鍛造完成，筋疲力盡的矮人們躺在地上呼呼大睡。

等他們醒來，時間足足過去了兩日。身下原本又冷又硬的石板，早已被盡數鋪上了軟乎乎的毯子，周圍還刻有隔絕外界干擾的盧恩符文。

矮人們雖然粗枝大葉，但也能明顯感覺到那份禮遇和體貼，不由感慨萬分。

洛基大人，真是位頂好神！

“咳，事辦完，咱們該走了?！?

族長伊瓦爾德干咳提醒，矮人們聽到這話，不由回過神來。

杜林族的公主，還有他們的金子好像還在那位中庭之神的手裡？

意識到這一點，愛財如命的矮人們自然坐不住了，連忙從地上爬起，叫嚷著招來了外圍警戒的神殿守衛：

“東西已經幫忙打造好了！”

“金子呢？伊登呢？”

“我們要回家！”

然而守衛聞言，卻無奈搖頭婉拒：

“諸位要走？這恐怕不行！”

聽到這話，矮人們頓時心涼了半截，臉色一黑，不由想要張口罵人。

守衛隊長見此情形，連忙解釋道：

“諸位別誤會！不讓你們走，是因爲洛基大人已經在會客廳設好酒宴，要正式款待諸位。

之前，你們睡得太熟，大人知道諸位辛苦，不忍心吵醒你們，只是特意叮囑我們要等到諸位醒來後，務必將你們攔下，待你們享用完了酒宴，才能送你們離開。”

矮人們聽完，頓時受寵若驚：

“這，這太客氣了吧？”

“應該的，身爲主人，哪有讓客人忙活了七天七夜，還餓著肚子回去的道理？”

溫和的聲音從走廊拐角處傳來，聞訊趕到的洛恩露出了極富親和力的笑容，

“諸位，酒宴已經備好，隨我移步會客廳吧?！?

眼見這位中庭之神如此熱情而真誠地發出邀請，矮人們感動不已。

先前誤會了對方用意的幾個矮人，更是羞愧地低下了頭。

而盛情難卻之下，這羣杜林矮人乖乖跟隨著神殿守衛的引領，先去清洗一番身上的污垢，隨即陸續來到了設宴的會客廳落座。

隨著全員到齊，身爲東道主的洛恩拍手命令侍女們呈上提前備好的菜品。

一時間，外焦裡嫩的烤肉、鹹香可口的薰魚、鮮美無比的奶油菌湯、以及各種應季的菜蔬果品被陸續呈上餐桌。

並且，無論是桌上的餐具，還是食物的份量，都比往常大一號，椅子也被提前加高，明顯是爲了照顧矮人們的需求而特意配置的。

矮人們雖然不理解“賓至如歸”的含義，卻實實在在感受到了一種尊重，因此在宴會上吃得異常開心。

或者說，這是他們有史以來，吃的最開心的一次酒宴。

因此，受邀的杜林矮人們內心對這位友善體貼的中庭之神充滿了好感，甚至都忘記去提他們心心念唸的黃金。

而隨著宴會的氣氛達到高潮，幾十名侍女各自將一隻密封的陶罐捧上餐桌。

打開封泥，濃郁的麥芽香氣瀰漫開來；陶罐傾斜，琥珀色的酒液倒入桌上的大號角杯之中。

“感謝諸位辛勞鑄劍，我們共飲此杯！”

