旁邊有人向劉聚問道：“大當家的，糧船怎么辦？”

劉聚道：“不差這么一會兒，如果常兄弟贏了，把人扣住，我們朝他們要雙份。”

這時，常遇春喝道：“小心了。”一擺大槍，挺身便刺，鐘離的目的是破壞船頭的船箭和投石機，于是一個側身閃到一旁。

常遇春一槍刺空，右臂用力大槍朝鐘離橫掃過去；鐘離一個后縱身，跳到船箭旁邊；常遇春見大槍落空，左臂用力下壓槍纂右臂回力，大槍槍尖高高挑起，然后用力朝鐘離頭部砸去。

鐘離眼見大槍下落，一個閃身躲開。常遇春的大槍收勢不住，砸在鐘離剛才落腳的船面上，船面嘩啦砸出一個大洞，大船左側的船箭底座傾斜，卡在船面的洞口上。

常遇春抽槍，朝鐘離呵道：“小兄弟只是躲閃，不跟我交手，是看不起常某嗎？”

鐘離笑道：“不敢，常大哥槍沉力猛，我先耗耗你的力氣，等會兒快沒力氣了，我再打不遲。”

常遇春氣急，雙手抖動大槍，槍尖帶著殘影飛向鐘離，鐘離彈身飛起，抓住投石機的粗繩，槍尖從腳下掠過。

鐘離抓著繩子一個旋身，腳尖踢在大槍槍身，常遇春只感覺一股大力從槍身傳來，雙手巨震，險些抓不住槍桿，大槍隨勢蕩開。

鐘離抽劍在手，斬斷投石機的繩索，落在船面之上。

這時，周圍的人才覺醒鐘離是想破壞船箭和投石機，紛紛呵罵不止。

常遇春也明白過來，撤身收槍，肅聲說道；“小兄弟，現在是否可以認真一戰。”

鐘離向前幾步說道：“還請常大哥手下留情。”

常遇春不答話，屏氣挺槍再刺。

鐘離見槍尖快到胸前，揮劍側身，當的一聲，劍斬到槍身上，槍身稍偏，槍尖擦著鐘離身體而過。

說是遲那是快，鐘離挺劍沿槍身向常遇春雙手斬去，周圍人一片驚呼。

槍去勢已盡，再撤槍已來不及，常遇春要想保住雙手，只能棄槍。

常遇春叫陣在前，一個回合就被人逼到棄槍的境地，實在丟不起這個面子，一咬牙一閉眼準備承受雙手被斬落的結果。

半晌，常遇春感覺雙手沒有脫身而去，睜眼一看，鐘離已經側身一旁。

常遇春內心稍安，向劉聚一抱拳說道：“大當家的，我敗了，任憑大哥處置。”

劉聚哈哈一笑，說道：“勝敗常事，不足過慮。”

轉頭朝鐘離說道：“鐘兄弟端是好功夫。一個回合就差點讓常兄弟雙手不保。”

鐘離抱拳道：“劉大當家的客氣，我是僥幸而已。常大哥的槍法在軍陣之中定然是千軍難敵，只是在船上地方狹窄，受到局限，才不小心被我所乘。”

常遇春揚聲說道：“小兄弟不用客氣，敗了就是敗了，是我技不如人。”

鐘離不跟常遇春糾纏，對劉聚說道：“劉大當家，您看？”

劉聚略一沉吟，說道：“好吧，這次賣小兄弟一個面子。”

鐘離說道：“感謝劉大當家，可否送我一條快船，我好追趕上他們。”

常遇春說道：“大當家的，我去送小兄弟吧。”

常遇春帶著幾個人和鐘離上了一條小船，快速朝在淺水區的糧船駛去。

船上，常遇春對鐘離說道：“小兄弟內力真是精純，到現在我手掌還微微發麻。”

鐘離說道：“我很少和人動手，力度掌握不好，讓常大哥難堪了。”

常遇春哈哈大笑道：“哪里話，男子漢當拿得起放得下，敗了就敗了，技不如人以后多多練習就是。”

鐘離抱拳說道：“常大哥真是爽快之人。”

常遇春問道：“小兄弟要去大都公干嗎？”

鐘離說道：“哪里，我就是一閑散的人，嗯嗯，咳咳，只是去大都辦點事情。”鐘離實在不善說謊，只能用咳嗽掩飾尷尬。

常遇春微微一笑道：“看來小兄弟不在外常走動，江湖之上魚龍混雜，萬不可隨意傾心而談，小心一些是對的。”

鐘離愣了愣，抱拳躬身施禮說道：“感謝常大哥指點，小弟的確是在外走動較少，江湖經驗淺薄。我聽說劉大當家的不少定遠、懷遠一帶嗎？怎么到大湖這邊了？”

常遇春嘆了一口氣，說道：“這兩年災害不斷，民生艱難，哪還有什么可搶劫的。一些大戶也紛紛到揚州淮安這樣的大城，搶劫就更難了。合算著大湖上來往的船只多，肯定比在老家更好混一些，這不就跑到大湖上。哎，這種日子沒意思的緊，不說也罷。”

