二十二 再徵南唐克壽州
就在符雲(yún)霞拋繡球招親的那一天，南唐國(guó)主李璟派了使臣來汴梁進(jìn)貢，並祝賀郭榮九月二十四日的生日。郭榮見南唐使臣送來表章，詞意謙恭，貢品豐厚，心中大喜。也派了已歸降大周的、原南唐大臣馮延魯爲(wèi)特使，帶了詔書和南唐使臣一同回金陵，對(duì)唐主李璟加以回禮。
停了一個(gè)月，馮延魯從金陵回來，向郭榮繳旨。隔了兩天，馮延魯卻帶了隨從，趁晚上坐了車，悄悄來到趙匡胤家裡求見。
趙匡胤接人坐定，說道：“大夫這次出使南唐，風(fēng)塵僕僕，實(shí)是辛苦。今晚來敝寓，不知有何見教？”馮延魯一臉諂笑道：“這次下官出使南唐，唐主十分稱頌景仰元帥威儀，因問及元帥近交，更爲(wèi)欽敬，認(rèn)爲(wèi)元帥不僅是大周第一良將，即使普天下各國(guó)，也無人可以跟元帥匹敵。因致書信一封，託下官轉(zhuǎn)呈，並致薄禮，望乞笑納。”
趙匡胤見馮延魯一味奉承，心裡十分討厭，耐下性子，問道：“書信呢？”馮延魯慌忙從懷裡取出，恭敬地雙手呈上。趙匡胤拆開一看，上面除了一番恭維的話外，並且說：“元帥功勳赫赫，兩袖清風(fēng)，近聞令弟即將晚婚，特備薄禮白銀三千兩以致賀。”
趙匡胤看了，心中大怒，他本來家境不夠?qū)捲＃F(xiàn)又因兄弟要娶魏王的女兒，需要很大一筆開支，他正爲(wèi)此事犯難。但這事竟被敵國(guó)所探知，乘機(jī)前來行賄，這會(huì)有什麼目的，有什麼後果？如收下，不但破壞了自己的廉潔，而且一旦被皇上知道，必然破壞了皇上對(duì)自己的信任。南唐李璟這一招真夠毒辣。說不定，這些情況便是馮延魯回金陵時(shí)告訴李璟的，並且共同策劃了這行賄的陰謀。於是，他苦思對(duì)策。
馮延魯見趙匡胤低頭不語，以爲(wèi)他接受了饋贈(zèng)，便向等候在廳門外的隨從點(diǎn)點(diǎn)頭，做了手勢(shì)。那隨從們便出動(dòng)，從車上搬下來十個(gè)酒罈，搬在廳中地上。馮延魯一臉奸笑，對(duì)趙匡胤說：“元帥是否點(diǎn)看一下。”趙匡胤勉強(qiáng)壓下怒火，心裡已有了對(duì)策，冷冷地說：“不必，就放在這裡吧。”便扭頭大喊侍衛(wèi)：“送客！”
馮延魯還當(dāng)趙匡胤因他來送禮，怕停久了走漏風(fēng)聲，才趕快送他出門的。他笑容滿面，一邊走一邊說道：“不成敬意，望元帥多加海涵。”趙匡胤也不理他，送到滴水檐前，擡了擡手，便扭頭入內(nèi)。
第二天，趙匡胤命侍衛(wèi)把十個(gè)酒罈全裝上車。趙匡胤揣了南唐主的信，徑到宮門外求見郭榮，把昨晚馮延魯秘密前來行賄送禮的事說了一遍，並呈上李璟來信，說道：“微臣以爲(wèi)南唐李璟如此做，其中大有文章，說明了南唐主稱臣並非真心，不過是由於精銳軍隊(duì)被殲，無力抗拒本朝，才被迫歸順，只是權(quán)宜之計(jì)。表面上向我稱臣，暗地裡派奸細(xì)來京城打探消息。比如臣經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，他們是如何知道的，沒有奸細(xì)在京都，他們能知道嗎？這馮延魯，說不定就是表面歸順，暗中在打探消息，向南唐主報(bào)告。須知他的哥哥馮延巳現(xiàn)在在當(dāng)著南唐宰相啊。從他們行賄手段看，也必然想收買我軍將領(lǐng)。因此，陛下應(yīng)當(dāng)將馮延魯斬首，或遣送回國(guó)，以免他刺探我朝軍情。”
郭榮看完了李璟給趙匡胤的信，放在一邊，說道：“目前正是對(duì)南唐實(shí)行寬大政策的時(shí)候，使他不致在南邊搗亂，以便朕集中力量對(duì)付北方的契丹。因此，斬馮延魯不大妥當(dāng)，就遣送他回國(guó)算了。”接著又哈哈一笑，說，“御弟既已將此事說明，這三千兩銀子，就算朕賜給御弟的，用它給匡義兄弟辦喜事吧。”
趙匡胤哪裡肯收，可是皇上堅(jiān)持要他拉回去，沒辦法，趙匡胤只好又把銀兩拉回家中。次日，他卻又把銀兩帶到軍營(yíng)，犒賞了大小將領(lǐng)和士兵，軍營(yíng)里人人高興。這事傳到郭榮那裡，使郭榮對(duì)趙匡胤更加信賴，便又特地寫了詔書，另行賜給趙匡義白銀兩千兩，作爲(wèi)結(jié)婚之用。