洛恩微笑著從座位上站起，舉杯示意。

幾個被酒香勾引走魂魄的矮人剛想舉起杯子暢飲，卻被身邊更加穩重的年長者按住。

矮人愛酒，也尊重酒，更理解酒所代表的文化寓意。

而在北歐，蜂蜜酒可不僅僅是一種飲品，更是祭神的禮物，以及某種締結契約的媒介。

按照傳統，喝了主人的蜂蜜酒，那麼客人在道義上就有責任用武力保護對方，成爲其某種意義上的附庸。

但杜林族卻和阿薩神族，以及中庭的人類並不親近。

相反，因爲地緣的因素，他們倒是和約頓海姆的山巨人族關係匪淺。

如果在這場酒宴上，喝了這位中庭之神的蜂蜜酒，萬一他要對約頓海姆用兵，進而逼杜林族的矮人站隊。

那麼，他們到時候可就難辦了。

原來在這兒等著我們？

好險，差點就上當了！

年長的矮人們暗道某位詭計之神的狡猾，同時齊刷刷地看向族長伊瓦爾德，希望他能拿主意，化解眼下的危機。

面對著族人期盼的目光，伊瓦爾德頓時有些頭大。

不喝這杯酒容易，但他女兒和杜林族的黃金可還都在對面手上。

萬一這位中庭之神怒而翻臉，他們可就有罪受了。

正當伊瓦爾德猶豫著該如何開口婉拒之際，洛恩似乎看出了他的顧慮，微笑開口：

“放心喝吧，這並非蜂蜜酒，而是我新釀的麥芽酒。”

伊瓦爾德一聽，頓時眼眸發亮，仔細一看，這才發現角杯中的酒液呈現出獨特的琥珀色，而非蜂蜜酒的黃金色。

不是蜂蜜酒，那就意味著這只是一場招待朋友的酒宴，沒什麼特殊的含義。

周圍相繼聽出言外之意的杜林矮人們，不由吞了吞口水，直勾勾看向角杯中琥珀色的酒液。

那濃郁的酒香不斷鑽進他們的鼻孔，讓他們一陣抓心撓肝。

眼見族人們逐漸把持不住，伊瓦爾德索性將心一橫，起身舉杯迴應：

“既然是您新釀的酒水，那我肯定要嚐嚐！”

說罷，他仰頭將杯中的麥芽酒灌進喉嚨，本想迅速走完流程後告辭。

不料，隨著酒液入口，甘烈醇厚的味道和豐富的層次感在舌尖炸開，一部分通過上顎直入腦髓，爲靈魂帶來飄飄欲仙的感覺，另一部分通過味蕾和食道傳達至四肢百骸，令血脈躁動，毛孔舒張，原本徹夜鍛造累積的疲累蕩然無存。

“好酒！”

伊瓦爾德雙眼一睜，情不自禁地高聲讚歎，手中的酒杯應聲砸在地上，摔了個粉碎。

看到族長如此激動，其餘的杜林矮人們頓時有些按捺不住，紛紛端起酒杯嘗試著這種新品。

而很快，品嚐到滋味的矮人們，臉上無不露出陶醉的表情。

蜂蜜酒很早就出現在了九大國度之中。對於這種能讓人飄飄欲仙的飲品，矮人們雖然喜歡，但遠談不上狂熱的程度。

尤其是那過於追求細膩的口感，以及混雜在其中的一絲蜂蜜甜，讓矮人們卻總覺得這款飲品差點味道。

而今天嚐到的麥芽酒則完美地解決了這個問題，口味甘爽烈性，層次感又豐富而醇厚。

如果說蜂蜜酒是矯揉造作的貴族老爺，那麼這種麥芽酒則是豪爽烈性的底層戰士，更符合矮人們的脾性和口味。

所以只是喝上一口，幾十位杜林矮人的味蕾便被徹底征服。

新款的麥芽酒被矮人們一杯接一杯地灌入口中，帶來不斷攀升的感官刺激。

漸漸地，矮人們已經不滿足於用杯子，而是直接捧起酒罈，對著壇口豪飲。

很快，這比蜂蜜酒烈了許多倍的新品就讓他們滿臉通紅，意識薰醉，開始手舞足蹈地唱歌，或是大著舌頭互相吹牛。

也只有伊瓦爾德和幾位較精明的年長矮人，還能勉強剋制住口腹之慾，保持著一份理智。

但即便如此，他們的目光也有些迷離，身體和意識都進入了極其放鬆的姿態。

眼見時機成熟，洛恩微笑著走下坐席，來到伊瓦爾德跟前：

“這酒如何？”

“棒極了！比那什麼娘們喝的蜂蜜酒好上千百倍！”

伊瓦爾德大著舌頭回答，一臉陶醉。

洛恩自動過濾了富有攻擊性的後半句，臉上泛起濃濃的笑容。

“那你們想一直有這種酒喝嗎？”

“真的可以？”

伊瓦爾德雙眼放光，理智幾乎已經被體內的酒蟲啃食殆盡。

洛恩點了點頭，話鋒一轉：

“可以是可以，但還有些小問題?！?