追上糧船，糧船上的人看到鐘離獲勝歸來，一片歡呼。

鐘離和常遇春揮手作別，互相約好以后有機會再見。

這日船隊進入宿遷，剛進入碼頭，漕運使司駐宿遷的人來報，前方已不能通行。

船管事忙問何事，來人說道：“聽聞麻子李、趙君用、彭大等人起兵造反，已經占領徐州，漕船已不能過。使司飛鴿傳書，命漕船原路返回，漕糧歸倉。”說罷，遞上公函。

船管事簽了回執，忙招呼人安頓好漕船，此地距離徐州不遠，為防不測命押糧兵士戒備，如果漕糧有失，他們的命也就到頭了。

船管事忙完，對鐘離說：“公子，船隊已無法前行。前面的路就得公子獨自走了，好在沿途各地有幫里的人，只要公子需要，拿這塊牌子去，多少能給公子行些方便。”說完，遞給鐘離一面銅牌，銅牌背面是刻著揚程，正面寫著襄理趙。

鐘離接過牌子，抱拳施禮道：“多謝趙襄理一路照應，剩下的路我自己走就好。”

趙襄理趕忙擺手：“公子折煞在下了，要不是您的幫忙，在大湖我們就財貨兩失了，說不定命都不保。公子萬萬不可再客氣。我派人先領公子到岸上找家店住下，明日一早再啟程不遲。”

趙襄理喚來一人，叮囑了幾句，來人帶著鐘離到岸上找了一家旅店住下。

隔日早上，趙襄理給鐘離牽來一匹馬，馬鞍山掛著一個包袱，說道：“公子，今日我們就要返程，不知有什么話需要在下帶給小姐嗎？”

鐘離搖了搖頭，說道：“沒什么了，回程如果還遇到劉聚他們，如果常大哥在自然沒事，哦，就是送我回來的漢子叫常遇春。如果常大哥不在，提他的名字或許可用。”

趙襄理點頭稱謝，和鐘離告別后離去。

鐘離向店家打聽好路，騎馬向徐州方向而去。騎到馬上才發現包袱，用手一摸里面原來放了一些銀子，鐘離心道趙襄理做事真是周到。

臨近徐州，走到一片樹林，前面傳來一陣兵器撞擊之聲。

轉過一個彎，只見十幾個騎兵身著皮甲，揮著戰刀圍著四五個騎馬的人。地上有幾個兵士橫七豎八的躺著，一動不動生死不明。

被圍的人也撤刀在手，其中還有一個女子，看樣子二十多歲，秀發披肩，烏黑的頭發隨著馬不安的轉動在香肩后來回擺動；身穿淡黃色的衣衫，或是剛才打斗激烈，襯托的臉色更加白皙紅潤；此時女子雙眉緊皺，黑白分明的眼睛透出冷冷的光；小巧秀挺的鼻子掛著幾顆汗珠，鼻翼微微翕動。

為首的騎兵拿刀指著圈內的人，說道：“好言不聽，今天是馬也要，財也要，人也要。識相的趕緊下馬投降。”

被圍的女子說道：“麻子李手下竟都是這般人嗎？你們明火執仗的搶劫百姓不算，還濫殺無辜，你們這么做和元兵又有什么區別。我們見此不平，隨口說了幾句，竟遭你們圍攻。”

為首的騎兵說道：“你有什么資格說老子，廢話少說，兄弟們上。”

十幾人催馬又朝被圍困的人攻去，為首的騎兵抽冷想偷襲，刀剛揚起，不知從哪里飛來一枚石子，啪的打在手腕上，胳膊一麻刀當啷落在地上。被偷襲的人聽到后面有聲音，轉頭一看，刀隨手斬向此人脖頸；偷襲之人來不及躲閃，頭往下一縮，只覺的頭皮一涼，一捧頭發帶著頭盔飛了出去。

偷襲的為首騎兵趕緊撥馬向圈外躲避，鐘離又打飛兩個騎兵的刀，其中一個騎兵無法躲閃，被女子斬落馬下。

見此情景，其他騎兵紛紛后撤，被圍困的人趁機沖出包圍，調轉馬頭排成一排。

為首的騎兵拾起頭盔，撿起兵器，指著鐘離喊道：“你是什么人？竟然多管閑事！你可知我們是什么人嗎？”

鐘離皺著眉，催馬向前，說道：“你們剛才的對話，我已經聽到了。你們十幾個人圍攻四五個人，還要殺人奪財，是何道理！”

距離鐘離較近身穿青衣的漢子抱拳說道：“小兄弟，我們是濠州郭子興的人，路過此地，不料被這群人圍困在此。多虧小兄弟解圍，唐某在此謝過。”

為首的騎兵見鐘離剛才神勇，加上差點被斬首，心中膽怯已生，對鐘離他們呵道：“是好漢的就等著別走，兄弟們，撤！”說完，撥馬就走，見此情景剩下的騎兵也連忙跟著離去。

這時，女子驅馬向前，對鐘離說道：“謝謝小兄弟的援手。不知小兄弟怎么稱呼？”

鐘離答道：“在下鐘離。”

馬上女子說道：“聽口音小兄弟是鳳陽府一帶的人？”

鐘離答道：“是的。”

女子繼續問道：“小兄弟獨自一人這是要去哪里？”

鐘離沉吟一下說道：“去大都辦點事情。”

馬上女子見鐘離一身白衣，神情沉靜，兩眉之間似有憂郁之色，不由想起去世的弟弟，內心不由的親近，主動向鐘離說道：“我叫馬秀英，濠州人，小兄弟以后有空可來濠州轉轉。”

鐘離點頭謝過，就想催馬前行。

馬秀英見此說道：“小兄弟可是要從徐州過境？”

鐘離點頭稱是

馬秀英略一皺眉說道：“過境徐州恐怕不易。”