劉仁贍用囚車將曹澄等三個(gè)殺害張永德父親張穎的人送到了郭榮的行營(yíng)裡，請(qǐng)求罷兵休戰(zhàn)。郭榮便下詔將曹澄三人賜給張永德處置，張永德殺死三人，報(bào)了殺父之仇。——張父在做安州防禦使時(shí)，因他性格嚴(yán)厲，加上逼娶部下之女，因而被手下曹澄等人殺害，曹澄等人因爲(wèi)害怕朝廷處罰，奔逃到了南唐。
儘管南唐示好，周軍前進(jìn)的腳步並沒有停止，攻到壽州，南唐名將劉仁贍堅(jiān)守城池，難以強(qiáng)攻，張永德派疲弱士兵挑戰(zhàn)，誘敵出城，唐軍出城攻擊，疲弱士兵假裝敗逃。張永德早已在路上埋伏精銳騎兵，待唐軍進(jìn)入伏擊圈，張永德當(dāng)機(jī)立斷，指揮騎兵出擊，唐軍遭到殲滅，劉仁贍隻身逃進(jìn)壽州城。
趙匡胤不受南唐賄賂，用以犒賞三軍的事傳開後，人人都盛讚趙匡胤的高潔。唯獨(dú)一人，對(duì)此舉大爲(wèi)不滿，這人就是韓通的兒子韓天祿。韓天祿對(duì)父親說：“趙匡胤自徵淮南立下大功之後，威望日益高漲，連外國(guó)也爲(wèi)之注目。從近來他所做的一事來看，實(shí)有聖人做事的肚量，以至深孚衆(zhòng)望，有這樣的人，實(shí)在非國(guó)家之福。還望爹爹早日設(shè)法除去這個(gè)心腹大患，如果讓他發(fā)展到功高震主的地步，再撼動(dòng)他可就難了。”
韓通說：“趙匡胤目前正受萬歲恩寵，並沒有什麼不軌言行，爲(wèi)父豈能任意暗害國(guó)家大臣？今後對(duì)他言行多加註意，如有不臣之心，當(dāng)立即參奉就是了。”韓天祿說：“不然，趙匡胤這人心機(jī)深藏不露。目前他不僅有一批心腹部將，如鄭恩、高懷德、石守信、張光翰、趙彥徽等人，直屬他麾下，而且還有一批高人謀士在輔佐他，如趙普、苗訓(xùn)等人。最近，又聽說他又重禮聘請(qǐng)了一個(gè)叫楚昭輔的人，擔(dān)任他部下參軍。可見他到處收羅人才，作爲(wèi)羽翼，他的兄弟四處活動(dòng)，人脈很多，所有這一切，表明其志不小，不可不防。”
韓通再次大而化之地說：“作爲(wèi)元帥，部下不能不用人，這都是正常事務(wù)，無可指責(zé)，既然我兒這樣說，爲(wèi)父以後多留心防備就是了。”他是個(gè)粗人，對(duì)兒子的話沒有真正放在心上，以爲(wèi)小孩子說的話，大多是胡思亂想所致。
郭榮接受了趙匡胤的意見，不久之後，把馮延魯、鍾謨遣送回國(guó)，另外將在戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲和投降南唐的將領(lǐng)邊鎬、許文稹、周廷構(gòu)等人也都一併送回南唐。同時(shí)，他又派殿前都點(diǎn)檢張永德引軍兩萬駐守澶州，總督河北各節(jié)度使兵馬，一方面防守契丹，一方面利用冬季水淺之時(shí)，疏浚永濟(jì)渠，爲(wèi)將來北征契丹做準(zhǔn)備。又派趙匡胤負(fù)責(zé)操練兵馬，除馬步兵之外，由於水師統(tǒng)帥王環(huán)得了大病，水師的操練也委託趙匡胤兼顧。於是趙匡胤更加繁忙，有時(shí)一連十多天，帶領(lǐng)水師乘船巡於汴水、黃河、永濟(jì)渠上，直達(dá)澶州而返。不覺已到臘月上旬，下了一場(chǎng)大雪，汴河結(jié)冰，趙匡胤於是上奏郭榮，暫停水師操練。又因爲(wèi)兄弟婚期將近，特又順便請(qǐng)假處理家裡雜務(wù)。郭榮準(zhǔn)假一個(gè)月，明年過年之後，再恢復(fù)士兵訓(xùn)練。因此，趙匡胤徑自回家料理兄弟娶親的事。
這婚禮的熱鬧自不必說，過了婚期，接著就是新年了。元旦，百官齊集乾元殿向皇帝賀年。趙匡胤自負(fù)責(zé)訓(xùn)練水師以來，已有一個(gè)多月未跟郭榮見面，這次賀年，方始見到。只見郭榮臉色蠟黃，比一個(gè)月前消瘦了不少。趙匡胤不由得吃了一驚。趨拜之後，照例要賜百官飲宴，郭榮都不出席，而委託宰相範(fàn)質(zhì)主持宴會(huì)。趙匡胤在宴會(huì)中悄悄拉住太醫(yī)院院丞，詢問他皇上身體狀況，太醫(yī)院院丞嘆道：“萬歲主要是操勞過度，加之近日腹瀉，中氣不足，須加以靜養(yǎng)爲(wèi)好，這是唯一辦法，但萬歲日理萬機(jī)，不肯休息。下官雖然多次在診視時(shí)向萬歲提出注意休息之事，但萬歲只是口頭上說可以注意，實(shí)際上依然操勞不息。元帥既然問及此事，下官也順機(jī)請(qǐng)求元帥能向萬歲進(jìn)諫，讓萬歲多加休息，這比下官進(jìn)諫要有效多了。”
