遲日江山麗，春風花草香。
幾場春雨過後，這山間到處可見鮮活的嫩色，花開草綠。
許是前一日纔剛下過雨的緣故，空氣中還帶著溼漉漉的水汽，襯著蔚藍的天空，讓人神清氣爽。
一陣山風拂過，草木搖曳，密林深處隱約看到一襲藍衫。
林子裡的人越行越近，漸漸步出層疊的樹叢，一身簡單的藍色道服，烏黑的頭髮在頭頂盤了髻用一根黑色雲紋髮帶紮緊，腰間掛一個精緻小巧的褐色小件，一雙黑亮的眼中透著靈動的氣息。
再細看，這人身量不高，身形纖細，原來是一位年歲不大的小道童，約莫十二三歲，象牙白的肌膚在光照下晶瑩剔透，尚未褪去的嬰兒肥更是增添了幾分可愛。
“哎，鞋溼了。”好不容易走到了有小徑的地方，湘篁低頭查看，嘆了口氣，“到底是下了一夜的雨。”
用力跺了跺腳，抖落一路過來沾上的雨水，湘篁深呼吸一口氣，放目遠眺：“好厲害啊……”
一直居住在山頂，滿目皆是雲霧繚繞，湘篁還是第一次看到這樣的層巒疊嶂蒼翠欲滴。
一陣山風吹過，湘篁不禁閉上雙眼，耳邊彷彿繚繞著草木的低聲細語。
睜開眼，湘篁露出一個大大的笑容，沿著小徑往山下走去。
走了許久，山路漸漸多了，不時可見有岔路通向未知之處，湘篁走著走著，也不知哪條是下山的了。
“怎麼辦呢？”無奈地停在又一條岔路前，湘篁顯得有些苦惱，小鼻子微微皺起。
下山前，長徳師兄曾與她說過，天黑前能抵達山下鎮子。可如今太陽已經西斜，她卻連山還未出。
清脆的鳴聲響起，一隻灰撲撲的小雀兒撲騰著翅膀落在湘篁肩上，倒是不見有半點怕人的模樣。
湘篁轉頭看看它，心情舒緩了些，伸手指過去，看著小雀兒兩下躍上指尖：“可惜小雀兒你不通人言，不能請你指出下山的路了。”
她話音剛落，小雀兒一躍而起，朝著一邊飛去，湘篁急忙跟上幾步，奈何山路難行，轉眼不見了小雀兒的蹤影。
“你也走了啊，是回家嗎？”湘篁有些沮喪，再看看四周，發現自己已經走在其中一條岔路上，索性也不多想，沿著道繼續前行。
這一次，沒走多久，山風中帶來了隱約的歌聲。
“日出東邊一點紅，有人富貴有人窮，有人擔柴路上走，有人戴笠在田中——”
好不容易聽到人聲，湘篁雙眼一亮，腳下的步子也加快了不少，循著那歌聲過去，不過一會兒，便在稀疏的林間看到了一名正擔著柴的老漢。
“請等一等。”趕上老漢，湘篁急忙招呼，忙亂間也不忘站直了作揖，“請問老人家，這下山的路該怎麼走？”
老漢在山上砍了大半輩子的柴，還從未有誰這樣以禮相待，何況湘篁又是生得白白淨淨穿一身嶄新絹衣，慌忙拱手作揖，指了一邊道：“沿著這條道一路向下約半個時辰就出山了。”
終於有了確切的路線和時間，湘篁高興得小臉紅撲撲地，立刻道謝：“多謝老人家了。”
湘篁生得可愛，聲音又脆生生的，老漢看了也是歡喜，連連擺手說著“不用”，不禁也帶了點擔憂：“只是這山下到最近的鎮子少說也得走一個時辰，到時候天可就全黑了。”
“不礙事的。”湘篁看看路，“我腳程快，再走快些就好，謝謝老人家提醒。”
