蘇阿懸是天下第一劍宗蘇長(zhǎng)風(fēng)的孫女。
衆(zhòng)所周知，蘇長(zhǎng)風(fēng)是一代豪俠，當(dāng)年一人一劍一青衫，無(wú)人匹敵，但不知道的是，他還是一位小有作爲(wèi)的舞文人，寫了一手好字。
蘇長(zhǎng)風(fēng)特別注重爲(wèi)人處世，待人接物自有一套章程。府上雖是一玲瓏劍莊，但無(wú)論主子小廝，無(wú)不知書(shū)達(dá)理，溫文爾雅。他育有兩兒一女，蘇夢(mèng)玄，蘇夢(mèng)白，蘇夢(mèng)鳩，一個(gè)子承父業(yè)劍術(shù)有成，一個(gè)是遠(yuǎn)近聞名的“小詩(shī)仙”，一個(gè)是春城三連魁首（所謂魁首，比的是女子詩(shī)書(shū)禮儀，能連續(xù)三年名冠魁首的，蘇夢(mèng)鳩是當(dāng)今世上唯一一個(gè)）。蘇阿懸就是蘇長(zhǎng)風(fēng)次子蘇夢(mèng)白的女兒。
另當(dāng)別看的是，蘇長(zhǎng)風(fēng)竟是位重女輕男的父親，兩個(gè)兒子均不放在眼裡，視女兒蘇夢(mèng)鳩爲(wèi)掌上明珠，之後孫女蘇阿懸橫空出世，寵溺更是有過(guò)之而不及。在蘇長(zhǎng)風(fēng)的庇佑下，恪盡職守的劍莊就出了這一頑童，她在前惹事，整個(gè)劍莊在後給她收拾殘局，毫無(wú)怨言。蘇阿懸雖有慧根，但經(jīng)不住終日頑劣放縱。蘇長(zhǎng)風(fēng)自知管教不住，爲(wèi)了讓她收了心性，愣是千方百計(jì)哄著考上了鹿鳴書(shū)院。
今日的蘇阿懸一如往常，素顏白衣，僅用銀色髮帶綰起萬(wàn)千青絲，再無(wú)其它玉石修飾。頸部系一根紅線，正經(jīng)家的女孩是不會(huì)系紅繩的，只有青樓女子纔有，即使一絲不掛，也不會(huì)取下紅繩，代表了最後的尊嚴(yán)。春城人都恥笑，她出生在名聞天下的劍莊，居然做妓女的裝扮，自輕自賤，有辱門風(fēng)，一時(shí)間止不住的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。蘇家劍莊在春城頗有威望，倒也不是爲(wèi)了堵住悠悠之口，只是事情一出，總有親友上門關(guān)心詢問(wèn)，爲(wèi)了避免麻煩，劍莊便對(duì)外聲稱說(shuō)她蘇阿懸五行缺火，自小系紅繩，原是系在手腕上的，但總是掛不住，索性就係在了頸部，這才平息了流言。
至於這真正的緣由，她蘇阿懸不說(shuō)，整個(gè)劍莊乃至她阿爺蘇長(zhǎng)風(fēng)也是不會(huì)多問(wèn)一句的。
蘇阿懸本就白皙的臉，因一夜未眠，顯得尤爲(wèi)慘白。臉上的紋理更爲(wèi)清晰，濃密的蛾眉下，一雙明淨(jìng)的眼眸，如渾圓的棕色琥珀沉入清波銀湖，即使一臉無(wú)精打采，也抵不住秋日晴空般的熠熠生輝。笑時(shí)的月牙子又是另一幅景象。右眼處有一道極淺且細(xì)的疤痕，不仔細(xì)瞧是瞧不見(jiàn)的。她幼時(shí)貪玩從樹(shù)上摔下時(shí)被戳到了枝丫，幸是沒(méi)戳到眼睛，臉上沒(méi)流血，只是之後用了許多名貴藥材，也消不除這疤痕，算是破了相。男孩子磕磕碰碰，難免粗糙些，留那麼幾道疤痕也無(wú)大礙，但女孩子紅撲粉嫩的小臉被劃上一道，就是要一輩子掛在臉上的，蘇長(zhǎng)風(fēng)心疼得緊，著急忙慌請(qǐng)名醫(yī)，她倒是想得開(kāi)，笑稱以後和阿爺走散了就靠這個(gè)來(lái)認(rèn)親了，哄得蘇長(zhǎng)風(fēng)瞬間喜笑顏開(kāi)。
蘇阿懸踱步至洞口，未披蓑衣的她身上霧氣化露，沿著衣褶流下。