趙匡胤聽後，心裡著急，到了正月初四，便獨(dú)自一人來到宮門，求見皇上。郭榮命太監(jiān)引入偏殿，趙匡胤朝拜完畢，郭榮賜座。趙匡胤奏道：“臣奉旨去訓(xùn)練水師，以後又在家裡爲(wèi)匡義的婚事忙碌，有一個(gè)多月未睹天顏。前日致賀，見陛下又消瘦了許多，此乃操勞過度之故也。因而特來進(jìn)言，望陛下多多保重，注意休息，不必事事躬親，以保龍?bào)w安康，實(shí)爲(wèi)天下億萬臣民大幸。”
郭榮嘆了口氣說：“近幾個(gè)月來，身體欠佳，朕自己心裡也很清楚。過去在淮南作戰(zhàn)，日日騎馬奔馳百里，也未感到勞累。近幾月來，每出郊打獵回來後，總覺得心跳氣喘，疲勞無力。太醫(yī)院曾經(jīng)診視後啓奏，也說操勞過度，朕已注意了。不過近來又因受寒而腹瀉，仍是早年在華州得下的老病根，一時(shí)好不了，所以有些消瘦。蒙御弟關(guān)心，朕心裡自是感謝，以後當(dāng)多加休息就是了。”趙匡胤又反覆勸諫了一陣，這才辭別回家。
經(jīng)過趙匡胤這一陣勸諫，郭榮果然略略注意休息，不少事務(wù)吩咐宰相範(fàn)質(zhì)、王溥等人去處理，因而身體逐漸恢復(fù)了。
一日，郭榮正在帳中跟軍師趙普商議戰(zhàn)事，中軍官李捷進(jìn)來稟報(bào)：“啓稟萬歲，南唐派使者孫晟來到轅門外，聲稱有要事求見。”
軍師趙普對(duì)郭榮說道：“此時(shí)又來使者，必是爲(wèi)議和之事。陛下只應(yīng)允他割地議和，其他無需多說。”郭榮也點(diǎn)頭說好。
這一次，南唐主李璟又任命右僕射孫晟爲(wèi)司空，派遣他和禮部尚書王崇質(zhì)奉持表章入周進(jìn)見郭榮，表稱：“自從唐朝天以來，天下分崩離析，有的地區(qū)割據(jù)一方，有的地區(qū)改朝換代，臣下繼承祖先基業(yè)，擁有江表之地，只是因爲(wèi)看那烏鴉都沒有落腳，要想附鳳攀龍又從何談起！如今天命已有歸宿，聲威教化澤被遠(yuǎn)近，希望比照兩浙的吳越、湖南的楚國(guó)，敬奉中原號(hào)令，謹(jǐn)守土地疆域，乞求收斂征伐的威勢(shì)，赦免後來臣服的罪過，從我小國(guó)開始，讓我作您域外臣子，那麼安撫邊遠(yuǎn)的德政，還有誰不服從！”又敬貢黃金一千兩，白銀十萬兩，羅綺二千匹。臨行時(shí)，孫晟對(duì)馮延巳說：“此行應(yīng)當(dāng)由您左相出使，然而我孫晟右相如果推辭，那就有負(fù)先帝烈祖厚望。”上路以後，自知不免一死，半夜嘆息，對(duì)王崇質(zhì)說：“您家有一百多口人，應(yīng)該好好地爲(wèi)自己盤算。我已經(jīng)考慮得很成熟了，最後決不辜負(fù)永陵烈祖的在天之靈，其餘的便一無所知了。”
不一會(huì)兒，南唐使者孫晟來到帳中，施禮叩拜。郭榮細(xì)看孫晟，此人長(zhǎng)得面目清瘦，卻有仙風(fēng)道骨；身長(zhǎng)七尺，只見二目精氣十足，略有些當(dāng)年馮道的氣度。孫晟，初名鳳,又名忌,密州人氏。年輕的時(shí)候是廬山簡(jiǎn)寂宮的道士，後投南唐。南唐中主李璟用人注重詩詞書畫，見孫晟文辭出衆(zhòng),詩賦皆通，又口舌能辯，就看作自己心腹之臣。
郭榮問道：“唐主命你前來，可是爲(wèi)了議和之事？”孫晟答：“陛下見識(shí)不凡，下官前來正是爲(wèi)你們兩主議和。我主李璟爲(wèi)求江淮太平，願(yuàn)意自貶爲(wèi)王，削去帝號(hào)，向大周納貢稱臣。”孫晟將李璟稱臣奏表遞上，又說道，“我主爲(wèi)表誠(chéng)意只稱王不稱帝，並且爲(wèi)周朝高祖避諱，名字改爲(wèi)李景。”
郭榮調(diào)侃道：“周、唐久戰(zhàn)淮河兩岸，百姓多遭罹難。朕欲代南唐管理江淮十四州，你可告知李璟，等淮河百姓富庶之後，朕再將十四州歸還南唐。”
孫晟答道：“我主已將帝號(hào)削去，向大周稱臣。陛下卻藉此謀圖江北十四州，如此我主李璟倒不如拼死以義爭(zhēng)鋒，跟周軍打上一仗。”郭榮譏笑道：“哼，以義爭(zhēng)鋒？朕倒要聽聽李璟有什麼大義可說？”
孫晟問：“有當(dāng)如何，沒有又當(dāng)如何？”郭榮冷若冰霜地說：“倘若有義，江北十四州依舊爲(wèi)南唐所有；若說不出義，朕眼下就殺了你！”
