姜南影忙完家務，安排好六歲的兒子入睡，回到自己的臥室，一陣急促的電話鈴聲響起來。電話是好友周倩麗從海舟市打來的。
“南影，有一件現成的事，願意做嗎？”周倩麗的聲音很激動，好像發現了新大陸似的。
“什麼事？這麼晚了，你還沒有睡？”姜南影說。
“這還算晚，我每天晚上不到十二點是不會睡覺的。剛與朋友聚會回來，所以趕忙給你打個電話。事情是這樣的，我的一位朋友在海舟市郊區開的一家小型工廠需要人來承包。是做電氣行業的，所以，我第一時間想到了你。怎麼樣，有興趣來海舟市發展嗎？”
周倩麗聲音很甜美，說話也快。
姜南影的心爲之一動，說：“工廠規模有多大？怎麼個承包法？”
周倩麗說：“具體情況還不清楚，你最好來海舟市實地考察一番。我本人感覺還不錯的，你是學電氣專業的，生產銷售都搞過，是本行。海舟市地處沿海開發區，機會多，一旦發展起來，比你待在老國營廠有前途的。”
“讓我考慮一下，過兩天答覆你，可以嗎？”姜南影有些猶疑。下海的事情她不是沒有想過，但沒有想到會來的這樣快。
“行。機不可失！這是一家現成的工廠，規模雖然不大，可是不用再具體籌備，你只需帶幾個技術工人過來就可以開工，多好的事情啊！機會難得，不要錯過！這回聽我的，沒錯！”周倩麗興奮地說。
“機遇是不錯。我也有這樣的打算。只是來得突然了些，我會好好考慮的。謝謝你，倩麗。有好事情，你總是先想到我。”姜南影客氣地說。
“我們之間的交情，可不是一兩年的事。不用客氣。時間不早了，打擾你休息了。我等你回話，晚安！拜拜！”周倩麗把電話掛了。
這一夜，姜南影很晚才入睡。周倩麗是她閨蜜好友，關係非常親密。她介紹的機遇，不會有錯。現在需要的是時間，如何才能從工作十多年的工廠脫離開。
姜南影一直在思考這個問題，她不想把事情做得太唐突，她喜歡委婉，用委婉的手段達到自己想要達到的目的。
姜南影輾轉思想大半夜才朦朧入睡。一早醒來，就預感到有什麼事情要發生。因爲昨晚除了周倩麗的電話信息外，姜南影還做了一個十分怪異的夢。她夢見自己站在一條寬敞而清澈的河水中央，她希望順利走到對岸，可是河水越來越深，水流衝動，她有些控制不住自己的身體。這時，有一條木船飄遊了過來。木船上站立著一個神仙樣的白髮漁翁，他搖曳著槳櫓，微笑著向她伸出手，將姜南影輕輕帶上船，飄然劃向對岸。
姜南影上了岸，眼前芳草萋萋一片，碧綠的草海，一望無際，連接到瓦藍的天邊，風景格外美麗。姜南影欣賞片刻，待她回頭尋找載她過河的白髮漁翁時，那木船和漁翁已不見蹤跡。
夢很短暫，沒有繼續做下去，便又跳轉到別處。姜南影只記得這樣一個簡單而有趣味的過程。她在去工廠的路上一直想著這個奇怪的夢：有人伸出手幫助我過河，莫非命中註定真的有貴人相助我脫離目前的工作生活狀況？夢是虛幻的。它有著許多預示。女人細膩的心理，能對這種微妙的預示，感應出一種微妙的結果。
姜南影一路思考著昨晚發生的兩件蹊蹺的事，來到國華廠。剛一進廠，便立刻被通知去開中層幹部緊急會議，說有重大情況要通報。姜南影是銷售科長，職位在國華廠算得上要職，突然有緊急會議召開，姜南影猜測廠裡一定出現什麼大事情。
果然，姜南影一走進會議室，見在坐的人神情緊張而嚴肅，廠長常家寬的臉繃得鐵緊，沒有往日那種談天說地的愉快氣氛。
人基本到齊了，常家寬環顧在座的中層幹部，清了清嗓音，說：“也許在坐的各位都知道了。昨夜兩名焊工違反操作規程，高塔焊接不拴保險帶，結果相繼踩空作業點，從二十五米高塔處墜落，造成一死一傷。傷者目前還未脫離生命危險。這次教訓是慘痛的！我們安全說過多少次，幾乎天天都在講，結果呢，事故還是發生了。這讓我們如何與工人家屬交代？慘痛啊！血的教訓，慘痛的教訓！”
常家寬本來這次還要往上升一級，小道消息一直在傳他要被調到市裡，擔任經委主任。正式調令未下，國華廠出現這樣重大的安全事故，多少會影響到常家寬的晉升機會。
會議主要圍繞著如何防範安全事故的問題展開討論。開了半天，還沒結束，吃過午飯繼續接著開。
姜南影對這樣漫長的會議早就開始厭煩。一次事故，通報一下，然後著重強調下一步具體措施，頂多一個半小時就可以宣佈結束。但國華廠的每次會議都非常漫長。會議室常常煙霧裊繞，茶水供不應求。
廠長講完話，還有副廠長交代下一步工作；副廠長講完話，書記主持人還要來一番評介式的詳細總結報告。最短的會議，沒有半天時間是不會輕言結束的。
會議延續到下午四點鐘才宣佈散會。其實整個下午姜南影都在忙碌自己的事情，在記錄本上，寫點自己的雜感。這是姜南影的習慣。從中學到大學，姜南影的文筆一直很好，情感細膩，思路明晰，並不時冒出一些富有哲理的句子，點綴其中。
會議解散，常家寬讓姜南影留了下來。
常家寬點燃一支菸，說：“姜南影，這些日子你也聽說了，我馬上要調離國華廠。不瞞你說，上面已經找我談過話了，調動的事情，就是這一兩週的時間。你是我一手帶出來的骨幹，國華廠今後要靠你這樣的骨幹力量支撐著才行。對此，你有什麼想法嗎？”