洞口有一小童，百無(wú)聊賴地從旁扯了一片溼漉的樹(shù)葉，擦乾含在嘴裡，艱難吹出幾個(gè)聲響，不成曲調(diào)。
蘇阿懸往守洞小童拋去一包甜果，包甜果的荷葉也是溼潤(rùn)的。
小童當(dāng)即棄了葉子，接過(guò)來(lái)物，甜果是新鮮剛摘的，隔著葉子能聞見(jiàn)清香。
小童已經(jīng)不記得是什麼時(shí)候開(kāi)始守的止水洞，只記得他原先是給院長(zhǎng)打掃屋子的，管事先生聽(tīng)他會(huì)劃船，就讓他上這兒來(lái)了。止水洞偏僻，後面是一片荒林，平日裡無(wú)人問(wèn)津，時(shí)間久了，很多人都忘記書(shū)院有這麼一號(hào)小夥計(jì)。他一個(gè)人沒(méi)日沒(méi)夜守著偌大的止水洞，來(lái)受罰的人大多哭喪著個(gè)臉，不願(yuàn)多說(shuō)幾句，難得碰上個(gè)愛(ài)說(shuō)閒話的，一時(shí)寂寞有了出口，忍不住說(shuō)天道地嘮叨個(gè)不停。
小童擡頭見(jiàn)是蘇阿懸，啃了一口清脆的果子，摩挲著手指笑道：“哎喲，我掐指一算，估摸著您還得過(guò)些時(shí)候來(lái)，占卜算卦果然得靠天分，我爹說(shuō)道士得是瞎子才能做。咦，胡公子今日沒(méi)和您結(jié)伴同行？”
書(shū)院的胡公子有兩位，但常跑止水洞的只有那胡星河了。
蘇阿懸拍了拍身上的雨水道：“興許是快小考了，那小子臨時(shí)抱佛腳，最近用功得很。”
在這呆久了，不拿個(gè)紙筆記記，便是今朝何夕也能忘了，小童少年老成的樣子，蹲坐在老槐樹(shù)下長(zhǎng)嘆光陰苦短。想到胡星河這樣玩世不恭的陬涼域小公子居然也能收心，她蘇阿懸卻是一成不變，定時(shí)定點(diǎn)來(lái)此報(bào)到，這月越發(fā)了不得，跑得似乎比以前更勤了，難道這洞裡有何寶貝不成，小童納悶：“那您呢，怎不用功一下？”
“姑娘我聰明絕頂，抱不著那佛腳，”蘇阿懸揮揮手，跳上船，“先別廢話，趕緊給我開(kāi)道。”
“得嘞！”小童三口便把果子吞進(jìn)肚，利落地將其它果子收了起來(lái)。
兩人湊到一塊便喜歡吹牛打趣，再添個(gè)胡星河，便是吹得天花亂墜也不過(guò)分。蘇阿懸首次受罰入洞，小童便嚇唬她說(shuō)這洞裡鬧鬼，深更半夜能聽(tīng)見(jiàn)幽幽的嗚咽聲，很是瘮人。蘇阿懸卻大放厥詞要與那女鬼大戰(zhàn)三百回合，兩人你吹一句我吹一句，誰(shuí)也懶得管那真假。
小童上船擺槳十分熟練，沒(méi)過(guò)多久話蟲(chóng)便在心裡撕咬：“今兒個(gè)又是得罪了哪位夫子，把您發(fā)落到這地方來(lái)？您莫不是要把書(shū)院的夫子都得罪個(gè)遍才肯罷休吧？”
小童年幼，但對(duì)書(shū)院的細(xì)枝末節(jié)可謂瞭如指掌，哪位夫子有什麼怪癖，哪裡的果子好吃，哪處閣樓觀景更美，信手拈來(lái)，好比是鹿鳴書(shū)院百曉生。蘇阿懸好多小道消息都是從他嘴裡打聽(tīng)來(lái)的。
蘇阿懸問(wèn)道：“阿齋，霍夫子人如何？”
阿齋是書(shū)院最底層的小童，能叫出名字的只有蘇阿懸她一人，也曾在胡星河面前介紹過(guò)幾次，但就是記不住，上次來(lái)又問(wèn)了一遍。阿齋並不是逢人就愛(ài)拉閒散悶，只覺(jué)得蘇阿懸不比他人愛(ài)擺譜，沒(méi)有貴人架勢(shì)，因此她問(wèn)什麼，凡是他知道的，便知無(wú)不言言無(wú)不盡。
