23：00，在主腦的控制下，所有人造光源準時歇滅，整座象牙塔都陷入了黑暗之中。

好眠角足足叫了五分鐘，才徹底安靜下來，緊接著，塔頂的七十二星辰一一亮起，幽幽星光傾灑而下，沒來得及歸家的人，藉著這微弱的光摸索前行，永遠17℃的風慢慢穿行在大街小巷之中，就像水一樣輕柔。

“黑夜”降臨了。

何小小算著時間，摸黑鑽進鄰居後院裡的狗洞，頭還沒擡起，就聞見一串腥氣。

那是已淘汰的老舊機器狗的氣息，因爲動力來源比較特殊，所以特別難聞。

但餓得眼睛發綠的人可不在乎難不難聞，何小小想都沒想，腕袖翻轉，彈出指間磨得鋒利的鐵片，準確無誤地插入對方的行動中樞，使其短暫報廢，隨後託著這隻對於她來說體型過大的機器狗悄然倒地。

休息了一下，何小小便利索地爬起來，熟門熟路地找到鄰居家儲存黑麪包的地方——一個鎖死了的玻璃櫃。

鎖是嶄新的葉片鎖，看得出來鄰居有心防賊，但擋不住慣犯的她。

鐵片再一次起了作用。

何小小熟練地撬開櫃門，抱起兩份黑麪包便順著原路返回，一邊撤退，一邊遮掩痕跡。

感謝這個偉大的時代，只要沒有證據，她就是無辜的，可憐的鄰居即使知道是她偷走了食物，也不會做出過於出格的事情，大不了遭一頓臭罵，挨一頓毒打，反正面包進了肚子也刨不出來。

何小小不怕被打，她只怕飢餓，那是一種足以把人逼瘋的感覺。

她同往常一樣避開監控，繞了條遠路。

沿途把贓物僞裝成垃圾桶裡撿來的。

再擦乾淨鐵片揣進袖子裡。

然後一帆風順地回到家，拉開門的聲音驚醒了坐在門後的老瓦倫，他揉著惺忪的睡眼，含糊不清道：“你回來了，小姑娘?！?

“你應該在沙發上。”

“我擔心你?！崩贤邆愴樦鵁艏?，爬進了看著柔軟實則比地板好不了多少的沙發上，“總角徵召令知道吧，預備所抓人都抓到第684層了，你又黑又瘦又小的，跑不出他們的手掌心?！?

“你不要詛咒我?！?

何小小從門後的暗格裡掏出一塊發光的石頭，摁在燈架上，順手把贓物放在了發黴的桌子上，她有些生氣，叉腰道：“如果你還是閒得無聊，想東想西，明天就去和我一起去撿破爛！”

老瓦倫理直氣壯地指向自己殘疾的腿：“請體恤一下殘障人士?！?

“真希望你是個啞巴?！?

“不會有那麼一天的?！?

“即便你死了？”

老瓦倫收回枯瘦的手，顫顫巍巍地抱住自己的胸口，灰綠色的眼眸安靜又專注地看著小姑娘，虔誠得彷彿是在向神明起誓一般的信徒，他認真道：“即使死去，我也會出現在你的身邊，永遠不離開。”

何小小嫌棄：“聽起來有點像恐怖故事?！?

頓了頓，又說：“請你正常一點，關德林·瓦倫?！?

老瓦倫咂嘴，善男信女的氣質一掃而空，他從何小小辛苦帶回來的黑麪包上撕下一小塊兒，就著桌子上缺口瓷碗裡的涼水吞嚥，嗚嗚道：“這是矢志不渝，你不覺得很浪漫嗎？”

“當然不覺得?！焙涡⌒≌拔也攀粴q，怎麼可能和你矢志不渝！”

“行吧。”

老瓦倫傷心：“我不應該祈求你有點善良的?！?

