薛靈瑤回到家，依偎到母親身邊，輕聲說：“娘，要不咱們也去找阿爹吧？”
王氏不明所以，視線從手中針線上擡起：“找你阿爹做什麼？他在郵置忙的很，可沒閒空帶咱們玩。”
薛靈瑤嘟起嘴，悶悶不樂道：“不是玩，沈亭長從番邦客商那裡買回許多寒衣，娘您竟然不知麼？”
王氏遲疑一下，點點頭：“這事我倒是聽說過，說是沈家販賣的寒衣很暖和，咱們鄰里就有一戶買過。”
“那便是了。”薛靈瑤搖晃著母親胳膊撒嬌道：“今日沈亭長又買回兩大包，估計也是寒衣。”
“那又如何？”王氏重新縫起衣服，低聲問：“你是不是也想買一件？要不娘晚些時候去沈家一趟......”
“誰要買她家衣裳？”薛靈瑤嬌嗔道：“便是送與我也不稀奇，樣式醜死了。”
王氏望一眼閨女：“靈瑤有話就直說，跟娘也含含糊糊猜謎語，以後可不許這樣。”
薛靈瑤蹙眉，撅嘴氣道：“是娘自己想不到關竅，還怨我？”
“好了好了，是娘錯了，你倒是說說到底想做什麼？”王氏拍拍女兒小手，柔聲問。
薛靈瑤這才舒展眉宇，輕輕道：“女兒想說，爹爹的月俸不過五石糧，又要供養叔祖一家，委實太拮據，若沒有從京邑帶來的那點家底，咱家這些年都不知怎麼過活？
女兒的意思，不如叫爹爹也向西域客商購些貨回來，咱們也拿去集市售賣，好歹能掙點錢貼補家用。”
王氏被女兒這番言論驚呆，同時也很感動。
不過她還是搖頭：“不行！你爹好歹出身世家大族，哪裡能去做那等狗茍蠅營之事？”
商賈雖富，卻也上不得檯面，只要踏上這條道，以後就別想翻身了。
“爲什麼不行？”薛靈瑤不滿道：“那沈家都能做，咱們爲啥不能？”
萬一哪天沈家開始富裕，過的比自家好，讓她情何以堪？
王氏嘆口氣：“你跟沈家比什麼？他們就是本地的泥腿子，祖祖輩輩都是田舍漢，自然什麼下賤的事都能去做。
咱們不同，薛王兩家本是名門望族，只是暫時流落在這裡罷了，哪天朝廷赦免令下達，咱一家還要返回京邑，從此與沈家就是雲泥之別。”
“可......現在咱們還是罪民身份啊。”薛靈瑤不死心，輕搖母親臂膀：“而且回京邑也需不少錢，咱家只剩那點積蓄，也不知夠不夠路途花銷呢。”
王氏沉默。
她手頭確實沒多少錢了，來這西北數年，每年吃飯穿衣加上繳納人口稅就是不小的開銷，後又給丈夫捐個郵置小吏，從京邑帶來的財物已經所剩無幾。
而且她不善農事，孩子們又太小，朝廷分派的十來畝地全都租給別人種植，自家每年只收回很少的谷糧，僅夠一家人食用。
若是赦免令下達，自己確實還得籌備一些盤纏，否則連京邑都回不去。
“行吧，等你爹回來我跟他說說。”王氏幽幽道：“成不成還兩說。”
自己對商賈經營一無所知，根本不知道該如何做。
不過有沈家作爲參照，想必也不難。
薛靈瑤頓時笑開，拉著母親道：“娘你真好，若咱們掙了錢，先給爹孃買幾匹布做禮服。”
王氏也笑，但看到院子裡的兒子時，笑容漸漸凝固。
“翼兒，你今日的功課寫完了麼？”
薛翼聽到母親的聲音，身體本能地繃緊，規規矩矩朝母親行個禮：“回母親的話，已經寫完。”
王氏嗯一聲，垂下眸子：“寫好再去讀幾遍，別什麼都讓人催，你已經十四歲，該懂些事了。”
“是，母親。”薛翼躬身退後幾步，轉身往自己屋子走去。
跪坐到小幾邊，薛翼拿起一卷簡牘，腦海全是阿姊圍繞母親撒嬌的畫面，恨不得以身代之。
爲何母親不喜自己？明明自己纔是薛家唯一的男嗣啊？
薛翼死死盯著簡牘，心中忽然升起一股恨意。
他知道這樣不對，做兒子如何能恨母親？
身爲同胞弟弟，又如何敢嫉恨阿姊？
這時，他腦海又浮現沈昭的面孔，那是與阿姊一模一樣的面孔。
薛翼眸子裡閃出兇光，用樹棍緩緩在地上畫出一個小人模樣，旁邊寫上沈昭的名字。
然後舉起樹棍，發泄般狠狠戳在小人腦袋上，一遍又一遍......
此刻沈家正熱鬧非凡。
沈昂與妻子將兩個大包袱送進廂房不久，沈昭就抱出幾件棉衣給鄉鄰們觀看。
“這些都是厚實的棉服，若是叔叔伯伯想買，我就按本金給你們，二百錢一件。”
沈昭毫不羞澀地介紹商品：“這是西域小國的樣式，穿上做事也方便，而且還很暖和，咱們一家就準備穿這個過冬呢。”
她自己也穿上一件紅色棉衣，還將兜帽戴上，加上她長得秀美，一下子吸引很多人的目光。
“阿昭，我想買你身上穿的這件。”有個嬸子開口，還遞上一串銅錢。
沈昭接過錢，直接脫下棉服塞進嬸子手裡：“嬸子的眼光就是好，你家阿姊穿上肯定好看。”
嘿嘿！一下子就將三十件的本錢賺上來，簡直就是開門紅啊。
嬸子笑笑，拿起棉衣抖了抖，歡歡喜喜回家去了。
接下來又有兩個人買了棉衣，只不過他們不是給錢，而是每人搬來兩石菽豆。
沈昭也沒嫌棄，盡數收下。
回頭就泡豆子，等明早就能製作豆腐了。
不過做豆腐之前還得整個石磨出來，不然沒法磨豆漿。
大缸與吊幅木框也得買回來，再弄兩塊石頭壓豆腐板。
一晃天色漸黑，沈昭送走鄉鄰，與家人一起吃飯。
一大盆的白菜豆腐與粉絲，配上熱騰騰的白米飯，一家四口全都吃到肚子圓。
“這是什麼做的？”沈昂用筷子挑起長長的粉絲，西里呼嚕往嘴裡炫。
沈昭：“好像是紅薯粉做的。”
“紅薯是啥？”沈衡問。
沈昭眨眨眼：“就是一種甘甜的芋頭。”她也沒吃過。
“那你能弄出來嗎？”沈衡一臉期待地詢問妹妹。
直到今日他才知道，原來家裡的鐵鍋與食材都是妹妹從某個未知地方買回來的。