“哈哈，是霍夫子啊。”小童大笑，一個(gè)猛勁將槳下的水劃上了船，濺在兩人臉上，趕在蘇阿懸發(fā)作前繼續(xù)說(shuō)道：“他老人家是刀子嘴豆腐心，心軟得很，與鐵面無(wú)私的辛夫子可不一樣。前年有個(gè)學(xué)生偷了東西，本是要被逐出院的，霍子虛老夫子先發(fā)制人，大發(fā)雷霆叫人打了二十板子，私下裡找到院長(zhǎng)給他做了擔(dān)保。這學(xué)生也出息，後來(lái)在縣城裡當(dāng)了大官呢。”
這樣說(shuō)來(lái)，霍夫子要比辛夫子好對(duì)付得多。
雜役小童是不允許上堂聽(tīng)課的，幾番聽(tīng)阿齋說(shuō)話不像個(gè)目不識(shí)丁的人，偶爾還能蹦出幾個(gè)類似先發(fā)制人、大發(fā)雷霆的詞來(lái)，蘇阿懸問(wèn)道：“阿齋，你可曾念過(guò)書(shū)？”
無(wú)端提及前塵往事，阿齋臉上的笑容收了大半，有些畫(huà)面在腦裡過(guò)了一遍，忽覺(jué)也沒(méi)什麼大不了，故作鬆弛地說(shuō)道：“我很小的時(shí)候也讀過(guò)私塾，阿爹是個(gè)做生意的，能勉強(qiáng)維持生計(jì)。後來(lái)我娘跟人跑了，捲走了家中所有錢財(cái)。我底下還有兩個(gè)弟弟，阿爹不得已才把我賣給了書(shū)院。”
阿齋的身世與她熟識(shí)的一位稚童相似，不過(guò)他要比阿齋幸運(yùn)，同樣生在窮鄉(xiāng)僻壤，他爹是把他當(dāng)寶貝一樣疼的。
或許問(wèn)及傷心的不止小童一人：“你可還記得你阿孃的臉嗎？”
“不記得了，那時(shí)候太小，哪怕是記得也想忘了吧。”阿齋苦笑道，許是上蒼憐人，越長(zhǎng)大那臉越模糊。
船上的氣氛和著水涼了下來(lái)，兩人各懷心事，一個(gè)沒(méi)再問(wèn)，一個(gè)沒(méi)再說(shuō)。
蘇阿懸悶聲，不知從哪拾來(lái)的小石子，往水中扔去，高闊的洞天，幽深的暗河，靜謐得只聽(tīng)見(jiàn)石子落水的回聲。
先前洞口開(kāi)闊，還能見(jiàn)著些許光芒，船悠悠進(jìn)入窄道，就漆黑一片了。阿齋深諳河道，無(wú)需掌燈看路，其實(shí)是這窄道恰好只能容下一條小船經(jīng)過(guò)，根本用不著辨明方向。但由於河道窄到連船槳都放不下，阿齋轉(zhuǎn)而用槳抵住石壁往前推動(dòng)。
船搖搖晃晃來(lái)到洞穴最深處，蘇阿懸纔想起：“東西呢？”
吃過(guò)教訓(xùn)的人明白止水洞的寒水與外頭的山泉不同，沒(méi)有暖身之物，怕是少頃也是難熬的。
阿齋閒來(lái)無(wú)事，見(jiàn)受罰的哥哥姐姐們怪可憐，隨手給了些洞裡用得著的東西，作爲(wèi)回報(bào)，有心人會(huì)捎帶些好吃好玩的東西給他，彼此默默達(dá)成共識(shí)，互換互利。在他心裡，這算不上是違背院規(guī)，自己也可得些有趣的玩意兒解解悶，兩相便宜。
“這哪能忘，瞧，袖爐，護(hù)膝還有吃的都在船頭那包袱裡，一會(huì)您只管提上去便是。”
船靠水中央的浮壇，映入眼簾的只有一方石幾，一塊石凳，一盞長(zhǎng)明燈，旁邊立著個(gè)石碑，刻著“靜坐常思”四個(gè)字。
洞裡不止這一處浮壇，受罰的人多了，便是要去另一處的。
止水洞洞口隱蔽，洞壁是水溶積成的巖石，本就陰冷無(wú)比，加上洞裡深不見(jiàn)底的寒水，溼氣瀰漫，鑽人骨髓，任陽(yáng)剛的壯漢也頂不了一時(shí)半會(huì)。蘇阿懸提著包袱上岸，拍了拍石凳上的灰塵，摸得一絲殘溫。
“明兒個(gè)這個(gè)時(shí)候我來(lái)接您。”此地不宜久留，稍不留神就會(huì)得了風(fēng)寒，阿齋冷不丁地打了個(gè)寒顫，見(jiàn)蘇阿懸上岸便立刻劃動(dòng)船槳，不久消失在了黑暗中，連劃船聲都沒(méi)入這一片死水。