“難怪…”
意料之外的人忽然走入眼簾，隨手撥開霧鎖煙迷。柳巖看得眼前真相，有些壓抑不足自己的情緒，連呼吸都變得稍微沉重。
調息了好久柳巖方纔有感慨。
道：“難怪龍堂敢以龍字爲號，卻仍能在長安立足不倒。也難怪數年前我爺爺欲查龍堂賬目，前些日子我到刑部翻越宗卷，都被人給第一時間攔截下來。更難怪區區黑道幫會竟可籠絡朝堂各部官員，短短十年便能在大唐北疆布雲施雨。原來龍堂真是龍穴所在，這龍堂之首就是當世真龍子。看來，我真是低估龍堂這潭深淵水了。”
李元芳沒即刻回話，杏花般的眼眉瞟眼黑豹剛坐過的凳子，黑豹會意，急忙從側旁的案臺邊拿過一張明黃色的錦緞，對半摺疊鋪在凳子上。
李元芳這才坐下端正身來，深意且低沉地回道：“生在帝王家，看似貴不可言實則不然。皇宮之中危機四伏，人人如履薄冰。誰都得爲自己謀劃一條後路，否則怎死都不曉得。我曾有一位皇兄，自幼聰慧過人，千伶百俐，深得父皇恩寵。但在我十二歲那年，他外出狩獵卻不慎從山崖摔下，從此癱瘓在牀成爲廢人。自那起我便知道，做人不能太聰明。因爲越聰明的人越容易遭人嫉恨，爲自己惹來橫禍，特別是在皇庭這等是非地。”
陰沉的嗓音富有磁性，宛如古箏伴清泉彈奏。李元芳此話說得頗有深度，但意思卻顯而易懂。他是在警告柳巖，大智若愚方纔爲人處世的根本，莫要太自以爲是，否則就會惹禍上身。
柳巖當然能聽出深意，而且很多年前他也曾對這樁皇室的懸案產生過興趣，還特意搜尋過不少宗卷。只是，他此時絲毫沒被威脅嚇退半分，接著李元芳的話尾就笑問道：“當年六皇子的意外，你應該是得益者之一吧？”
李元芳定看著柳巖，輕笑不答。
柳巖再續道：“如果我沒記錯時間，你應該也是在那一年開始搭建龍堂的雛形。因爲就是在六皇子的意外發生後，當今聖上纔開始有意放鬆對各位皇子的管束，讓你們自行孵化屬於自己的勢力。你貴位皇子又得到聖上的默許，朝廷各部大臣自然會爲你打開捷徑，黑白兩道通吃，這才使得龍堂能在短短十年時間裡，成爲北疆第一黑道勢力。”
李元芳的墨眉間隱隱流露一絲，他似乎對柳巖將龍堂定義爲黑道勢力頗爲反感。李元芳緩緩伸起手掌，站在身後的黑豹會意，立馬將早就準備好的熱毛巾恭敬遞上。
接過熱毛巾，慢條斯理地揉抹著手心。
李元芳陰聲說道：“見微而知著，觀葉落而知天下秋，你確實是個聰明人。可聰明人首先就要學會如何說話。對於這一點，夏尋就做得很好，只可惜他的身份註定他會處處招惹麻煩，不招人待見。”
“那就真的很抱歉了。”
柳巖逐漸從驚詫中平靜下心緒，神色也恢復成一貫的驕傲。他無所謂地癟下嘴皮，輕蔑道：“我恰恰就是那個不會說的聰明人。我爺爺教了我十多年爲人以謙遜，可我始終學不來，因爲我覺得那很多餘。而且，我最討厭別人拿我和夏尋做對比。”
“……”
李元芳稍作深思，像是在思考著該用怎樣方式與柳巖進行接下來的對話。畢竟柳巖的態度實在太過於目中無人，貴爲皇子，李元芳根本一句都不想與他多聊，可是迫在眉睫的事情卻使他不得不親自出面與柳巖喋喋不休。
仔細地將熱毛巾放在臺面上。
李元芳最終選擇了最直接的方式切入正題。
“你最好離龍堂遠點。”
“這是警告？”
“是勸告。”
“我從來不聽勸告。”
“那你就當作是警告吧。”
“警告我更不聽，你奈我何？”
陰沉與輕傲兩道截然不同的音色在空蕩的廂房裡互相迴轉，就宛如蛟龍與神蟒糾纏於淵，都想以最直接的方式壓倒對方。
