中國的鬼文化源遠流長，早在半坡時代，人們就將死去的幼兒放入甕中安葬，在甕壁上還留下小孔，以便亡靈出沒；河姆渡遺址發現的墓地，所有的人都是頭朝西北方位，側臥而葬的；在漢代的墓中更有通道直達死者的嘴邊，因為人們相信人死后去了另外一個世界，也需要進食。再向后發展，關于鬼的習俗就慢慢多了起來，而且對鬼也進行了細分化，甚至還給鬼安排了一個世界，將鬼和人相提并論。在這些多姿多彩的鬼文化中，鬼故事也和祭祀、驅鬼、招魂、喪葬、鬼戲等習俗一樣，都是鬼文化的一個層面。而且隨著時間的流逝，鬼故事也在隨著時代不斷發展，反映著中國鬼文化的某個側面和它所在時期鬼文化的內容。同時隨著大量優秀鬼故事講述者的出現，鬼故事也成為我國文學寶庫中的一支奇葩。而且它出色的幻想性、故事的曲折性、流傳的廣泛性和其龐大的數量，相比較其他類型的故事來講更是首屈一指。