將鄧龍腦袋砍飛到江裡。
後面董襲看的連聲叫好，甘寧有勇有謀。這一戰打的乾脆利落，他看的熱血沸騰，一拔寶劍，“諸君，甘將軍神勇，我東吳漢子豈可落於人後，諸君且隨我衝。”一聲令下，東吳大軍趁著敵軍混亂之勢衝了過去。
陳就見鄧龍被甘寧所殺，東吳軍又衝了過來，肝膽俱裂急忙棄船而走。董襲遠遠看到，學甘寧的作風跳到旁邊小船之上。小船飛快，陳就慌亂根本沒有心思回頭觀看，終於就要踏上岸時就聽咕咚一聲，船身一晃。陳就直覺背後一疼，整個人掉落水中，這輩子再也無法上岸。原來董襲快船追上，見陳就馬上就要上岸，心中大急，奮不顧身跳到了陳就的船上。一刀砍翻了陳就。
東吳軍勢如破竹，大軍很快就上來江岸。岸邊的黃祖根本就抵敵不住。四散潰逃。大將蘇飛本想要帶大軍前來增援，誰知己方軍隊敗得如此之快，他不單沒能增援成功，反而被潰逃的敗兵衝散了隊伍。蘇飛一見事不可爲只好撥馬而逃，誰知路上正好碰到東吳大將潘璋。兩馬相交，戰了不數合蘇飛就被潘璋生擒下馬。
孫權得前方捷報大喜，親自督軍往江夏飛奔而來。消息傳到黃祖耳中，他已知江夏把守不住，趁著孫權大軍還沒有到，於是帶著數十騎親衛棄城往荊州而走。
誰知黃祖剛出東門沒多遠，一隊人馬攔住了去路，當中一人正是甘寧甘興霸。原來甘寧早就料到黃祖必定棄城逃往荊州，老早就帶人馬在東門外埋伏等候。黃祖一見甘寧不敢下馬，“甘寧，我往日對你不薄，今日爲何如此咄咄相逼？”
甘寧一聲冷笑，“我昔日在江夏之時多立功績，你卻以劫**對待我，今日還來說什麼不薄？”黃祖一聽知道今天求情是不可能的了，一催戰馬往前衝去。身邊親衛拼死護著黃祖突破甘寧的攔截，甘寧一見黃祖走遠也不追趕，於馬上拈弓搭箭，一箭正中黃祖背心，黃祖翻身落馬。甘寧也不管他，先收拾掉攔截的親衛，隨後
好整以暇的來到黃祖屍首旁邊梟其首級命人一木匣裝好進獻孫權。
孫權大軍進到江夏，黃祖的人頭也送到了，孫權一見大喜，命人收好，等回到江東獻祭與亡父孫堅面前。隨即重賞三軍，升甘寧爲都尉。甘寧一聽，跪地道，“寧不求官職，但求主公饒過蘇飛一命。”
孫權好奇，甘寧告訴孫權，要不是蘇飛幫助自己根本就過不得長江。更不用說官至都尉，孫權點點頭，“既然他對興霸有恩，吾且看在興霸面上饒他不死。至於都尉之職，非君莫屬。”甘寧三拜感謝孫權大恩。
既然拿下了江夏孫權就商議如何守住江夏。張昭卻建議道，“主公此來乃是爲報父仇，如今目的已經達到。孤城不可守，不如且回江東。劉表知我軍破黃祖，必來報仇，我軍正好以逸待勞，待再敗劉表之後可趁勢反攻，荊襄唾手可得。”孫權點點頭，如今的局勢很是微妙，自己要不是爲了服衆根本不會出兵打破這個平衡。現在目的達到，見好就收免得自己鷸蚌相爭讓曹操坐收漁翁之利。於是大軍棄了江夏，班師回到江東。
孫權來去如風，等劉表得到消息時，孫權已經準備班師了。於是急忙派人去新野請劉備一起商議。派來的人依然是劉表大兒子劉琦。劉備一見劉琦，只見他面無血色，眼窩塌陷。心中不忍，“賢侄當要保重身體纔是。”劉琦本來沒什麼，被劉備如此一問，眼淚再也止不住的流了出來。“小侄原本受徐先生韜光之策，誰知曹操封王之時卻被那蔡瑁看破了，小侄每天提心吊膽夜不能寐。只怕死在眼前，還請叔父救命。”劉琦說罷跪地磕頭如搗蒜一般。
劉備急忙扶起劉琦，用眼瞟了一下旁邊笑而不語的孔明。“先生，俗話說好人做到底，先前先生同門徐先生爲賢侄謀劃，還請先生今日再以計謀救我賢侄一命。”
原來自從劉備請到孔明之後一直以師禮對待，出入都是如影隨形。關張二人不高興，對劉備抱怨道，“孔明年幼，有什麼才學？兄長如此對待實在太過了。”劉備反駁道，“司徒蕭大人年紀比孔明還小，才學博古通今。孔明乃是他師兄，自不會差。吾得孔明，猶魚之得水也，兩弟勿要多言。”關張一聽劉備把蕭一搬出來做比，也不再多說。其實劉備自己的心裡也打鼓，孔明來了新野之後除了給自己訓練新兵之外，也沒做出什麼實績。今天
正好藉著劉琦的事試試他的才學。
孔明見劉備發問，心中瞭然，本來這種事最好就是讓他們自己去亂，然後劉備好藉機取荊州。不過自己今天如果不說話，只怕以後劉備也不會盡信自己，思索一二道，“徐師兄爲公子出韜光之策，亮今日再加避禍之計。公子當知申生、重耳之事，申生在內而亡，重耳在外而安。後即位晉文公成一時霸主。如今正逢黃祖新亡，江夏無人駐守，公子可以向尊父上言，乞兵馬屯守江夏，則可以避禍矣。”
劉琦一聽此計連連稱謝。劉備讓他先回去回報劉表，自己隨後就去。等到劉琦離去，劉備急忙向孔明道歉，“備非是不信先生，實在是看劉琦命苦，還請先生不要怪罪。”孔明揮揮手，“主公不必如此，爲主分憂乃是爲臣的本分，再者劉琦駐守江夏，日後可爲我等後援，於我有益。”
“說到江夏，景升兄此時叫我前去商議，先生可有何事囑咐備？”
孔明道，“如今荊州暗潮洶涌，劉表雖有心復仇，只怕也無力東進。再加上北方曹操虎視眈眈，劉表還不會笨到自己和孫權互相消磨兵力讓曹操得利。所以主公只管勸他罷戰即可。只有一事，主公要小心應對。”
劉備見孔明一臉嚴肅不敢怠慢，忙問什麼事，孔明低聲在劉備耳邊道，“若果劉表要託付荊州之事於主公，主公萬不可答應。”
劉備心中疑惑，之前不是你說讓我據荊州而西圖嗎？現在爲何又讓我不要接受？之前自己試探孔明在先，這個時候也不敢多問，怕孔明多心。所以劉備雖然心中這麼想，嘴上卻連連稱是，“本是同宗，自然不可奪他基業。”
劉備出的府門，騎上馬走了還沒有一條街，又被子虛攔住了。劉備下馬詢問，子虛將他拉到一個僻靜之處，問道，“皇叔此去是往荊州？”劉備點點頭，子虛也不多話，“劉景升若託付荊州之事，皇叔當把握時機答應下來。”