孫晟說道：“我主李璟既沒有虎狼之心，又沒有桀紂之暴，治政江南還沒有什麼過失；周軍南下，出師無名，大興徭役，戰(zhàn)亂江淮。我主憐憫百姓之苦，自貶爲(wèi)王，陛下卻得寸進(jìn)尺，貪得無厭。十四州久受唐恩，人心所向，倘若拼死一戰(zhàn)，成敗尚未可知？”
孫晟這一席話讓郭榮心中暗暗欽佩，郭榮舒緩口氣說道：“先生出口不凡，議和之事容朕思量幾天，必做答覆，請(qǐng)先生到另外的營(yíng)帳裡歇息。”孫晟就告辭出帳。
郭榮正爲(wèi)議和之事犯難，軍師趙普卻在一旁掩面而笑。郭榮問道：“孫晟將朕數(shù)落一番，愛卿不說一句話，爲(wèi)什麼又獨(dú)自偷樂？”趙普說道：“我看孫晟舌如利刃，口似懸河，確實(shí)有些辯才。但不過是嚅動(dòng)舌簧之輩，陛下切不可被這個(gè)人蠱惑。”郭榮說：“不知軍師有什麼良策賜教？”
趙普說道：“如今南唐有理而無實(shí)力，所以李璟只得採(cǎi)用緩兵之計(jì)。削去帝號(hào)，卻不失一州一郡，青山可留，柴薪何愁？而陛下勞師遠(yuǎn)征，萬不可前功盡棄！陛下可草擬詔書一道，務(wù)必措詞強(qiáng)烈，言語激昂，以文才鎮(zhèn)住孫晟口才，讓他枉費(fèi)口才。”郭榮說道：“既然如此，軍師何不代朕草擬此詔。”趙普說：“陛下是真命天子，筆下自有皇威所在，爲(wèi)臣不可代筆。”
郭榮擬寫詔書，一寫就是三天。唐使孫晟見郭榮不急於議和，心中反倒焦慮，就到御帳求見。孫晟又說議和之事，郭榮說道：“大江南北本爲(wèi)一統(tǒng)，李璟割地裂土，罪過不輕。朕已擬下詔書，你快點(diǎn)傳給李璟！”郭榮臉色突變，令孫晟驚訝不已，不敢接詔。郭榮又說道：“南唐如若沒人識(shí)字，那就讓朕給念一下。”郭榮展開詔書，讀道：
“自有唐失御，天步方艱，六紀(jì)於茲，瓜分鼎峙。自爲(wèi)聲教，各擅蒸黎，交結(jié)四夷，憑凌上國(guó)。華風(fēng)不競(jìng)，否運(yùn)所鍾，凡百有心，敦不興憤？朕擅一百州之富庶，握三十萬之甲兵，農(nóng)戰(zhàn)交修，士卒樂用，茍不能恢復(fù)內(nèi)地，申畫邊疆，便議班旋，真同戲劇。至於削去尊稱，願(yuàn)輸臣節(jié)，孫權(quán)事魏，蕭詧奉周，古也雖然，今則不取。但存帝號(hào)，何爽歲寒？倘堅(jiān)事大之心，必不迫人於險(xiǎn)。”
孫晟無奈接了詔書，匆匆趕回江寧府。南唐李璟看了此詔書，伏案而哭，南唐衆(zhòng)臣都來勸慰。馮延巳說道：“臣曾勸陛下，早早將江北十四州讓給郭榮，便可皆大歡喜。”話音未落，便聽一人大怒道：“郭榮欺人太甚！”衆(zhòng)人一看，正是李璟之弟、水軍都督齊王李景達(dá)。李景達(dá)說：“我大唐還有幾萬水軍，臣願(yuàn)爲(wèi)皇兄在淮河跟那郭榮決一死戰(zhàn)！”
太傅宋齊丘道：“今逢淮河水漲，北軍未曾準(zhǔn)備大船，大唐水軍正可以趁此北上。”李璟早已心無主張，只得準(zhǔn)奏。齊王李景達(dá)不僅有統(tǒng)兵之才，又有愛將之德。李景達(dá)領(lǐng)了詔書，會(huì)合左監(jiān)門衛(wèi)上將軍許文稹，左千牛衛(wèi)上將軍邊鎬，又命陳覺、朱元在淮河南岸壽縣匯聚人馬，壽縣有一座山名叫紫金山，李景達(dá)就在紫金山下，依山隔河紮營(yíng)立寨，操練水軍。
李璟命令諸道兵馬元帥齊王李景達(dá)領(lǐng)兵抵抗郭周軍隊(duì)，任命陳覺爲(wèi)監(jiān)軍使，邊鎬爲(wèi)應(yīng)援都軍使。中書舍人韓熙載上書說：“論信任，沒有比親王更可信的；論權(quán)重，沒有比元帥更重要的，哪裡還要用上監(jiān)軍使呢！”李璟沒聽從。派遣鴻臚卿潘承佑到泉州、建州召募矯健勇猛的人材，潘承佑推薦左監(jiān)門衛(wèi)上將軍許文稹、靜江指揮使陳德誠(chéng)、建州人鄭彥華、林仁肇。李璟任命許文稹爲(wèi)西面行營(yíng)應(yīng)援使，鄭彥華、林仁肇都爲(wèi)將領(lǐng)。林仁肇是林仁翰的弟弟。
周朝山南東道節(jié)度使、守太尉兼中書令安審琦坐鎮(zhèn)襄州十幾年，到這時(shí)進(jìn)京入朝稟報(bào)政事，授官守太師，遣送返回鎮(zhèn)所。上路以後，郭榮問宰相範(fàn)質(zhì)：“愛卿你送他了嗎？”範(fàn)質(zhì)回答道：“臣將安審琦送到京城南面，他深深感激皇上的恩德。”郭榮說：“近代各朝大多不用誠(chéng)信對(duì)待諸侯，諸侯即使有想效忠盡節(jié)的，那路也無從可走。統(tǒng)治天下的人只要能不失信用，怕什麼諸侯不心歸誠(chéng)服呢！”