見湘篁執意，老漢也沒辦法，點點頭：“那就快走吧，你一個人，路上多加小心。”
“嗯！”湘篁點點頭，和老漢道別，向山下進發。
有了明確的路線，湘篁的步伐也輕快了不少，到她下山，也不過用去不到三刻鐘。
只是，因爲之前在山間花費了太多時間，天邊只剩下少許深紅霞光，幾近全黑。
天黑的野地不好走，地面泥濘不平，也看不清路，更不用說那些夜間出沒的野獸。之前的老漢擔心的就是這個。
不過，湘篁倒是也不害怕，腳步起落間精準地踩中踏實的平地，似乎黑暗對她來說算不得什麼。
可是，走出一小段，湘篁發現了另一個問題，她不禁抱頭蹲下：“槐江鎮該往哪兒走啊？”
可惜，四下無人，迴應她的只有不知哪邊遠遠傳來的狼嚎聲。
沮喪了一小會兒，湘篁又站起來環顧四周，倒是被她發現了一個黑漆漆的影子，像是間屋子。
她立刻又高興起來，朝著那屋子大步走去。
歪歪斜斜掛著的門，隨時可能掉下來的牌匾，早已破碎了的窗戶，空無一人。
湘篁站在破廟前，並不意外。
“可惜找不到人問路，不如在這先歇一晚吧。”因爲經常都是自己一個人，湘篁不知不覺間養成了自言自語的習慣。沒人說也沒人在意。
打定主意，她走進廟裡對著早被冷落了的佛像一拜，也不需要點燈，在角落整理出一片空地靠著牆抱臂躺下。
不知過去了多久，天又漸漸下起雨來。
兩隻小老鼠匆匆忙忙竄入廟中，抖落身上的水滴，想要鑽回角落的窩，卻發現洞口被擋住了。
“吱吱——”它們交頭接耳，繞著早已睡著的湘篁跑了一圈，奈何洞被湘篁擋得死死的。
終於，它們將視線放在湘篁那兒，一點點挪近，露出尖銳的牙。
一陣穿堂風吹過，一團紅色的煙霧如長蛇般潛了進來，兩隻老鼠哧溜一下跑得不見了蹤影，紅霧漸漸聚在湘篁跟前。
“師父……”湘篁在睡夢中迷迷糊糊地喊著，翻了個身。
紅霧往後縮了縮，見湘篁沒醒，又繼續靠近，漸漸地有了朦朧的形狀，看似一名女子。
“她”彎下腰，看了看睡意正濃的湘篁，朝她白嫩的脖子伸出爪子。
一道翠綠的光芒閃過，紅霧轉瞬又縮回一團，繞著安然無恙的湘篁轉了兩圈，卻不敢再靠近，眨眼間消失無蹤。
破廟裡恢復了最初的平靜，外面的雨仍舊淅淅瀝瀝地下著，湘篁睡得很沉。
一切安靜地就好像什麼都沒發生過，不管是回不了家惱羞成怒的老鼠，還是那來無影去無蹤的紅色煙霧。
天邊泛起魚肚白，湘篁也醒了過來。
揉揉眼睛，湘篁剛要站起身，發現自己一直貼身掛著的碧玉竹葉有些燙，順著線拿出來，竟然還散發著淡淡的綠光，那感覺非常舒服。
“師父說過，這是護身的寶貝，難道夜裡有孤魂野鬼來過？還是妖怪？”湘篁有些驚訝，語氣中倒是不見多少驚慌，反而帶著隱隱的興奮，“大師伯果然沒錯，山下有妖鬼爲惡！”
綠光漸漸消失，湘篁將碧玉竹葉放回，感受著貼著肌膚傳過來的溫暖，小聲地說了一句：“謝謝爹爹。”
走出廟外，雨已經停了，空氣格外清新。湘篁深呼吸一口，就這廟旁壞了的水缸裡清澈的雨水洗了臉，整整身上的衣服，手裡已經多了一個水囊和一塊糕點。