何小小送給他一個標準的白眼，抄起一塊兒乾淨帕子，將身上的髒東西擦掉，緊接著也沒嚐嚐麪包的味道，便躲進了房間裡唯一的棺材大小的睡眠艙，說是睡眠艙，其實只是個半蓋著單向玻璃的小牀，成年人都沒辦法伸直腿，也得虧她個頭還小，才能翻來翻去也碰不到頭。

於是，懷揣著心事，何小小進入了夢鄉。

夢裡她坐在老瓦倫的肩頭上，低聲唱著自幼常聽的象牙塔小曲兒……

【現在是象牙塔時間：紀元9941年3月12日，白夜7：00，主腦祝您生活愉快】

【現在是象牙塔時間：紀元9941年3月12日，白夜7：00，主腦祝您生活愉快】

【現在是象牙塔時間：紀元9941年3月12日，白夜7：01，主腦祝您生活愉快】

足足播報了三遍。

陳舊的睡眠艙擋不住主腦的聲音。

夢裡的歌聲陡然消散，何小小抓了一把自己的頭髮，猛地睜開眼睛，熬夜偷竊的後果出來了，就像是有針往頭皮裡鑽一樣，頭腦發脹的同時，心火也燒了起來，這鬼主腦八成是有擾人清夢的喜好，所以纔會踩點製造噪音。

她一把推開艙門，爬了出來。

老瓦倫有幸欣賞了她還沒來得及消散的起牀氣，他坐在燈架下把玩著小石頭——正是昨晚發光的那塊，還興致盎然地同她搭話：“親愛的小姑娘，早上好?！?

何小?。骸霸缟虾?，老不死的瓦倫。”

老瓦倫頓了頓，面色不改：“我就當這句話是祝福了。”

何小小輕哼，多的就不說了。

她知道是自己的壞脾氣波及無辜，所幸老瓦倫是個足夠大方的人，他們住在一個屋檐下，相依爲命十年多，總要有一個人在磨合之中學會包容另外一個人。雖然現在負責養家的是她，但被包容的也還是她。

她的性格可能遺傳了那對生了她卻不養她，還遺棄了她的父母——骨子裡就帶著惡劣。

何小小沉默著吃完自己那份黑麪包，然後手腳麻利地收拾好自己的東西，同往常一樣，準備去垃圾焚化場。

老瓦倫的早餐很安靜。

正當她要帶著揹包出去的時候，老瓦倫猶豫著叫住了她：“你今天還是不要出去活動吧。”

“然後我們會餓死?！?

“可是……”

“我跑得快，懂得躲藏。”何小小有心寬慰他，拍著尚未發育的胸脯保證道，“他們不一定能抓得住，我會盡力避開，老瓦倫，別想太多，這種多餘的擔心是完全沒有必要的，它很像詛咒?！?

她狹促一笑：“萬一我被抓了，我就怪你！”

老瓦倫不說話了，還生氣的背過身去。

何小小料到了他的反應，所以開門就走。

可能是有愧於失竊的鄰居，她選擇了自己不經常走的一條小巷，半刻鐘後，鄰居家胖婆娘的咒罵聲準時響起，老瓦倫鎖上門，在屋子裡裝死。那時候的何小小已經走遠了，即使聽見了也全當自己耳背。

她計劃著今天要撿一個微型發動機。

還有睡眠艙的那些器件。

家裡只有一個睡眠艙，老瓦倫讓給了她，因爲她是女孩子。

她想要親自給老瓦倫組裝一個。

象牙塔的景色萬年如一日，人造日光將空氣照得亮堂堂的，小巷很窄，不寬，結構巧妙地剛好將人造日光遮擋大半，青苔與黴斑爬遍了這裡的每一個縫隙，不時有大人與她擦肩而過，撞得她肩膀生疼。

假如她能把這些粗魯的大人揍趴在地上的話，她肯定不會這樣沉默。

最可惜的是，殺人居然是犯法的……

何小小及時收回了自己危險的想法。

再過兩個路口，就要到211號垃圾焚化場了，當然，她要走的不是大門，而是一個只有小孩子能通行的洞，得益於焚化場主人的睜一隻眼閉一隻眼，那個洞自從出現後就沒有被填上過。

“求求你們！”

何小小停下了腳，側耳細聽。

“求求你們勸勸我！”刺耳的哭聲繼續，何小小決定耽誤一點時間，去看看是什麼人在哭，“你們快來勸勸我吧，勸勸我啊，我不想死，我真的不想死！”

穿過民居間的細縫，何小小看到了目標。

那應該是一個精神不太正常的女人。

穿著一身乾淨的藍白條病人服，鞋子丟了一隻，耳邊彆著鴉青色水滴夾，又濃又密的墨潑長髮凌亂地披在單薄的肩膀上，能讓人一眼認出她不是七百層的女人。

何小小心道。

七百層從來沒有這樣的人。

這裡的居民就和隨處可見的垃圾一樣，麻木，庸碌，不乾不淨。而這個哭著讓別人勸她不要自殺的女人，和周邊又髒又亂的環境，是那樣的格格不入。

女人跪在地上，腳邊躺著一把帶血的精緻匕首，她捂住脖子失聲痛哭：“你們勸勸我，求求你們勸勸我，隨便是誰都可以，勸點什麼都可以，一句話就行，我不想死，我怕，我害怕，求求你們了……”

