半個月很快就過去了，蝰蛇小隊再次集結，這次接到的是個探索任務，需要前往帝都西邊一千公里外，確認某個信息的真假，順便尋找某個獵人小隊的蹤跡。

根據任務描述，大概是五個月前，有一支叫做“狂牛”的自由獵人小隊全員外出失蹤，由於這支獵人小隊沒有發出過求救信號，一開始並沒有人發現他們失蹤，直到最近他們的家屬來尋找，才從他們的好友那裡得到消息，原來幾個月前這支小隊就前往帝都西邊尋找什麼東西去了。

家屬們本想出錢在獵者協會平臺發佈一個任務，希望能有一支獵人小隊前往尋找他們的蹤跡，狂牛小隊實力不錯，在獵人界小有名氣，這隻隊伍的隊長和副隊長都是四階強者，其他隊員也都是老牌三階，這樣的隊伍都莫名失蹤了，說明這個任務的危險程度會非常高，如果要發佈一個尋找他們蹤跡的任務，難度至少是紫色A級。

一般發佈一個紫色A級任務，至少需要支付三千萬，不然根本沒人願意去冒險，可那些家屬們實在拿不出這麼多錢，無奈之下只能找軍方尋求幫助。

狂牛小隊的隊長曾對他的妻子說過，他們要前往西邊某個地方，那裡有價值極高的東西，說是隻要弄到手，全家下半輩子都不用愁了，所以她覺得自己的丈夫是帶隊去了那裡，因爲湊不夠發佈任務的錢，她只能將這個消息告訴軍方，希望軍方在尋找這個東西的時候，順便幫助她找到失蹤的丈夫。

五大洲聯邦都有專屬的官方獵者協會，目的是爲了管理日漸增多的自由獵人小隊，凡是在官方協會登記了的，纔算得上是被正式認可的獵人，同樣要組建獵人小隊也需要在獵人協會登記。

獵者協會有一個任務發佈平臺，不管是個人、家族或政府，只要能支付相應的酬勞，都可以在上面發佈任務，獵人小隊可以在平臺接受這些任務，在完成任務得到獎勵的同時，也能得到獵者協會獎勵的積分，這些積分累積到一定的數量，就可以提升獵人的等級，而且獵人的等級越高，在獵者協會得到的待遇就越好。

爲了簡單明瞭體現獵人們的實力，獵人等級是根據魔獸晶核的顏色來劃分，目前共有灰、綠、藍、紫、橙、紅五個大等級，其中每個顏色裡還用字母分出五個小等級，從低到高分別是D、C、B、A、S，每升一級都需要大量的積分。

同樣發佈的任務也是灰、綠、藍、紫、橙、紅五個大等級，每個大等級中，根據難度不同，也分爲D、C、B、A、S，五個小等級，比如紫色代表四階生物，如果用獵殺任務來劃分的話，D代表獵殺一隻實力弱的四階生物，C代表要獵殺一隻實力平常四階生物，B代表獵殺一隻實力不俗的四階生物，A代表兩隻以上五隻以下實力不俗的生物，S代表五隻以上實力不俗或是一隻實力超級強大的四階生物。

發佈不同等級的任務需要的金錢都不一樣，比如最高的紅色任務，想發佈這樣的任務，需要付出的代價，就算是一般大家族也承擔不起，而且就算是發出去了，估計也沒人敢接，因爲紅色等級經代表要需要對抗超階級強者。

除了自由獵人隊伍，還有許多像蝰蛇小隊這種直屬軍方的隊伍，他們不屬於獵者協會管，隊伍裡的固定成員也都是軍人，軍人與自由獵人不一樣，大多自由獵人都是爲了錢財享樂，而軍人們要肩負起振興人類和對抗外敵的使命。

說來也巧，軍方接到委託的人，曾是柯飛的大哥柯戰隊伍裡中的老隊員，此人因與另一位隊友不和，在一次任務中故意置隊友于險境，差點造成不可挽回的後果，被柯戰開除出了隊伍，如今他在帝都任職，剛好老隊長弟弟的隊伍歸他管，所以這種沒什麼油水又危險的任務，就被他強行塞給了蝰蛇小隊。

當大家看到任務的介紹和獎勵時，都皺起了眉頭，這至少是紫色A級任務，這種難度本應該派遣更強一些的隊伍執行，可軍方那邊卻執意要蝰蛇小隊去，而且獎勵除了少量的功勳外，就只有區區三百萬聯邦幣，這是在有些說不過去了。