自從淮河水漲成災(zāi)，周軍中有很多士卒得了疫病，軍師趙普也染上此疫，大病不起。郭榮獲知趙普得了重病，就往牀前慰問。郭榮說道：“朕有今日，全靠愛卿和王樸運(yùn)籌帷幄。前一個(gè)月王樸得了重病，不能就職，而今愛卿又患了重病，叫朕如何南征？”
趙普說道：“臣聞南唐李景達(dá)督領(lǐng)水軍已屯兵南岸，不知陛下如何破敵？”郭榮說道：“朕已命趙匡胤、石守信在北岸徵集木料，連日打造大船，防備以後水戰(zhàn)。”
趙普說道：“恕我直言，南唐李景達(dá)知兵愛才，不是陸孟俊之輩可比；北方軍士不習(xí)水戰(zhàn)，唐兵隔河拒守，對(duì)我軍不利。臣前日細(xì)看草圖，在壽縣的西面，有一個(gè)正陽關(guān)，地處穎河、淮河交叉之處，陛下應(yīng)當(dāng)先佔(zhàn)領(lǐng)此關(guān)，自有破敵之策。”郭榮說道：“愛卿權(quán)且養(yǎng)病，朕定按軍師之計(jì)破敵。”君臣一番撫慰，郭榮遂去點(diǎn)兵。
郭榮回到中軍營(yíng)帳，大將王環(huán)前來稟報(bào)，五十條大船已經(jīng)造成。郭榮再次任命王環(huán)爲(wèi)水軍都督，向訓(xùn)爲(wèi)副都督，兩人統(tǒng)領(lǐng)戰(zhàn)船由穎水入淮，偷渡正陽關(guān)。又命趙匡胤、趙匡義率領(lǐng)三千精兵藏在大船裡面，靠岸之時(shí)襲取正陽關(guān)。
正陽關(guān)本是穎河、淮河相交之處，河運(yùn)興隆，商船往來，甚是熱鬧。王環(huán)、趙匡胤率大船由穎河南下，眼看船隊(duì)將到正陽關(guān)，趙匡胤道：“遠(yuǎn)望河道商船居多，想必正陽關(guān)是個(gè)熱鬧地方。船隊(duì)並進(jìn)，唐軍肯定做了準(zhǔn)備。如果能分小隊(duì)潛入，一定能夠偷襲這個(gè)正陽關(guān)。”
王環(huán)認(rèn)爲(wèi)趙匡胤說的有道理，命令十條大船並作一隊(duì)，分爲(wèi)五隊(duì)，都是戰(zhàn)旗放倒，人換布衣，扮作商隊(duì)進(jìn)關(guān)。這五支船隊(duì)間隔一個(gè)時(shí)辰，便駛?cè)胍魂?duì)大船。河道里往來船隻大小各異，守關(guān)士卒也見怪不怪。
天色將晚，五十條大船紛紛靠岸，趙匡胤將一面戰(zhàn)旗扯成五十條，各綁一支弓箭，命爲(wèi)“旗角令”，傳告各船得到“旗角令”就登岸偷關(guān)。
到了深更半夜，趙匡胤吩咐士卒傳下“旗角令”。各船牙將得令，率領(lǐng)藏在船裡的士兵登岸。岸前高聳一關(guān)，這關(guān)便是正陽關(guān)。趙匡胤率領(lǐng)三千人馬口裡銜枚，輕聲慢步來到關(guān)下，一面拋出繩索，一面點(diǎn)燃號(hào)炮。一聲炮響，繩索飛爪拋向城垛；二聲炮響，周軍口銜單刀抓住繩索攀援上牆；三聲炮響，人已登上城頭。南唐士卒沒料到周軍殺到，三聲信炮響後，才掌燈巡城。忽聞周兵喊殺驚天，正陽關(guān)城頭大亂。
正陽關(guān)裡一場(chǎng)夜戰(zhàn)，殺得唐軍大敗。趙匡胤、王環(huán)進(jìn)了正陽關(guān)，見麾下士卒押來一個(gè)人，這人衣裝凌亂，髮髻蓬鬆，身高八尺，卻垂頭喪氣。趙匡胤問道：“你是什麼人？”那人答道：“下官是正陽關(guān)守將朱元。”趙匡胤說道：“你身爲(wèi)大將丟了關(guān)隘，留你有什麼用，將他斬首！”朱元趕忙跪地，苦苦求饒。
參軍趙匡義勸道：“兄長(zhǎng)何不留他狗命，讓他詐書一封誆騙李景達(dá)。”趙匡胤聞聽有理，便饒了朱元的命，令朱元寫下一封書信誆騙李景達(dá)。天亮之後，正陽關(guān)依舊高挑南唐旗幟，趙匡胤命人封鎖水道、陸路，隔絕四處消息。
一日，李景達(dá)在軍中正與邊鎬、許文稹商議戰(zhàn)事，中軍官來報(bào)，說正陽關(guān)鎮(zhèn)守大將朱元送來急報(bào)。李景達(dá)接過書信，展開細(xì)看，信裡說：“昨日周軍來犯正陽關(guān)，末將率水軍迎戰(zhàn)，誅殺趙匡胤、溺死王環(huán)，繳獲周軍戰(zhàn)船五十艘，連夜修書稟報(bào)都督。”