既然選擇了單刀直入，那就該用最烈的手腕。
李元芳緩緩側目，陰鬱地定看著柳巖，逐字道：“若是如此，今日你就回不去了。”
“呵呵…呵呵…哈哈！”
柳巖聞言，忽輕笑起。
輕笑數聲，急轉大笑！
大笑一陣漸成肆無忌憚的狂笑！
笑聲如雨，傾盆而下，張狂至極！
直把整個廂房都渲染得癲狂…
笑過一陣，柳巖蔑視李元芳，聲色俱厲狠道！
“我還以爲堂堂皇九子的手段會有多高明，原來也不過是地痞無賴的那一套。威逼利誘不成，震懾以作定論。呵，說到底還是想拿我的命兒…”話說著，柳巖突然昂直腦袋，將手端掌架在自己的脖子上作出砍頭的手勢，同時蔑聲切齒再狠道：“李元芳，我李巖的腦袋就擱在這裡給你拿，你敢拿嗎？”
“放肆！”
黑豹不禁怒喝。
李元芳神情一凜。
他和黑豹以及田波都有個共通點，就是低估了柳巖的囂張。
田波是小嘍囉，柳巖不買賬是自然。
黑豹是龍堂堂主，柳巖不買賬是張狂。
可李元芳乃當朝皇子，拿著刀子威脅著，柳巖還不買賬那就真瘋狂了。
但沒等李元芳有話，柳巖順勢將身子前傾，極其挑釁地又開口說道：“你不敢，縱使你歸爲皇子，即便再給你千百個膽子，你都不敢。”
李元芳兩眼細瞇，對視著柳巖：“你太猖狂。”
“猖狂來源於我的自信。”
“你的自信又源於何處？”
“當然是源於我的智慧。”
柳巖的嘴角再度隱隱撩起一縷狡笑：“上月初，在方寸魚木寨前，夏尋曾給你的大皇兄說過一句很經典的話。他說：我的謀略，足以蹂躪你的智商。現在我借花獻佛，把這句話贈予你。我的智商，足以動搖你的權貴。”話沒停頓，柳巖收起姿勢，更加傲慢地往下說道：“況且，你的權貴不見得真可以無法無天。金部司的某些官員雖不得不受你恩惠，但我自信世載叔他們小事糊塗，大事絕對不會含糊。在我踏上這條船的時候，他們必然已將急報傳回戶部。當我爺爺見信必然大怒，必然會以正司之權強行調動戶部兵馬，急速趕來城西。在這個時候，如果我是你，我就不會再想著用何等震懾手段爲接下來的談判取得更大的利益，而是直奔主題息事寧人，將我安撫。因爲，你和我聊天的時間就只剩下半時辰不到。而你和龍堂的興衰，都需要在這半時辰內決定。”
“……”
柳巖這番話看似囉嗦，但實則精闢至極。
點題、展勢、鎮局一氣呵成，言簡意賅，毫不拖泥帶水。
就像一把鋒利的屠刀，乾淨利索地猛砍在李元芳的面前。
李元芳本還有手段醞釀著想要逐一試探虛實，可經柳巖這麼一說，他頓時就顯得爲難了。首先是柳巖的猖狂，他油鹽不進，肆無忌憚也罷，卻偏偏還有生得的一顆好腦袋，可以拿捏住許多要害。他似乎非常清楚李元芳忌憚什麼。其次是李元芳自身，龍堂雖然得到聖上默許，但畢竟還是個黑道幫會。而柳巖正得聖上賞識，倘若他在龍堂的地盤上出現意外，事後李元芳即便能全身而退，龍堂都得在聖怒之下遭受清蕩。
這就是要害，今日柳巖赴宴的關鍵所在…
思想許久，李元芳終不得不軟下聲來問道：“你想要什麼？”
柳巖輕笑搖了搖頭：“不是我想要什麼，而是你能給我什麼。”
李元芳道：“百萬黃金不能使你動心，兩百萬三百萬甚至千萬又如何？”
柳巖輕仍搖頭：“廣廈千間，睡不過六尺。 家財萬貫，食不過三餐。縱有金山綿綿百里，我能拿得了多少，拿不了就只能遙遙空望。即便拿得了，我要那麼多錢幹嘛？”
李元芳道：“有錢可使鬼推磨。”
柳巖道：“我的智慧可以讓閻王改判書。”
“榮華富貴。”
“我已享受。”
“那你直說吧。”
“我要名。”
“……”