“什麼問題？”

“這些麥芽酒是用中庭的糧食釀造的，你們想要喝到這種酒，可以讓中庭和矮人國建立商道，互相貿易。但我對那邊的情況也不太熟悉，需要一批信得過的人手負責酒水的運輸、儲存和售賣……”

“找我們！我們杜林族願意幫忙！”

伊瓦爾德不假思索地開口，旁邊的杜林族矮人們也是紛紛點頭，展現出了極大的熱情。

如果能將這種美妙的麥芽酒引入矮人國，到時候不僅是他們能喝上，還能造福其餘愛好美酒的同胞。

看到幾條傻魚已經主動咬鉤，洛恩臉上的笑容更加燦爛了：

“那太好了！我們這就簽訂契約，建立合作關係！”

“還要籤契約？”

矮人們大眼瞪小眼，一臉茫然。

洛恩點了點頭，義正詞嚴地開口道：

“當然了！交情歸交情，生意歸生意，我這人最講公平，怎麼能讓朋友吃虧呢！”

伊瓦爾德聞言，勉強撐起的一絲清醒，讓他有些猶豫：

“大人，契約沒必要吧，我們只是順手……”

“願意幫忙的，每人每月免費供應三壇麥芽酒！”

伴隨著洛恩擡手一揮，伊瓦爾德的話頓時卡殼，周圍的杜林矮人們齊刷刷看了過來，呼吸瞬間急促。

免費供應？還有這種好事！

眼見矮人們沒有回答，洛恩皺了皺眉：

“不夠？”

“不是，我們……”

“那這樣吧，前期釀酒剛好需要大量的資金購買原料，杜林族可以用自己手頭上的黃金入股，我手下的豐饒神殿會負責技術方面的事情，等賺了錢，咱們三七分成?！?

洛恩頓了頓，臉上浮現出一絲溫和的笑容，

“雖然想要收回成本需要點時間，但在此期間，你們作爲神殿的合作伙伴，可以不限量的飲用神殿出產的麥芽酒?！?

聽到這話，矮人們激動到快要抽了過去。

麥芽酒無限暢飲？這是什麼天堂日子！

而族長伊瓦爾德和幾位目光比較長遠的年長矮人，也不禁被眼前這位中庭之神的慷慨震驚到。

作爲親身的體驗者，他們當然明白這種麥酒對於矮人的吸引力是何等強大。

只要這種麥芽酒推廣開來，有大把的矮人願意用手中的黃金去換一杯過癮。

此外，巨人、精靈、甚至是華納神族都有可能成爲潛在的交易對象。

在這一切的背後，代表著豐厚的利潤。

即便只是三成的收益，其價值也遠超三十車黃金的投入。

何況，只是麥芽酒無限暢飲這個條件，就已經讓矮人們心甘情願地付出全部。

這哪是什麼中庭人類的神，分明是他們矮人的神！

在美酒和黃金的誘惑下，現場的杜林族矮人們全票通過了這場商業合作：

“同意！我們同意！”

“那好，我會草擬好契約，你們如果沒意見的話就可以簽署。”