李景達(dá)看罷此信大喜，命中軍官給朱元記上頭功，又傳令各寨水軍起航，向北岸進(jìn)發(fā)，只留副將陳覺所部一支人馬留守南岸大營(yíng)。
駐紮在北岸的周軍眺望南唐戰(zhàn)船駛來，便報(bào)知郭榮。郭榮命大將高懷德率小船出戰(zhàn)，只許敗不許勝；其餘將士退後十里，留下岸邊一座空營(yíng)。高懷德率幾十只小船迎戰(zhàn)，只有弓弩衝南唐戰(zhàn)船亂射一氣。南唐大船迎面衝來，周軍小船一碰即翻。高懷德見南唐小勝，就鳴金收兵。
周軍退回北岸棄船逃走，唐軍殺進(jìn)周軍大營(yíng)，看到營(yíng)寨全是空的，唐將許文稹說道：“周軍棄船北逃，想必害怕我軍，都督應(yīng)當(dāng)乘勝追擊。”
李景達(dá)笑著說：“此時(shí)追擊只怕他們有伏兵包圍，傳我將令，大軍擺成一字長(zhǎng)蛇陣向北推進(jìn)。”南唐大軍拉成一隊(duì)向北行了幾裡，忽見前方一隊(duì)兵馬早已列陣，郭榮立馬陣前。李景達(dá)喊道：“陣前立者可是周主郭榮？”郭榮說道：“既然認(rèn)得朕，你們就應(yīng)該下馬早降！”
李景達(dá)說道：“郭榮，難道不知趙匡胤昨天已命喪淮河？孤王勸你一句話，早早退兵，好自爲(wèi)之。否則，本王殺你片甲不留，對(duì)你有什麼好處？”郭榮聞聽放聲大笑：“朕昨日得報(bào)，正陽關(guān)已被趙匡胤攻佔(zhàn)下來。不知殿下你殺的是哪家的趙匡胤？”
李景達(dá)聞聽此言，心生疑慮，命人回去探查。只見周朝大將高懷德持槍出馬，南唐這邊也有大將邊鎬迎戰(zhàn)，二人戰(zhàn)到二十個(gè)回合，不分勝負(fù)。韓令坤、郭從義各領(lǐng)左右馬步軍一千人殺出，唐將許文稹也領(lǐng)一支人馬助戰(zhàn)。
兩隊(duì)人馬廝殺正酣，一個(gè)南唐馬探飛奔來到陣前，對(duì)齊王李景達(dá)稟報(bào)說：“啓稟都督大事不好，趙匡胤從正陽關(guān)出兵，直奔我南岸大營(yíng)殺去！”李景達(dá)聞聽此言，心中一驚，不知如何是好。
南唐的援軍都被打掉，壽州成爲(wèi)孤城，但劉仁贍堅(jiān)守不讓，周帝郭榮也親臨一線指揮。劉仁贍見到郭榮傘蓋，挽起強(qiáng)弓射去，射到郭榮面前還差幾步。左右連忙請(qǐng)郭榮退避，但他毫不畏懼，竟然移步到剛纔劉仁贍射中處，大聲喊道：“劉將軍，剛纔您沒射中，現(xiàn)在我站近一點(diǎn)兒，請(qǐng)?jiān)偕?”劉仁贍也不客氣，再一箭射去，竟然又差幾步!郭榮大笑道：“啊呀，劉將軍你哪不曾吃飯，請(qǐng)繼續(xù)射，箭射完了，朕再給你把箭送去!”劉仁贍大驚道：“難道他果然是真命天子?看來此城必破，我只有以死報(bào)國(guó)了!”說罷擲弓於地，仰天長(zhǎng)嘯。
郭榮挽起弓箭，高聲喊道：“劉將軍，你看好了！”劉仁贍才點(diǎn)頭俯視，飛箭忽地正中他的左肩。劉仁贍痛苦地皺著眉頭，此時(shí)一點(diǎn)都不敢再逞能，只得忍著疼痛下了城樓。
雖然中箭的劉仁贍明白天下大勢(shì)已不屬南唐，但仍然忠於職守，周軍始終無法攻克壽州。唐軍儘管不能解壽州之圍，但也一直在努力增援。李璟的兒子齊王李景達(dá)集結(jié)禁軍主力，準(zhǔn)備收復(fù)揚(yáng)州。先前攻克並駐守?fù)P州的周將韓令坤兵力不多，奏請(qǐng)棄守?fù)P州。郭榮不允，並令趙匡胤率兩千侍衛(wèi)親軍前往督戰(zhàn)。趙匡胤駐軍六合，下令說：“揚(yáng)州如若有將士敢跑到六合的，砍掉他的雙腳!”韓令坤只好繼續(xù)固守，並伺機(jī)出城與趙匡胤合兵，在六合大敗李景達(dá)，斬首南唐軍萬級(jí)。李景達(dá)狼狽地往瓜洲渡逃跑。
郭榮考慮南唐其餘部衆(zhòng)會(huì)沿著水流向東潰逃，趕緊命令虎捷左廂都指揮使趙晁帶領(lǐng)數(shù)千水軍沿著淮水而下。初五早晨，郭榮駐紮在趙步，指揮衆(zhòng)將攻擊南唐紫金山營(yíng)寨，大敗唐軍，殺死俘獲一萬多人，活捉許文稹、楊守忠。其餘部隊(duì)果然沿著淮水向東逃跑，郭榮從趙步率領(lǐng)數(shù)百騎兵沿北岸追趕，衆(zhòng)將率步兵、騎兵沿南岸追趕，水軍從淮水中流而下，南唐軍隊(duì)?wèi)?zhàn)死淹死和投降的將近四萬人，繳獲船艦糧食兵器數(shù)以十萬計(jì)。黃昏時(shí)分，郭榮奔馳到荊山洪，距離趙步二百多裡。當(dāng)夜，住宿在鎮(zhèn)淮軍，隨從官員纔到達(dá)。這場(chǎng)戰(zhàn)鬥，酣暢淋漓，步步制勝，南唐軍慌不擇路，自相踐踏，周軍居然一下子就捉住了名將邊鎬，他實(shí)在疲乏衰竭，癱倒在地上爬不起來。劉仁贍聽說援兵潰敗，氣噎喉嚨而嘆息。