解決早餐，湘篁踏上勉強從一片青綠中辨認出來的小道繼續前行。
因爲一夜的雨，小路上溼噠噠的，幾乎見不到一片硬實的土地，即使湘篁小心地走著，鞋子和衣襬還是沾上了黑乎乎的泥斑。
沒走出多遠，另一邊有人駕著馬車趕了過來。
“請等等！”湘篁立刻大聲呼喊，也許是距離遠了些，馬車並沒有停下。
湘篁倒是也沒沮喪，繼續按著自己的速度走著，才走出兩步，那馬車卻又停了下來。
“喂，小道長，我家小姐問你何事？”一陣吆喝聲從馬車那邊傳來。
意想不到的變化，讓湘篁笑了起來，快步過去先是對著掛著簾子的車廂：“謝謝這位小姐，我想問問去槐江鎮得怎麼走？”
“哦，你往前面上了那小坡，就能看到槐江鎮了。”車伕執著馬鞭朝前一指。
湘篁立刻道謝，往一邊讓路給馬車先行。
車伕坐下揚起馬鞭，卻又被馬車中的聲音叫住。
“等等。”簾子掀起，彎腰走出一個身著粉色衣衫的少女，她看了看湘篁，對著車伕說，“小姐說，既然同行，就帶上吧。”
車伕有些遲疑：“可是，這個人——”畢竟，這荒郊野外的，湘篁又身無行囊，看著實在有些奇怪。
“阿牛，我燒香拜佛也不過爲了家裡積攢功德，能在歸途遇到也是天意，何樂而不爲。”簾子裡傳出又一個聲音，聽上去溫婉平和，如幽泉般動聽。
那粉衣少女也是連連點頭：“小姐說的是，大笨牛，你看這小道——”她又看了看湘篁，像是考慮了一番，“童，還不及我高，細胳膊細腿，難道你還怕她搶了你去？”
阿牛漲紅了臉，粗聲粗氣地說：“怎麼可能，既然小姐有命，那你上來吧！”他不能對車上兩位大嗓門，只好對著湘篁這搭車的了。
湘篁還沉浸在剛纔聽到的聲音中，被阿牛這麼一吼，纔回過神，爲難地低頭看了看自己的衣鞋，尷尬地說：“多謝幾位好意，只是我這樣……還是自己走吧。”
看這馬車乾乾淨淨，上面還掛著漂亮的簾子娟紗，湘篁倒是擔心自己把車子給弄髒了。
阿牛哪裡管湘篁怎麼想，只念著小姐的吩咐，瞪大了眼看著湘篁：“小姐讓你上來就上來，扭扭捏捏的一點男子氣概也沒有！”
“……”湘篁一下子紅了臉，倒是也不再多說，扶著馬車邊輕輕一躍，坐上車轅，倒是也沒讓衣襬和鞋子碰上。
粉衣少女笑了起來：“果然是大笨牛，連人家男的女的都分不出。”
她還要笑說什麼，車廂中的人出聲阻止：“小桃，進來。阿牛，我們走吧。”
“是，小姐。”兩個人齊聲回答，沒再說什麼。
馬車的速度當然比走要快了許多，湘篁很快就到了阿牛說的小坡，看到了槐江鎮。
只是這時候她也高興不起來。
邊上阿牛偶爾會看過來的視線讓她多少有些不好意思，因爲年紀不大，她倒也確實是不分男女的道童裝束。
耳邊還能聽到馬車中細細的說話聲。
“小姐，那小道童倒是可愛的緊，眼睛會說話一般，你說話了之後又有些傻乎乎的。”這分明是粉衣少女小桃。
湘篁一下子有些緊張，這……哪裡傻了，只不過聽聲音聽呆了一下，一點點時間。
一陣輕笑，湘篁低著頭臉有點燙。
“小桃，莫要在人背後說道。”
“好嘛，小姐。”