洛恩說著，很快就擬好了契約，併爲矮人們解釋了具體的內容。

確認這是一份十分優渥的合同後，已經喝高的幾位矮人領袖，紛紛激動寫下自己的真名，然後抱著酒罈，盡情暢飲著美味的麥芽酒。

看著大殿中醉得東倒西歪的矮人們，洛恩彈了彈手中的合約，眸中流露出一絲意味深長的目光。

神的禮物，往往附帶著昂貴的價格。

命運的饋贈，也終有需要償還的一天。

同樣，杜林族的矮人看似在酒水和黃金上佔了便宜，但只要和中庭建立了合作的關係，共同的利益必然驅使著他們遠離約頓海姆，朝著人類一方靠攏。

而未來一旦中庭的利益受損，嚐到了甜頭的杜林族矮人必然會爲了維護自己的產業，和任何敢於入侵中庭的外族反目。

黃金和烈酒的雙重誘惑，足以讓他們爲此拼命。

正如丘吉爾所說，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。

用利益捆綁彼此，形成聯盟，纔是最穩固的。

而另一方面，作爲優秀的工匠，矮人的鍛造技藝和精良產品，可都是人類社會發展所急缺的。

用糧食釀成的酒水，來兌換能夠抵禦外敵的武器裝備，對人類來說也是一筆大賺的買賣。

所以，矮人或許有得賺，但他永遠不虧。

某位中庭之神滿意一笑，拿著剛簽好的契約，起身走出會客廳的大門，來到了偏殿中。

此時，由於年齡尚小，海拉、赫蘿、伊登等三隻蘿莉不被允許參加大人們的酒趴，只能窩在這裡吃些點心，喝些蜜水解饞。

眼見洛恩進門，赫蘿輕哼著別過頭，顯然還在埋怨這位老父親有酒不帶她一起喝。

洛恩笑了笑，將手中的契約遞了過去：

“拿著?！?

“什麼？”

“和杜林族矮人的商業合作，合同已經簽好了，以後你來負責?！?

“我？”

突如其來的任命，讓赫蘿不由愣住。

洛恩點了點頭，沉聲開口：

“九大國度一直不太平，北邊的霜巨人和山巨人，南邊的火巨人，華納的滲透，還有暗精靈的反叛……我要處理的事情多著呢，哪有精力過問這些？你不是總說自己的商業天賦不錯，呆在石南島被埋沒了嗎？

剛好，你就先試著處理這些酒水生意，看能不能做出成果。”

赫蘿聽完，有些不敢相信自己的耳朵：

“真的？”

“比真金還真！”

洛恩輕哼一聲，隨手將那張契約塞進了養女的懷中。

實際上，作爲日理萬機的中庭之主，無論是杜林矮人的那點家當，還是酒水生意的那點收益，都不值得他出手。

他之所以選擇親力親爲，也不過是爲了替女兒赫蘿規劃更加保險的未來。

作爲從豐收祭中孕育的聖靈，赫蘿天生就擁有著“豐饒”的權能。

石南島上的豐饒神殿，實際上就是爲她所建立。

其目的則是利用豐饒的神性，來塑造赫蘿偏向光明一面的神格，使其免於墮落爲滅世的魔狼。

本來一切尚還順利，但隨著他和奧爾維格進行那場對局之後，赫蘿的身上居然出現了魔狼化的徵兆。

這不禁讓洛恩心中泛起些不安，並開始暗中尋找應對的策略。

當赫蘿一再提及自己對行商感興趣後，洛恩靈機一動，便想到讓赫蘿培育出商業之神的神性，進而與豐饒的神性配合，共同消磨體內的魔性。

眼下，他便藉著拉攏杜林矮人的機會，爲赫蘿掌握商神權柄創造機會，鋪好道路。

可以說，爲了這個養女能夠健康成長，洛恩這個老父親沒少在背地裡操心。

而眼見從商的機會擺在眼前，被坑怕了的赫蘿不免有些將信將疑，眼珠一轉，晃了晃白皙的爪子：

“可是咱沒錢??！想讓咱經商，你總得給本錢吧？”

“還記得矮人帶來的三十車黃金嗎？”

“記得，怎麼了？”

“那些現在是你的了。”

洛恩說著，扔出了神殿地庫的鑰匙，然後悠然補充道，

“那些杜林矮人用這三十車黃金入股，作爲神殿採買物資，釀造酒水的前期投入，一旦項目盈利，分給他們三成利潤後，剩下全是你的。”

隨著冰涼的金屬鑰匙入手，赫蘿先是一愣。

片刻後，她反應過來，終於確信這是實打實的機會，不由欣喜若狂地撲向了自己的老父親：

“老爹，咱愛你死了！”

“啪嘰~~”

一張急促貼近的俏臉，重重親在了洛恩臉頰一側，發出了清脆的聲響。

頓時，全場寂靜，海拉和伊登錯愕地看向那騎在養父腰上，大膽獻吻的狼耳少女。

而作爲當事人，洛恩也不由愣住。

隨即，他擡手一摸臉頰，臉色黑如鍋底：

“哎呀，你幹嘛？弄得我滿臉口水?！?