李景達(dá)領(lǐng)兵二萬再?gòu)墓现荻商优埽慷蛇^長(zhǎng)江，距離六合二十餘里，設(shè)置柵欄不再前進(jìn)。周朝將領(lǐng)們想出擊，趙匡胤攔阻說：“他們?cè)O(shè)置柵欄固守，分明是怕我們啊。如今我們將士不滿二千，倘若前往攻擊，他們就看出我們?nèi)藬?shù)的多少了。不如等待他們出來再突擊，必定能打敗他們。”過了幾天，南唐出兵趕赴六合，趙匡胤領(lǐng)頭奮勇出擊，大敗敵軍，殺死抓獲近五千人。李景達(dá)餘下部衆(zhòng)還有一萬多，逃奔金陵，江北爭(zhēng)船淹死的很多，到此，南唐的精銳部隊(duì)喪失殆盡。
這場(chǎng)戰(zhàn)鬥，士兵有不肯賣力的。趙匡胤假裝督戰(zhàn)，用劍砍那些戰(zhàn)鬥不賣力的士兵的皮斗笠。第二天，普遍檢查皮斗笠，上面有劍砍痕跡的多達(dá)幾十個(gè)人，全部推出隊(duì)伍斬首，從此所部士兵作戰(zhàn)時(shí)沒有敢不拼死作戰(zhàn)的。
這下李璟徹底無奈，只好派司空孫晟求和。郭榮愛惜劉仁贍的忠義，請(qǐng)孫晟到壽州城下勸降，孫晟一口答應(yīng)，來到壽州城下喊話，郭榮大喜。
但孫晟一見到劉仁贍就大喊道：“劉將軍!你是大唐的忠臣，降敵會(huì)遺臭萬年，不是您做得出來的事情。現(xiàn)在固守在此城，已斷無活路，不要再妄想活著回金陵見皇上了，盡忠死節(jié)吧!”劉仁贍在城上聽後痛哭流涕，身披甲冑向?qū)O晟三叩而謝，再面向金陵方向叩首，誓要爲(wèi)唐天子盡忠死節(jié)!儒家文明的傳人從不通過侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)惠來誘發(fā)戰(zhàn)士的貪慾，但每當(dāng)盡忠死節(jié)的時(shí)刻到來，儒家的精忠思想和武士的剛烈氣度融合在一起，迸發(fā)出人類心靈深處的最強(qiáng)力量。這種偉大的力量或許無法被某些輕視儒家的“尚武”人士所理解，但青史所載，卻總能感動(dòng)無數(shù)正義的人們，化爲(wèi)人類文明的精華。
郭榮雖怒，卻也感懷劉仁贍、孫晟這兩人的忠義，並沒有殺孫晟，而是將他送到汴梁軟禁。京城忽然傳來皇妃符金環(huán)和太子都生病的訊息，郭榮只得暫回汴梁看望，南唐軍趁機(jī)又重新集結(jié)部隊(duì)來增援壽州。
南唐因周軍攻打壽州城越來越急，自恃水軍實(shí)力，大舉出動(dòng)無數(shù)大船到濠州、泗州停泊，以便與周軍交戰(zhàn)。周軍處於非常不利的局面。南唐鎮(zhèn)海軍節(jié)度使林仁肇更率領(lǐng)數(shù)千部隊(duì)，水陸並進(jìn)，又用點(diǎn)燃幾艘載滿柴薪的火船，順流而下，意欲焚燒周軍的浮橋，周軍將士都非常擔(dān)憂。然而，時(shí)過不久，風(fēng)向突然反轉(zhuǎn)，反而燒向放火的南唐軍，南唐軍稍稍退卻，張永德趁機(jī)反攻，大敗南唐軍。
接著，張永德又在夜間派遣水性超人的軍士滿榮潛水游到南唐軍船下，用鐵鎖將船隻連鎖在一起。次日，永德率部進(jìn)攻，南唐軍艦船不能移動(dòng)，一敗塗地，很多軍兵溺死江中。張永德部俘獲巨型戰(zhàn)艦數(shù)十艘。大勝之後，張永德解下自己的金腰帶，賞給潛水鎖住敵船的軍士滿榮。其後，張永德在距離周軍搭建的浮橋十多步地方，用一千多尺鐵索橫攔長(zhǎng)江，連結(jié)上巨木，浮橋的防守更加牢靠，從而保障了補(bǔ)給線。不久，又在長(zhǎng)江北岸打敗一千多人的南唐軍，再次俘獲戰(zhàn)船幾十艘，南唐軍又溺死了很多士兵。