柯飛倒是有些明白了其中緣由，那位執意讓自己帶隊執行任務的人，曾與自己大哥有些過節，這種公報私仇的行爲雖然讓人不爽，但是蝰蛇小隊確實達到了執行紫色A級任務的標準，確實也沒有正當的理由拒絕。

不過任務中有一項獎勵吸引了大家，此行目的地很可能會有某種價值連城的東西，如果偵查到某種有價值的東西直接帶回的話，蝰蛇小隊會得到百分之二十的分成，若能確定東西確實存在巨大價值無法帶回，也能得到其總價值百分之五的分成。

這個條件算是非常誘人的，因爲如果那裡是某種特殊的礦脈或者異植的話，價值可能幾億或幾百億不等，若是後者的話，就算分百分之五，那也是個天文數字。

可惜任務標註的不夠精確，只有大概地點，蝰蛇小隊要搜尋某個區域方圓十里，如果運氣好的話，就可以發財，運氣不好就只能浪費時間。

一千公里駕駛魔能飛機過去倒是花不了多少時間，不過離人類城邦越遠，就越容易遇到更高階的魔獸或亡靈，那個失蹤的狂牛小隊實力也不俗，按道理來說，沒理由連求救信號都沒有，弄不好可能會有大危險。

駕駛魔能飛機飛了大約一個半個小時，蝰蛇小隊就到了任務標註的範圍上空，由於飛機在空中停太久很容易吸引鳥類魔獸的襲擊，隊長找了個還算平坦的地方停下後，爲了安全還是先用無人機探索周圍。

五架無人機朝五個不同的方向飛出去搜尋，大概了搜尋了兩個小時，有兩架無人機被魔獸發現摧毀，除了西邊的無人機拍攝到某個閃爍著紅光的山洞外，另外的兩架並沒有什麼特別發現，附近魔獸數量很少，有一些二三階的，威脅不到如今的蝰蛇小隊。

由於飛機的攝像頭無法拍清楚洞內的情況，隊長柯飛讓侯高在前方探索，其他人則跟在後面悄悄前行，準備親自去山洞邊緣探一下，究竟是什麼東西能在漆黑的山洞裡發出紅色光芒。

沒多久隊伍就來到山洞口，當看到洞內的東西時，大家都被驚訝到了，洞內有一具很大的鳥類白骨，那散發紅光的是一枚乒乓球大小的球體，就像是鑲嵌在那具白骨的頭部上，李弈已經不是第一次見過這種東西了，所以在看到它的第一眼就認出了，這是一枚超階晶核，於是趕緊阻止蝰蛇小隊其他人靠近，因爲這不是他們這些四階戰士和法師能觸碰的東西。

幸好這個洞比較深，洞口和那具白骨隔了有三十幾米遠，如果靠近十米之內，很可能會被晶核上上殘留的恐怖威壓襲擊，輕則精神受創，重則直接死亡，從那周圍的一堆堆白骨就不難看出，已經有不少魔獸慘死在這枚晶核的威懾之下了，難怪這附近都沒看到其他魔獸了，當初自己也是看了一眼超階晶核就陷入一個恐怖的血色幻境，要不是有阿強幫忙，可能整個精神世界都會被摧毀。

這可是一個超階強者死在那個洞內，不過李弈還是有些奇怪，一個超階強者爲什麼會就這樣死在這種對方，就算是死了也應該會化成亡靈吧，如果是它本身就是亡靈，那能殺死它的東西又是什麼存在？爲什麼會將它的晶核留在這裡，這一切都有些說不通，難道是重傷後逃到這裡的？

在李弈的極力勸說下，蝰蛇小隊漸漸遠離了這裡，並且通過望遠鏡，大家看到了失蹤的狂牛小隊成員遺骸，很明顯他們就是來取這枚晶核的，只是他們沒想到超階強者就算是死了，留下的晶核依然不是低階生物能觸碰的，結果全部栽在了這裡。

蝰蛇小隊實際也不知道超階晶核的恐怖，因爲平時四階法師戰士們根本就觸碰不到超階級的存在，自然也不會知道這些知識，若這次李弈沒跟隨隊伍前來，可能蝰蛇小隊也會全軍覆沒。