“咯咯，親你??！你替咱做了這麼多，咱當然要表示一下！”

赫蘿笑嘻嘻地回答，一臉理所當然。

洛恩聞言，則是滿臉的嫌棄：

“你親就親吧，嘴巴也不洗一洗，全都是點心渣……”

“偏不，咱樂意！”

叛逆的狼崽雙手摟緊飼養員的脖頸，笑嘻嘻地埋下腦袋，抿嘴對其另一側臉頰發起進攻。

“真受不了你……”

洛恩一邊無力地吐槽，一邊按著在他身上亂拱的那顆腦袋，彷彿在應對一條衝主人撒歡的大型犬。

正當一人一狼相互糾纏之際，一道黑影衝上前來，搶在赫蘿之前，飛快地在洛恩的另一側臉頰上啄了一口。

看到自己還沒碰到的領地，居然被人搶先打上了記號，赫蘿一陣氣惱：

“海拉，你幹嘛？”

“和你一樣，表達感謝?！?

海拉揚了揚剛到手的夜空之劍，理直氣壯地回答。

赫蘿瞪向自己的好姐妹，不忿抗議：

“那能一樣嗎？這是咱老爹！”

“一樣，這是我老師?！?

“咱先來的！”

“所以，我讓你先親了?！?

海拉沉聲迴應，面色如常。

聽到這般強盜邏輯，赫蘿氣得七竅冒煙：

“不行！這都是咱的，別想搶！”

說著，赫蘿火速埋下腦袋，開始佔領根據地。

“憑什麼是你的？我也會！”

海拉不甘示弱，對著自家老師的另一半身體宣誓主權。

而面對雨點般落下的小腦袋，疲於應付的蘿莉飼養員很快敗下陣來，臉頰、額頭、手背、手臂等各處相繼淪陷。

此時此刻，一旁的伊登看著海拉和赫蘿輪番用這種奇怪的方式，向某人表達“感謝”，心中不由泛起了嘀咕。

之前，她也做了壞事。

摔壞了那壇珍貴的美酒不說，還讓父親和這位大人打了起來。

但這位大人不僅沒有責怪她，還收留了她，並且送來了好多好吃的。

所以，我也要感謝一下？

嗯，應該的！

打定主意，伊登鼓足勇氣，小跑上前，一頭撞向洛恩的胸口。

衆所周知，矮人以力氣見長，而北歐世界的天之四角就是由四位矮人支撐。

而伊登雖然年歲尚小，但資質卻不錯。

加上沒有經過系統的戰鬥訓練，幾乎沒有收力的概念。

於是，那小小的身影一個頭槌砸上去，讓猝不及防的受害者眼前一黑，直挺挺地倒地。

看著騎坐在自己身上，食指放在脣角，正猶豫著如何下口的小蘿莉伊登，以及一左一右幾乎要將他撕成兩半的海拉和赫蘿，洛恩欲哭無淚。

你們確定這是報恩，不是報仇？

正當三隻小蘿莉掛在某位恩人身上，自顧自地開始用嘴巴圈地之際，門外傳來了一陣清脆的咳嗽聲。

身著紗裙，體態似乎比以往更加婀娜的芙蕾雅，敲著門框，宣告自己的到來。

看到了這位不速之客，三隻小蘿莉嚇了一跳，連忙從地上爬起，露出了洛恩被掩埋的身影。

芙蕾雅望著地上沾滿口水印的臨時上司，以及三隻縮向陰影中的小蘿莉，不由流露出複雜的目光：

“你居然好這口？”

難怪這傢伙老是折磨她，卻從沒對她真的出過手。

原來，這傢伙喜歡的不是成女，而是這種還沒發育的小女孩。

禽獸！

似乎感受到了下屬那眼眸中的鄙夷，洛恩連忙從地上爬起，開口辯解：

“其實不是你想的那樣，她們剛纔在……”

“不用解釋，我尊重您的愛好，剛纔什麼也沒看到。”

芙蕾雅冷哼迴應，隨即不等洛恩接過話茬，便趕忙道明瞭來意，

“不過您現在最好收斂點，奧丁來了，他要見您和海拉。您趕快收拾一下，我先幫忙拖一陣?！?

看著那位華納女武神飄然離去的背影，聽到那曖昧的餘音，洛恩的臉上黑成了鍋底，心中一陣抓狂。

我真不是蘿莉控！

真的！