李元芳閉嘴再不言，身後的黑豹肅臉三分，都似思量著事情。
浪拍船，船微晃，濃醇的魚塘搖起微微波幅。柳巖要名，其名除了名聲便是功名，功名出於朝堂是需要功績搭建的。
而眼下，柳巖受皇命施行三令，便是功名之途。
三令施行鍼對的是股市，更確切說是針對富甲黃家的基業。
柳巖受皇命，就像拿著屠刀的屠夫，他每從黃家身上割下一塊肉獻給朝廷，都能爲自己增添一分功績。功績累加便有了名，這就是柳巖想要的功名。
李元芳道：“你志不在金部司。”
“當然不在。”
柳巖獨自拿起酒杯把玩在手裡，道：“不妨實話告訴你，我這個人極度貪婪，胃口之大你難以想象。金部司正這個位置，我爺爺已經坐了三十餘年，對我完全沒有吸引力。即便像戶部侍郎，禮部尚書這等朝堂重職也從來不在我法眼之內。我若入朝爲官，便非得是百官之首不可！”
“噠。”
話至末尾，柳巖將酒杯重重至落在紫檀木盒上。
整張白玉圓桌爲之一震，李元芳和黑豹也驚愕地瞪圓臉眼睛…
柳巖是真有自知之明呀，還知道自己胃口大，大得讓人不可想象。翻閱史冊看歷朝歷朝，能位居百官之首者，哪位不是豐功偉績之輩？縱使大唐史上最年的那位三朝太傅，也是戎馬十四年，南屏山上運籌帷幄五載，爲大唐開拓半壁江山，在年近四十方纔位居太傅…
可柳巖算什麼？論年紀不過十四，論功績也僅是初出茅廬，縱有才華算略可又怎能和前人相比？然而，他卻張口就想登頂權貴，一人之下萬人之上，這根本就是瘋子行徑。
李元芳古怪地看著柳巖：“你在說笑麼？”
“你看我像在說笑麼？”
黑豹忍不住插來一話：“我看像，而且還是在夢裡說的笑話…”
“譁！”
“嗙噹…”
黑豹話音未落，柳巖忽然拿起身前一盤油悶甲魚，轉手就狠狠砸向黑豹！
幸好黑豹修爲不淺且眼疾手快，稍稍側身就躲過了飛來菜盤。
盤子砸到實木牆壁上，碎開了花，油膩的菜汁漸飛遍地。
柳巖細瞇著眼，冷聲斥道：“這哪有你說話的地方，識趣的便乖乖閉上你的狗嘴。”
“你…”
“閉嘴。”
柳巖猖狂，黑豹忍不住就想反駁罵去，但剛開口李元芳就將手提起，止住了他的聲語。
黑豹難言，李元芳接著看向柳巖說道：“你想要的名，我可以給你。戶部尚書，三司三省，司馬府，通天塔我都會命人爲你打點。只要你安分守己，憑你的才學和我的照應，想必最多二十年也能位列三司。”
柳巖收回目光，搖搖頭：“我性子急，等不了那麼久。”
李元芳想了想，再道：“股政的事情，我可以爲你打點不少。待此事平息，我還能動用商道與江湖的資源爲你輸送源源不斷的政績，外加上我在父皇面前疏通，想必十餘年也足夠。”
柳巖仍舊搖頭：“別說十數年，就是數年我都不想等。”
李元芳聞言，臉色頓時沉如綠潭：“柳巖，做人需要有自知之明。”
“我向來都自知之明。”
“你當朝堂官職是你家醃的酸菜，想挑那棵就煮哪棵麼？”
李元芳有種想打人的衝動，但他忍下來了。捏著拳頭，切齒道：“莫說三司三省尚書御史這等堂上重臣，就是金部司的區區員外郎，都是要經過重重審覈方能入職。而官拜朝堂者，更需名望才學與功勳，你又何德何能可以一步登天？”
這回柳巖終於沒再搖頭，他深意笑起；“我當然有啊。”
柳巖伸出手來敲了敲紫檀木盒：“京都黃家，富甲天下，屹立長安數百年，腐蝕民脂民膏亦數百年，而數百年來卻無人可以撼其軀，斷其根骨，當今聖上更早已有意將其除之而後快。我若能將黃家撼塌，替大唐鯨吞其底蘊，此等功績便足以壓倒當今滿朝文武，想一步登天又有何難？”
“……”