公元216年春，曹操在取得漢中後司馬懿建議乘勢(shì)去取西川，但曹操並沒(méi)有聽(tīng)他的，而是留夏侯淵督張郃、徐晃等留五萬(wàn)人馬駐守漢中，以丞相長(zhǎng)史杜襲爲(wèi)司馬督尉督漢中事，自己則率大軍返回鄴城，到鄴城時(shí)已是五月。
曹操有他的打算，那就是想借攻取漢中以爲(wèi)功勞要漢獻(xiàn)帝封他爲(wèi)魏王。曹操自感年邁，如果在自己還能率兵征戰(zhàn)的時(shí)候不討封王位，恐怕以後就難有機(jī)會(huì)了。因此，曹操在取得漢中後便返回了鄴城。
曹操返回鄴城的第一件事就是向董昭瞭解曹植這幾個(gè)月來(lái)在鄴城的業(yè)績(jī)，董昭當(dāng)然不敢隱瞞，說(shuō)曹植經(jīng)常與丁儀、丁廙兄弟倆及楊修在一起喝酒，而且經(jīng)常喝醉，曹操十分生氣。曹操知道曹植愛(ài)喝酒，平時(shí)可以，可作爲(wèi)鄴城的主政人責(zé)任重大，如果再時(shí)常喝醉酒豈是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者所爲(wèi)？曹操之所以留曹植守鄴城，那也是曹操的偏愛(ài)，曹操想培養(yǎng)曹植爲(wèi)接班人，讓曹植在主政上來(lái)磨練一下，可惜曹植不珍惜，也沒(méi)重視。
待曹操來(lái)到曹植的府邸時(shí)，見(jiàn)曹植正與丁儀、丁廙兄弟倆對(duì)飲，曹操大怒，當(dāng)即踢翻了酒桌，嚇得丁氏兄弟跪地求恕，不敢擡頭。曹操對(duì)二人怒道，“快給我滾！”
喝走了丁氏兄弟，曹操怒視著曹植，斥責(zé)道，“整日喝酒！整日喝酒，象你這樣以後怎成大事！”
曹植已經(jīng)站不住了，道，“父親，我，這是，處理，完了公事才，，纔回家喝酒的。”
曹操怒道，“處理完了公事就喝成這樣？哼！晚上寫份悔過(guò)書與我送來(lái)！”說(shuō)罷，曹操轉(zhuǎn)身離去。
曹操返回府邸，令人將曹洪、曹仁、夏侯惇及董昭、陳羣、劉曄、賈詡、司馬懿等人找來(lái)，向他們說(shuō)明白自己想進(jìn)位魏王之事，夏侯惇首先發(fā)言，道，“主公，你還要求封什麼王啊，直接稱帝算了，我看漢獻(xiàn)帝也是草包一個(gè)，哪有能力統(tǒng)治國(guó)家。”
陳羣也道，“夏侯將軍說(shuō)的對(duì)，自古以來(lái)朝政更替這是常事，當(dāng)一個(gè)國(guó)家的國(guó)君昏庸無(wú)能之時(shí)，有賢能人士出來(lái)代之，這是萬(wàn)民之福、天下之福，還望魏公代漢另立。”
曹操看了看衆(zhòng)人，見(jiàn)沒(méi)有再發(fā)言的了，便道，“天下的大事，只掌握在一個(gè)人的手裡，這叫權(quán)力，現(xiàn)在我就掌握著這個(gè)權(quán)力，手裡有了這個(gè)權(quán)力，對(duì)政治就能產(chǎn)生影響力，這就叫執(zhí)政，未必非要一個(gè)皇帝的虛名，假如上天確定曹家能出天子，我甘願(yuàn)做周文王，象他一樣爲(wèi)他的兒子打開(kāi)一個(gè)局面，這不更好嗎？”
衆(zhòng)人聽(tīng)罷當(dāng)即明白，曹操的意思就是自己不稱帝，將來(lái)叫自己的兒子稱帝。武王伐紂就是這個(gè)道理。
董昭道，“魏公言之有理，自古君禪位於臣，那也是君先封臣一個(gè)國(guó)號(hào)，然後這個(gè)國(guó)家纔有名份、才興旺起來(lái)，我的建議是魏公進(jìn)封爲(wèi)魏王。”
羣臣都點(diǎn)頭稱是，曹操看向司馬懿，問(wèn)，“仲達(dá)有何高見(jiàn)？”司馬懿慌恐，忙拱手道，“附議、附議。”
於是商議已定，曹操令賈詡進(jìn)見(jiàn)獻(xiàn)帝，向獻(xiàn)帝爲(wèi)曹操討封。
曹操每次受封爲(wèi)什麼都是讓賈詡?cè)プ嗾?qǐng)獻(xiàn)帝呢？那是因爲(wèi)賈詡在李傕、郭汜挾持獻(xiàn)帝東歸時(shí)賈詡保護(hù)過(guò)獻(xiàn)帝，獻(xiàn)帝對(duì)他很是信任。現(xiàn)在朝庭的大臣幾乎都是曹操的心腹，原班舊臣都已老去，所以，賈詡之言獻(xiàn)帝還是聽(tīng)進(jìn)去的。