郭榮御駕再臨壽州，便讓周軍再次發(fā)起攻勢(shì)，李景達(dá)也再次集結(jié)大軍來援，在水陸兩路均遭到趙匡胤、李重進(jìn)痛擊，傷亡慘重。壽州已經(jīng)被圍一年半多，城內(nèi)軍糧已盡，各路援軍也紛紛被打退，已到強(qiáng)弩之末，城中不少人已經(jīng)產(chǎn)生了投降之心。先前劉仁贍請(qǐng)求讓邊鎬守城，自己率領(lǐng)部衆(zhòng)決一死戰(zhàn)。齊王李景達(dá)不準(zhǔn)許，出戰(zhàn)的邊鎬力竭被俘，劉仁贍因氣抑鬱成疾。
劉仁贍的小兒子劉崇諫夜晚乘船準(zhǔn)備渡到淮北，被軍中小校抓獲，劉仁贍命令腰斬，左右部將沒有一個(gè)人敢上去救下來，監(jiān)軍使周廷構(gòu)在中門大哭來相救，劉仁贍不允許。周廷構(gòu)又派人向他的薛夫人求救，薛夫人說：“賤妾對(duì)崇諫不是不憐愛，然而軍法不可徇私，名節(jié)不可虧損。倘若寬容他，劉氏就成爲(wèi)不忠之家，賤妾與劉公將有什麼面目去見將吏士卒呢!”催促命令腰斬，並將首級(jí)巡視全軍，然後收斂安葬。全軍無不痛哭流涕，紛紛表示願(yuàn)與劉將軍同心死義!劉仁贍義無反顧，死忠南唐，殊爲(wèi)可嘆。
斬子後的劉仁贍臥病不起，但仍堅(jiān)持在牀上指揮作戰(zhàn)，郭榮被他的忠貞剛烈所感動(dòng)，停止強(qiáng)攻，致書一封客氣地請(qǐng)劉仁贍將軍納降。但作爲(wèi)南唐清淮節(jié)度使兼侍中的劉仁贍，時(shí)年五十八歲，此時(shí)病得很重，不省人事。監(jiān)軍使周廷構(gòu)、營(yíng)田副使孫羽等見狀，便以劉仁贍名義作表投降，並將癱瘓的劉仁贍用牀擡出城納降。
郭榮當(dāng)即下詔派遣門使萬年人張保續(xù)進(jìn)城宣示安撫，劉仁贍兒子劉崇讓出城告罪，受到周朝優(yōu)待。隔了一天，郭榮陳列軍旅，在壽州城北面接受投降，周廷構(gòu)、孫羽等擡著劉仁贍出城，劉仁贍躺著不能起來。郭榮慰勞賞賜，讓他進(jìn)城養(yǎng)病。郭榮從鎮(zhèn)淮軍再次前往下蔡。又賜劉仁贍詔書，讓他自己選擇吉兇禍福。
南唐主李璟說要親自督率衆(zhòng)將抵抗周軍，中書舍人喬匡舜上書懇切勸諫他要暫避周軍強(qiáng)勢(shì)。李璟認(rèn)爲(wèi)他動(dòng)搖軍心，將他流放撫州。李璟詢問神衛(wèi)統(tǒng)軍朱匡業(yè)、劉存忠防禦策略，朱匡業(yè)吟詠羅隱的詩說道：“時(shí)來天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由。陛下，周軍強(qiáng)勢(shì)難以抵禦，我們實(shí)在是處於下風(fēng)，只有求和這條路可走。”劉存忠說朱匡業(yè)的話說得很對(duì)。李璟怒斥道：“想你們?cè)诔⑽＜敝畷r(shí)，能有扭轉(zhuǎn)乾坤的策略，哪料到你們都是草包蛋。”當(dāng)即貶謫朱匡業(yè)爲(wèi)撫州副使，將劉存忠流放到饒州。其實(shí)他自己並不敢親征，有的只是文學(xué)天賦的本事。
前後經(jīng)過十七個(gè)月艱苦圍城，周軍終於入駐壽州城。郭榮詔令打開壽州糧倉(cāng)救濟(jì)饑民，穩(wěn)定社會(huì)秩序。將壽州府治遷到下蔡，赦免州境內(nèi)死罪以下全部囚犯。州中百姓因受到南唐刑法處理而聚集山林的，一併召回讓他們重操舊業(yè)，不加問罪；有曾經(jīng)被他們傷害過的，不得報(bào)仇打官司。昔日政令有不便於百姓的，命令本州條陳奏報(bào)。將南唐降卒分成六軍、三十指揮，稱懷德軍。
次日，郭榮任命劉仁贍爲(wèi)天平節(jié)度使兼中書令，制書說道：“對(duì)事奉的君主竭盡忠誠(chéng)，高風(fēng)亮節(jié)沒有欠缺，前代名臣良將，能有幾人可以比擬！朕討伐叛逆，得到你才真正值得稱道。” 癱瘓?jiān)跔椀膭⑷寿犚呀?jīng)沒有能力拒絕了，他的薛夫人泣血五天，絕食而死。很多唐軍將士不願(yuàn)投降，朝劉仁贍牀前三叩後自盡殉國(guó)。當(dāng)日夜裡，五代名將劉仁贍去世，郭榮下詔厚葬，追賜爵位爲(wèi)彭城郡王。並率全軍爲(wèi)他送葬。郭榮又將清淮軍改爲(wèi)忠正軍來表彰劉仁贍的節(jié)操，任命右羽林統(tǒng)軍楊信爲(wèi)忠正節(jié)度使、同平章事，授予張永德爲(wèi)檢校太尉、鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使。
這真是：博大胸懷講誠(chéng)信，正義取法沐春風(fēng)。