“毒！”大夥兒都嚇呆，只有兩名城武衛強自定了定神，先餵了衛長兩顆丹藥，不過後者連嘴都張不開，咽喉也腫了起來，藥丸哪裡吞得下去？
再這樣下去，他馬上就會窒息。於是一人奔去找大夫，一人排開人羣衝出去，厲聲喝道：“站住！”大步邁開，擋在了喬天星一行人面前。
喬天星不滿道：“你幹什麼？”
“你們現在是兇嫌！”這名城武衛眼睛瞪得滾圓，“涉嫌謀害馬衛長，不能走！”
喬天星氣得笑了：“你哪隻狗眼看到我殺人了？你怎知兇手不藏在人羣裡，你怎知兇手不是——”忽然伸手一指，“——不是她？”
他手指方向，正是姚娘子。
姚娘子平時雖然潑辣，卻也曉得人命關天，這會兒雙手連擺，推託個乾淨：“我碰都未碰到馬衛長，拿什麼害他？這裡恁多人，只有你們和他推擠了半天！”
喬天星冷笑：“胡說八道，要是推兩下就能害人，那麼這幾個城武衛碰衛長的次數比我都多，他們也都是兇嫌！”
其他城武衛也衝過來將他們團團圍住，喬天星的侍衛立刻將他護在中間，擎出武器，不讓城武衛靠近。
錚錚幾聲，兵刃出鞘，雙方一時劍拔弩張。先前開口喝問的衛兵道：“你說到順東風是應邀，那麼邀請你的人是誰，此刻又在哪裡？”
“桃源境的使者，檀青霜。”喬天星傲然道，“她此刻應在樓上。”
話音剛落，樓上即有一個女聲應道：“我在這裡。”
而後，有一麗人扶梯快步而下。
這女子烏髮雪膚，瓜子臉、柳葉眉，眸中若含一泓春水，即便素著臉只一襲青衣白裙，也掩不去國色天香。
她先取出信物出示給衆人觀看：“我初臨貴地，不知順東風禁忌，確與魏使邀約在此會談。不想惹來這許多麻煩，青霜有過。若需調查，我會全力配合。”而後快步走到衛長邊上，正色問向喬天星：“果真不是喬先生所爲？如是，請示解藥。”
喬天星雙手一攤，面露苦笑：“我不會用毒。”
檀青霜即道：“我粗通藥理，可容我一試？”
醫者還未趕到，幾個衛兵也只得點頭。
檀青霜蹲下來，伸出纖指在衛長頸上一探，面色微變，而後輕輕按在他心口處。
好一會兒，她才嘆了口氣：“不成了，他已經去了。”
“什……”城武衛大吃一驚，再去探衛長體徵，的確已經心跳停止、脈搏全無。
方纔還活蹦亂跳一條好漢，轉眼就莫名暴斃。什麼毒物，性子這樣暴烈？“常有人毒發攻心，將心臟也麻￥~痹，就如馬衛長這樣，但只要設法令心臟跳動起來，他即可恢復……”
檀青霜正在馬衛長脖頸、胸口、腹部輕觸輕按，聞言搖頭：“一般毒素作用於經絡、麻￥~痹肌肉，才能這樣醫治。可是眼下這毒好厲害，居然將他臟器都溶解了大半，恐怕心臟也不能倖免。”她遲疑了一下才道，“可是溶肌的毒物不該生效這麼快！”
溶解！
聽到這個字眼，衆人後背都泛起一股子寒氣。
當肌肉和內臟快速溶解時，一個大活人要承受多大痛苦？設身處地，誰也不敢去想。難怪馬衛長這樣粗豪一條漢子，嚎叫得不似人聲。
這時人羣外頭起了騷動，有兩人聯袂而來，一個身板魁梧，年紀在四旬左右，一個是青衣文士，頜下蓄著花白鬍子。他們身後，跟著最開始去求援的那個衛兵。
幾名城武衛見到他們面色一鬆，似乎找到了主心骨：“將軍！”居然驚動了將軍？
“馬七怎麼了？”來者便是執掌武城衛的將軍徐文凜。他恰好就在離此不遠的謝軍醫家中作客，聽到順東風出了事故就一同過來瞧瞧。
他目光落到馬衛長身上，即是一驚，隨後環顧現場一週，濃眉皺起。馬衛長跟著他從沙場到嶢都，是忠心耿耿的心腹之一，與徐文凜的親密度可不是一般小兵能比。
他身邊的謝軍醫趕緊蹲身檢查，沒幾息就遺憾道：“救不得了。”
徐文凜在路上已經聽兵衛說起經過，這時就凝聲吩咐軍醫：“查出使毒的手法。”
謝軍醫見過的傷千奇百怪，早有自己一套驗證標準。這時就從死者手指的傷口中取了血樣，滴了些藥劑上去。看著樣本變色，他忽然咦了一聲：“居然不止一種毒素。至少有一樣負責見血封喉，另一種消肌溶髓。這二者混在一起，毒性更不好判斷。下手這人莫不是怕一照面的功夫殺不死馬衛長？端的是好狠辣的心腸！”這世上盡多千奇百怪的毒物，有些從上古流傳至今，別說弄死凡人了，就是藥翻個仙人都是分分鐘的事。
接下來他要檢查傷口，顧及馬衛長最後的顏面，驗屍選在順東風一處偏僻的廂房裡進行。
趁著這會兒功夫，徐文凜轉向喬天星和檀青霜：“我乃城武衛將軍徐文凜，麻煩喬先生隨我來，我要問上幾句話。”
嶢國廷中大員出現，喬天星反而鬆了口氣，就算他滿腔怒氣，和這些屁民、當兵的也扯不清楚，得和高層溝通才好。因此他點了點頭：“好。”
徐文凜轉身前瞥見站在一邊的姚娘子，順手一招：“你也來。”
四人徵用了順風樓的賬房，徐文凜問了事情經過，還反覆審覈了幾個細節，這才點了點頭。
照目前掌握的事實來看，魏使喬天星進順東風吃飯遇阻、與城武衛起衝突是個偶然事件，他跟馬衛長之間沒有深仇大恨，殺人動機不大充分。並且當時順東風樓下的局面混亂，對立的兩方有肢體接觸，外圍還有圍觀的客人，如果兇手是混在人羣中行事的話……
他正沉吟不語，外頭親兵來報：“謝軍醫有請。”
四人踏入臨時充當驗屍間的廂房裡，俱是一驚。就這麼不到兩刻鐘的功夫，馬衛長的屍身上居然長出了許多顏色怪異的蘑菇！