在朝堂上，賈詡拜見(jiàn)了獻(xiàn)帝，具言曹操取漢中之功，奏請(qǐng)獻(xiàn)帝冊(cè)封曹操爲(wèi)魏王，獻(xiàn)帝一開(kāi)始還猶豫了一下，大理鍾繇奏曰，“皇上，今四海未平，梟雄劉備與孫權(quán)各據(jù)一方不服王化，唯魏公披荊斬棘、不辭勞苦地爲(wèi)國(guó)家掃平叛逆，可謂嘔心瀝血、肝膽相照，問(wèn)世間能有誰(shuí)與他相提並論？如果進(jìn)封魏公爲(wèi)魏王，則使皇上的權(quán)威盛於四海，使叛逆者相形見(jiàn)拙、漸而歸於王化，這何嘗不是一件大好事呢？”
獻(xiàn)帝無(wú)言以答，笑道，“卿言有理，準(zhǔn)奏，朕就封魏公進(jìn)爲(wèi)魏王，擇日讓御史大夫劉艾持節(jié)到鄴城去冊(cè)封，鍾愛(ài)卿可起草一份冊(cè)封令。”鍾繇謝過(guò)退下。
其實(shí)鍾繇不諫言獻(xiàn)帝也會(huì)冊(cè)封曹操的，因爲(wèi)曹操現(xiàn)在是獻(xiàn)帝的老丈人，獻(xiàn)帝對(duì)曹操還是感恩的。
到了良辰吉日，獻(xiàn)帝令御史大夫劉艾持節(jié)、拿著鍾繇寫的詔令前去鄴城，曹操推辭不授，劉艾次日又去，曹操還是不授，劉艾爲(wèi)難了，他還以爲(wèi)曹操真的不想進(jìn)位魏王，便找賈詡道，“魏國(guó)公兩次冊(cè)封而不授，這該如何是好啊？難道魏國(guó)公真的不想進(jìn)位魏王？”
賈詡道，“御史大人，魏國(guó)公爲(wèi)國(guó)家社稷瀝心操勞、鞠躬盡瘁而不願(yuàn)拜王受封，真乃一忠臣也！問(wèn)世間誰(shuí)與比之？象這樣的忠臣越不想冊(cè)封就得越冊(cè)封他，待我去勸勸魏國(guó)公，明日你再去冊(cè)封。”
次日，劉艾持節(jié)又到魏國(guó)公府，曹操引衆(zhòng)家人及文武跪迎節(jié)杖，劉艾又打開(kāi)聖旨念道，“自古帝王，雖號(hào)稱相變，爵等不同，建立功德，光啓氏姓，延於子孫，庶姓之於親，豈有殊焉。昔我聖祖受命，創(chuàng)業(yè)肇基，造我區(qū)廈，鑑古今之制，通爵等之差，盡封山川以立?屏，使異姓親戚，並列土地，據(jù)國(guó)以王。今特封魏國(guó)公進(jìn)爵爲(wèi)魏王，使持節(jié)行御史大夫、宗正劉艾奉策璽玄土之社，苴以自茅，金虎符第一至第五，竹使符第一至第十，君其正王位，以承相領(lǐng)冀州牧，其上魏公璽綬冊(cè)封。”
曹操拜謝接印璽、虎符，受魏王之封，加九錫，設(shè)天子旌旗，出入稱敬蹕。自此，曹操的身份與天子只有一階之差。行天子車杖，實(shí)際上他就以天子自居了。
曹操受封魏王后，他就加快了立世子的進(jìn)程，在曹植和曹丕之間，他起初相中的是曹植，但最近他發(fā)現(xiàn)曹植不能勝任世子之職，因爲(wèi)曹植嗜酒如命，往往一喝就大醉，曹操也多次訓(xùn)斥他，他仍然不改，這讓曹操十分失望。於是他便想聽(tīng)聽(tīng)大臣們的意見(jiàn)。這一天，賈詡前來(lái)道賀，曹操便試探著問(wèn)他，“文和，你看我日益衰老，在立嗣之事上由不得拖延了，你看我立曹植好呢還是立曹丕好。”
曹操問(wèn)完之後，原想賈詡會(huì)回答自己，卻不想賈詡好象沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣轉(zhuǎn)頭去看窗外，曹操疑惑，便說(shuō)道，“文和，方纔我說(shuō)的話你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)麼？”
賈詡這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)道，“魏王啊，我方纔想到了袁紹與表。”曹操聽(tīng)罷哈哈大笑道，“文和已答覆我也。”
於是曹操便決定立曹丕爲(wèi)世子。