如果說之前白家和侯府裡的事也許是她道聽途說的，但眼下這個總不至於也是她事先安排的吧？她一個不到九歲的庶女，在家尚且自身難保，怎麼可能安排這一出？
顧廷燁的神情被朱曼娘看在眼裡，她只當他上當了，正爲著自己的悲慘遭遇而神傷，於是雙手都攀上了顧廷燁的肩頭，更加悽婉地哭訴：“小女子不求公子能收留我，但求公子可以賞我兩個銅板。我逃出來到現在，一口水都沒喝，實在已是體力不支，又被你的馬所傷……萬一我哥哥追來了，我怕是再也逃不了了……”
顧廷燁的心砰砰狂跳，不是因爲朱曼娘，而是因爲朱曼娘說的話和明蘭說的全對上了！他對明蘭再沒有疑慮。
顧廷燁把朱曼孃的手從自己肩膀上扒拉下來，俯身在她耳邊小聲道：“不瞞你說，其實我只是積英巷盛家的一個僕從，領了我家公子盛長柏的命，僞裝成富家子，要出門去給他辦件大事。我身上的錢是要去辦事用的，碰不得，只有一點口糧是我可以安排的，現下先分你一些。”
說著，他從馬上取下一個布包，掏出一個白麪餅。
朱曼娘接過白麪餅，臉上並沒有多少狂喜的表情，只盯著顧廷燁問：“積英巷的盛家？”
顧廷燁：“是的，積英巷盛家。我家主君爲人低調，看似只是個微末小官，實則手握大權，甚得龍恩，庫裡的家財萬貫可都是大內裡賞下來的。我家公子長柏是家中唯一嫡出的兒子，這浩大家業以後都是他一人的。”
朱曼娘聽得嚥了口唾沫。
顧廷燁繼續道：“我家公子長柏，最是樂善好施，尤喜……救風塵。”
他這“救風塵”三個字說得重，像斧頭深深鑿進朱曼孃的心裡。
“我看你姿容出衆，聲音也好聽，如果公子知道我在路上救了你這麼個美人，定然十分歡喜，不但會獎賞我，還會順手救你出火坑。如果你識趣，對外說是他救的你，也許他一高興還會把你給收入房中，到時候，你就再也不用怕什麼黑心腸的哥哥了。”
朱曼孃的心狂跳起來，她問：“可我這般落魄，怕是入不了長柏公子的眼？”
顧廷燁：“我當初也是街上被人踢來踢去的乞兒，要不是公子仗義出手，我早不知死去哪了。我們家公子從不看這些虛的，只看人是不是好、是不是得用。”說著給朱曼娘使了個意味深長的眼色。
朱曼娘心領神會，腿也不疼了，傷也沒有了，利索地站起身，對顧廷燁道：“多謝小哥指點。敢問小哥姓名？”
顧廷燁看她連演都不演了，心中恥笑，回答道：“如果我家公子問起，你就說我是稚闕，他就明白了。”
朱曼娘跟顧廷燁連聲道謝，然後轉身朝積英巷去了。
顧廷燁搖頭失笑：“可惜咯，石頭！”
石頭：“公子，可惜啥？美人跑了？”
顧廷燁：“呵，可惜看不到接下來的大戲！希望長柏能幫我解決這個……禍患。”
說完，揚腿登馬，帶著石頭奔城門去了。
……
朱曼娘把白麪餅扔到了路邊，拿著泥在臉上抹了兩把，把身上的衣服多撕開兩個口子，確認自己已經足夠落魄了，這才沿著積英巷一家家看，等到認出一家門口上燈籠的“盛”字，就知道自己找對門了，便上前去扣門板。
劉管家開門，一看她這樣，怒道：“要飯的居然敢敲大門？你狗膽包天阿！”
朱曼娘把圓滾滾的胸脯擠到門縫裡，蛄蛹得上上下下，喊道：“大人大人大人！我是我是你們長柏公子救下來的人，我是來求見公子的！”
管家不吃她這套，只扯著嗓子罵：“你胡說些什麼狗屁！快滾！不然我拿大棒子打你！”說完，把朱曼娘往門外一推，嘭的一聲關上大門。
朱曼娘倒在石階上大哭：“來人阿！大家快來看阿！盛家打人啦！盛家的長柏公子不要我，還要打我！大家快來看阿！”
她哭得大聲，喊得響亮，周圍人都被吸引過來。
有了解盛家的人在旁邊喊道：“姑娘，你認錯人了吧？這個盛家柏哥是極刻板的一個讀書人，人品端方那是有名的，怎麼可能粘上你？”
朱曼娘大喊：“公子是好的，可這管家不好阿！公子在路上救了我，說如果我有難可以來盛府找他，哪裡知道卻是被這個管家攔住了。哎呀，我真是命苦阿！以爲遇到了良人，沒想到還要遭個惡僕的打罵……”
她的話越說越難聽，好像自己已經成了盛家的少夫人。
圍觀的人越來越多。
劉管家在大門後聽得一身冷汗，心想這不會真的是柏哥在哪惹來的姑娘吧？於是慌忙進門稟報。
盛紘不在，劉管家報給了大娘子。
王若弗掀了茶盤，怒呵道：“哪來的娼婦敢攀咬我的長柏？叫人把她打死！”
劉媽媽趕緊攔住，道：“大娘子！如果現在當街把她打死，惹官司不說，還會讓人誤以爲二哥真的做了什麼糟爛事。先把人帶進來，聽聽看她怎麼說，我們再作決斷，如何？”
王若弗氣得胸口起伏：“什麼賤人也敢在門口叫囂？來人，把那賤人帶進來。”
不一會兒，朱曼娘被兩個粗壯的僕婦架著進了廳堂，扔在地上。
劉媽媽先出聲：“大膽的娼婦，敢當街辱沒我家公子名聲，你可知罪？！”
朱曼娘撲倒在地大哭道：“冤枉呀！當真是長柏公子救了我！我是走投無路，想來投奔公子！”
大娘子忍無可忍，罵道：“你個滿嘴噴糞的賤人，我兒日日在家中苦讀，從不曾去街上亂來，你在哪裡被我兒救了的？”
朱曼娘把街上發生的事一一道來，只是按著顧廷燁教的，把救人的主角從稚闕換成了盛長柏，又舉一反三地把石頭換成了稚闕。
大娘子大怒：“還說不是攀蔑？我家從來沒有叫稚闕的下人，你編謊話也該先打聽清楚吧！”
朱曼娘以爲她是在炸自己，信誓旦旦地說：“如果不是他，那我怎麼說得出公子的姓名來？”