小說以宋哲宗時代為背景，通過宋、遼、大理、西夏、吐蕃王國之間的武林恩怨和民族矛盾，從哲學(xué)的高度對人生和社會進(jìn)行審視和描寫，展示了一幅波瀾壯闊的生活畫卷。所謂“天龍八部”是佛經(jīng)用語，包括八種神道怪物，作者以此為書名，旨在象征大千世界之中形形色色的人物。