路人都繞開了她。

有的還向她吐了口水。

何小小遠遠地看著，覺得她可憐，但又有點不太明白，她到底在做些什麼，又想要做些什麼？

博取同情？

還是其他？

不過……那把匕首看上去很不錯的樣子！

正在她猶豫要不要近前行竊的時候，那個女人突然看向了她。

何小小才邁出一小步，登時心生不妙，身體受直覺所控，急速後撤，但是晚了，那個女人已經連滾帶爬地衝了過來，抱住她的腿，哀哀慼戚，抽抽泣泣，就像是抓住了此生的救命稻草一般：“你，你是來勸我的嗎？”

何小小連忙推她，推不開。

她慌慌張張看向路口，一牆之外，已經響起了特製軍靴整齊踩踏的聲音，那是天堂預備所的巡遊隊，再不跑開，她會被他們抓走的，這個該死的女人！

“鬆手！”何小小氣急，用力掙脫了女人的拉扯，腳底抹油，滾地逃走，帶上了一身的污穢和塵土。

女人破聲尖叫：“小姑娘——”

何小小沒有回頭。

拼盡全力逃跑。

她把揹包扔了，一邊逃一邊在心裡罵人，那女人要死爲什麼不死遠點！

被她匆忙撞到的行人先是生氣，看見窮追不捨的巡遊隊後，又換成了憐憫，擋路是不會擋路的，天堂預備所十年一度的總角徵召令，要是耽誤了，誰都負不起責任。

何小小咬碎銀牙，硬生生藉著更勝一籌的地圖優勢，甩開了巡遊隊。

瘦弱的軀體緊貼牆面，廢棄石油桶堆當做屏障，把小小的她藏在角落裡，異味不斷刺激著她的嗅覺，她卻始終憋著，不敢喘一口大氣，胸膛裡的心臟在瘋狂跳動，壓都壓不住。

良久，她才探出頭來。

小心翼翼地確定安全。

這片地界上個月才被劃成是重建區，居民都撤走了，施工隊還沒來上班，附近沒什麼人，何小小松了一口氣。

結果高懸的心剛剛放下——

“拒絕預備所的徵召，是要遭受懲罰的哦，小朋友?！焙鋈淮┲t色軍裝的男人從斷裂的二十米牆頭上一躍而下，跳進了她的視野中，衣袂落下，露出一張極具觀賞價值的面孔，那張臉屬實好看，金髮碧眼，熱烈又明亮，比傳說中惑人的妖精還要驚豔三分，但她沒有時間欣賞了，何小小大驚，連滾帶爬從石油桶堆擠出來，掉頭就想跑。

然而，她的後路被一支巡遊隊截住了。

不一定是她先前遇到的那一支，但一定是能困死她的這一支，她現在就是一隻困獸，何小小又驚又懼，前後兩難。

男人慢悠悠走上前，巡遊隊的隊長向他敬了禮。

“愛德華長官，日安！”

“嗯，日安?！?

是那種很散漫的口吻。

何小小一邊警惕地挪動身位，一邊繃緊肌肉，企圖做點什麼——她永遠不是束手就擒的人，但是，男人伸出一隻手，結結實實地控制住她全部的小動作。

他彎下腰來，附耳笑道：“三千塔元，讓你的父母來預備所繳費，你不用害怕。”

何小小別過頭去，打定主意什麼也不說。

她沒有父母。

她只有老瓦倫。

可是老瓦倫沒有編號，是黑戶，當然她也沒有，這種情況她不能把老瓦倫拖下水。

“沒有父母，也沒有編號，是嗎？那就很抱歉了?！蹦腥怂坪趺靼琢耸颤N，眉眼一彎再彎，擡頭對士兵道，“我親自帶她回去，今天的值班就麻煩你們了，我想休息?！?

巡遊隊的隊長：“是！”

何小小緊緊盯住男人。

男人又問她：“你叫什麼名字？”

沉默。

沒有得到答案的他不甚在意，還對她笑：“認識一下，我是梅瑞狄斯·愛德華，請記住我，以後的見面會很多。”